退化性關節炎(髖關節篇)

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髖關節退化性關節炎，其典型的特徵為髖關節的關節軟骨的退化喪失，產生贅骨或骨刺，這種情況可能是原因不明的叫做特發性關節炎。或是因為以前有過的疾病、創傷、股骨頭缺血性壞死症、關節感染、孩童時期的髖關節病變或是其他的狀況，這種情形叫做次發性關節炎。
    症狀的呈現是逐漸出現的大腿與鼠蹊部的前面的疼痛，有些病人的疼痛會出現在臀部或是大腿的外側，甚至會放射到大腿的下半部與膝關節。有些人只會抱怨膝關節痛因而忽略了髖關節的病變。開始的時候症狀只有在運動過後才會，之後漸漸地痛的情形越來越嚴重甚至休息或睡覺的時候也會痛。既使休息一段時間也不會使症狀改善，有時病人也會因疼痛而由睡夢中醒過來。疾病繼續進行時會造成髖關節活動不良或行走時一跛一跛的，但有一些病人卻只有跛行的現象而一點都感覺不到疼痛。
    疾病史的詳細詢問可以提供診斷的參考，特別是成年之前的骨骼病歷史，例如嬰兒期的髖關節發育不全、孩童時期的股骨頭缺血性壞死症、青春期的股骨頭的骨垢滑脫症。疼痛症狀發生的時間，有沒有使用其他的藥物，接受其他的治療或手術，或是有其他合併的疾病等等，都是重要的參考。
    在關節炎的早期關節活動的範圍大抵正常，屈曲與伸直都還好，但是內旋轉會受限制，漸漸的屈曲受限。有些病人會有髖關節屈曲攣縮，這使得病人行走時變成很困難，因為要費很大的氣力以保持髖部的直立。由於疼痛與外展肌肉的萎縮會導致跛行更為嚴重，因而步態會變得十分怪異。
    X光的檢查在有上述症狀的病人都應該執行，典型的骨關節炎的變化是關節間隙變窄、骨刺形成、囊腫的形成(X光上會呈現黑色的空洞)、以及軟骨下的骨硬化，在X光片上會變得很白。
    有些疾病也會有類似的症狀必須做鑑別，例如腰椎退化、腰椎間板突出症、發炎性髖關節炎(類風溼關節炎、紅斑性狼瘡、僵直性脊椎炎)、股骨頭缺血性壞死症、轉子滑膜炎與骨盤或脊椎的腫瘤。
    髖關節骨關節炎是一種會持續惡化的疾病，這種疾病的過程是漸進式的，換句話說是不會好的，只是有些病人惡化的速度不同而已。治療是要看疾病的期別與病人的年齡，開始的時候一般是使用止痛藥或是非類固醇的抗發炎藥及復健，目的是減少疼痛、增進肌力、改善活動範圍。如果症狀嚴重行走困難則可以使用手杖助行，手杖是應該用在正常的一邊的手。如果病人的年齡是在二十與五十歲之間，其病變是源自於髖關節排列或生長不全，則可以考慮早一點採取切骨術以改善骨頭的位置，以使症狀獲得緩和。如果病人的年齡較大則可以考慮接受全髖人工關節置換手術。
    人工髖關節置換手術已經是一個很常見的手術，對於嚴重的髖關節疾病它是唯一的解決方法。而病人在手術之後功能都會有很大的改善，疼痛的現象消失，關節活動增加，同時肌肉的力量也會改善，跛行的程度會改善。通常手術的時間大約一小時左右，住院時間約一星期左右，手術後約須使用拐杖兩到三個月之久，視病人的狀況與體力而定。手術的併發症很少約百分之一左右，常見的是感染及脫臼但是不多，如果病人本身沒有其他重大疾病或慢性的內科疾病，那麼手術本身是相當安全的。長期的合併症則是人工關節的鬆脫問題，對於年青的病患而言，人工關節的使用年限或耐用度，磨損的速率都是問題，所幸目前的材料技術已有大幅進步，有些人工關節已經可以使用較久(約二、三十年)，因此對年青的病患是一大福音。