非洲藝術瑰寶 衣索比亞，最神秘的岩石教堂群

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非洲藝術瑰寶   衣索比亞，最神秘的岩石教堂群

世界上的教堂何其多，但在非洲的衣索比亞，有一座非常著名的岩石教堂──「聖喬治教堂」，是非常獨特的教堂形式，全世界絕無僅有，而其中的教堂群，也在1978年列入世界遺產，被稱為是「世界八大奇觀」之一。這整個的岩石打造而成的教堂群，建於十三世紀，共花費四十年的時間，總計建造11座，目前仍有使用，可進入朝聖禮拜參觀。

  
聖十字架教堂（圖片來源：Jialiang Gao）  

石刻建築，聖十字架教堂
位於衣索比亞的拉利貝拉(Lalibela)，這十一座石刻教堂群，依原本的山而建造，可說是鬼斧神工的偉大之作，仔細看內部結構，都是靠人工一手鑿成，不僅有雕飾設計，連門窗、石柱和走廊等，都是連成一氣的完美。為什麼說是教堂群呢？因為在每個教堂之間都有設計地下通道或岩洞連接，最厲害的是，每一座教堂的大小造型不一，但教堂內華麗依然，都保留有精美的十字架、繪圖的手稿和保存完好的聖經等物品，都相當有特色！

  
聖喬治教堂（圖片來源：世界遺產網站）  

其中，最令人印象深刻的教堂，就是頂部呈現十字架形狀的「聖喬治教堂」（Bet Giyorgis），因為外型因素，也被稱為「聖十字架教堂」。這座好像在地上放了一個又厚又大的十字架建築，深入地下20公尺，而且四周都沒有任何柵欄或圍籬。想要進入參觀，必須先走過無數個台階，這些沿著火山岩上雕刻出來的台階會深入地下，走到地下，再接著一個隧道，之後才能通往教堂。

  
教堂建築群（圖片來源：世界遺產網站）  

拉里貝拉，黑色耶路撒冷
屬於紅色火山岩地形的拉里貝拉，是衣索比亞人的聖地，古城已有三百多年的歷史，更有「黑色耶路撒冷」之稱，這些教堂建築群，更可看出當時想重現新聖城耶路撒冷的渴望，而每年1月7日衣索比亞聖誕節，信徒們都會聚集於此。

  
鏤空的門窗（圖片來源：世界遺產網站）  

精雕細琢，神秘的建築群
這11座石刻教堂群（Rock-Hewn Churches），都是由一整塊岩石雕刻而成的，每座教堂都有古老的阿克蘇姆式的石碑尖頂，還有華麗的內部裝飾，像是石柱走廊、鏤空的門窗及塑像、各式的浮雕和祭壇等。每個教堂之間都有地下通道和岩洞可以相通，到此參觀可以沿著在岩壁上開鑿的小徑和隧道漫遊其中。

  
梅德哈尼阿萊姆教堂（圖片來源：世界遺產網站）  

舉世無雙，非洲藝術瑰寶
除了「聖十字架教堂」之外，最引人注目且最大的教堂就是梅德哈尼阿萊姆教堂（Bete Medhane Alem），也稱為「救世主教堂」，同時也是世界最大的石雕教堂，共有二十八根石柱，長33.5公尺、寬23.5公尺、高11.5公尺，更是當中唯一有五個中殿的教堂，造型相當優美。

相鄰的瑪利亞教堂較小些，建築相當精緻，窗戶採用阿克蘇姆風格，而天花板和拱門則是以多種顏色的幾何圖形裝飾覆蓋，在牆壁上的壁畫則繪有動物，像是鴿子、鳳凰、孔雀、大象等，另外，也有耶穌和聖母瑪利亞的生活場景。

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