第三章
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「姐姐,這是欺瞞世人的壞事。」成淡秋搖著頭道。「你該不會想答應吧?」4 r/ M! O% Z ~/ ?. M+ ~/ D
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「有何不可?」成凝夏努力勸著她,「這不能說是壞事,而是幫助人,最重要的是還有謝酬可拿。我們可以用那筆錢逃得更遠,甚至曰後找個地方安頓下來都不成問題呢!」6 Z" c, Q8 m- [; g @# A0 Z* P
& \2 c& n& ^- B- ^; F瞧,這是多麼利人又利己啊。0 b% J+ f j" l, `
j* R4 f1 T7 v8 M( n8 y「這……」成淡秋仍然猶豫,「萬一到時候人還沒找著,唐太夫人已認出我不是她的孫女怎麼辦?」& Q$ @! D/ G) A$ b4 C+ w3 H
3 ?$ x( n7 S. M「這個嘛……船到橋頭自然直,到時候再說囉。」對於這一點,成凝夏倒是挺樂觀的。「說不定唐家小姐很快就被找到了,一切的問題就迎刃而解啦!」
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好說歹說,成凝夏終於說服成淡秋首肯。
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這可不容易,別瞧成淡秋看似柔順沒有主見,真要固執起來,連成凝夏都無計可施。
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! a( h9 V( e% ]% L: V, B0 m& E% j「好,我們現在就去告訴那位唐大爺我們的決定吧!」1 g0 {/ \$ Z5 w! r" }% W
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大事底定,成凝夏心裡一放鬆,幾乎是三步並作兩步奔向房門。
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「啊?」門一打開,外頭那道將手負在背後的等待身影將她嚇了一跳。
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. _6 a% D2 d5 H& {, K「你一直在這裡等著?」0 V- Z$ ^" \6 V3 @
. F, W( u B4 S唐行深寬肩微聳,不答反問,「一切都商量好了?」/ N+ Q% w7 Y, h9 ^
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「是啊。」成凝夏瞧著他那副胸有成竹的模樣。「你早料到我們會願意留下來,是吧?」
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唐行深微微頷首,視線掠過成凝夏,落在這時才怯怯地出現的成淡秋身上。
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「那麼,事不宜遲,還請陳姑娘前去更衣打扮,準備到太夫人房裡去。」 T1 b- i' H/ D6 f5 N! y3 i0 J
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語畢,他手一揚,後頭的丫頭們立刻上前,帶走成淡秋。
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\( V' o$ X1 Q成凝夏直覺就要跟上去。0 I$ y& t1 W" J# o& N }5 y
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唐行深及時擋下她,「你上哪兒去?」, n0 h& x' P3 g
: A8 w/ M$ Y0 K3 u3 r7 t* ~6 A「我只是……」好奇想跟過去看看妹妹如何更衣打扮。成凝夏差點如此回答,幸好及時住嘴。% Z0 ^, Z& C7 k8 y* K
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哎呀!別忘了,她現在是陳夏,是人家的兄長,一個做人兄長的想看自己的妹妹更衣打扮?說出去不被人當成什麼色鬼才怪!! U0 ?; k- q) I7 A; P0 M
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打了個哆嗦,成凝夏用力搖頭。0 [$ W! r3 f( c
4 I4 |; [! B2 i「若沒事,陳兄弟隨在下到偏廳稍事休息,一起等候陳姑娘?」
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7 U$ p6 }6 t! k2 `1 N* }# x9 R9 z「好啊。」點點頭,成凝夏便跟著唐行深往偏廳走去。
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7 N J( W% x1 s3 i" w. N1 U唐行深人高腿也長,輕鬆的跨個一、兩步,成凝夏就得跑個三步才跟得上。$ X" ~7 D9 n1 S" E& w4 o3 B$ h
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一到偏廳,腿已酸的成凝夏便一屁股往檀木椅上一坐。4 {0 T# N/ B0 S5 N% i( ?: Y
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這座偏廳格局稍小,佈置倒是豪氣,一整面牆掛上一幀偌大的刺繡。
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「好漂亮!」視線轉了一圈,成凝夏瞬間被刺繡迷住。
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B5 D w+ d: b$ K, U3 x% s這幀刺繡以各色植物花卉為主,間或點綴鳥雀異獸,深紅的底色,金銀藍白的繡線,勾勒出令人驚艷的圖樣。
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「這是蘇繡?杭南繡?還是景繡?」
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3 i+ n/ y/ m3 I$ G; n「都不是。」唐行深答得隨意。「是西域的刺繡。」
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「西域?」她驚呼。「難怪瞧起來這麼不一樣……可是,這塊布這麼漂亮,怎麼不拿來裁衣作裳,反倒這樣往牆上掛?」
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「這就是西域人佈置屋子的方式,繡塊漂亮的布,掛上牆面作裝飾。」
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「原來如此。」成凝夏轉過身,難掩一臉的欣羨,「唐大爺去過西域?」& r0 F/ k) Z e7 @" u
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「不曾。」他光是坐鎮唐家莊,打理家業都來不及了,哪得抽空去西域?
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這刺繡是與唐家莊交好的商隊特地帶回來送給他的。8 ]- \" n! ]& @5 u
/ c0 H* Q8 a$ s% Z唐行深注意到成凝夏一臉神往的模樣。
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「你想去西域嗎?」
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「想啊!」成凝夏咯咯一笑,原本看似平凡的小臉像是點了百盞燈般倏然發亮。
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. b4 ~, U8 `$ ~1 c6 \唐行深心中一動,一時之間竟無法從那張含笑的臉上挪開眼。
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「以前我曾聽人提過,西域有千百個國度,風俗民情大異其趣,子民的長相也和漢人大不相同,我一直想親眼瞧瞧。」
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「男兒志在四方,這是件好事。」他嗓音微啞,像是要掩飾不該有的心動。「那你怎麼沒去?」/ b t0 @3 }# Y) x
' b8 ?6 g+ e/ |1 V8 Z. p# s8 {0 l「我……」是一介女兒身,怎麼去?成凝夏趕緊轉個話題,「唐大爺,唐家莊是做什麼買賣,做得如此家大業大?」
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「錢莊。」這只是眾多家業之一。3 d; q: t* r1 \+ y+ c
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錢莊?5 z# j2 @( Y5 p+ ~
" K( G) D f' {嗯,瞧瞧唐行深一派從容的神氣、簡單卻考究的衣著,確實很有錢莊當家的架式。5 L$ p. f! V9 V" i! \& z" T
6 W* V: C; j+ ~, V「那你生意一定做得極好。」思及自己一入唐家莊,一路走來所看所見的榮華景象,成凝夏由衷佩服道。
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「尚可。」唐行深回答得輕描淡寫。
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0 a: d* x2 l# s, H「這哪叫尚可啊?唐大爺,你開了幾家錢莊?」7 p# B* P1 i$ K1 u0 x
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「僅此一家。」只不過,半個天下分號有九十九家。
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7 o; T+ l, m) C: H I1 ]. @8 v「生意做得多廣?」她納悶地問。0 c" r8 ^5 P2 T
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「僅限城內。」只不過,想和唐家莊做生意的商賈,都會親自到春江城拜訪。
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「來往的商賈有幾行、幾家、幾人?」她滿臉遲疑。
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( ]8 \# w% c% _: E「一行一人。」雖說是三百六十五行,但這三百六十五人全是各行中的翹楚。
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「你每日談得成幾樁生意?」她問得擔心。: {, K# w* q$ L$ b
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「一日一樁。」而一樁生意的獲利,最少也是尋常人家三百六十五日的所得。1 P5 t# C7 b4 J
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被盤問到此,唐行深終於對成凝夏的情緒變化有所察覺。
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2 M, C# c7 l3 H, V為何這陳家小子在他如實回答每一個問題後,臉色從開朗、驚詫、遲疑,逐漸變成擔心和難過?
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- X$ W# t3 A" U+ S, D這教他一愣,陳家小子在擔心些什麼?又難過些什麼?7 Z5 f- V, L$ q* u5 e0 J2 V5 O
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他尚未發問,成凝夏就已經自行說出答案。/ w3 L7 v6 i& ^! @ g; b
$ _- S Y; v$ t4 h( h「原來你經營得這麼辛苦、吃力啊?只開一家錢莊,又只做這一座城裡的生意,而且每天還只談得成一樁生意?唉唉唉,唐大爺,不是我囉唆,你不多努力是不行的,你每天只談得成一樁生意,是很難將唐家莊維持下去的。」說著、說著,成凝夏還過來拍拍他的肩膀,鼓勵著他。
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「不過呢,做人家老大的合該多擔當些,要奉養長輩,照顧弟妹,還得養這一整個莊子的人呢!不多想些開源節流之道怎行?」
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生平第一次,唐行深張開了嘴又閉上,閉上了又張開,嘗到何謂啞口無言的滋味。: g9 B- ~7 ?0 v4 l. \
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成凝夏悶道:「你不覺得我說得很有道理?」( Q' M! M @ r2 {
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還真是有道理得教他說不出話來。
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成凝夏則是不明白眼前的男人怎地活像被雷劈中。「還是你覺得我說得很沒道理?」
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唐行深忽地垂首,肩膀同時開始微微震顫。
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哎呀!他該不會是哭了吧?成凝夏頓時冒出滿頭冷汗。! A/ q8 X+ n c" m' N
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「唐大爺?喲呼,唐大爺喲……」糟糕,是她哪句話說錯,刺激了他?這下可不妙了。「那個……唐大爺,其實事情也沒那麼糟糕啦……」
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他的肩膀持續震顫著。- l$ m. v& Y$ {( D6 B
6 ^& D8 S! g& D0 t8 c「不然我提供你幾條開源的路子。多去拜訪城裡的各大商家,打點人情關係是挺重要的,只有百利而無一害。說到節流嘛,就更簡單了,晚上十盞燈只點上六、七盞,夠亮夠用就好。用膳時十道大菜減個四、五道,吃得夠飽就好。還有啊……咦,你有沒有在聽我說話?」# `5 |, {4 A2 q$ k' X& R9 @7 G
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唐行深老是低頭抖肩膀做什麼?成凝夏不假思索的雙手一伸,硬是抬起他低垂的臉。這才發現,「喝!你沒在哭嘛!」0 l1 p/ i: |7 H8 G5 r$ m
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什麼?他為何要哭?強忍的笑意頓時無法再壓抑,洪亮如鐘。「哈、哈、哈哈哈……」, f- j6 B4 w3 C% V2 {; c
; @4 P1 {1 m U5 |$ a4 f「不要笑!」真是糗大了!小臉頓時泛紅,成凝夏惱羞成怒,連連跺腳。 O$ T) E) U/ V2 T8 n( ?
( C Z" z; M3 d* q「不要笑啦!」
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想到自己方才在他面前說過什麼蠢話,什麼同情他,什麼熱心指導他開源節流……啐,他一定是把她的話當笑話聽!
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「少爺!」周管家才一靠近門邊,便被偏廳裡傳出的笑聲嚇住了。7 ~& s* _3 ~9 a0 S1 v. m
8 {0 Z" T" k7 I3 }7 @) Z0 P天啦,少爺在笑。 `" J0 n& h% R% ], `
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在大笑耶!4 M# @! B1 l: n* F7 g: v
# b+ ^9 G( B: C! V% T. B% B/ B5 p他瞠目結舌,僵立於門口,看著整日總板著張嚴肅的臉,現在卻笑得比戲子還誇張的少爺。
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; n6 H. t; C& E' G* a4 @「咳!」笑聲倏地中斷,眨眼間便恢復一派冷峻的唐行深看向他,「什麼事?」彷彿方纔的笑聲是假的,沒那回事。8 _6 @, [+ d7 j: D7 t6 o' O% t
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「啊?是、是陳姑娘已經準備妥當,要去見太夫人了。」
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, m- K6 j4 T8 o3 u9 C# T: \「很好。」唐行深吸口氣,站起身。「記得教所有人從現在開始改口,喚陳姑娘為小姐。」8 O4 V7 z: z9 i3 Y- r: Z
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「是。」周管家應道,心想方才一定是自己老眼昏花,怎麼可能會看見少爺笑得比戲子還誇張。
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: c) r! N* ~$ s( [* D$ P# M" j「唐大爺,那我呢?」成凝夏忽然想到一件事。「如果老夫人見著了我,我該怎麼交代我的身份?」( ~$ b* \' W8 u$ R$ Q
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「你嘛……」唐行深思付著道。 z3 P+ a8 e+ @. f
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周管家敢發誓,少爺的嘴角真的微微揚起,而且揚得愈來愈高。
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天啦,少爺真的是在笑耶!
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在唐家莊待了大半輩子的他再次瞠目結舌,僵立當場。5 {8 J: H9 a& J/ ]3 R& y) I3 Z7 I
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見到假扮成唐盈盈的成淡秋,病倒在床上的唐太夫人果真像服了帖強心藥,原本消沉的意志振奮了不少。7 j4 c7 P; w3 w4 [
- _- D$ D; }% t! P「盈盈啊,日後你可別再亂跑了。」 g- O; v5 M2 F# ]! `8 C
* t, D/ {5 v: _" c3 X" @唐太夫人讓人扶坐起身,背靠著繡枕,讓丫頭餵食湯藥,一雙眼睛捨不得從帶著淺笑的孫女臉上挪開。
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「幸好這回你承蒙好心的貴人相勸,才能平安回家呢。」
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, E5 u! c( F) P0 ?: ^! m. k( L9 O5 p「呵呵……太夫人言重了。」老人家口中的貴人,也就是成凝夏,有些彆扭地打哈哈道。3 a0 v$ W6 g* r9 J: ^" x# ^: b
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夜半逃家的唐盈盈,中途卻被情郎拋棄,走投無路的她,被好心人救了並送回家。/ E3 u6 G0 f0 F. F# A
3 f/ Y% h u3 X }這就是唐行深為成凝夏安排的身份——唐盈盈的好心貴人。2 M1 X7 L E4 q0 X$ Z2 l$ Z6 `9 y
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且為了報答這位貴人,唐行深力邀成凝夏在唐家莊住下,好生款待。/ V$ Z( o2 j ?0 v+ A7 y! \
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成凝夏起先還懷疑,唐太夫人會相信這套謊言嗎?
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% d' z3 V4 i9 w不過顯然的,這套聽起來挺虛假的謊言,出自於一臉正經的唐行深口中,竟增添了七、八分可信度。再加上成淡秋那張與唐盈盈極為相似的容顏,更將最後那兩、三分可信度添個齊足。
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喝罷湯藥,唐太夫人準備小憩。9 a7 ^$ [! F9 N. j' H7 o
* M( q" `$ J' `* a% Z% V _$ ]% B「盈盈,陪奶奶睡一會兒吧。」她要求孫女留下來陪伴。4 ?5 C9 _. X7 c* J7 R
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「是的,奶奶。」# b( P0 d. v. D5 a$ v8 k! \5 h
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至於成凝夏,只好默默退出唐太夫人的廂房。" H7 P( Y7 R. i+ t2 e; p* ]
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成凝夏覺得有些不捨。唐太夫人雖然現在病懨懨的,可是依舊慈藹得讓人願意多多陪伴、親近她。
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對成家姐妹而言,唐太夫人就像個她們不曾擁有過的奶奶。
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) R2 L9 p0 Y3 _- R7 S, T不過話說回來,那麼和藹可親的奶奶,怎麼會有個老是板著臉的孫子啊?真奇怪。+ @' A2 e" {5 X, f" b
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閒著沒事,邊想邊走,不知不覺,成凝夏晃到唐行深的書房外。9 v4 ~- K0 _! g/ n C. V% z
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見到幾個唐家莊的帳房正走出房門,她立即上前,往書房裡頭瞧。- j* R5 N+ j) I7 ~/ T
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「唐大爺?」
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「進來吧。」唐行深沉聲自房裡道。) @9 N, E- D9 I+ h" E
/ Y: ^* v. j6 w, D- `& y「打擾了。」嘴裡意思意思地這麼說,其實她一點打擾人的歉意也無。相反的,她一臉興致勃勃,很高興終於有事可做。! B& N; J& q" }3 l2 S: Z0 }
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「你在做什麼?」$ H D8 b) V: H- v: f8 E4 o" G
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「對帳,」唐行深將手中的帳冊一合,馬上又動手翻起另一本帳冊.2 N! m o+ \) Y1 j
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哇,難道唐行深不會看得眼花撩亂?她光是旁觀,就被那些數字打敗了。0 }% l2 X- i ]) h5 z8 x
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「呃,看起來不怎麼有趣。」9 T* p _% r: k* a5 G( q
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「是不有趣。」
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+ {( y7 x# D1 Z e# }$ F「也很麻煩。」5 c7 j- I2 l2 g9 ?: c" G
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「是很麻煩。」唐行深邊說邊振筆疾書。「只是,這是商賈經營必行之例事,不能或忘,更不得馬虎。」# ?" m. N/ g0 b, x! }8 X
; N( {0 M1 Q1 Z( Y7 q' [成凝夏頷首,「也是,帳目若出了問題就糟糕了。唐大爺,我能請教你幾件事嗎?」
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5 R E1 u# j+ Q. L1 K「說。」4 l- S9 ^" t( a
' C$ Z3 E" i2 G; i6 N「我想要請你教我一些經商之道,諸如這些對帳、談價、買賣之類的事。」# r W1 C0 }+ A8 m% q& i N
! C8 Z6 C3 F( N# U「為什麼想學?」唐行深終於抬起頭看她。
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. F; _! X8 v7 N' v# Z「因為我以後也想開店做生意。」
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1 @4 @, T1 v" W( @; U! K' q; K成凝夏可是很認真的盤算著日後的出路。她思來想去,決定將來拿唐家莊給的謝酬做生意,不求致富,但求姐妹倆生活無虞。+ c# @0 N# K% E, H1 c8 |
% ^8 c& D- X6 q! i# ~凡事都需要學習,需人指導,她想經商,現成的夫子就近在眼前,不好好利用還真是可惜。' x( H ~% H0 X1 A. o
- V( P' o3 F& u# L# Y「我不……」唐行深第一個反應是拒絕,因為他不曾教導過什麼人,可是對方滿臉祈求的神情是那麼生動,他突然覺得難以拒絕。2 q J( t4 X7 E8 y* c& O7 k$ E p
0 q! K1 n, G1 Z9 M! z1 ]7 @ i「好嘛、好嘛!」見他遲疑,似已有望,成凝夏連忙加把勁繼續道:「我會付你束修的,說「好」,說「好」嘛……」. E! i; ]& c% H5 ?% E4 C* Q
/ ^+ O$ N2 H0 {# U5 x# T! Z R聽著這樣的語調,唐行深覺得渾身不對勁。
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# W7 p) k# `; @這不對勁的感覺又酥又麻,一股熱燙直竄腹下,大腿肌肉甚至開始緊繃。
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求了老半天,成凝夏卻發現她愈是求,唐行深臉上的神情愈發緊繃,難道他是那麼不樂意教她嗎?# S: `) C3 k$ v, `$ A2 I. t; z! e" Z
% r4 _) K: V7 f8 g2 G「算了!」求過一回又一回後,她欲打退堂鼓。, ?- Y! T$ w4 |
: b b( O `& h T& M Y此路不通,她再去找別的方法就是了。9 x- }, f$ W/ L, J4 n# f
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「就這麼算了嗎?」見她轉身欲走,心神一定,唐行深出聲道:「想要做生意,首要條件便是具有愈挫愈勇的精神。」
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5 N0 P7 w3 S4 L; p愈挫愈勇?不就是「死纏爛打不罷休」嗎? G' w. Q+ j9 { M o6 F, y
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邁向房門的成凝夏停步轉身,霍然開竅,急忙又跑回他面前,「唐大爺,求求你收我這個學生!」+ @9 G3 y0 w' o: ^
" l. D5 `8 ~- d( u0 \( }+ Y8 M0 ]就這樣,成凝夏開始了她學習經商之道的日子。; A D3 O7 W( [: j
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; ]1 ~+ ?# Y0 f$ U6 F「唐大爺,真高興您來,讓舍下蓬篳生輝。」. O! s6 W5 [. s. ~+ ?% n
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「唐大爺,您一表人才,相貌堂堂,真是世間少有的男子。」( b5 f/ g. G8 P( d
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「唐大爺金口,說什麼都是對的……」
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* B/ a; t1 l! a6 x1 e$ J自員外張三的筵席離開後,唐行深與成凝夏兩人坐在回唐家莊的馬車中。
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「今日,你學到了什麼?」5 x0 L, `, E6 g0 b. d7 D' R
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「耶?」成凝夏還沒從方纔那場筵席的陣仗中回神,「學什麼?光聽他在那裡甜嘴蜜舌就夠了。」. I0 z9 T @. ~/ E
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唐行深微微頷首。
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她忽地醒悟,「莫非……帶我出席筵席也是教導我?」 a7 R7 _7 i- f& S0 y U0 H( T5 [( T
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「今日,你學到了什麼?」唐行深再度問。 c+ v& q0 u! [# W; R F
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成凝夏思索著道:「我學到,要做生意,得舌粲蓮花。」5 B- N; R- d, r& g" e6 T
( y/ n, g9 U, g' c又一日。
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4 e' ]$ R4 O6 }* F「唐大爺,江南來的那批貨可難得了,許多人都搶著要呢。」
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% y& f; q" ^ s7 f d- ~3 {「唐大爺您要的話也行,就不知開價多少?」
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「唐大爺,我為您留貨,不過您得快點作決定。」' g( g% X x. W9 C7 s7 @
! i% r# |: I$ H待自商賈李四的酒肆出來後,唐行深又問了,」今日,你學到了什麼?」! Q- L% O) I, [* I
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「今日嘛……」成凝夏這回反應比較快了,「這人說話反反覆覆,像是要跟你做生意,又好像不肯。」
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9 E% f% k: F' F2 Q# z; e「為何不肯?」2 Y; }( y+ r9 D& j3 G6 A+ E J
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「因為價錢沒談攏嘛。」一方開價低,一方索價高。「啊!我懂了,這是欲擒故縱!」; I' G3 h8 w& C) \; o/ y
) _7 }) l& X5 n+ |6 Q再一日。
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「唐大爺,想當年我爺爺認識令祖父,他們還常常一起喝小酒。」8 w4 n( E$ S/ n, _; t+ H, ?2 w9 \
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「唐大爺,舍妹和令妹也算是手帕交……」
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6 r6 O! \) L- }' z; i9 A( L待自王五的店裡出來,唐行深這回還沒開口,成凝夏就先興奮地嚷著,「我知道、我知道!這是攀親帶故。」* K1 k, `! U6 S
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非常好!唐行深不吝給她一抹嘉許的眼神。0 v3 Z3 \0 L8 r: I% N) c3 M
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就這樣,夫子領著學生,一項一項的學下去。
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兵法有三十六計,而唐行深所指導的經商之道其實也差不多如此,如死纏爛打、欲擒故縱、攀親帶故……形形色色,讓成凝夏忙著學也樂意學,領悟一項個中道理時,便開心得小臉粲笑若花。
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0 ?6 M; a$ ?/ x( \ c今日也不例外,待自商賈錢六的銀樓裡走出來,成凝夏馬上胸有成竹地說出自己的看法,「這人脾氣修養很好呢,無論他人說什麼都是笑笑的,這應當就是伸手不打笑臉人?」# g+ |$ [) K: t
! J5 R! d! H7 Y5 Q2 A「沒錯。」唐行深頷首,沉默半晌後才道:「你學得差不多了。」
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