第十九章 溫暖你的心7 n4 K( Y- b, D7 b% M
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黎育清放聲大哭、不管不顧地,好像要把肚子裡所有的委屈全化成淚水流盡方肯罷休。( a" R. r, K2 [
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她緊抱住齊靳不放,在他懷裡哭得恣意,外頭天氣那樣冷,他胸口盔甲那樣冰,凍得她的小臉發紅,淚水才翻出眼眶便結成冰珠子,但她不介意,只想這樣待在他懷裡,不願離開。
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; `0 p7 I Z# L4 ^5 T2 k而被抱住的齊靳,從原先的手足無措,到慢慢地在嘴角處儲起一朵笑花……他歎息,然而這歎息聲代表的不是難受而是高興,他高興,自己是那個能讓她傾訴委屈的人。# s+ T4 K' q7 P- m8 _) y# ?' K
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反手回抱她,拉拉大氅、將她包進懷間,為她隔出一方溫暖天地,他沒說話,但已立場表明--他的胸口任由她恣意使用。哭吧,她的淚水,他樂意收留,她的委屈,他樂意包容,她想給他什麼,他無條件接納。! R2 ~) K2 o3 V$ F6 W' f [
1 n1 X+ S0 w" D. r! D/ c低頭,看著懷間的頭頂心,齊靳微哂。
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她只是個小丫頭,雖然長大一點點、變美了許多,終究是個丫頭,而他不是沒見識過女人的男子,然而小小軟軟的身子擁在懷中,竟勾出他些許意動?
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( i' j! z) w" g; k# Z* [這情緒怪異難理解,但他喜歡這個感覺,好似自己飄蕩多年的靈魂,終於重返家門;感覺這個世上,還有人需要自己;感覺胸口那顆寒冽的心臟,被注入絲絲暖意,瞬間,溫暖順著血管流入四肢百骸,這感覺……他喜歡。; G Q/ `- p. H. X
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情不自禁地,抱住她的雙臂緊了緊。2 `. i* k' L2 {& M6 d
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這時,拿著傘和燈籠的木槿終於追上發狂的黎育清,她喘息不已,正想趕上前時,居然發現自家姑娘哭倒在一個大男人懷裡,這怎麼行吶,姑娘是個黃花大閨女,這事若被人看見了還得了
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想也不想,她直覺衝上去想把姑娘搶回來,但人衝到齊靳跟前,這才看清楚,姑娘那模樣哪像是被強迫的,比較像是姑娘強迫了人家……/ D% M/ z0 @ e& l
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她又急又臊,怕得緊卻還是沒忘記要壓低聲音,她連續喚了幾聲姑娘,又扯扯姑娘的衣擺,誰知道姑娘非但不應,還往人家胸口鑽得更緊,弄得她像是迫害嫡女的壞後娘似的。
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木槿視線與男子對峙許久,方才認出他是幫自家姑娘許多忙的世子爺,他對姑娘沒存過壞心眼,幾經猶豫考慮後,她轉身,站到不遠處,警戒地四下張望,替自家姑娘擔任起守衛。/ L" O2 t9 o+ W9 e. c
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擰緊的眉頭一彎,齊靳相當滿意木槿的表現,滿意她的知情識趣,也滿意她雖然不是合格守衛,但丫頭身邊能有這樣一個忠心人,很好。: [3 L/ Y- @/ l" o9 B6 B1 V" d
- F3 j: {5 ?7 p; J$ i* @黎育清哭很久,哭到眼睛發腫、鼻子通紅,哭到冰冷的盔甲染上幾分溫暖,哭到飄散的理智從九霄雲外慢慢自腦中回返,她這才抬起頭,從他的大氅中退出。
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對上他的眉眼,看著他似笑非笑的容顏,她害羞地別開眼,才發現他頭髮、肩膀、眉毛都蓋上一層薄雪,天!她是哭了多久,竟然讓他站在大雪中挨凍,心一驚、唇一咬,她窘迫無措。
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' K8 r8 ], [: u' z# c& c「哭夠了?」齊靳問,那聲音溫柔得不像自己,彷彿她是雪地裡找不到窩的兔子,需要他安撫疼惜。4 e6 r- \" v2 s% D! D; O) b
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淡淡一笑,他未拂去身上積雪,透過木槿手上燈籠的微小扁芒,心疼地望著她紅腫雙眼,這丫頭哭得真淒慘,誰給她委屈受了?又是那對囂張跋扈的母女?該死,雖然他不欺婦孺,可這會兒他有動刀動劍的慾望。# E6 L* N2 j* l" Y: L6 Q- K1 b, X
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「糟糕。」黎育清一句低喊,描深了他的笑意。* F; O& _3 V7 S0 B9 o, ^
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現在才想到糟糕?在大雪夜裡、奔入男子懷抱,被人看見,她跳進黃河都洗不清。他才想要開口叨念幾句、順道賞她一顆栗爆,沒想到,她竟道--4 R6 v2 b$ f. |/ i4 a* x8 w9 U/ Y
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「我給你做的衣服太小了。」
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7 q+ R' v9 Y. q+ | |要是知道他會變得這樣高大偉岸,胸口這般寬闊溫暖,待在他身邊像被一堵安全密實的牆圍住……等等,她在想什麼啊,這跟衣服大小有什麼關係?驀地,她紅了臉蛋。' D' ~9 e2 N; Y6 @5 ?5 F
/ Y; s/ P0 t2 m/ R; D1 _" T居然是因為這個出聲喊糟糕?齊靳早已深刻的笑紋,再也忍俊不住大大的勾動,他呵呵大笑,笑彎嘴角也笑彎眉毛,瞬間,堆積在眉間的雪花落下,灑了他滿臉白。9 x8 F" n' R3 c. i, a
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見狀,黎育清也忍不住微笑,真好……能夠見到他,真好;能在這樣的夜裡見到他,更好;這是不是老天賞的禮物啊?在最倉皇悲慼的夜裡,把他送到這裡……; Z, F' {" E+ U1 ]9 A% D
2 y+ |+ W+ G3 T. D+ ^6 b見她又哭又笑,齊靳無奈搖頭,這一搖,連同頭上的雪也搖落下,黎育清含笑上前,替他把頭上、肩膀的積雪拍去,動作輕輕的,一下一下像拍在他心口上似的,舒服得讓他微瞇起眼睛。$ h( k3 ]0 ]4 Q8 {9 |6 Z+ f* X
# ~0 O* X/ d; f, X* ?. I3 @「你不是在雁蕩關嗎?怎麼來了?戰事怎麼樣?大將軍離營,手下的士兵怎麼辦?敵人會不會突然來襲?」
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她一口氣問出一串問題,讓他不知道該從哪裡說起,只能用最簡單的五個字交代,「戰爭結束了。」! M% ^7 a/ {- F8 ]) S% F0 [: w% j9 z
, v3 Z1 @5 z8 A0 o( D( J黎育清腦子轉過,對哦,她早知道的,這場戰爭會在年底前結束,齊靳將梁國一半江山給劃進大齊國土,這場戰役讓齊靳聲名大噪,齊梁百姓都知道大齊王朝有個威風凜凜的戰神,這次返朝,皇帝將親封他為平西大將軍,賞賜無數,紅了多少人的眼……
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「就算戰爭結束,也有許多事要忙吧?」6 e- s( U m% M/ t, J3 v& \% ?
: L) D5 T8 \9 {" f: v) @' d「對,邊關還在整頓,我已在營裡留下人手,處理善後。」
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所以他是特地來陪她過年' v0 D% R6 K; M; b
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念頭乍然興起,黎育清心頭激奮,可她沒樂呵太久,下一刻便腦子清明。哪可能啊,他是堂堂大將軍,該忙、要忙的事堆積如山,怎麼可能專程來陪小丫頭過年?她真是想多了。$ N, n/ h+ a% d% F8 F! m! ?4 ~/ h
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抿抿冰涼的嘴唇,她仰頭問:「你來樂梁,有事要辦,對嗎?」, a2 E, J- `; |
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「嗯,來查一點事。」
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; L- \- H1 [1 g6 }! K. ]他說得含糊隱約,黎育清也懂事地不去追問,在朝中為官,有多少不能為外人道的機密,便是爺爺,也不會事事都讓自己明白。
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0 V8 D! |$ k% F* n5 \0 u K c「你沒讓下人通報,悄悄潛入黎府,是為了要掩人耳目?」* w; a( T7 ?0 u' g" O9 P* z+ `- i
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若有下人通報,以他的身份,就算爹爹不在府裡,定是由大哥哥、二哥哥出面接待,可竹院那頭靜悄悄的,並未聽見半分動靜,再加上齊靳身邊連半個黎府管事、小廝都沒有……依他那一竄身就可以飛上大樹的功夫,肯定是學那樑上君子從圍牆進出,再加上特地挑這樣一個大雪夜造訪,動機不言而喻。
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他喜歡她的聰敏,喜歡她幾句話便能猜出玄機。
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「對,你這裡有地方可以安置我嗎?」齊靳微笑點頭。! v9 y0 W6 f% h( I5 A
2 W9 l# x c& D1 v得到答覆,黎育清動起腦筋,既然他的行蹤不可以教人知曉,那麼錦園就不是安置他的好地方,就算奶奶出門前已經將裡頭的人清理過一遍,誰曉得有沒有又被安插了新眼線。
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二房的竹院不行、三房的蘭院更不行,知道世子爺來到,滿腦子想嫁人卻又尚未找到合適對象的九妹妹還能不動腦筋?照理說,大房的菊院最合適,四哥哥搬出去後,那裡沒人居住,只不過菊院裡的都不是自己的心腹,就怕自己鎮不住人,若是往外洩漏出隻字詞組,怕是會壞了他的事。& [' W9 ]- c4 t2 A g+ Y
( Y# I6 u9 m# s4 M算來算去只有挽月樓最合適,那裡的下人全是蘇家人,他們只對蘇致芬忠心耿耿,何況守著後門的蘇大、蘇二,守著前門的蘇三、蘇四和阿壢……他們都有一身好武功,可以照顧他的安全。( _9 ]4 X7 B6 \$ F+ _. _+ Y' ~
2 b. S+ s, e# l7 B「走吧。」5 [/ f U2 e! _# l: i
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她想也不想地拉起齊靳的手就走,走過三、五步方覺不對,自己太理所當然了,一個羞赧,連忙將手鬆開,抿唇、偷覷他一眼。
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齊靳假裝沒察覺,待她轉過身後,輕搖頭。這丫頭,抱都抱過,現在才來顧慮這個,未免太后知後覺。
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一個惡意調皮,他挑高眉,將她的手拉回來,欲蓋彌彰地解釋一句,「手冷。」$ _, z, s7 G' h; k6 u& G
& {+ `! E( W# w) [' q& x轟地,臉色爆紅!/ t) i" r2 Z, H9 H( ~- R1 r
" | G5 M1 H. u& c& r黎育清用力擠了下眉眼,這、這……這手冷要牽手,那胸口冷、肚子冷,豈不要把人給抱進懷裡?抱……不是哦,剛才不是他抱她,是她自己跑去抱人家,人家連胸口都出借了,她的手難道就借不得?
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等等,女子的手怎麼可以亂借,讓男人不小心看見都得嫁了,何況……- m& ^- N; z: X2 P3 ` k8 W( p
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天,她肯定是受致芬影響,把男女大防給徹底忘掉……鄭嬤嬤,清兒對不起您吶……3 B& v9 O" F4 |6 u
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她滿腦子紛亂時,齊靳突然問一聲,「要去哪裡?」 \, u% c5 T/ H4 O
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黎育清直覺回答,「去挽月樓。」然後繼續糾結掙扎。
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齊靳聽到答案,心底不豫,那個挽月樓,他知道的。0 O V- u# c9 h# ~! a5 R' @1 v" G
' h3 G$ f( O; E她在信裡不斷提及嫡母蘇致芬,說她的才華、說她的理念,說她與眾不同的想法,說得他心驚膽顫,這年頭,像她那樣的女人很難存活,可她不但活了,瞧那樣子,還活得挺有味兒的。
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8 j, S1 ?, f g2 K9 Q) Z這不重要,教齊靳感到意外的是,黎育清竟對她信任至此?信任到他的事,不求助父親、不求助堂兄弟,卻求上嫡母?$ y9 L) ]! f9 M: R/ Z I
. @) \, S# `# o+ |" N' o不對,她是信任蘇致芬,還是阿壢?想到那個「長相端正、身材好、個子高,腦袋清楚、武藝高強、氣質尊貴,怎麼看都不像是個下人」的阿壢,他微蹙眉心,說不出心口堵著的那個感覺是怎麼回事。 S. J9 d: D3 r
/ e" `' i' B0 \9 _+ ~6 ^5 y黎育清丟開糾結,反正手拉都拉了,再扭扭捏捏更不是回事,順著原路返回,她將手掌心的商借問題拋卻,微微竊喜的感受著掌心傳來的溫暖。; M o" `; W; b {
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木槿見主子離開,也快步跟上,她向前奔過幾步,想想不妥,把燈籠滅了,反正朦朧月色照映著地上雪,反正世子爺總不會讓自家姑娘給摔了,反正……6 Z2 q' E7 w5 R
2 f$ j+ R8 \* K+ w) q s唉,她歎口氣,這樣孤男女寡的真的不妥,但只要姑娘喜歡,再不妥,她也會想盡辦法替姑娘周全。# ]) Z/ ]8 S/ D8 m! J6 G
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木槿的猶豫、掙扎到妥協,盡落入齊靳眼中,他對木槿的忠心感到十分滿意,低頭,看一眼和黎育清交握的手掌心,他不輕易示人的笑容再度勾起。
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而黎育清越走心越甜,也不知道是否在不經意間,熟透的果子墜入心田,讓迸出的汁液瞬間染蜜了心間。他、齊大將軍,秘密到樂梁辦事情,第一個找的不是別人,而是她黎育清。# c5 E4 {" {6 K! }0 |
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笑,拉開嘴角、拉彎眼睫……
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到挽月樓時,阿壢恰恰領著下人要將園門上鎖,黎育清快步上前,低聲阻止。
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& J8 {4 r5 f1 ^ M1 X3 E「阿壢哥哥,致芬歇下沒?」
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n: @. w( a3 v4 w1 p+ d6 P阿壢哥哥乍聽見這個稱呼,齊靳的眉心打結,當年齊鏞要聽她喊一聲鏞哥哥,可是花上了大把力氣的,她居然隨隨便便就……
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視線觸上對方,他嘴角笑意瞬間隱沒。
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同一剎那,阿壢也抬眸對上齊靳,兩人眼神交會,雙雙心頭一震,相同的念頭躍上各自腦中--他怎麼會在這裡?
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! H: u- O" v/ I( k黎育清看不明白阿壢臉上是哪號表情,他在……生氣?生氣她深夜時刻、領一名陌生男子進挽月樓,敗壞致芬名聲?可眼下她哪顧得了這個,不過依致芬的脾氣,肯定是樂意幫這個忙的。7 Q" h& o; t5 u" ?
+ z+ E4 \% ~( b" W! y# w* t「阿壢哥哥,你別一動不動呀,先把門給關上,別讓人瞧見,這裡離柳姨娘的院子可不遠。」
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5 j- N4 N4 o/ |4 [. B. m4 u% \9 @盡避她相信,沒有人會冒著大風雪外出看夜景,況且今晚上那兩個通房丫頭的事,肯定嚇得滿院子的姨娘通房丫頭緊閉門戶,生怕楊秀萱下一次發瘋,被她的矛頭給對上。
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黎育清輕聲喚醒阿壢回神,他命蘇三、蘇四將院門緊緊關閉,轉身領黎育清和齊靳登梯上樓。0 X. i: Q, y6 Y2 Q
2 M2 N# O3 {, K2 {+ c歲歲聽見動靜打開門,尚未做出反應,黎育清先開口問:「歲歲,你家姑娘歇下了嗎?」5 L" ^9 u* E, I) b4 J p
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「還沒呢。」
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致芬?不喊母親,居然喊對方閨名?齊靳心底覺得怪異,卻沒有多言。
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「是,八姑娘。」歲歲應聲。
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「有沒有熱茶?先送一壺過來。」
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「是的,八姑娘。」( H* V, E2 s$ [& q, g# K0 ?
" \+ e7 p I) ^# Y1 S- u* j歲歲離開後,黎育清熟門熟路的,不等阿壢安排就帶著齊靳到二樓最左邊的屋子等候,屋子裡未燃炭盆,有點寒意,方才在外頭哭得挺歡,不覺得冷,這會兒待在屋裡了,反而感覺微寒。* R6 R6 H+ z2 b: V
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她選這屋子是有道理的,二樓扣除蘇致芬使用的寢屋、書房和小廳外,右邊那間是阿壢的屋子,最左邊空出兩間房,樓下則是歲歲月月幾個大丫頭的屋子,平時沒有主子的吩咐,底下人是不允許上二樓的,因此相較起樓下,樓上更為隱密。
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; z7 ]3 d) M. U) T+ n a「你吃過飯沒?」進屋後,黎育清問。5 `/ m( E7 Z+ ]* n3 S- Q4 s
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「還沒。」9 Y* O4 |8 @0 q) v" Y& s
! t5 r9 N) X8 x* X* f「木槿,你去小廚房張羅些吃食送上來。」 ]( v" o$ ?! n, j; t; z M+ m& b
- \. B3 E6 c1 U: h! k( _ ^黎育清自在得像這裡是她的地界似的,這就是沒規沒矩帶來的壞處,況且眼下她只心心唸唸把人給安頓好,哪會分心注意到規矩禮數上頭,也因為太專心,阿壢和齊靳幾度眼波交鋒,她都沒發現。
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' j# e! F$ h, K5 p黎育清指令下得快,蘇致芬也出現得快,一進門,她尚未看見齊靳,先瞧見黎育清兩顆大紅眼,疾走上前,急急道:「方纔我就覺得你不對勁,要哭幹麼跑到外頭哭,我這挽月樓就找不出一間屋子讓你哭嗎?說,誰欺負你了,母親在下本人我,替你出頭。」
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蘇致芬說得義憤填膺,殊不知自己的態度讓齊靳極其滿意,更不知道這番滿意,往後讓自己得到多少好處。
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" K1 @6 C) ]7 @" m- T3 @5 }「先別管這個了,我有事需要你幫忙。」黎育清反拉起她的手臂說道。
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/ S& G$ `6 S0 C& \; Z「說啊!」, [4 }; |8 L* ?6 L; r2 V
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黎育清將蘇致芬帶到齊靳面前介紹,「他是平西大將軍齊靳,身負機密要事,必須暗地行動,眼下不能讓任何人知道他不在雁蕩關卻在樂梁城,他與爺爺有舊,前來求助。我思來想去,整座黎府就你挽月樓最安全,我想,能不能把他安置在這裡?」
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( H" \2 ]3 N5 a平西大將軍?阿壢和齊靳同時挑了挑眉,這丫頭送上的名頭還真大,敢情她把自己當成皇帝,有封官賜相的權力?兩人想法相同,又是一陣對視。
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! L: c2 Y# t9 B4 g0 C5 |7 L這個晚上,齊靳和阿壢相同的動作、相同的心思可不少。2 w! p& Y/ R' v9 g D3 V6 L
# l! Y8 w3 M3 ^「當然可以,你的事就是我的事。歲歲,去找床褥子來……等等,育清,你今晚要不要也歇在這裡?進進出出的怕動靜太大,不知道會不會又讓誰給盯上,還不如住這方便些。」她意有所指地道。
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/ y7 O" J1 I6 }/ r- S3 U黎育清想了想,點頭。
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* F5 ]0 `2 _: [; U「我讓人把隔壁屋子給整理起來。」
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「好,謝謝。」黎育清滿心感激,在這府裡有人可以依靠的感覺真好。
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$ H* S! d" R* f4 b; B9 k3 ~「你在說啥傻話,咱們是什麼交情吶。」蘇致芬大手一拍、一勾,把黎育清給扯進自己懷中。開玩笑,她們是什麼?是閨蜜、是拍檔、是手帕交耶。# P7 b) h f8 A
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黎育清一哂,摟了摟蘇致芬的腰。
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( |( g ^' ?. j% \( ~6 M她們沒有太多交談,但幾個眼神交會,齊靳已看出兩人交情匪淺,只不過這舉止太輕浮,太不大家閨秀,太……齊靳滿臉的不贊同。& q' ?" E Q# p7 E
' D5 k# L8 }/ c3 C/ a8 w阿壢看見,清淺一笑。不習慣嗎?那麼他要住下來,還有得適應,至少得適應這裡的主子不比下人大,挽月樓裡論的是道理和能耐,不是身份和地位。
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7 w2 p v' A" S" N蘇致芬重新發號施令。「歲歲,去找兩床褥子出來,把這兩間屋子給佈置起來;年年,將這屋子裡的炭盆生起來;月月,去燒幾桶熱水,再熬兩碗濃薑湯,將軍和八姑娘都得洗洗、去去寒氣,順便到我屋子找幾件衣服給八姑娘換上,至於將軍……」她上下打量齊靳一番,將視線挪到阿壢身上,走到他面前,笑得滿臉諂媚。「阿壢,借套衣服給齊將軍,可以嗎?」
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齊靳不自覺地又挑高眉頭。
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7 [; A* r2 S, A4 |% B6 `6 B照理說,他是高高在上的將軍,阿壢不過是個小廝,她應該問問自己願不願意紆尊降貴,換上小廝的衣裳,然後再誠懇道歉,解釋挽月樓裡除小廝之外,沒有男人的衣服可以借給自己,可她詢問的人居然是阿壢?
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: B9 x4 N3 |1 r5 p# \- u下人的東西都是主子賞的,主子要什麼,不過是一句話的工夫,是這個蘇致芬太奇怪特殊,還是阿壢在這裡的地位遠遠超過自己想像?+ U" o2 v3 o- K4 J1 r
2 P/ _$ F7 r% Q: r) U& @齊靳的視線定在阿壢身上,久久不挪轉,阿壢在允下蘇致芬之後,轉頭回瞄齊靳,兩人視線再度相接,又交換意味深長的一眼後才各自別開。0 t0 T; J- ?* F9 J6 `% M
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黎育清很忙,忙著去小廚房催促食物,沒注意到兩人的眉來眼去,只想著自己鼻子酸酸的,怕是要著涼了,而閒閒沒事幹的蘇致芬發現了,她有相當不錯的觀察力--這是她自己說的,但她卻什麼也沒問。
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黎育清進廚房,飛快做好幾道菜,數了數,又燉上一道新湯品,讓木槿守著爐火,自己跑回屋子裡飛快洗澡。4 t; D' ]7 N/ p
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回到蘇致芬為她準備的房間時,黎育清有些震驚,這屋子不是自己前世出嫁前住的那間,但是床、桌子、櫃子、妝台……的擺設位置,和前世記憶中一個模樣。; y9 c6 ?7 z2 E" g& @% h9 d
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有一點心慌、有一些意亂,也有許多難以鎮壓的恐懼感,可這會兒,她不想也不需要這樣的情緒。
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; Y u& g2 H$ p) a" C5 w因此她走到鏡前,對著裡頭反映出來的黎育清說:「怕什麼?前世的蘇致芬與父親相愛,前世的萱姨娘始終把持中饋,前世的哥哥沒有考得任何功名,前世的自己只會低頭做人,現在不一樣,完完全全不同了,你沒有害怕的必要。」
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! V f4 |2 s8 v- P4 l9 u她深吸幾口氣,再深吐幾口氣,她對鏡中的黎育清微笑,然後笑容越發燦爛。
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( E8 g* `8 P9 Z1 r& @) [9 c是啊,她在害怕什麼?前世的自己連想都沒有想過,有朝一日她可以開舖子掙錢,可以擁有男子才能夠得到的成就感,可以號令府中下人,可以高高在上地對楊秀萱露出鄙夷目光。- C1 k# I3 C; M
' Z* s3 V. x0 ]# Q$ x3 t不一樣,所有事通通不一樣了,她再也不會走前世走過的老路子,不會嫁給楊晉樺,不會被扶桑出賣。4 M( q" |7 j( H$ [) F0 X/ E! H9 J
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她輕拍幾下自己的臉,再度拉起笑意,發狠似的咬牙說:「誰說一模一樣的,明明就完全不相同。」
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9 ~$ W# _. V' ^5 }7 F" m她安心地拿起衣服、走進屏風後,熱騰騰的水已經備好,在泡進浴桶的同時,眉開眼笑地又安慰自己一句,「上輩子的我,可沒有真心真意同致芬這樣好過。」
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v1 p* [8 J% C/ I打理好自己後,黎育清再回到齊靳房裡時,木槿已將菜餚一一擺上,剛梳洗過的齊靳一身清爽利落,濕濕的頭髮隨意披在腦後,幸好屋子裡夠暖和,否則肯定要生病。
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$ l* [) v6 |$ U5 D黎育清讓木槿先回屋裡,她拿了塊長棉巾替齊靳慢慢擦拭頭髮,他的頭髮又濃又密,黑得發亮,握在掌心裡,柔順無比,人人都說他性子剛硬冷僻,他們應該來看看這頭黑髮,他原先的性子也是如這頭黑髮般柔軟的吧,只是環境造就出他的剛強性子,也是啊,若他不夠堅強,怎能活下去?6 i4 `/ a( Z5 N/ Q- Z8 @/ Q, K0 a
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低下頭,她的頭髮與他的迭在一起,兩股黑絲交織成一片細網,網上她的心,突地,詩句入心--結髮為夫妻,恩愛兩不疑,歡娛在今夕,燕婉及良時。: u( ^( C/ G, m1 O! N7 o
) @1 C' j: l$ [4 o" ~手一抖,滿面飛紅,她在想什麼呵?他們只是朋友、無涉男女之情,鬆開他的發,黎育清欲蓋彌彰地解釋一句,「行了,差不多要干了。」: y5 e4 e/ K9 }; d* T. d
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她的腳步有點侷促,坐到對面,看他吃東西。齊靳注意到了,卻故作無所覺。
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他很能吃,才一會工夫,大半盆的飯已經吃得見底,滿桌子菜餚也掃得差不多,她特意做三人份,本來還想多了,肯定要浪費掉,大冷天的,明兒個剩菜會凍成冰,沒想到,他還真能吃……" J" l, J. ~1 z; _
: E/ W; {9 N d' b& s6 K她替他盛湯,一碗一碗又一碗,直到連湯鍋也見了底。6 u" I- j/ h" M* \. s v
" {, K- l P, @: C( C「你餓得很厲害?是不是軍糧沒補上?」
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. c" q' q% }- u' J1 g: j如果是的話,那就太慘了,這樣寒冷的天,千萬將士餓著肚子打仗……光是想像,她眼底便浮上一抹哀憐。0 k$ A; N, d2 W' b0 x( U) Q$ a
/ v8 e: e- x- ]" S/ h/ `- R他微笑道:「不是軍糧的問題,我很會吃,也很愛吃,小時候,最深刻的記憶是飢餓,所以只要有東西,我都會吃光,免得下一餐時挨餓。」' t& r' e" y( t8 i" Q. y0 a9 E$ e
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還笑得出來?黎育清聽他這樣說話,鼻子發酸。% _- i; y- G0 E& M, C
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堂堂的世子爺吶,童年最深刻的記憶竟然是飢餓?如果是她這種沒娘疼、沒爹愛的也就罷了,可他又不是。5 @. d8 |" ^/ i3 M F& b
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但她沒問,心知肚明是因為珩親王妃,只是王妃怎麼能夠這樣痛恨親生兒子?都是從自己肚子裡生出來的,怎就忍心這般對待?2 J+ X3 C9 D4 m4 C4 C9 u
% A) e+ X) _+ j: S* s0 v0 j齊靳見黎育清聽完自己的話,眼底沒有疑問只有瞭然,所以是齊鏞早就對她說過?那麼江雲的事,她定也明白,難怪了,難怪她突然寫信給他,難怪她會找一堆瑣碎雜事來鼓勵他好好活下去。
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. ^1 w/ {# {, W0 ^) A其實,他並沒想過死,即使江雲因自己而殞命。3 S: {$ P7 u: E* B- ~7 t0 {7 f8 @
P+ d! e4 Y2 D3 B$ r0 g: {- v+ o這樣是不是有些薄情?
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: _ ?- g7 |' F( w都說梧桐相待老,鴛鴦會雙死,都說雙飛蝴蝶生不同衾、死同墳,在許多人眼裡,他與江雲是極恩愛的一對夫妻……也是,堂堂世子爺,若不是因為真心愛著,怎肯求娶一個小辟員的女兒?
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y% d' N& N& c6 e9 n- n2 x) W如今她為自己而亡,照理說,他該為她的死而悲憤哀慟、傷心欲絕,但或許是性格冷僻,他並沒有太深刻的傷心。 O9 P: O1 s+ I
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生氣?有的,因為動手的是自己的母親;憤怒?有的,因為動手的那個女人懷胎十月生下他,他即便有怨恨,也無法找她復仇。1 q: t8 ^3 t2 z
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傷痛多少有,但並不到與江雲生死相隨。$ \* k2 ^0 A. y6 Q Y$ X t, y
9 w+ Q9 p- i, z; z他不知道自己哪裡不對,也許是從小沒被疼愛過的男人學不會怎麼疼愛女人,也許是他天生冷情,無法拿愛情回饋女人,所以他在戰場上,對著敵人宣洩滿心憤怒,卻從來沒有想過要為江雲殉情。4 q% i1 R! _* x+ ~; o
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黎育清擔錯心了,但他不打算點明說破,因為她的來信,總是教他愉悅。' a3 h1 X3 j- V) d6 o7 \ j- ]
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第二十章 我只和你說" \5 N% {" _; V/ X- z( P* z
# \) Z' d d- y+ h見齊靳把最後一口飯吞下肚,黎育清喚來下人把餐具收走,回頭,見到他已經斜靠在軟榻上,一副懶洋洋的模樣,昏昏欲睡。
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知道他肯定很累,不過這會兒睡下可不行,頭髮還沒完全干,肚子裡食物尚未消化完,這樣躺下去、肯定要生病,就算他身強體健,也禁不起這麼糟蹋。7 K1 I' I0 Q% M
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黎育清硬拉起他的手,逼著他在屋裡來回走動。
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他沒有反對,因為在喜歡上她的信之後,他也喜歡上握住她軟軟的小手心。$ C/ C% p4 b$ X2 C7 b" |
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她的手小小的、軟軟的,沒什麼力量,恐怕一把刀都握不牢,但他大大的、硬硬的、很有力量的大掌,只要握上她的,不知不覺間就會湧入源源不絕的力氣,好像天塌下來,自己也能輕易頂起。
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m# Y& ~1 g4 K! G- b這樣有礙小泵娘的閨譽?可不是嘛,但他看看身量只到自己胸口的黎育清,替自己找到好理由,丫頭還小,很小很小,小到不必在乎那種東西。
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可才說她小,她立刻老氣橫秋起來,指著他的鼻子嘮叨。「剛吃飽不可以躺下,會積食。」
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2 g/ s/ @; O6 H! T, Q何況吃這麼多,真不曉得他的胃是什麼做的,黎育清嘟囔兩聲,拉著他,在屋子裡慢慢踱步,她沒吃東西,卻樂意陪他一起消食。* I3 W9 @! `4 y6 f3 \' Z, e8 d
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「邊關的事,你不在真的沒關係嗎?」3 a" Q" y% L+ t4 t4 X
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她只是找個話題,並非刻意探聽,因為真的想要聽聽他的聲音,很久了呢,好久不見,久違的世子爺、久違的情誼,她仰頭、飽含笑意,眼睛眨也不眨地盯著這個男人。 K" a9 g+ Z4 B# B) Y- x
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「我培養不少自己人,在明裡、暗地都有,他們辦事,我放心。」這些年他和齊鏞沒白混,能夠替他們做事的人,一代接一代,栽培實在。$ s7 G' H' |. U( r1 l; b
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這種事,便是對父親齊靳也沒提過,怎會對著一個小丫頭提?只為安撫她的心?安撫……明明是陌生的行為、陌生的經驗,可怎麼一面對她,他便做得駕輕就熟?5 b' ~1 i# t7 @9 }. G! B
- ~, O4 _' T! t: d黎育清沒注意到他的糾結或者疑問,只是點頭,再問:「你預計什麼時候班師回朝?」
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「待朝廷派大臣同梁國談停戰合約,大概也要開春二月左右,等大小事處理完畢,約莫是三月底、四月初吧。」. w& h1 }+ z& @
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「接下來,你要去打哪裡?」3 g: x3 X$ d' ^! w
5 I# L( I' N: ]7 W" U/ i1 J黎育清記憶中,在這場大勝利之後,齊靳將南征北討,立下無數戰功,皇帝龍心大悅,在他死前兩年曾欲封他為定國公,但齊靳拒絕了。+ J$ a: f$ f( ?' R( c) X
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也是,有親王爵位可以世襲,誰會想當國公爺。& B- H) [$ i5 A! E" f% Q$ m: T: X0 L" D# Q
; l/ F, }2 h3 }) u! p齊靳聞言,不自覺地皺起眉頭。* m5 x# c M, }" c7 F
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黎太傅將朝堂裡的每件事都與小丫頭分析嗎?她怎會知道接下來自己不是返京休養生息,而是走往下一個戰場? R* c& v/ }! |; k( F& N Q+ I
9 U% l2 t" W7 \. f2 M2 r7 v3 y* z「你沒想過,也許皇上會讓我留在京裡?」
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! G% K8 P, P! u6 n/ J" E' u: t他的反問讓黎育清心頭一抽!她暗罵自己一聲笨蛋,問得太過理所當然,卻沒想到露餡了,她總不能說自己是根據上一世的經驗得知的。. P" N5 I0 q( {9 ]) R* y
9 l# Z$ K4 [9 ?) F& X4 E她支吾一陣,才順利找了個理由,「你是個將軍,戰場是你的舞台,就像珩親王,不也長年待在邊關?」
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假設珩親王知道,這樣一個般般傑出、樣樣肖似自己的兒子被妻子苛待,他心裡會怎麼想?
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「我與父親不同,我本是文官出身,若非前兩次戰事興起時,我在皇帝面前透露了一些作戰法子,皇帝哪有那麼大的膽識,敢任用我為將軍,讓我領兵上戰場。」說到這裡,他面上透出兩分得意。
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2 v3 ` I6 ^1 z; g; J- e+ K「所以,皇帝知人善任,而你大勝了,不是嗎?」這回,她說話時多留了幾分心思,沒提及大梁那一半被他挖過來的國土。# e& W5 G- X4 C, y
( u$ z" S' R- W- E, `「對,我大勝,大齊得到梁國近半的國土,土地不算什麼,重要的是那些土地上有煤、銅和鐵,有許多大齊沒有出產的礦產。」
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得意更甚,齊靳心底思量著,皇帝收到告捷書信,這個年要過得更歡快了吧。相對地,京城裡那些對齊鏞暗裡動手腳的人,這段時間必會歇手,然後轉往順縣、應縣、勤縣、樂梁,佈置下一波行動。
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這回,守株待兔,他耐心等著吶,就怕他們不動。 ^* z ~, o$ p1 z; n& u
+ v& |4 @! p* V) W5 e4 z/ T. A「你可是替朝廷立了大功,說不定朝廷會頒下聖旨、往雁蕩關論功行賞,你不在的話,沒關係嗎?」6 w h8 x# P0 m( b% v6 i; o0 b, Y
0 W7 a$ ?$ s8 r「放心,朝廷休沐到十五,就算要擇定前往雁蕩關頒布聖旨之人,也得等到十五過後,從京城出發,至少要一、二十天才能到達邊關營區,我只要在元月底之前趕回去就行。」8 Y; E, N- A! q
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換言之,他要在黎府待上近一個月?
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# G# @# T) ~2 h' X7 A9 ]9 W這個消息讓黎育清笑逐顏開,所以有二十幾天呢,二十幾天的朝夕相處,他們可以不停不停不停說話,她可以不停不停不停餵飽他讓人心疼的肚子,她可以不停不停不停地看著他,忘卻想念有多麼令人討厭。
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想念……他?
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- W& X! T4 [0 e) Y# s( F是啊,怎麼不想念,他們碰面的時間那樣少,離別的時刻那樣長,長到令人心發慌,若不是一封接一封的信相接系,也許他早已忘記自己。
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5 \- w9 G m: ~! C! L可她也怕自己的信擾人,每回常業送完信,她都要厚起臉皮問上一句,「將軍厭煩我的信嗎?」非要他篤定搖頭,她方能安下心。
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黎育清仰起頭,直覺對他言道:「雖說士為知己者死,你感念皇上的知遇之恩,卻也得把自己的命給好好留著,千萬別為著搶功勞,把冒險當吃補、越吃越樂。」
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「你為什麼一次兩次提醒我,把命給好好留著?你認定我會在戰場上丟掉性命?」0 b2 \- S9 u l" g8 s5 T( X1 F9 c
1 e' X. T5 o& G B7 \$ D% L+ F她就這麼擔心他為江雲,連命都不要了?齊靳低頭,灼灼目光盯上她的臉。+ X2 n/ a9 Y9 h
) t+ U! d; X6 F0 j- ^' \6 L! v聽他出口問,她又忍不住想罵自己一聲笨,怎老是忘記在他面前保留?" n2 Y9 |' u/ @
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低頭,她細細挑揀起合宜說詞,「我這不僅僅叮嚀你,也是叮嚀五哥哥,在謝教頭的悉心指導下,哥哥這條武舉路是走定了,武官要往上爬、要功成名就,約莫只有上戰場這條路子,我真擔心哥哥那瞻前不顧後的性子,怕他衝動冒進,更怕他以命搏功勳,只能時刻叮嚀,念著念著就念到齊大將軍頭上,你能多少聽進去就聽一些,若覺得厭煩,就請大人大量,原宥小丫頭多嘴。」
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他莞爾一笑,嘴上沒有回應她,心底卻回了:這世間怕只有她會這般叮嚀自己,他怎會因此而生氣?不會,他只會更加珍惜……珍惜與她之間的情誼。 l; S/ H+ q: B
6 o0 b, e; u+ I( ]: W$ v. l「你不必擔心育莘,人都是在摔過之後才學會謹慎的。」他不再質疑她,唯想勸慰她。
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4 D& V% A6 A/ ~# k「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。* T% C1 M& x* \7 W5 g% F+ I
" c; i) N/ T, \* y5 T若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。; f0 w# j* P( b/ M
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「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
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) S. ~5 X P, z9 a' c$ j' t! s又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
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6 `5 b6 C. }$ d$ D* R+ r2 h她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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9 \' }3 l3 j2 a1 ^* M他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」! Z4 \; `: c8 s V. ?
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。
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她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」1 `' H9 m6 ?3 m4 x
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」
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/ N" B* q$ @4 L1 z7 e「好像怎樣?」
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. H' S" m; p7 a* T「好像找不到能夠容納自己的地方。」5 t6 a* ]) l; N c0 ]; [
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。3 l3 _8 k$ z& n( h- \ U, ?2 ?
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看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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3 s9 X) E* I' I2 {% K4 Z( p如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?$ D+ w: {4 O1 I9 S0 ]! ~
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一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。# ?& K6 ]8 x3 ]* w1 \; L
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「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。1 D& F; m {2 ^* s
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黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」
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齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。" G8 z, o, q6 w3 x1 R O# Q, K% K
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偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。8 M+ S w! \4 g6 H6 B% Q& p g
2 P* U; D. G# h, [# D w4 N只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。$ d6 g! D- l) n0 W# _1 ]& }
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「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」% Z: m9 s4 }# r! A( Z
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_事事都指望天,老天爺會不會太忙?/ x0 Y6 n2 b: Y
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」) |3 D9 w- G+ G
+ a+ W+ f; x4 ^; x1 i2 g+ T9 E6 P2 L不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點; ]6 ~# ?5 L! E/ k* N
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哀愁。2 ]4 s. N# f0 \
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。8 U4 p/ ]# u2 o& f$ C5 I8 h
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」
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「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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& s7 K! d5 n6 v7 g2 z# Z6 G「老天爺,自然是寬宏大量的。」
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7 \4 u M) O! ]6 t( K她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。% Z/ {- F* A% d& H& [- e
5 W8 P1 m; n& s6 ^8 ^5 `+ X黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?
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7 ?$ H: `) X$ G0 _不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」- x) S* r/ V" A1 V" p- |- C1 s
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瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。
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「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。& H6 n( Y& g/ M
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「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。2 o1 P2 m) E/ N4 p: C; `
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來了!黎育清忍不住歎氣。/ \5 X/ {5 K1 }
1 F0 [, ]. b" X* X當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。5 v7 \1 O; H$ w; z
2 |+ p! `0 v2 `8 C% ^政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」# h1 n7 W* X6 H8 u! C# F# K" F% U
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以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。% l3 _; B, o7 K
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。
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3 }; Y8 X7 Y4 K9 R. q2 \致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?/ B# u- w2 g" \- D
7 f6 n: c* C3 `/ d黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」- @/ q2 S# v" e8 l9 s8 H+ Q
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」# t" `2 z* L) J- I# U4 Y# ?
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黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。: r" S- k3 b: `) B, ` }* ~" l
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。2 c) ?$ J1 U0 ^7 n/ ^; P8 W+ I. v
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微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」
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7 S) b6 g3 Z% b/ l8 B「不,我得去一趟嶺南。」
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# Z7 J, I" V7 \" u1 J捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。8 i* ?3 L0 n. o* k4 q# i
3 k6 r6 v1 ?, A也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。
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但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。
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8 T& u: j u6 C+ d6 e' x「嶺南?」
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黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。
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! P8 t, B% A/ D9 u. h3 S* U, B她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。
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7 q7 h% e! G3 B# q" I3 @2 W2 @但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。% c3 T3 t2 i, k
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。" V( [) D0 |) {! ?( Q4 [4 ^# c
" d6 R( K0 W3 ~* B4 }6 ?* `* x" |「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。
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9 {( c5 }5 }5 C「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
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9 c$ u! F) q& Q! ?黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。
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) F1 i2 G# a9 t3 h2 O4 Q! B「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」 `1 Y! q4 J* \1 r, F
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?
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「不知道。」
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- M* c0 u7 T a: U2 q5 p0 z「前前後後有近一萬兩千餘人。」
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$ N- L) }; M% j5 o% R「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。/ z* U$ d5 w1 ~( p, ~
# e7 a* c* W* s, g& M7 G4 z「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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9 j$ U3 F! g0 F1 v, `這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。
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' q1 N% r; L2 _% }, |/ U當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。
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& E- ]5 w; e7 j- ]7 t" d這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。
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「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。' y a* r4 P1 o6 m$ {
( h3 G: _) k" h6 A$ w% |藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?
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% N. j. v2 L$ M) L+ Y( F; r不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。
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她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。' b3 S1 Q) l X& n1 O6 n2 d
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」
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「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。3 A V( M2 _1 f6 f
0 h B* n g- p5 K不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」
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「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」" L5 v& J6 ~6 ~ u5 |+ F
) `' K4 i/ i$ C5 `0 L8 C「她不鬥,楊秀萱能放過她?」) W4 |, e* \5 t7 U+ R) ~ {* q0 @
# ?# F. R9 b! p( [& ]6 r) t「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。
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「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…
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她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。
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$ u$ X. t# u1 f% [* _7 k8 W9 X, Y+ S「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」
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「是嗎?」齊靳敷衍應和。0 R! S* _, t9 l" Q( O7 t% P
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」6 r: R0 r( T" z: q/ Y
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提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。
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9 P, ~4 l8 f9 u5 c8 @- b: x只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。2 Q7 \6 w# o8 U* t
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同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。
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! e% c3 o$ [0 o% v' q# q5 y「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」+ L8 ?% @& E: ]% i1 J' I
0 M6 q3 W' Q. n1 e* z4 ]「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」" f: W) U+ k0 X* J
5 [% x+ e1 Q$ b& G「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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$ O) P+ d2 c7 _2 j2 B; L9 i「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」7 O! q9 W& C |7 Z8 z0 ]
) c: n- R- ?. B- i" ^+ k他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。7 K9 x( K& o8 P# v* h
3 Q n! G5 h ~他看著她,專注無比。
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「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」" ]4 C9 h& v% J( A
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「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」% a* V' E, D" t! V1 o( S) I
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!
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不行,他得同阿壢好好談談!
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$ _4 k" J' o9 _ t黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。
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' l1 B) ~3 x" F3 x% P' H嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。4 g8 S) l3 _0 t; C
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她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」1 g5 |; }- Y- O2 S. }
$ W+ H R( I" {黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」, j b* N' W9 S7 G
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她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」
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多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?
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o& M" [2 n$ A1 C- _0 [何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。
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" y S2 f9 O9 U; Q' Y: I3 g) _) w可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。! b/ P" a: `. n$ @
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黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」9 m3 {* c; s4 X
z8 r! T% }3 E. `. ~9 ~蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」$ J4 K& B/ p; B, r
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嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
0 n/ V. r! l6 y+ s8 o. I, `5 h6 d+ v# z
- Y, A5 ?* R' p然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。) G7 O# Q- R( N( K
8 T* n( Y; [1 K) A4 b她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」, {6 ^- E2 e, E) H, b, I2 B4 i
7 |- ^3 f8 E9 g; g- D) G說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」
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& w* ]: i) l6 X$ b K黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?% O7 {4 J" h8 C0 X) }
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她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」
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" Z" j! Q- J' E# g. E6 K這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
% [( k( f; N0 W% L* |- H. u* A# R
* v; W0 V9 H7 [* d Z& A致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。( z, c% R: I M1 f* U
( x$ J& `3 r" J' A7 c是呀,誰規定女人要從一而終?
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1 o: v, r( y4 _: {2 S& e' h) u倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。
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% |/ t H1 ~, o! P. q齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」
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這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?
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w0 a0 O+ @8 \5 I那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。9 Y9 A7 Z9 {5 J/ a
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?
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笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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( u- y: I z3 y! q3 C她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。1 n# K2 A2 A& G' n5 s
% h. N; w1 ?* D, ]遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。# [8 w( [7 z+ P7 O
" b9 w# l0 j, O7 z2 r, `他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。" g+ J2 {* f( {* s. o8 c1 a
+ X0 V3 N! I' j4 z' p9 [, @& d但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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) i: N8 u' w( \% ^8 A+ I7 O「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。; h- P; Y% ]7 J! D' D$ Q
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若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。
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8 h9 Z% _6 L& r) X" n9 m+ H. F( m4 a「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
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又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?2 F, m$ ?5 h, }0 g
/ R9 M* z& h. F2 v她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」+ X7 S4 b/ G6 J
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他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。
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( ?0 d9 |/ k0 d& c. L7 P' X! f6 l- H她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」
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; g1 s8 y1 j+ o, _3 s) U+ ]「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」# o8 G0 t$ F9 Y1 g+ V" U
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「好像怎樣?」% f4 C5 {6 V: Q- c6 v Z3 M
2 ^7 v, g8 D" l. C5 w/ z1 R& e, |「好像找不到能夠容納自己的地方。」( w) d. N$ Z8 X9 \" e) G% ~5 t
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。" q" h, P4 O9 c3 G# b
! i& \* s, P+ ?+ i" [看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?
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一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。
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「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。
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黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」
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0 U' Z. j) r' A) y齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。
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O5 n5 d8 P6 ~* U+ S' D偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。9 ]. O9 O/ n% @4 d2 M M
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「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。0 O7 v& F O' q! u% L5 Y5 V% y* w" d
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。9 Q) P% g. z, ]
M+ }) e' l( v, h1 b「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」
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7 l$ N3 y9 A: L8 n_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」0 K, N( h3 G$ n( H) i. |% S) v% A8 \% T
- g2 c* `( J4 _; F$ R) P不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點7 |# ^" w' ]) F' N, @% q
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哀愁。
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。' |- g( y7 y2 P, |, ~) e: v
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」
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/ h' T! L( {8 A5 M「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」1 }9 n8 U7 f7 }0 u# I
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她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?
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) O4 x0 D+ m7 \8 P$ p) r% E. b' U0 a不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」
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瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。
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「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。- @" E# }$ L8 ^7 O+ Y
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「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」/ `2 e) \6 l) |$ P# g
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。
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9 c5 @' W# F3 Z/ @3 @! P/ c2 b來了!黎育清忍不住歎氣。* v" Z y' k8 p
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當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。' B+ i* k" I( [( k, _8 u, t
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?/ M% E( N! h" j: S; Z+ r' [ P
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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" H+ b- B' m0 X- H: r, O以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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0 t& a; B2 J }' O重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。" a: S+ w# S% x4 Y/ y, z
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致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?
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黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」- b7 Z9 j+ a, ^+ o E
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」$ R! }9 J/ b0 u/ }
* ~" I0 ~4 N: u5 t! L黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。1 s2 }- w0 j7 d# K- V V8 Z- `
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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. U1 I- q d! X1 D& O8 q微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」
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「不,我得去一趟嶺南。」
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, @ U8 e( M5 O% P. n: I" S0 {捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。
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8 p/ K- W( r; H也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。
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但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。. w8 K) P2 T4 v: ]4 ~1 A
8 T# Q9 Q p/ V$ g2 v$ P「嶺南?」5 y3 Y% q. `( @ T
7 a( M6 m0 r3 w/ b! r黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。9 E+ u! g6 ]: d' G/ ^9 S9 S
9 f4 Y& _! {; V% q$ ^齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。
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$ R: g( \$ h- b3 R" Y1 s5 c. u5 `她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。9 X3 r# f* Q+ B) J
: h4 {" V( ^/ r7 n. N但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」$ H3 u* d2 C# _' j* r6 G/ H
* x0 |- r' S7 d% y* R. m0 d: S揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。
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; m1 I; k2 H4 ~1 ?) ]' \0 P* ]「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。- D4 s0 m+ G- \6 k6 Y/ C2 m* H
, @9 [# \" u1 y「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
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黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。1 l( m9 {$ }& V: O0 ^+ O) K
9 C. k+ b. E' Y* D& G「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」8 X' q: D4 C; s) ^/ u
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?9 ]4 r* c( J: |
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「不知道。」$ E. D) g; F+ ^$ C" i7 T
' K; \$ t7 K8 G3 h* G「前前後後有近一萬兩千餘人。」
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。" ^8 [5 R% @. C7 l7 z/ ~/ ]1 n9 H
9 Q# E/ [* q+ U「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。
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當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。" e+ D, f( y; N# W
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這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。1 r+ n' S: Y8 N) y; I4 H
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「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。
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# Q. Z' D- g" X+ n& E! ]藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?1 J2 V4 L( Y# ]
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不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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$ |; y- a: ?' F' S) n8 k! X% U「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。9 I$ Y9 Z5 \8 g0 k) Z) Y: ? m
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她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」
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「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
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$ V- _' Z& y! L' n0 h+ E不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」/ c R4 ]! j4 l2 ^( |
8 C5 V$ g! z) J5 g6 G( k. Y「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」- V8 Z4 _( C8 X; Z$ R- J! e/ n: x% G
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「她不鬥,楊秀萱能放過她?」
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
0 J* q1 z* Z- s
- M+ {6 i4 t+ H" q想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。7 q) s( J$ H7 t8 g/ L9 T' i
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「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?4 i# @- Y) n+ N8 W3 F' J
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…: H4 X. t2 \& \: F
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她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。
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7 m) \, [$ e. ?: ]$ a9 Z9 O `/ E0 s: K! g「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」
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% \% v1 i3 }& o7 ]' \1 M7 F6 A「是嗎?」齊靳敷衍應和。( m3 P# j& @! c
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」5 {+ I& y7 A; b7 I# h( n
* {6 k) o4 g( d( r: x M6 c提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。6 l* }2 P7 o9 W+ P* b0 I
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。7 \+ @/ S) H7 ?; t: q; k& g$ Z, f
9 ?. z- C) G2 v& F; _3 y同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。: Q7 G! _ H4 R) I
8 n; u# V" S1 h! E+ u「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」3 G7 a7 v0 p9 M* M) K! \
) r4 l# }% |/ m+ K7 H U8 i7 E「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」
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「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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, z3 e" w/ Q7 v. d3 v0 z8 u「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。1 f2 B9 }) ~' U2 z
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」
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+ Q: B1 G6 N0 n7 |& p他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。
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他看著她,專注無比。
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6 h7 V. k: A( x0 j) \7 i「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」' W; {! o1 O: g: S* G
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「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」
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: B7 K7 q- m9 z+ b黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。 }& ^5 Z' ?- U& x/ s$ x- W
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!
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不行,他得同阿壢好好談談!
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黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。
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m) W7 g3 l2 J& k* {1 C嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。
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她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」5 K4 ?7 Y% r0 Z4 a% [7 n
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她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」6 {, V% p- J7 u8 m3 v+ }) ]: ?: D
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多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?# x" x X, u2 e/ z5 Y
- j( e& z9 b: z5 o5 g8 r何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。
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可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」1 X$ O/ F7 q% H. e0 n
9 B; {% [; i' K' q蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」
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7 z/ e# b5 O6 a* e) ]嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。/ I6 B2 Z1 T' p0 z6 p7 V
4 Q% n7 M1 P1 L$ m. b7 Q* y8 T然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」# g2 q! ~1 q" Z1 X: l9 D
# R8 u" p# z5 d' o- o0 s0 @- `說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」, `0 a& r' P) x$ F9 v- [6 H! r& s
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黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?" _& B8 C9 i" k) ?) y6 W0 a
) v* A3 V& r: O她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」
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這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
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9 O* q( y4 k- A+ x/ S致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。/ d) w% u0 p+ d& D1 L+ h7 b
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是呀,誰規定女人要從一而終?7 m1 X# n O! d1 v2 ^! [4 V6 R
2 ^5 q$ \. L1 @1 X1 `倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。
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9 j) L+ ~* C4 A1 F5 M4 \! N齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」
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這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?$ ]& S9 H% N/ x0 t2 T- j: c6 j
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?% O8 I* c% d) v3 _3 r& }: ]
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?
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2 T* S( ?: g7 }; J. n3 N# ]笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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0 |# P* H9 x+ c+ w6 {" I她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。4 I8 `. }; p8 ~' V, C# W( @
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。) w7 c% G; U- {" ~7 p% _
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遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。9 u4 x4 O/ \% k7 p6 H# b. h
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他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!; F# R8 X3 P% V/ z! _% p( S- L5 i
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