第十九章 溫暖你的心* d( l" \) V) d3 u7 V7 D/ R
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黎育清放聲大哭、不管不顧地,好像要把肚子裡所有的委屈全化成淚水流盡方肯罷休。
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4 d- H4 O* s; A她緊抱住齊靳不放,在他懷裡哭得恣意,外頭天氣那樣冷,他胸口盔甲那樣冰,凍得她的小臉發紅,淚水才翻出眼眶便結成冰珠子,但她不介意,只想這樣待在他懷裡,不願離開。
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$ w' q( |, k; S" T5 E- `而被抱住的齊靳,從原先的手足無措,到慢慢地在嘴角處儲起一朵笑花……他歎息,然而這歎息聲代表的不是難受而是高興,他高興,自己是那個能讓她傾訴委屈的人。' G9 C) p. e" S+ t+ r1 n* g1 ?( F
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反手回抱她,拉拉大氅、將她包進懷間,為她隔出一方溫暖天地,他沒說話,但已立場表明--他的胸口任由她恣意使用。哭吧,她的淚水,他樂意收留,她的委屈,他樂意包容,她想給他什麼,他無條件接納。0 M& b+ B* T9 K8 b, x
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低頭,看著懷間的頭頂心,齊靳微哂。
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/ i1 l( U5 }2 G她只是個小丫頭,雖然長大一點點、變美了許多,終究是個丫頭,而他不是沒見識過女人的男子,然而小小軟軟的身子擁在懷中,竟勾出他些許意動?) U' q& Z, x3 q7 A. U6 ?5 Q7 n6 z
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這情緒怪異難理解,但他喜歡這個感覺,好似自己飄蕩多年的靈魂,終於重返家門;感覺這個世上,還有人需要自己;感覺胸口那顆寒冽的心臟,被注入絲絲暖意,瞬間,溫暖順著血管流入四肢百骸,這感覺……他喜歡。1 E$ r5 w' e) f+ e5 _6 f# N
& c Z/ U6 V: D3 J; j! S, Y情不自禁地,抱住她的雙臂緊了緊。0 g8 u' [0 @! b! s% c4 g+ {
( V5 e$ N# s: r& k2 } c6 u這時,拿著傘和燈籠的木槿終於追上發狂的黎育清,她喘息不已,正想趕上前時,居然發現自家姑娘哭倒在一個大男人懷裡,這怎麼行吶,姑娘是個黃花大閨女,這事若被人看見了還得了
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0 b, p, N- [; z想也不想,她直覺衝上去想把姑娘搶回來,但人衝到齊靳跟前,這才看清楚,姑娘那模樣哪像是被強迫的,比較像是姑娘強迫了人家……. {) I) I& e- Z% H
- c4 o2 |: Y* U; T- [- g* F她又急又臊,怕得緊卻還是沒忘記要壓低聲音,她連續喚了幾聲姑娘,又扯扯姑娘的衣擺,誰知道姑娘非但不應,還往人家胸口鑽得更緊,弄得她像是迫害嫡女的壞後娘似的。
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5 [$ s2 A- t& ]2 V6 \9 ?( |* m木槿視線與男子對峙許久,方才認出他是幫自家姑娘許多忙的世子爺,他對姑娘沒存過壞心眼,幾經猶豫考慮後,她轉身,站到不遠處,警戒地四下張望,替自家姑娘擔任起守衛。
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擰緊的眉頭一彎,齊靳相當滿意木槿的表現,滿意她的知情識趣,也滿意她雖然不是合格守衛,但丫頭身邊能有這樣一個忠心人,很好。/ j4 s" b4 L! A- i
1 M, T e& K, I; e' k0 S! x黎育清哭很久,哭到眼睛發腫、鼻子通紅,哭到冰冷的盔甲染上幾分溫暖,哭到飄散的理智從九霄雲外慢慢自腦中回返,她這才抬起頭,從他的大氅中退出。! ^- t. f8 q2 G1 H/ V) A$ N9 K
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對上他的眉眼,看著他似笑非笑的容顏,她害羞地別開眼,才發現他頭髮、肩膀、眉毛都蓋上一層薄雪,天!她是哭了多久,竟然讓他站在大雪中挨凍,心一驚、唇一咬,她窘迫無措。
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# [7 w" a' @; f- z. L' z# M3 g( \「哭夠了?」齊靳問,那聲音溫柔得不像自己,彷彿她是雪地裡找不到窩的兔子,需要他安撫疼惜。# c" ~' q! ~) V, M/ K
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淡淡一笑,他未拂去身上積雪,透過木槿手上燈籠的微小扁芒,心疼地望著她紅腫雙眼,這丫頭哭得真淒慘,誰給她委屈受了?又是那對囂張跋扈的母女?該死,雖然他不欺婦孺,可這會兒他有動刀動劍的慾望。6 e& |5 X' Q4 y7 v) p+ C3 K( w" A
+ m7 i6 Z5 M! ^/ s「糟糕。」黎育清一句低喊,描深了他的笑意。( v0 o5 D/ F/ y3 T, X# G" G1 Q
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現在才想到糟糕?在大雪夜裡、奔入男子懷抱,被人看見,她跳進黃河都洗不清。他才想要開口叨念幾句、順道賞她一顆栗爆,沒想到,她竟道--
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2 J# n3 a4 x" X+ y& v% W「我給你做的衣服太小了。」
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- I5 J. A+ ?6 @8 I5 ?2 D要是知道他會變得這樣高大偉岸,胸口這般寬闊溫暖,待在他身邊像被一堵安全密實的牆圍住……等等,她在想什麼啊,這跟衣服大小有什麼關係?驀地,她紅了臉蛋。0 R' U' q3 t0 L/ _" \+ T/ k
5 z/ \3 B; e& z9 ~# z5 ^' a居然是因為這個出聲喊糟糕?齊靳早已深刻的笑紋,再也忍俊不住大大的勾動,他呵呵大笑,笑彎嘴角也笑彎眉毛,瞬間,堆積在眉間的雪花落下,灑了他滿臉白。/ q- R( X; G; Y% M
, r0 `) t% ^+ T: A) t" {7 N見狀,黎育清也忍不住微笑,真好……能夠見到他,真好;能在這樣的夜裡見到他,更好;這是不是老天賞的禮物啊?在最倉皇悲慼的夜裡,把他送到這裡……! D$ f; x4 @6 b
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見她又哭又笑,齊靳無奈搖頭,這一搖,連同頭上的雪也搖落下,黎育清含笑上前,替他把頭上、肩膀的積雪拍去,動作輕輕的,一下一下像拍在他心口上似的,舒服得讓他微瞇起眼睛。
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「你不是在雁蕩關嗎?怎麼來了?戰事怎麼樣?大將軍離營,手下的士兵怎麼辦?敵人會不會突然來襲?」, q2 Z% `! J2 Z4 K- p, C
I& B* v9 k; |# `0 H+ Q5 e; I1 ?# Q她一口氣問出一串問題,讓他不知道該從哪裡說起,只能用最簡單的五個字交代,「戰爭結束了。」2 E0 O) T0 d5 O7 Q
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黎育清腦子轉過,對哦,她早知道的,這場戰爭會在年底前結束,齊靳將梁國一半江山給劃進大齊國土,這場戰役讓齊靳聲名大噪,齊梁百姓都知道大齊王朝有個威風凜凜的戰神,這次返朝,皇帝將親封他為平西大將軍,賞賜無數,紅了多少人的眼……: t0 }# i8 K( Y$ o
* w0 T: b0 G' X- g; E' L9 E「就算戰爭結束,也有許多事要忙吧?」
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* K# @9 ]0 W8 K, g& h5 t& Q0 ~4 c0 U2 @「對,邊關還在整頓,我已在營裡留下人手,處理善後。」
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5 W2 S- K, e% a. G. P/ Y所以他是特地來陪她過年1 t1 ]% n% k; p1 ]( Y
( m3 l# [( w, G念頭乍然興起,黎育清心頭激奮,可她沒樂呵太久,下一刻便腦子清明。哪可能啊,他是堂堂大將軍,該忙、要忙的事堆積如山,怎麼可能專程來陪小丫頭過年?她真是想多了。$ G* b* a7 Z- e9 }
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抿抿冰涼的嘴唇,她仰頭問:「你來樂梁,有事要辦,對嗎?」
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- v0 N3 f1 ^- d& q u「嗯,來查一點事。」: x& D5 K% {) E7 O% n( A F8 p
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他說得含糊隱約,黎育清也懂事地不去追問,在朝中為官,有多少不能為外人道的機密,便是爺爺,也不會事事都讓自己明白。
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`+ Q! c8 H* k! h2 U「你沒讓下人通報,悄悄潛入黎府,是為了要掩人耳目?」1 x% F5 z' H/ v' E1 _
, B( Y( `) x( E7 \ u若有下人通報,以他的身份,就算爹爹不在府裡,定是由大哥哥、二哥哥出面接待,可竹院那頭靜悄悄的,並未聽見半分動靜,再加上齊靳身邊連半個黎府管事、小廝都沒有……依他那一竄身就可以飛上大樹的功夫,肯定是學那樑上君子從圍牆進出,再加上特地挑這樣一個大雪夜造訪,動機不言而喻。
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1 y' Y2 k2 u: y他喜歡她的聰敏,喜歡她幾句話便能猜出玄機。
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「對,你這裡有地方可以安置我嗎?」齊靳微笑點頭。
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$ i% n o' p( R! f ` f2 B# l得到答覆,黎育清動起腦筋,既然他的行蹤不可以教人知曉,那麼錦園就不是安置他的好地方,就算奶奶出門前已經將裡頭的人清理過一遍,誰曉得有沒有又被安插了新眼線。
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二房的竹院不行、三房的蘭院更不行,知道世子爺來到,滿腦子想嫁人卻又尚未找到合適對象的九妹妹還能不動腦筋?照理說,大房的菊院最合適,四哥哥搬出去後,那裡沒人居住,只不過菊院裡的都不是自己的心腹,就怕自己鎮不住人,若是往外洩漏出隻字詞組,怕是會壞了他的事。0 ?( ]/ ~& y; i# N
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算來算去只有挽月樓最合適,那裡的下人全是蘇家人,他們只對蘇致芬忠心耿耿,何況守著後門的蘇大、蘇二,守著前門的蘇三、蘇四和阿壢……他們都有一身好武功,可以照顧他的安全。" f* O, e$ c3 W. b8 O6 \& q
* Q1 |; [6 R! V) r6 x* ^8 R; N「走吧。」
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她想也不想地拉起齊靳的手就走,走過三、五步方覺不對,自己太理所當然了,一個羞赧,連忙將手鬆開,抿唇、偷覷他一眼。
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4 T7 p. q! a7 E6 b6 j2 P) F9 R齊靳假裝沒察覺,待她轉過身後,輕搖頭。這丫頭,抱都抱過,現在才來顧慮這個,未免太后知後覺。
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一個惡意調皮,他挑高眉,將她的手拉回來,欲蓋彌彰地解釋一句,「手冷。」
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4 O9 }9 }- g9 u4 V% v. `8 V轟地,臉色爆紅!
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0 A; o* i1 r# b黎育清用力擠了下眉眼,這、這……這手冷要牽手,那胸口冷、肚子冷,豈不要把人給抱進懷裡?抱……不是哦,剛才不是他抱她,是她自己跑去抱人家,人家連胸口都出借了,她的手難道就借不得?4 r. l) |$ X9 Y4 X, h0 d: N4 e5 h
: [2 w' M$ V" Z& n/ K等等,女子的手怎麼可以亂借,讓男人不小心看見都得嫁了,何況……+ r7 c/ U& Q7 m) a$ W5 S, y) V7 _
; t9 b i6 A: m( z/ j, k+ r6 [天,她肯定是受致芬影響,把男女大防給徹底忘掉……鄭嬤嬤,清兒對不起您吶……$ ~5 {+ h5 i- V. r# X+ g
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她滿腦子紛亂時,齊靳突然問一聲,「要去哪裡?」
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黎育清直覺回答,「去挽月樓。」然後繼續糾結掙扎。% D7 s l1 a; N! h4 u) t
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齊靳聽到答案,心底不豫,那個挽月樓,他知道的。1 {) t9 g6 X* D7 q$ ~, T) e
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她在信裡不斷提及嫡母蘇致芬,說她的才華、說她的理念,說她與眾不同的想法,說得他心驚膽顫,這年頭,像她那樣的女人很難存活,可她不但活了,瞧那樣子,還活得挺有味兒的。1 Z# B5 o6 T1 U
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這不重要,教齊靳感到意外的是,黎育清竟對她信任至此?信任到他的事,不求助父親、不求助堂兄弟,卻求上嫡母?4 ~+ ~" o- O# p* ~
& C( N8 ?" F% I不對,她是信任蘇致芬,還是阿壢?想到那個「長相端正、身材好、個子高,腦袋清楚、武藝高強、氣質尊貴,怎麼看都不像是個下人」的阿壢,他微蹙眉心,說不出心口堵著的那個感覺是怎麼回事。
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' S4 O- t+ @1 W9 B: ]' V黎育清丟開糾結,反正手拉都拉了,再扭扭捏捏更不是回事,順著原路返回,她將手掌心的商借問題拋卻,微微竊喜的感受著掌心傳來的溫暖。6 l5 I6 Y4 z2 d* x. F& |. S% s
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木槿見主子離開,也快步跟上,她向前奔過幾步,想想不妥,把燈籠滅了,反正朦朧月色照映著地上雪,反正世子爺總不會讓自家姑娘給摔了,反正……, B0 L8 r$ O) `% S$ K# Y
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唉,她歎口氣,這樣孤男女寡的真的不妥,但只要姑娘喜歡,再不妥,她也會想盡辦法替姑娘周全。: j# q& j4 R& c1 ^ {/ O
) u0 A8 d/ D: Z1 v' h' Z木槿的猶豫、掙扎到妥協,盡落入齊靳眼中,他對木槿的忠心感到十分滿意,低頭,看一眼和黎育清交握的手掌心,他不輕易示人的笑容再度勾起。/ C, K( j W( I# u8 `4 w
: d' @/ l7 d! [+ k: V. ]而黎育清越走心越甜,也不知道是否在不經意間,熟透的果子墜入心田,讓迸出的汁液瞬間染蜜了心間。他、齊大將軍,秘密到樂梁辦事情,第一個找的不是別人,而是她黎育清。
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笑,拉開嘴角、拉彎眼睫……
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到挽月樓時,阿壢恰恰領著下人要將園門上鎖,黎育清快步上前,低聲阻止。
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/ f/ B. R3 p6 S; Z/ D6 w; B「阿壢哥哥,致芬歇下沒?」
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阿壢哥哥乍聽見這個稱呼,齊靳的眉心打結,當年齊鏞要聽她喊一聲鏞哥哥,可是花上了大把力氣的,她居然隨隨便便就……
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視線觸上對方,他嘴角笑意瞬間隱沒。
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同一剎那,阿壢也抬眸對上齊靳,兩人眼神交會,雙雙心頭一震,相同的念頭躍上各自腦中--他怎麼會在這裡?% u: V, F V8 c" [6 h8 z# q* ~
3 j& ?1 k Y3 S( a2 B: E* f2 ^黎育清看不明白阿壢臉上是哪號表情,他在……生氣?生氣她深夜時刻、領一名陌生男子進挽月樓,敗壞致芬名聲?可眼下她哪顧得了這個,不過依致芬的脾氣,肯定是樂意幫這個忙的。
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( a! ?' @* z: Y& Q4 Z4 ?「阿壢哥哥,你別一動不動呀,先把門給關上,別讓人瞧見,這裡離柳姨娘的院子可不遠。」
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]4 i T* m+ g6 A$ i盡避她相信,沒有人會冒著大風雪外出看夜景,況且今晚上那兩個通房丫頭的事,肯定嚇得滿院子的姨娘通房丫頭緊閉門戶,生怕楊秀萱下一次發瘋,被她的矛頭給對上。5 k" j$ r+ P3 g1 d& F6 s T
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黎育清輕聲喚醒阿壢回神,他命蘇三、蘇四將院門緊緊關閉,轉身領黎育清和齊靳登梯上樓。
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$ i# m% L1 H9 j' ^5 j歲歲聽見動靜打開門,尚未做出反應,黎育清先開口問:「歲歲,你家姑娘歇下了嗎?」
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「還沒呢。」) U) }2 h/ Z/ U. O4 h' j# L' A- F
0 e8 N# V9 h$ C$ _「我領人到隔壁書房等,你告訴致芬,我有重要事要她幫忙。」* W$ f0 i' p7 o$ ~
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致芬?不喊母親,居然喊對方閨名?齊靳心底覺得怪異,卻沒有多言。
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「是,八姑娘。」歲歲應聲。" R# v0 B$ n: A* g( n
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「有沒有熱茶?先送一壺過來。」
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" n0 |- Z7 W. ]* N2 d, @「是的,八姑娘。」
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歲歲離開後,黎育清熟門熟路的,不等阿壢安排就帶著齊靳到二樓最左邊的屋子等候,屋子裡未燃炭盆,有點寒意,方才在外頭哭得挺歡,不覺得冷,這會兒待在屋裡了,反而感覺微寒。% H( T' }' k! ]/ \8 u( |& ^
3 g% P5 h% f: W她選這屋子是有道理的,二樓扣除蘇致芬使用的寢屋、書房和小廳外,右邊那間是阿壢的屋子,最左邊空出兩間房,樓下則是歲歲月月幾個大丫頭的屋子,平時沒有主子的吩咐,底下人是不允許上二樓的,因此相較起樓下,樓上更為隱密。8 S& \9 M2 C" o& j( ^% B+ b' w
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「你吃過飯沒?」進屋後,黎育清問。
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' Z$ f' z2 T, D+ y; h「還沒。」
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「木槿,你去小廚房張羅些吃食送上來。」
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5 ]' q! ^# h+ J% M; [黎育清自在得像這裡是她的地界似的,這就是沒規沒矩帶來的壞處,況且眼下她只心心唸唸把人給安頓好,哪會分心注意到規矩禮數上頭,也因為太專心,阿壢和齊靳幾度眼波交鋒,她都沒發現。* J: g3 K; \" b: E# v7 J
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黎育清指令下得快,蘇致芬也出現得快,一進門,她尚未看見齊靳,先瞧見黎育清兩顆大紅眼,疾走上前,急急道:「方纔我就覺得你不對勁,要哭幹麼跑到外頭哭,我這挽月樓就找不出一間屋子讓你哭嗎?說,誰欺負你了,母親在下本人我,替你出頭。」
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蘇致芬說得義憤填膺,殊不知自己的態度讓齊靳極其滿意,更不知道這番滿意,往後讓自己得到多少好處。/ _* d. d. ^3 i
/ r+ ]7 i( `) Z# Y「先別管這個了,我有事需要你幫忙。」黎育清反拉起她的手臂說道。
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0 H$ U A: Y9 H8 {" c) E: k「說啊!」
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+ R& i/ m- k1 T黎育清將蘇致芬帶到齊靳面前介紹,「他是平西大將軍齊靳,身負機密要事,必須暗地行動,眼下不能讓任何人知道他不在雁蕩關卻在樂梁城,他與爺爺有舊,前來求助。我思來想去,整座黎府就你挽月樓最安全,我想,能不能把他安置在這裡?」2 C. X. c2 |/ H/ u, K9 c' [! ?
/ L' h* [% L6 P+ f8 p- J( f" W平西大將軍?阿壢和齊靳同時挑了挑眉,這丫頭送上的名頭還真大,敢情她把自己當成皇帝,有封官賜相的權力?兩人想法相同,又是一陣對視。) v6 o8 V' d# ~& m
' v2 u2 B6 k: G這個晚上,齊靳和阿壢相同的動作、相同的心思可不少。
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「當然可以,你的事就是我的事。歲歲,去找床褥子來……等等,育清,你今晚要不要也歇在這裡?進進出出的怕動靜太大,不知道會不會又讓誰給盯上,還不如住這方便些。」她意有所指地道。- E# t: Y& r% C& [# U8 `
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黎育清想了想,點頭。
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「我讓人把隔壁屋子給整理起來。」
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8 i, A v; g$ @「好,謝謝。」黎育清滿心感激,在這府裡有人可以依靠的感覺真好。
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. A, e5 `0 D3 V x, P9 F/ }「你在說啥傻話,咱們是什麼交情吶。」蘇致芬大手一拍、一勾,把黎育清給扯進自己懷中。開玩笑,她們是什麼?是閨蜜、是拍檔、是手帕交耶。( g) Y# L- m& x; V$ A) H, C6 @
3 l; N+ o/ v9 a, S黎育清一哂,摟了摟蘇致芬的腰。
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, g0 y( b9 |$ W. N她們沒有太多交談,但幾個眼神交會,齊靳已看出兩人交情匪淺,只不過這舉止太輕浮,太不大家閨秀,太……齊靳滿臉的不贊同。
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阿壢看見,清淺一笑。不習慣嗎?那麼他要住下來,還有得適應,至少得適應這裡的主子不比下人大,挽月樓裡論的是道理和能耐,不是身份和地位。) [* v8 A2 X" d# c Q3 {) }& l2 o
1 y8 b% q* l0 z& s蘇致芬重新發號施令。「歲歲,去找兩床褥子出來,把這兩間屋子給佈置起來;年年,將這屋子裡的炭盆生起來;月月,去燒幾桶熱水,再熬兩碗濃薑湯,將軍和八姑娘都得洗洗、去去寒氣,順便到我屋子找幾件衣服給八姑娘換上,至於將軍……」她上下打量齊靳一番,將視線挪到阿壢身上,走到他面前,笑得滿臉諂媚。「阿壢,借套衣服給齊將軍,可以嗎?」( R+ w- y9 }8 J! M9 {8 ~
8 X! P6 T7 ~% e, h% K4 }齊靳不自覺地又挑高眉頭。, m& E' `9 y9 @$ j, f- i$ T
: l: U* r+ p0 F/ n9 l5 o照理說,他是高高在上的將軍,阿壢不過是個小廝,她應該問問自己願不願意紆尊降貴,換上小廝的衣裳,然後再誠懇道歉,解釋挽月樓裡除小廝之外,沒有男人的衣服可以借給自己,可她詢問的人居然是阿壢?) F7 k( g% y3 u" B }" ^
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下人的東西都是主子賞的,主子要什麼,不過是一句話的工夫,是這個蘇致芬太奇怪特殊,還是阿壢在這裡的地位遠遠超過自己想像?
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齊靳的視線定在阿壢身上,久久不挪轉,阿壢在允下蘇致芬之後,轉頭回瞄齊靳,兩人視線再度相接,又交換意味深長的一眼後才各自別開。! i T. x7 E( u* U" [: s' \: C( D, x
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黎育清很忙,忙著去小廚房催促食物,沒注意到兩人的眉來眼去,只想著自己鼻子酸酸的,怕是要著涼了,而閒閒沒事幹的蘇致芬發現了,她有相當不錯的觀察力--這是她自己說的,但她卻什麼也沒問。
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黎育清進廚房,飛快做好幾道菜,數了數,又燉上一道新湯品,讓木槿守著爐火,自己跑回屋子裡飛快洗澡。
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回到蘇致芬為她準備的房間時,黎育清有些震驚,這屋子不是自己前世出嫁前住的那間,但是床、桌子、櫃子、妝台……的擺設位置,和前世記憶中一個模樣。3 h- T1 G* K: \9 [& P: w( ?* Y
. J0 C- ?; E! h, @有一點心慌、有一些意亂,也有許多難以鎮壓的恐懼感,可這會兒,她不想也不需要這樣的情緒。
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因此她走到鏡前,對著裡頭反映出來的黎育清說:「怕什麼?前世的蘇致芬與父親相愛,前世的萱姨娘始終把持中饋,前世的哥哥沒有考得任何功名,前世的自己只會低頭做人,現在不一樣,完完全全不同了,你沒有害怕的必要。」
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她深吸幾口氣,再深吐幾口氣,她對鏡中的黎育清微笑,然後笑容越發燦爛。# Q# J! o; P# M
+ o& M0 j% n Z) Q+ K: W& C" k+ N+ {是啊,她在害怕什麼?前世的自己連想都沒有想過,有朝一日她可以開舖子掙錢,可以擁有男子才能夠得到的成就感,可以號令府中下人,可以高高在上地對楊秀萱露出鄙夷目光。
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不一樣,所有事通通不一樣了,她再也不會走前世走過的老路子,不會嫁給楊晉樺,不會被扶桑出賣。
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她輕拍幾下自己的臉,再度拉起笑意,發狠似的咬牙說:「誰說一模一樣的,明明就完全不相同。」
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她安心地拿起衣服、走進屏風後,熱騰騰的水已經備好,在泡進浴桶的同時,眉開眼笑地又安慰自己一句,「上輩子的我,可沒有真心真意同致芬這樣好過。」5 q! Y% c8 }1 |" z- {. g
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打理好自己後,黎育清再回到齊靳房裡時,木槿已將菜餚一一擺上,剛梳洗過的齊靳一身清爽利落,濕濕的頭髮隨意披在腦後,幸好屋子裡夠暖和,否則肯定要生病。
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9 [0 G3 P8 v$ f黎育清讓木槿先回屋裡,她拿了塊長棉巾替齊靳慢慢擦拭頭髮,他的頭髮又濃又密,黑得發亮,握在掌心裡,柔順無比,人人都說他性子剛硬冷僻,他們應該來看看這頭黑髮,他原先的性子也是如這頭黑髮般柔軟的吧,只是環境造就出他的剛強性子,也是啊,若他不夠堅強,怎能活下去?
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低下頭,她的頭髮與他的迭在一起,兩股黑絲交織成一片細網,網上她的心,突地,詩句入心--結髮為夫妻,恩愛兩不疑,歡娛在今夕,燕婉及良時。- l$ Q# X* n+ @1 k+ z
. P/ | `: Q3 z6 d( {8 [. z手一抖,滿面飛紅,她在想什麼呵?他們只是朋友、無涉男女之情,鬆開他的發,黎育清欲蓋彌彰地解釋一句,「行了,差不多要干了。」
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, L- h* r3 [ Z* L- D她的腳步有點侷促,坐到對面,看他吃東西。齊靳注意到了,卻故作無所覺。
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' \- m5 _. f( w- l他很能吃,才一會工夫,大半盆的飯已經吃得見底,滿桌子菜餚也掃得差不多,她特意做三人份,本來還想多了,肯定要浪費掉,大冷天的,明兒個剩菜會凍成冰,沒想到,他還真能吃……
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她替他盛湯,一碗一碗又一碗,直到連湯鍋也見了底。2 [8 k* u) v$ f/ J1 z
+ f: T' L; l1 U N0 f- q「你餓得很厲害?是不是軍糧沒補上?」# n' k M$ W: G4 p$ ]- K/ b
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如果是的話,那就太慘了,這樣寒冷的天,千萬將士餓著肚子打仗……光是想像,她眼底便浮上一抹哀憐。& ~9 R, t* C. i8 b9 W5 W2 H7 W
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他微笑道:「不是軍糧的問題,我很會吃,也很愛吃,小時候,最深刻的記憶是飢餓,所以只要有東西,我都會吃光,免得下一餐時挨餓。」
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還笑得出來?黎育清聽他這樣說話,鼻子發酸。# x; p3 X3 B2 j4 V' |
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堂堂的世子爺吶,童年最深刻的記憶竟然是飢餓?如果是她這種沒娘疼、沒爹愛的也就罷了,可他又不是。* i Z4 z7 V6 s6 y0 z
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但她沒問,心知肚明是因為珩親王妃,只是王妃怎麼能夠這樣痛恨親生兒子?都是從自己肚子裡生出來的,怎就忍心這般對待?
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齊靳見黎育清聽完自己的話,眼底沒有疑問只有瞭然,所以是齊鏞早就對她說過?那麼江雲的事,她定也明白,難怪了,難怪她突然寫信給他,難怪她會找一堆瑣碎雜事來鼓勵他好好活下去。; A! \9 v& V0 y, |
2 ~$ a* e/ B4 |3 f/ i+ _5 Y, F其實,他並沒想過死,即使江雲因自己而殞命。9 a6 c6 X+ f. \' _
) X; \' X8 Q! w這樣是不是有些薄情?! z; [9 M5 @; i4 h
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都說梧桐相待老,鴛鴦會雙死,都說雙飛蝴蝶生不同衾、死同墳,在許多人眼裡,他與江雲是極恩愛的一對夫妻……也是,堂堂世子爺,若不是因為真心愛著,怎肯求娶一個小辟員的女兒?
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如今她為自己而亡,照理說,他該為她的死而悲憤哀慟、傷心欲絕,但或許是性格冷僻,他並沒有太深刻的傷心。
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生氣?有的,因為動手的是自己的母親;憤怒?有的,因為動手的那個女人懷胎十月生下他,他即便有怨恨,也無法找她復仇。& W6 F+ H# Z/ s+ K
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傷痛多少有,但並不到與江雲生死相隨。9 V( P- ]" ?9 g! U
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他不知道自己哪裡不對,也許是從小沒被疼愛過的男人學不會怎麼疼愛女人,也許是他天生冷情,無法拿愛情回饋女人,所以他在戰場上,對著敵人宣洩滿心憤怒,卻從來沒有想過要為江雲殉情。
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4 J1 X) o, P* g4 o黎育清擔錯心了,但他不打算點明說破,因為她的來信,總是教他愉悅。' J# M- r8 E" e7 D# z+ M* Y: z
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0 |3 [+ O/ }# M" a. V第二十章 我只和你說
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見齊靳把最後一口飯吞下肚,黎育清喚來下人把餐具收走,回頭,見到他已經斜靠在軟榻上,一副懶洋洋的模樣,昏昏欲睡。* Z# }+ ^9 n& r- K7 t) @
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知道他肯定很累,不過這會兒睡下可不行,頭髮還沒完全干,肚子裡食物尚未消化完,這樣躺下去、肯定要生病,就算他身強體健,也禁不起這麼糟蹋。: D |% B: c9 n
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黎育清硬拉起他的手,逼著他在屋裡來回走動。
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, n5 p4 b; B( W: `他沒有反對,因為在喜歡上她的信之後,他也喜歡上握住她軟軟的小手心。/ Q: U* x: Q4 p) `2 W: |
/ L' ~$ m) Z, T! q w+ y/ H$ k4 Q0 s& h5 i她的手小小的、軟軟的,沒什麼力量,恐怕一把刀都握不牢,但他大大的、硬硬的、很有力量的大掌,只要握上她的,不知不覺間就會湧入源源不絕的力氣,好像天塌下來,自己也能輕易頂起。
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) A* n. X; I( p. ]- P( }這樣有礙小泵娘的閨譽?可不是嘛,但他看看身量只到自己胸口的黎育清,替自己找到好理由,丫頭還小,很小很小,小到不必在乎那種東西。8 H0 w) ]6 z# y+ C
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可才說她小,她立刻老氣橫秋起來,指著他的鼻子嘮叨。「剛吃飽不可以躺下,會積食。」
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何況吃這麼多,真不曉得他的胃是什麼做的,黎育清嘟囔兩聲,拉著他,在屋子裡慢慢踱步,她沒吃東西,卻樂意陪他一起消食。
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; e6 Y+ O2 X9 U! g' I' h「邊關的事,你不在真的沒關係嗎?」
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& d) m! r7 C4 W8 A她只是找個話題,並非刻意探聽,因為真的想要聽聽他的聲音,很久了呢,好久不見,久違的世子爺、久違的情誼,她仰頭、飽含笑意,眼睛眨也不眨地盯著這個男人。
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3 r$ j% B- i% Y9 P- [" \「我培養不少自己人,在明裡、暗地都有,他們辦事,我放心。」這些年他和齊鏞沒白混,能夠替他們做事的人,一代接一代,栽培實在。
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" N0 f: P& K5 h7 c這種事,便是對父親齊靳也沒提過,怎會對著一個小丫頭提?只為安撫她的心?安撫……明明是陌生的行為、陌生的經驗,可怎麼一面對她,他便做得駕輕就熟?/ f3 z0 i. x5 y0 `4 v. B
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黎育清沒注意到他的糾結或者疑問,只是點頭,再問:「你預計什麼時候班師回朝?」! n0 ]6 R. I: P. s
) P9 `) r& a/ G% f: s) I" d+ S「待朝廷派大臣同梁國談停戰合約,大概也要開春二月左右,等大小事處理完畢,約莫是三月底、四月初吧。」5 v( v' ]) n2 J) s! z: K, \" \) H
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「接下來,你要去打哪裡?」
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黎育清記憶中,在這場大勝利之後,齊靳將南征北討,立下無數戰功,皇帝龍心大悅,在他死前兩年曾欲封他為定國公,但齊靳拒絕了。; i1 S; D% T; d, l0 ^ I+ t* Z
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也是,有親王爵位可以世襲,誰會想當國公爺。3 L' V3 u! D, C' N& G9 e" p
# c4 A+ c7 Q" S3 ~. G5 O( B9 o3 e9 |齊靳聞言,不自覺地皺起眉頭。
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$ h4 E8 t: \2 y9 f' r+ k% |" T黎太傅將朝堂裡的每件事都與小丫頭分析嗎?她怎會知道接下來自己不是返京休養生息,而是走往下一個戰場?4 b/ @) k7 V1 E7 D, B4 ?& f
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「你沒想過,也許皇上會讓我留在京裡?」: M: }+ D: ~$ X0 _% P
8 l' u* X, K2 N+ \# L' l他的反問讓黎育清心頭一抽!她暗罵自己一聲笨蛋,問得太過理所當然,卻沒想到露餡了,她總不能說自己是根據上一世的經驗得知的。
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+ P4 t1 }; p& Z她支吾一陣,才順利找了個理由,「你是個將軍,戰場是你的舞台,就像珩親王,不也長年待在邊關?」
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假設珩親王知道,這樣一個般般傑出、樣樣肖似自己的兒子被妻子苛待,他心裡會怎麼想?# o* v3 R1 M: l# k7 }& M
# ~7 S$ X) _8 C' \5 N5 |, a; U E0 e「我與父親不同,我本是文官出身,若非前兩次戰事興起時,我在皇帝面前透露了一些作戰法子,皇帝哪有那麼大的膽識,敢任用我為將軍,讓我領兵上戰場。」說到這裡,他面上透出兩分得意。! i N1 D( B& n
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「所以,皇帝知人善任,而你大勝了,不是嗎?」這回,她說話時多留了幾分心思,沒提及大梁那一半被他挖過來的國土。' r; d. U5 w' B/ @2 ?. |" R1 V7 r
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「對,我大勝,大齊得到梁國近半的國土,土地不算什麼,重要的是那些土地上有煤、銅和鐵,有許多大齊沒有出產的礦產。」- ^0 ]' T/ z" Y; `9 |# _5 L9 I
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得意更甚,齊靳心底思量著,皇帝收到告捷書信,這個年要過得更歡快了吧。相對地,京城裡那些對齊鏞暗裡動手腳的人,這段時間必會歇手,然後轉往順縣、應縣、勤縣、樂梁,佈置下一波行動。; H* q0 f7 O1 W' n$ J) P; Z2 G; z
* h5 z9 J5 W G$ `, Z' J這回,守株待兔,他耐心等著吶,就怕他們不動。
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: O) w. X; y% ~- e$ Y- i9 }「你可是替朝廷立了大功,說不定朝廷會頒下聖旨、往雁蕩關論功行賞,你不在的話,沒關係嗎?」
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# e* x5 i+ P, l「放心,朝廷休沐到十五,就算要擇定前往雁蕩關頒布聖旨之人,也得等到十五過後,從京城出發,至少要一、二十天才能到達邊關營區,我只要在元月底之前趕回去就行。」. D# f1 ]" H) w0 _( x* ^' G& B
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換言之,他要在黎府待上近一個月?
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這個消息讓黎育清笑逐顏開,所以有二十幾天呢,二十幾天的朝夕相處,他們可以不停不停不停說話,她可以不停不停不停餵飽他讓人心疼的肚子,她可以不停不停不停地看著他,忘卻想念有多麼令人討厭。
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5 |$ V- S$ M# e1 a8 O想念……他?4 ^0 ]# {( i: ?! E5 w/ [9 l
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是啊,怎麼不想念,他們碰面的時間那樣少,離別的時刻那樣長,長到令人心發慌,若不是一封接一封的信相接系,也許他早已忘記自己。
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可她也怕自己的信擾人,每回常業送完信,她都要厚起臉皮問上一句,「將軍厭煩我的信嗎?」非要他篤定搖頭,她方能安下心。
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黎育清仰起頭,直覺對他言道:「雖說士為知己者死,你感念皇上的知遇之恩,卻也得把自己的命給好好留著,千萬別為著搶功勞,把冒險當吃補、越吃越樂。」* g$ \6 |8 [" f% s0 `3 t& I
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「你為什麼一次兩次提醒我,把命給好好留著?你認定我會在戰場上丟掉性命?」2 K% O5 A4 {4 Q& \# n0 O& R$ D
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她就這麼擔心他為江雲,連命都不要了?齊靳低頭,灼灼目光盯上她的臉。
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聽他出口問,她又忍不住想罵自己一聲笨,怎老是忘記在他面前保留?
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低頭,她細細挑揀起合宜說詞,「我這不僅僅叮嚀你,也是叮嚀五哥哥,在謝教頭的悉心指導下,哥哥這條武舉路是走定了,武官要往上爬、要功成名就,約莫只有上戰場這條路子,我真擔心哥哥那瞻前不顧後的性子,怕他衝動冒進,更怕他以命搏功勳,只能時刻叮嚀,念著念著就念到齊大將軍頭上,你能多少聽進去就聽一些,若覺得厭煩,就請大人大量,原宥小丫頭多嘴。」
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. h* m- N" I( Q& S( W& M$ _他莞爾一笑,嘴上沒有回應她,心底卻回了:這世間怕只有她會這般叮嚀自己,他怎會因此而生氣?不會,他只會更加珍惜……珍惜與她之間的情誼。; R3 U. D) ~( p; `8 v7 D Q) w
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「你不必擔心育莘,人都是在摔過之後才學會謹慎的。」他不再質疑她,唯想勸慰她。& F7 [! m4 V, K) s9 b1 `' b3 ?
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「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。! x7 \% t! {, h; D; q& L
- e! r1 Z! J ]9 B2 M( Z# g若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。! n- ?. q1 {9 o q% w, c) ?
) ` j* J7 l: S「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
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又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
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她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」2 \5 }2 r/ j9 Y' Z N G
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他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。' o; F+ }: q. P# |* ^! o
- {% ~. I1 V+ ], E+ b5 b% M她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」
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「好像怎樣?」2 X. z. x% T" R3 v
$ J2 }/ C- s O% z" U. b* m$ K! e$ u9 O1 T「好像找不到能夠容納自己的地方。」* E0 l; o( t5 n a
% w4 h' d/ H- k+ ?8 x$ K然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。
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看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。7 w3 D' O. O* r' Y5 j' X
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如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?+ j. P; s# k% j7 S
# w7 @+ u8 H8 ?3 ]2 t一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。# o7 f' s K j7 i& |
3 w6 [/ i& ^7 ~) |$ k「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。+ l2 J# K4 X4 z
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黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」! F6 ^. }& Y! I
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齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。7 O- ]+ q) i L9 s+ m
5 N1 A2 k+ O4 x1 j偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。/ U$ Z/ |1 U9 V2 n/ b6 t( C8 t
/ T0 }1 m: {1 T% J「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。
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& q: H. L; h" F& y0 d* J& C只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。1 f f9 M$ w3 b. ~! l
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「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」
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2 v/ l8 n' j2 f! H, ?8 f" l3 B& I9 B_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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6 q8 a3 X6 i% ?9 [- x* A黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」
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" y4 a7 S0 p; X1 @" f不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點
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. P3 r1 ]8 }" I5 T e& `/ R& T哀愁。
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。& X y+ Y6 i8 w
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」
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/ t+ K6 k7 K4 d" L「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。& s: Q7 V0 p) `
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」- s3 E, v" g" J" }( r0 O: e
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她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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, }1 \+ B" W p" p) {「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。% F! ^/ f6 `$ U) q3 l' C) w( h7 f
! X6 s3 p: u: [& _4 l黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」
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瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。1 i. V* x+ j4 J. G
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「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。- X1 l; o% N( C* e& z5 i
# i& N B0 _ }( G9 Q「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。& H, e# F, D, s( I6 [7 J
* w6 W+ p& G/ I9 u w來了!黎育清忍不住歎氣。
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; M4 G3 L ]( C當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。( p* g1 C* \5 l
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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6 v& E' W7 t: S9 d0 p% e) M; a政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。% i: ~4 Y# q5 @/ x& a& D; t
0 Z0 X/ t* A a3 i- L致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?' [( j7 H! F6 O/ K+ V( h' ]6 L
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黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」4 @8 x" A1 G, E) X9 O5 F
* `: C& f; ~" `5 \6 F& b! L6 F+ C; U' d「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」
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, r: T! |$ _; U+ R( ?黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」; {! V/ |/ M+ _/ A3 e3 N- |$ L
! L+ B* x S) o$ z9 q「不,我得去一趟嶺南。」
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% H- ]# C5 ~4 d3 `1 l f+ I& T2 a( T捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。( E0 U" ]6 |* _7 H+ q+ u9 B
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。6 n @' y! @, M t% e
/ A7 P% l X) u" d& y1 J+ j) @但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。( l( }* O8 x6 k2 [* J! z- P
- T9 v# m! P @# a「嶺南?」0 H" Z7 j8 u+ D
9 D+ V( z$ Z. m- M黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。2 d- A2 ?# S9 ?
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。5 n8 h+ k1 J1 p: ?! m5 Y
; ~7 R5 k) y/ Z& @她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。! T" a+ @5 b4 h) j' k, p. ~
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但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。, f+ G c% o% t5 a! I
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。
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「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。# c* D1 W! Y- N4 P. d1 {
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
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黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。2 \9 |8 K* N8 H; D' M! o" n' [. ^
! Y; u8 d# G G7 u5 {* ~ e「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」- k& f2 H W1 b" f' Y2 x
, ~& l6 I$ Q4 v# C4 e+ M- Y看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?5 Z2 t0 M& S; F& D
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「不知道。」. S h5 k* v% M( W* C+ r3 L$ G
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「前前後後有近一萬兩千餘人。」" n# H4 ^& {2 ~. U7 Q9 h' z$ c
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。6 n4 n4 \! f2 I4 E( I
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。
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. Z1 S3 |& [* H' m當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。 x; y6 O, ~+ L1 t( a
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這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。$ }% S5 G/ j" T$ f4 }" I
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「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」9 r9 D6 @+ A- u7 {0 h( u
; \: T) f1 d8 I$ V$ m) _$ b; v$ R黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。9 h# E6 @# I3 B S! p! B' Q- O
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藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?
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" `6 u! d8 f' @ j4 X1 A不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。
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4 Q- U9 N9 U+ d7 V6 a1 H7 |她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。
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: p0 ]/ Q: `4 m) V. m& j% ` C「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」9 g" R5 ~2 `4 c. t5 N7 ~
# Y6 K I$ ?, t2 O) E. j「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
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不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。6 J" d6 }& l' e# I# l3 \' x& s
9 R0 b8 p2 ~, [% R- V「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」 L K) `" Y Y9 I# D) l- T/ b& C" s
; I7 }* t# q/ ]「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」
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「她不鬥,楊秀萱能放過她?」% A" _. R& n) z5 Z
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。2 a9 C) p7 a) G
0 L2 W/ W4 I. W# ]9 a( p「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。0 f6 E) {0 ?! h) s
8 c* m& a( r9 R7 D$ |需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?0 _: X2 ^# _& T& C, H4 s% I4 z
# f% P6 k; Y( v3 x% ^& }「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…
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, A& ?7 _, A2 w, r6 @她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。
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2 y7 ?4 K. a. P+ N6 q「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」
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1 g. f' M W) ^ } j「是嗎?」齊靳敷衍應和。
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」
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/ d. \. @5 v. E8 q8 s8 D提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。+ ^9 H) B/ U* M6 p% H. p2 J- n
6 U2 [9 {# w- S _% t' p) i, m只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。! A: D. E+ f& W! D: n
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同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。
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( o* Q; |6 Z7 K, W* Y0 y" \「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」
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「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」, G# V9 z5 g1 s6 I2 o3 R" j, ^
1 Y# I8 Z$ f3 B5 w" n「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」+ @" V9 _; o- X; x# O" F
; c3 g2 D0 Y, j/ O4 \「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。1 |4 ~& k, N; a8 k: N$ J
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」
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, t5 f$ q3 W/ Z1 W3 i% E# C3 k他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。
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他看著她,專注無比。
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7 t0 i! k! l. {! l" }2 U「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」* H& ^* W$ ^- f! d4 U. }
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「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。" e! A) {2 e# {( v6 S$ n
5 O3 v7 j# h6 t6 \& C# S$ Z9 n' Z% U蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!
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不行,他得同阿壢好好談談!/ V. k- g7 ^! |* b9 a
% ?7 V5 R$ i: p$ P8 K+ Z黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。
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1 y* ^9 G* R0 r1 u7 V3 m嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。1 A. x, [6 V* z! J
- Y% I$ u( O7 ^5 s' V) D V她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」0 c( p( v2 {0 r- @; ~* z
# K: H8 _2 G7 F0 R* Z8 c黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」" j/ n& w9 V. S" M- P+ m
, D7 r. M% f* [2 W l3 T她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」0 l( U7 [$ H6 |6 E" p" |
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多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?- z- W; @7 a. o) j, \" a
* g. ]4 `: D5 R" M3 [何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。
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可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」1 q% N0 M8 Y: ~, r+ i- k
$ a4 r8 z; Z; E; c; ]7 p( g: I蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」. K" f5 e# g8 U' p. \
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嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。- `5 ^8 W( u& P: U5 Z* {" K/ p9 I
6 d; L" I6 u/ v: C% j0 c N, `2 e然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。/ [6 R) R6 Z* V7 V1 q
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」8 @& Q5 T8 ]- {$ T& v9 p
# E' b5 G! N% _1 D/ k, ]$ f說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」1 X$ y2 J3 N9 W6 |- R7 D
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黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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" Y: A1 t7 {( A2 S* p6 C# M+ J3 s. `0 K她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」* w2 b( I W2 K. i" J7 e
- R' x4 t' B8 T這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
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- H* l$ }- ^; B8 W# q0 X- ], H# Z- m致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。
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是呀,誰規定女人要從一而終?
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倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。. F; ]7 ~! ]7 N- R8 s
. A6 z" o C0 ^) ] p9 K1 }齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」 I" H% a4 K6 i# A: r
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這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?
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5 n' _* L: h& R* }4 O% \那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?
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2 a# a4 }6 I5 z2 }* N* }+ B6 q- g. D因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?
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笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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* P: ^9 G7 f9 v) N" Y/ c, s她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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3 q3 `/ p/ Z& [: f2 G) O" S因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。
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遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。
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9 M) o- Y' F% |, f( [. o他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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) d* \* ^: }5 q8 z7 A" R4 B但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!8 J4 L; U% `7 Z% T9 r: F
9 q9 a+ O9 x& q+ { ]; R, X「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。
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「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。8 l! Y8 A( d# p- ]% a3 G! i
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又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?8 ~' I+ A, E y$ `% C. t" o
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她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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( i5 A7 H9 O) {7 Y, {- ` k$ Q3 R他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。
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. G* S2 g3 L/ e+ b; j4 N她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」6 `4 E9 ?- }7 Z0 ?
) ~0 b o! @4 l q「好像怎樣?」! `% z4 y; i( J, {
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「好像找不到能夠容納自己的地方。」
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。
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: z6 N3 M: W9 x看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。; z, h2 n7 m/ o$ t' p: d" I
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如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?* X& i$ V- I3 |. |1 T: }4 P6 X7 W
1 p7 M. ?: w- F/ Z) Z0 e一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。
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「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。# V! i9 r+ N8 [6 B
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黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」
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齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。' i6 U- n/ d7 K' d2 F0 ]* ]9 d
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偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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# y( A* L, d' J8 p/ g/ k$ `+ o1 c「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。
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@, D+ H) T$ G% O只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。
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0 c9 N6 N* O; D7 h2 t8 P「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」
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_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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2 B1 l: ~& |( a$ K黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」2 h: q* J; z1 ~
& _' L9 K) `% R+ v' }/ Z不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點
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# e4 r9 I6 O2 Z哀愁。" [: z7 s' i6 d* J7 E5 L: c
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」, s: e9 E$ U5 n9 F9 H
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「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。* X: Y0 s9 L2 o p. z$ S" Y
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」
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她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。1 p0 F/ G! \& p3 f- A6 E! {6 ~6 ^
) T/ [2 N* R8 [1 p8 l& u% Z「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。6 b, c7 Y0 G Z+ x( M& }5 T1 F& y
- x$ l7 F& Y" Q- p Y: Z& }黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?( e. u% n( C6 \+ k2 Y
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」- G4 f3 q% V* L9 F/ t
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瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。+ T+ Q& a T1 L3 }+ N! i
* R) [+ C9 k% J( o$ W" Y5 Q* D「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。% z* B# v. P8 U- D
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「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。
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來了!黎育清忍不住歎氣。) m* [) l& @8 b, K- F! @0 j
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當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。
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+ y2 L6 X" `8 T; q可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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: L; V3 k2 ?6 e- w; c# C% ^: L政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?
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" g; \9 g7 }5 P) `+ _6 `# ~蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」/ R/ P" V, _& T, N0 a9 z
3 A. `0 b. L, L2 l0 L& E以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。
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致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?- H7 D1 r0 K( [: W2 x! F( R) ~
@: ^: z6 x/ q: c黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」% i/ _9 r- B# ?* b
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」3 r! a6 o3 M* d+ U2 S7 s; A
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黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。: r- G2 G7 Q' R/ L7 ~3 p4 W) d
' p7 d: C# n6 u7 o男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」' C/ c2 K9 z9 M U$ c. M! ?4 {
% e7 D7 q W) I3 X9 k7 Z* ?3 `「不,我得去一趟嶺南。」
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" I1 ?& E4 N3 Z0 c捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。. ^" V" U0 p) D H: F7 ?
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。
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但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。
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「嶺南?」( \( B) Z( A! b+ V3 k# S! x1 A
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黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。
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# S! v8 H7 x9 ? X9 ~9 R2 [1 ^! e: ^1 w齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。; k+ U! a4 R- \) f0 s; ]/ W
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她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。
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, `" Z! F" t: u" V但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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8 u) `5 D: V+ j揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。# Z3 w( I3 U* V6 a1 w9 ^
# P4 g$ F1 ~/ m& J! _7 Q& ~) ?「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。
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「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。1 R- C. L( C- u1 E$ ]6 y. z/ b
, C+ w: ]. k g2 s3 v6 Q「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」3 V- f0 |' J/ }# T c. w
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黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。
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「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」. [# ?2 @ F6 A7 X& L" b+ |
9 L. Z8 t- Y) x3 @看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?+ a& o! F: N; j5 }$ R$ h" T
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「不知道。」" B2 L O& y( R7 j4 t! V; \
2 Y9 N+ C V& E) `, O# h; q3 x「前前後後有近一萬兩千餘人。」" `! b! j z5 N/ e; T( N1 W0 T
1 C- W; G4 e( T& H% s! V2 m「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。% ~3 G% k1 ]7 Q/ e
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」% E7 m2 L# I8 _4 i
8 c G, M* h0 v1 c# i+ Y9 Q這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。
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當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。1 t; j! ^1 @' x4 G5 s
; L s" M2 f( z- ]這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。
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& ^# v, z0 y( g, G「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」1 U0 d u6 a6 j3 R: d6 H5 ]
* J; a* i/ A7 v; C* V黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。2 \# K& S5 t: ^7 M- J
, j9 v/ u1 ^# W4 u( m藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?
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不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。$ c+ s8 d# Q- I' Z( ~# o% O
: T# z! `& s2 y, a2 ?/ ^她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。& s! }6 g1 t1 @4 C9 A
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」
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「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。, y& h2 |3 P6 t i
9 B B& _! J! W不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」' o* t' \2 b1 F
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「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」
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$ b2 \- N: s2 l1 N1 h6 p「她不鬥,楊秀萱能放過她?」+ A! [2 c t. m4 u
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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. R. e4 h7 t) O) }1 [! l想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。/ u7 ~$ B; ?7 T: @0 _
2 [' H( `, y5 E1 u: J o& y6 m「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。9 H% ^' ?. i* X: k& }) ?# l1 N0 U J! C+ Z% [
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?1 H3 B: o/ J6 \- P7 {
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…
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她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。
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「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」) g" v9 M2 R6 n, T" Q
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「是嗎?」齊靳敷衍應和。
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2 q5 |6 h% o6 [$ V2 k2 l% Q+ @「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」
0 ~! ~! [. }" z3 U" O
/ X1 G4 R# u0 W5 m# N9 a提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。
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4 w5 Q& X( z3 g, j) B- G; z8 M只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。
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同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。) [! C3 @' h2 F: j
3 A7 r6 a" H" \! z「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」, S! l Z) }! t- L4 V) I1 p
3 v, H8 e5 _% p7 P5 G. L9 b「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」
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「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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5 s0 ~! g7 t$ A! t+ R N9 e「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。, j6 \6 U7 C* u
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」 f) T2 X+ X$ Q' Y+ f2 F
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他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。$ q, Y S1 r' X6 O8 u( F9 I
" a# Q1 D _, L他看著她,專注無比。' U/ P7 j z7 c8 P2 N5 w: g" }
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「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」9 t3 ?3 S8 Q: I
; P; Q# v% v, x# Y1 i, G「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」
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@0 u. ^2 I* z+ R" Q. n黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
l' r2 d% z4 f- K. n4 k0 s# X. P0 g! t
, s) k7 B6 W! m蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!
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( z8 t: u8 i3 b j8 g, y% j: i8 \不行,他得同阿壢好好談談!
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黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。
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嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。: r% u1 S u9 A1 O+ w
- N* w, ~( v8 u5 W4 L3 J8 v0 w4 k2 E她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」4 v' H7 o/ ]$ M j
6 Q0 E4 G+ i, A! D, c黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」( W2 U( X' i% A# X$ b3 i
; s$ ]+ Y: K2 [: A6 G8 d她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」8 _% g5 k1 D: B6 }
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多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?
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何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。2 u! H4 K' v- p, N- _6 Z+ m$ ]
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可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」
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4 j8 F5 t' a: R+ s. L% R蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」% t; A4 q( A% {! j. D
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嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。1 n, u# V7 K1 A& h; h7 n+ q1 J% `
- l3 \& u. F& x# g2 l* s# [然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。, a9 Y4 B( [ c5 Z1 _3 J
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」" o) ~( F" v4 k% x% c
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說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」
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3 s* U( ]6 m& M$ N# b8 U黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」2 G7 U) ^0 p. r+ F9 F
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這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
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致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。
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是呀,誰規定女人要從一而終?* c! ]8 K7 q9 B% }2 t$ h; N
& c" H4 z, s( _- r7 _ W倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。
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/ C; i3 d d* x( P8 o$ K2 v, {齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」" Y* r; @( C! N& ~/ k* B
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這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?5 A" D/ U) D* ^9 _
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。
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: g8 R& T2 @* u, X. g7 W" m4 {她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?% b$ |1 \$ z' E% K3 }6 w
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笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」2 S2 w Z4 J" z+ v
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她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。' d/ W# F7 |) c( M9 M
- o$ A. ^, @" [- m2 f因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。/ q/ x% F: f7 o! B5 h3 A: w8 @1 G$ k% |
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遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。; l1 T! j0 \) A3 |
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他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。! S* `9 z. F+ x, T; s
, U0 s9 P5 R* L但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!2 ~2 `+ n1 E" X. }( z; P
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