第十九章 溫暖你的心2 E/ w* _7 W) Y4 E
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黎育清放聲大哭、不管不顧地,好像要把肚子裡所有的委屈全化成淚水流盡方肯罷休。& j( J5 Z2 W3 ^6 O6 `8 C
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她緊抱住齊靳不放,在他懷裡哭得恣意,外頭天氣那樣冷,他胸口盔甲那樣冰,凍得她的小臉發紅,淚水才翻出眼眶便結成冰珠子,但她不介意,只想這樣待在他懷裡,不願離開。
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而被抱住的齊靳,從原先的手足無措,到慢慢地在嘴角處儲起一朵笑花……他歎息,然而這歎息聲代表的不是難受而是高興,他高興,自己是那個能讓她傾訴委屈的人。
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反手回抱她,拉拉大氅、將她包進懷間,為她隔出一方溫暖天地,他沒說話,但已立場表明--他的胸口任由她恣意使用。哭吧,她的淚水,他樂意收留,她的委屈,他樂意包容,她想給他什麼,他無條件接納。
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低頭,看著懷間的頭頂心,齊靳微哂。- ?! B. [' s& U0 s2 m
a; @' Q! c' @) b+ U0 v她只是個小丫頭,雖然長大一點點、變美了許多,終究是個丫頭,而他不是沒見識過女人的男子,然而小小軟軟的身子擁在懷中,竟勾出他些許意動?' K% p0 P) T# S! I) k
, k0 C u j2 U這情緒怪異難理解,但他喜歡這個感覺,好似自己飄蕩多年的靈魂,終於重返家門;感覺這個世上,還有人需要自己;感覺胸口那顆寒冽的心臟,被注入絲絲暖意,瞬間,溫暖順著血管流入四肢百骸,這感覺……他喜歡。
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情不自禁地,抱住她的雙臂緊了緊。6 O% p1 _6 f" c R7 W0 {( @
" n5 ~8 v, w2 L0 A/ I, v4 A* L這時,拿著傘和燈籠的木槿終於追上發狂的黎育清,她喘息不已,正想趕上前時,居然發現自家姑娘哭倒在一個大男人懷裡,這怎麼行吶,姑娘是個黃花大閨女,這事若被人看見了還得了
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想也不想,她直覺衝上去想把姑娘搶回來,但人衝到齊靳跟前,這才看清楚,姑娘那模樣哪像是被強迫的,比較像是姑娘強迫了人家……& b |/ z/ N& Z+ f
) b* u) o% R# W她又急又臊,怕得緊卻還是沒忘記要壓低聲音,她連續喚了幾聲姑娘,又扯扯姑娘的衣擺,誰知道姑娘非但不應,還往人家胸口鑽得更緊,弄得她像是迫害嫡女的壞後娘似的。* S6 i3 J6 C' E8 @+ z
6 v/ V* \! O" i木槿視線與男子對峙許久,方才認出他是幫自家姑娘許多忙的世子爺,他對姑娘沒存過壞心眼,幾經猶豫考慮後,她轉身,站到不遠處,警戒地四下張望,替自家姑娘擔任起守衛。# [ b; E* u; v2 G7 v
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擰緊的眉頭一彎,齊靳相當滿意木槿的表現,滿意她的知情識趣,也滿意她雖然不是合格守衛,但丫頭身邊能有這樣一個忠心人,很好。- Y/ q% m; x' o5 J
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黎育清哭很久,哭到眼睛發腫、鼻子通紅,哭到冰冷的盔甲染上幾分溫暖,哭到飄散的理智從九霄雲外慢慢自腦中回返,她這才抬起頭,從他的大氅中退出。
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對上他的眉眼,看著他似笑非笑的容顏,她害羞地別開眼,才發現他頭髮、肩膀、眉毛都蓋上一層薄雪,天!她是哭了多久,竟然讓他站在大雪中挨凍,心一驚、唇一咬,她窘迫無措。' ^( e6 U3 b6 }% {4 K7 V4 W
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「哭夠了?」齊靳問,那聲音溫柔得不像自己,彷彿她是雪地裡找不到窩的兔子,需要他安撫疼惜。
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; e4 M9 D. I) |* S淡淡一笑,他未拂去身上積雪,透過木槿手上燈籠的微小扁芒,心疼地望著她紅腫雙眼,這丫頭哭得真淒慘,誰給她委屈受了?又是那對囂張跋扈的母女?該死,雖然他不欺婦孺,可這會兒他有動刀動劍的慾望。& _: j! o; s8 ~, w7 _
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「糟糕。」黎育清一句低喊,描深了他的笑意。- _7 i6 i! W2 `5 O+ [/ E' g4 m' p
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現在才想到糟糕?在大雪夜裡、奔入男子懷抱,被人看見,她跳進黃河都洗不清。他才想要開口叨念幾句、順道賞她一顆栗爆,沒想到,她竟道--. t# \% j. I9 z. B7 v3 Q. }
* L/ U9 l! R3 L2 k「我給你做的衣服太小了。」
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要是知道他會變得這樣高大偉岸,胸口這般寬闊溫暖,待在他身邊像被一堵安全密實的牆圍住……等等,她在想什麼啊,這跟衣服大小有什麼關係?驀地,她紅了臉蛋。
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% r$ s3 J. u* v A# U" K居然是因為這個出聲喊糟糕?齊靳早已深刻的笑紋,再也忍俊不住大大的勾動,他呵呵大笑,笑彎嘴角也笑彎眉毛,瞬間,堆積在眉間的雪花落下,灑了他滿臉白。2 V: r% c( @$ s: F
5 T: G8 l2 g0 P" I2 c. E見狀,黎育清也忍不住微笑,真好……能夠見到他,真好;能在這樣的夜裡見到他,更好;這是不是老天賞的禮物啊?在最倉皇悲慼的夜裡,把他送到這裡……7 U; x% l( F3 F) K9 g4 C/ l9 _- I
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見她又哭又笑,齊靳無奈搖頭,這一搖,連同頭上的雪也搖落下,黎育清含笑上前,替他把頭上、肩膀的積雪拍去,動作輕輕的,一下一下像拍在他心口上似的,舒服得讓他微瞇起眼睛。
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% z0 w. O% W7 R0 `. J+ K$ D「你不是在雁蕩關嗎?怎麼來了?戰事怎麼樣?大將軍離營,手下的士兵怎麼辦?敵人會不會突然來襲?」
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5 l8 `, L7 U- |) g# |她一口氣問出一串問題,讓他不知道該從哪裡說起,只能用最簡單的五個字交代,「戰爭結束了。」( H0 X4 r; y: k$ B# ^9 ~/ C
4 Y, P3 Q* H E$ G' l& d* r r黎育清腦子轉過,對哦,她早知道的,這場戰爭會在年底前結束,齊靳將梁國一半江山給劃進大齊國土,這場戰役讓齊靳聲名大噪,齊梁百姓都知道大齊王朝有個威風凜凜的戰神,這次返朝,皇帝將親封他為平西大將軍,賞賜無數,紅了多少人的眼……, R" T* ^7 y) ^; B, Z1 L
2 f: F q5 z6 ^1 r% X. _5 r! k「就算戰爭結束,也有許多事要忙吧?」% F, \, l4 W7 `5 a
/ k' h! O- Y0 e6 t「對,邊關還在整頓,我已在營裡留下人手,處理善後。」% F7 \* f6 \* O' r6 F. C
) T9 I8 `# H. w7 @: [# R- J所以他是特地來陪她過年& @; q% B& Z8 ^2 M$ O1 ?
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念頭乍然興起,黎育清心頭激奮,可她沒樂呵太久,下一刻便腦子清明。哪可能啊,他是堂堂大將軍,該忙、要忙的事堆積如山,怎麼可能專程來陪小丫頭過年?她真是想多了。
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5 O4 q* A+ R2 |# G B抿抿冰涼的嘴唇,她仰頭問:「你來樂梁,有事要辦,對嗎?」3 P7 F9 C' M" r( h# `
) l) f3 s2 N! K# V# G, `, v「嗯,來查一點事。」
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他說得含糊隱約,黎育清也懂事地不去追問,在朝中為官,有多少不能為外人道的機密,便是爺爺,也不會事事都讓自己明白。
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「你沒讓下人通報,悄悄潛入黎府,是為了要掩人耳目?」
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9 Z' J: y4 ?$ f# ?, l若有下人通報,以他的身份,就算爹爹不在府裡,定是由大哥哥、二哥哥出面接待,可竹院那頭靜悄悄的,並未聽見半分動靜,再加上齊靳身邊連半個黎府管事、小廝都沒有……依他那一竄身就可以飛上大樹的功夫,肯定是學那樑上君子從圍牆進出,再加上特地挑這樣一個大雪夜造訪,動機不言而喻。1 f) J/ J! ?- f# c" |
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他喜歡她的聰敏,喜歡她幾句話便能猜出玄機。
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3 U- U: j& {5 \2 u1 n「對,你這裡有地方可以安置我嗎?」齊靳微笑點頭。. r% @5 W0 Y B0 w0 i0 |4 ]! c
& i% w5 F% s F; x$ X: \得到答覆,黎育清動起腦筋,既然他的行蹤不可以教人知曉,那麼錦園就不是安置他的好地方,就算奶奶出門前已經將裡頭的人清理過一遍,誰曉得有沒有又被安插了新眼線。
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二房的竹院不行、三房的蘭院更不行,知道世子爺來到,滿腦子想嫁人卻又尚未找到合適對象的九妹妹還能不動腦筋?照理說,大房的菊院最合適,四哥哥搬出去後,那裡沒人居住,只不過菊院裡的都不是自己的心腹,就怕自己鎮不住人,若是往外洩漏出隻字詞組,怕是會壞了他的事。5 t4 S' k' L0 c/ L
4 _* A/ H: f! @算來算去只有挽月樓最合適,那裡的下人全是蘇家人,他們只對蘇致芬忠心耿耿,何況守著後門的蘇大、蘇二,守著前門的蘇三、蘇四和阿壢……他們都有一身好武功,可以照顧他的安全。; r$ c* O- s! h! J$ }
& D$ g9 |& l- Q「走吧。」
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3 `7 s) \" M' |4 m她想也不想地拉起齊靳的手就走,走過三、五步方覺不對,自己太理所當然了,一個羞赧,連忙將手鬆開,抿唇、偷覷他一眼。4 V) k2 h9 ?) x. Y
/ G+ p' k. }8 s; K0 x' q& b- c9 R, h8 n% z齊靳假裝沒察覺,待她轉過身後,輕搖頭。這丫頭,抱都抱過,現在才來顧慮這個,未免太后知後覺。
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# J8 v, S8 A v一個惡意調皮,他挑高眉,將她的手拉回來,欲蓋彌彰地解釋一句,「手冷。」) P7 E0 b, o! Q% H( s) v6 d2 u
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轟地,臉色爆紅!
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黎育清用力擠了下眉眼,這、這……這手冷要牽手,那胸口冷、肚子冷,豈不要把人給抱進懷裡?抱……不是哦,剛才不是他抱她,是她自己跑去抱人家,人家連胸口都出借了,她的手難道就借不得?
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等等,女子的手怎麼可以亂借,讓男人不小心看見都得嫁了,何況……& V# r( u. a0 L) K9 o1 r- |
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天,她肯定是受致芬影響,把男女大防給徹底忘掉……鄭嬤嬤,清兒對不起您吶……& C. \9 Q3 q, C" L8 L: j' U
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她滿腦子紛亂時,齊靳突然問一聲,「要去哪裡?」
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3 ~8 v5 r* N5 P2 e% T黎育清直覺回答,「去挽月樓。」然後繼續糾結掙扎。
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齊靳聽到答案,心底不豫,那個挽月樓,他知道的。
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0 k$ O8 J& l/ B2 Q1 l她在信裡不斷提及嫡母蘇致芬,說她的才華、說她的理念,說她與眾不同的想法,說得他心驚膽顫,這年頭,像她那樣的女人很難存活,可她不但活了,瞧那樣子,還活得挺有味兒的。
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: n4 J( t. t, P7 C9 b: n. s% k# o$ w這不重要,教齊靳感到意外的是,黎育清竟對她信任至此?信任到他的事,不求助父親、不求助堂兄弟,卻求上嫡母?
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不對,她是信任蘇致芬,還是阿壢?想到那個「長相端正、身材好、個子高,腦袋清楚、武藝高強、氣質尊貴,怎麼看都不像是個下人」的阿壢,他微蹙眉心,說不出心口堵著的那個感覺是怎麼回事。
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黎育清丟開糾結,反正手拉都拉了,再扭扭捏捏更不是回事,順著原路返回,她將手掌心的商借問題拋卻,微微竊喜的感受著掌心傳來的溫暖。 l F9 J) w% o9 _. |7 P
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木槿見主子離開,也快步跟上,她向前奔過幾步,想想不妥,把燈籠滅了,反正朦朧月色照映著地上雪,反正世子爺總不會讓自家姑娘給摔了,反正……
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$ B( g2 r5 l" E t8 k+ \* u唉,她歎口氣,這樣孤男女寡的真的不妥,但只要姑娘喜歡,再不妥,她也會想盡辦法替姑娘周全。
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木槿的猶豫、掙扎到妥協,盡落入齊靳眼中,他對木槿的忠心感到十分滿意,低頭,看一眼和黎育清交握的手掌心,他不輕易示人的笑容再度勾起。; k4 S- D5 o/ ^. W/ e/ V4 b
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而黎育清越走心越甜,也不知道是否在不經意間,熟透的果子墜入心田,讓迸出的汁液瞬間染蜜了心間。他、齊大將軍,秘密到樂梁辦事情,第一個找的不是別人,而是她黎育清。$ L) s0 D0 I; `/ a7 T
3 Z) q6 u. f' y/ ]- U( S. }# i笑,拉開嘴角、拉彎眼睫……$ w' b8 C( n; J, r8 U( |% `0 J; S
9 p: z5 m/ L1 |2 W4 F4 Y到挽月樓時,阿壢恰恰領著下人要將園門上鎖,黎育清快步上前,低聲阻止。
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1 `' P& [6 o* `% [) ` T/ `8 a「阿壢哥哥,致芬歇下沒?」
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: u& ?% S+ U4 X阿壢哥哥乍聽見這個稱呼,齊靳的眉心打結,當年齊鏞要聽她喊一聲鏞哥哥,可是花上了大把力氣的,她居然隨隨便便就……
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8 g5 {: O8 I' b視線觸上對方,他嘴角笑意瞬間隱沒。& I( x2 t- D( {0 k) {; Y& S; J) W
1 C' w2 J6 C k# z7 J同一剎那,阿壢也抬眸對上齊靳,兩人眼神交會,雙雙心頭一震,相同的念頭躍上各自腦中--他怎麼會在這裡?
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( A% Y- _4 x: W$ v) U5 d( k" F黎育清看不明白阿壢臉上是哪號表情,他在……生氣?生氣她深夜時刻、領一名陌生男子進挽月樓,敗壞致芬名聲?可眼下她哪顧得了這個,不過依致芬的脾氣,肯定是樂意幫這個忙的。
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「阿壢哥哥,你別一動不動呀,先把門給關上,別讓人瞧見,這裡離柳姨娘的院子可不遠。」6 K7 J3 _+ C9 q' H+ X$ a
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盡避她相信,沒有人會冒著大風雪外出看夜景,況且今晚上那兩個通房丫頭的事,肯定嚇得滿院子的姨娘通房丫頭緊閉門戶,生怕楊秀萱下一次發瘋,被她的矛頭給對上。/ c9 F- y: j! P' x
) E2 z) s4 S( q9 j) {黎育清輕聲喚醒阿壢回神,他命蘇三、蘇四將院門緊緊關閉,轉身領黎育清和齊靳登梯上樓。
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歲歲聽見動靜打開門,尚未做出反應,黎育清先開口問:「歲歲,你家姑娘歇下了嗎?」
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「還沒呢。」
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「我領人到隔壁書房等,你告訴致芬,我有重要事要她幫忙。」" J; @, z2 X& F/ B# q
) ~4 S' f5 c; ?' D7 d, i, {8 r致芬?不喊母親,居然喊對方閨名?齊靳心底覺得怪異,卻沒有多言。7 f8 W% n+ h, t J/ A. {
; p: C6 o q$ `3 M「是,八姑娘。」歲歲應聲。
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「有沒有熱茶?先送一壺過來。」/ O G" P. k. }- X5 P m
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「是的,八姑娘。」
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歲歲離開後,黎育清熟門熟路的,不等阿壢安排就帶著齊靳到二樓最左邊的屋子等候,屋子裡未燃炭盆,有點寒意,方才在外頭哭得挺歡,不覺得冷,這會兒待在屋裡了,反而感覺微寒。; e$ L/ {3 a" A, z3 X8 p0 r
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她選這屋子是有道理的,二樓扣除蘇致芬使用的寢屋、書房和小廳外,右邊那間是阿壢的屋子,最左邊空出兩間房,樓下則是歲歲月月幾個大丫頭的屋子,平時沒有主子的吩咐,底下人是不允許上二樓的,因此相較起樓下,樓上更為隱密。* b- Y# K- |; r v! {, P, G
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「你吃過飯沒?」進屋後,黎育清問。
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: e7 M" p3 J4 h" l1 D! R! T# [「還沒。」
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$ H) ?4 C6 K5 M1 @「木槿,你去小廚房張羅些吃食送上來。」
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黎育清自在得像這裡是她的地界似的,這就是沒規沒矩帶來的壞處,況且眼下她只心心唸唸把人給安頓好,哪會分心注意到規矩禮數上頭,也因為太專心,阿壢和齊靳幾度眼波交鋒,她都沒發現。
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! e. _) |! I4 b9 s* F( [黎育清指令下得快,蘇致芬也出現得快,一進門,她尚未看見齊靳,先瞧見黎育清兩顆大紅眼,疾走上前,急急道:「方纔我就覺得你不對勁,要哭幹麼跑到外頭哭,我這挽月樓就找不出一間屋子讓你哭嗎?說,誰欺負你了,母親在下本人我,替你出頭。」5 N1 ?7 z! U/ h
- w5 d2 T9 }* ~蘇致芬說得義憤填膺,殊不知自己的態度讓齊靳極其滿意,更不知道這番滿意,往後讓自己得到多少好處。3 L' L3 M! r/ m- c- C/ }* S, o, t( y, U; q
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「先別管這個了,我有事需要你幫忙。」黎育清反拉起她的手臂說道。, S7 v8 y) l" k! j" g2 g8 m) V1 ~
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「說啊!」
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黎育清將蘇致芬帶到齊靳面前介紹,「他是平西大將軍齊靳,身負機密要事,必須暗地行動,眼下不能讓任何人知道他不在雁蕩關卻在樂梁城,他與爺爺有舊,前來求助。我思來想去,整座黎府就你挽月樓最安全,我想,能不能把他安置在這裡?」* C# M8 ~- L" Y! i! G+ Z' Z p
3 b+ Z4 f$ t8 R2 ~ s平西大將軍?阿壢和齊靳同時挑了挑眉,這丫頭送上的名頭還真大,敢情她把自己當成皇帝,有封官賜相的權力?兩人想法相同,又是一陣對視。) v' {& w3 Z7 [3 r3 {, e3 @0 A0 h
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這個晚上,齊靳和阿壢相同的動作、相同的心思可不少。
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「當然可以,你的事就是我的事。歲歲,去找床褥子來……等等,育清,你今晚要不要也歇在這裡?進進出出的怕動靜太大,不知道會不會又讓誰給盯上,還不如住這方便些。」她意有所指地道。2 ~& v+ Y. N0 d3 q5 V8 U7 ?
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黎育清想了想,點頭。
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/ A# ^. w0 j$ W! X5 q$ F) o「我讓人把隔壁屋子給整理起來。」3 l) ^3 u" y8 c2 X: j# ^! e V
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「好,謝謝。」黎育清滿心感激,在這府裡有人可以依靠的感覺真好。
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「你在說啥傻話,咱們是什麼交情吶。」蘇致芬大手一拍、一勾,把黎育清給扯進自己懷中。開玩笑,她們是什麼?是閨蜜、是拍檔、是手帕交耶。
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2 t( V% z9 I# J/ n% v" g0 C黎育清一哂,摟了摟蘇致芬的腰。
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6 @3 Q% W; M& O她們沒有太多交談,但幾個眼神交會,齊靳已看出兩人交情匪淺,只不過這舉止太輕浮,太不大家閨秀,太……齊靳滿臉的不贊同。0 e" x; ?# V- f- i7 n) S# S% }
8 c. d, E9 ]: \5 L5 `' t阿壢看見,清淺一笑。不習慣嗎?那麼他要住下來,還有得適應,至少得適應這裡的主子不比下人大,挽月樓裡論的是道理和能耐,不是身份和地位。& Y+ q! x4 C d/ s+ T0 a+ v7 F4 v/ q3 b
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蘇致芬重新發號施令。「歲歲,去找兩床褥子出來,把這兩間屋子給佈置起來;年年,將這屋子裡的炭盆生起來;月月,去燒幾桶熱水,再熬兩碗濃薑湯,將軍和八姑娘都得洗洗、去去寒氣,順便到我屋子找幾件衣服給八姑娘換上,至於將軍……」她上下打量齊靳一番,將視線挪到阿壢身上,走到他面前,笑得滿臉諂媚。「阿壢,借套衣服給齊將軍,可以嗎?」- i% c) c( {4 {
% v6 j$ g A1 }, o k齊靳不自覺地又挑高眉頭。% p1 i$ S& X0 |, V1 I6 Z9 z
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照理說,他是高高在上的將軍,阿壢不過是個小廝,她應該問問自己願不願意紆尊降貴,換上小廝的衣裳,然後再誠懇道歉,解釋挽月樓裡除小廝之外,沒有男人的衣服可以借給自己,可她詢問的人居然是阿壢?
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4 [" q2 l u4 k7 [3 t1 i下人的東西都是主子賞的,主子要什麼,不過是一句話的工夫,是這個蘇致芬太奇怪特殊,還是阿壢在這裡的地位遠遠超過自己想像?
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齊靳的視線定在阿壢身上,久久不挪轉,阿壢在允下蘇致芬之後,轉頭回瞄齊靳,兩人視線再度相接,又交換意味深長的一眼後才各自別開。
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黎育清很忙,忙著去小廚房催促食物,沒注意到兩人的眉來眼去,只想著自己鼻子酸酸的,怕是要著涼了,而閒閒沒事幹的蘇致芬發現了,她有相當不錯的觀察力--這是她自己說的,但她卻什麼也沒問。9 M( E8 \/ ~' G4 S' q- m1 p s
- M, g' @! R, p) X4 P3 k! |$ x! h黎育清進廚房,飛快做好幾道菜,數了數,又燉上一道新湯品,讓木槿守著爐火,自己跑回屋子裡飛快洗澡。
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; ~; i8 l" R3 C; N回到蘇致芬為她準備的房間時,黎育清有些震驚,這屋子不是自己前世出嫁前住的那間,但是床、桌子、櫃子、妝台……的擺設位置,和前世記憶中一個模樣。
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% ?8 t7 x1 w! v有一點心慌、有一些意亂,也有許多難以鎮壓的恐懼感,可這會兒,她不想也不需要這樣的情緒。
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因此她走到鏡前,對著裡頭反映出來的黎育清說:「怕什麼?前世的蘇致芬與父親相愛,前世的萱姨娘始終把持中饋,前世的哥哥沒有考得任何功名,前世的自己只會低頭做人,現在不一樣,完完全全不同了,你沒有害怕的必要。」1 j) V$ S* Z; w& t( V% j
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她深吸幾口氣,再深吐幾口氣,她對鏡中的黎育清微笑,然後笑容越發燦爛。
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" @. T4 }2 r/ Q" a" \ S; W1 x( ?是啊,她在害怕什麼?前世的自己連想都沒有想過,有朝一日她可以開舖子掙錢,可以擁有男子才能夠得到的成就感,可以號令府中下人,可以高高在上地對楊秀萱露出鄙夷目光。 u3 L( E- Z; p' d+ a* s* x% D b
2 i: D, j, p5 Q' q不一樣,所有事通通不一樣了,她再也不會走前世走過的老路子,不會嫁給楊晉樺,不會被扶桑出賣。
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她輕拍幾下自己的臉,再度拉起笑意,發狠似的咬牙說:「誰說一模一樣的,明明就完全不相同。」
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" Q* a- v4 E& K) r0 |8 U她安心地拿起衣服、走進屏風後,熱騰騰的水已經備好,在泡進浴桶的同時,眉開眼笑地又安慰自己一句,「上輩子的我,可沒有真心真意同致芬這樣好過。」
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. x$ ?- n$ @! O0 R. q打理好自己後,黎育清再回到齊靳房裡時,木槿已將菜餚一一擺上,剛梳洗過的齊靳一身清爽利落,濕濕的頭髮隨意披在腦後,幸好屋子裡夠暖和,否則肯定要生病。. J7 O* Y4 f; Y" h
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黎育清讓木槿先回屋裡,她拿了塊長棉巾替齊靳慢慢擦拭頭髮,他的頭髮又濃又密,黑得發亮,握在掌心裡,柔順無比,人人都說他性子剛硬冷僻,他們應該來看看這頭黑髮,他原先的性子也是如這頭黑髮般柔軟的吧,只是環境造就出他的剛強性子,也是啊,若他不夠堅強,怎能活下去?* I% r M8 D( j: t
0 W* l" g8 W' |8 r N. A低下頭,她的頭髮與他的迭在一起,兩股黑絲交織成一片細網,網上她的心,突地,詩句入心--結髮為夫妻,恩愛兩不疑,歡娛在今夕,燕婉及良時。3 C- p* \ N- o* r9 H
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手一抖,滿面飛紅,她在想什麼呵?他們只是朋友、無涉男女之情,鬆開他的發,黎育清欲蓋彌彰地解釋一句,「行了,差不多要干了。」) Y, x2 [! S: p# g
$ P; l, u; F) K她的腳步有點侷促,坐到對面,看他吃東西。齊靳注意到了,卻故作無所覺。! M, H2 A8 b& r5 Z. R' g& L
3 i% E1 [8 e: x/ y$ V/ R/ l3 d. D他很能吃,才一會工夫,大半盆的飯已經吃得見底,滿桌子菜餚也掃得差不多,她特意做三人份,本來還想多了,肯定要浪費掉,大冷天的,明兒個剩菜會凍成冰,沒想到,他還真能吃……% y" t: Y1 h- W8 `# N
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她替他盛湯,一碗一碗又一碗,直到連湯鍋也見了底。& ? [: a; s2 y6 K- Q
6 }# R6 T/ C, Y1 N+ h% |+ M「你餓得很厲害?是不是軍糧沒補上?」
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如果是的話,那就太慘了,這樣寒冷的天,千萬將士餓著肚子打仗……光是想像,她眼底便浮上一抹哀憐。
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4 @: L* g+ X, |! d4 n% a他微笑道:「不是軍糧的問題,我很會吃,也很愛吃,小時候,最深刻的記憶是飢餓,所以只要有東西,我都會吃光,免得下一餐時挨餓。」7 D7 y* A G( ]6 r) C) Z
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還笑得出來?黎育清聽他這樣說話,鼻子發酸。
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堂堂的世子爺吶,童年最深刻的記憶竟然是飢餓?如果是她這種沒娘疼、沒爹愛的也就罷了,可他又不是。3 I$ t% w2 Y G" C: _* Q
2 @+ r1 N4 j6 A3 @! Q$ R但她沒問,心知肚明是因為珩親王妃,只是王妃怎麼能夠這樣痛恨親生兒子?都是從自己肚子裡生出來的,怎就忍心這般對待?
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齊靳見黎育清聽完自己的話,眼底沒有疑問只有瞭然,所以是齊鏞早就對她說過?那麼江雲的事,她定也明白,難怪了,難怪她突然寫信給他,難怪她會找一堆瑣碎雜事來鼓勵他好好活下去。5 z, N- T5 Q J# G
: e! e) J! R- Z! B% p其實,他並沒想過死,即使江雲因自己而殞命。- Q* m) t: w ]# R p! }
- ]3 i* z$ k3 w+ I: S. |7 K這樣是不是有些薄情?
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都說梧桐相待老,鴛鴦會雙死,都說雙飛蝴蝶生不同衾、死同墳,在許多人眼裡,他與江雲是極恩愛的一對夫妻……也是,堂堂世子爺,若不是因為真心愛著,怎肯求娶一個小辟員的女兒?0 N- y- T4 S9 W0 k
% o) ]7 t$ w) H) }! R如今她為自己而亡,照理說,他該為她的死而悲憤哀慟、傷心欲絕,但或許是性格冷僻,他並沒有太深刻的傷心。, Z" `0 l4 D4 _" o" Z& ]; Y& M k
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生氣?有的,因為動手的是自己的母親;憤怒?有的,因為動手的那個女人懷胎十月生下他,他即便有怨恨,也無法找她復仇。
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傷痛多少有,但並不到與江雲生死相隨。" @+ E$ W) F- l" U" [$ Q
- e; C+ t) R5 b; H" Y7 w, ]他不知道自己哪裡不對,也許是從小沒被疼愛過的男人學不會怎麼疼愛女人,也許是他天生冷情,無法拿愛情回饋女人,所以他在戰場上,對著敵人宣洩滿心憤怒,卻從來沒有想過要為江雲殉情。
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黎育清擔錯心了,但他不打算點明說破,因為她的來信,總是教他愉悅。1 A2 M# |' r. x5 @
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; E! d7 l8 w; ?2 I第二十章 我只和你說
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; L$ n2 Y2 e, g6 A1 k. r- p# R: k& _0 P見齊靳把最後一口飯吞下肚,黎育清喚來下人把餐具收走,回頭,見到他已經斜靠在軟榻上,一副懶洋洋的模樣,昏昏欲睡。) E$ t) Q0 z; F) x# B! y' s
1 e( X- S! l' l' J. k; A知道他肯定很累,不過這會兒睡下可不行,頭髮還沒完全干,肚子裡食物尚未消化完,這樣躺下去、肯定要生病,就算他身強體健,也禁不起這麼糟蹋。1 b1 ?/ }; ?5 ]
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黎育清硬拉起他的手,逼著他在屋裡來回走動。, a/ F: w+ e6 I
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他沒有反對,因為在喜歡上她的信之後,他也喜歡上握住她軟軟的小手心。
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' m& z% b, E. U' R' ]她的手小小的、軟軟的,沒什麼力量,恐怕一把刀都握不牢,但他大大的、硬硬的、很有力量的大掌,只要握上她的,不知不覺間就會湧入源源不絕的力氣,好像天塌下來,自己也能輕易頂起。' q- f( y" ?. @4 }: I0 d
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這樣有礙小泵娘的閨譽?可不是嘛,但他看看身量只到自己胸口的黎育清,替自己找到好理由,丫頭還小,很小很小,小到不必在乎那種東西。
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& j7 l* G. |: x$ F5 `6 q, }0 f可才說她小,她立刻老氣橫秋起來,指著他的鼻子嘮叨。「剛吃飽不可以躺下,會積食。」" i4 R3 o; g+ T% F: h$ Q
: Q# o3 [, a* R* E3 l何況吃這麼多,真不曉得他的胃是什麼做的,黎育清嘟囔兩聲,拉著他,在屋子裡慢慢踱步,她沒吃東西,卻樂意陪他一起消食。
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「邊關的事,你不在真的沒關係嗎?」* }1 a- `; _% N# s: ~. g
" }! }) h# d: [她只是找個話題,並非刻意探聽,因為真的想要聽聽他的聲音,很久了呢,好久不見,久違的世子爺、久違的情誼,她仰頭、飽含笑意,眼睛眨也不眨地盯著這個男人。4 N" C! Z3 q* o) }
4 c; `9 j$ T% E0 z z2 T「我培養不少自己人,在明裡、暗地都有,他們辦事,我放心。」這些年他和齊鏞沒白混,能夠替他們做事的人,一代接一代,栽培實在。
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% ^. c1 z" |# Y$ T A) F這種事,便是對父親齊靳也沒提過,怎會對著一個小丫頭提?只為安撫她的心?安撫……明明是陌生的行為、陌生的經驗,可怎麼一面對她,他便做得駕輕就熟?% q- S' h: x8 o* N
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黎育清沒注意到他的糾結或者疑問,只是點頭,再問:「你預計什麼時候班師回朝?」7 [0 J7 s% `* c4 O& H' o
- k0 k! n& x; l( X% T! C, @" B「待朝廷派大臣同梁國談停戰合約,大概也要開春二月左右,等大小事處理完畢,約莫是三月底、四月初吧。」
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「接下來,你要去打哪裡?」* C& I" G/ n8 s ^% ?* f
2 `( |1 w0 U' Z* C) N C, E黎育清記憶中,在這場大勝利之後,齊靳將南征北討,立下無數戰功,皇帝龍心大悅,在他死前兩年曾欲封他為定國公,但齊靳拒絕了。" a# u# K! ~* g% d6 ]6 T! H0 Z
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也是,有親王爵位可以世襲,誰會想當國公爺。
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- L1 \0 ?# l6 W: t+ V齊靳聞言,不自覺地皺起眉頭。8 s3 a4 J/ A1 O) P
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黎太傅將朝堂裡的每件事都與小丫頭分析嗎?她怎會知道接下來自己不是返京休養生息,而是走往下一個戰場?- F3 d0 g9 a$ i
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「你沒想過,也許皇上會讓我留在京裡?」
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! t/ p) z6 U2 @: t) e% i1 W他的反問讓黎育清心頭一抽!她暗罵自己一聲笨蛋,問得太過理所當然,卻沒想到露餡了,她總不能說自己是根據上一世的經驗得知的。, ^' C: m( P1 f# r) N
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她支吾一陣,才順利找了個理由,「你是個將軍,戰場是你的舞台,就像珩親王,不也長年待在邊關?」2 ?7 ]2 K3 A% M/ m' e, P/ S
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假設珩親王知道,這樣一個般般傑出、樣樣肖似自己的兒子被妻子苛待,他心裡會怎麼想?
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「我與父親不同,我本是文官出身,若非前兩次戰事興起時,我在皇帝面前透露了一些作戰法子,皇帝哪有那麼大的膽識,敢任用我為將軍,讓我領兵上戰場。」說到這裡,他面上透出兩分得意。
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; Q% ` ]7 J( u* y C「所以,皇帝知人善任,而你大勝了,不是嗎?」這回,她說話時多留了幾分心思,沒提及大梁那一半被他挖過來的國土。
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「對,我大勝,大齊得到梁國近半的國土,土地不算什麼,重要的是那些土地上有煤、銅和鐵,有許多大齊沒有出產的礦產。」: q1 M' ~. M/ b- J
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得意更甚,齊靳心底思量著,皇帝收到告捷書信,這個年要過得更歡快了吧。相對地,京城裡那些對齊鏞暗裡動手腳的人,這段時間必會歇手,然後轉往順縣、應縣、勤縣、樂梁,佈置下一波行動。
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4 A1 y+ C5 |+ s+ \" e3 G這回,守株待兔,他耐心等著吶,就怕他們不動。
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「你可是替朝廷立了大功,說不定朝廷會頒下聖旨、往雁蕩關論功行賞,你不在的話,沒關係嗎?」
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「放心,朝廷休沐到十五,就算要擇定前往雁蕩關頒布聖旨之人,也得等到十五過後,從京城出發,至少要一、二十天才能到達邊關營區,我只要在元月底之前趕回去就行。」
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換言之,他要在黎府待上近一個月?
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這個消息讓黎育清笑逐顏開,所以有二十幾天呢,二十幾天的朝夕相處,他們可以不停不停不停說話,她可以不停不停不停餵飽他讓人心疼的肚子,她可以不停不停不停地看著他,忘卻想念有多麼令人討厭。
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, a4 `; i3 e2 p想念……他?
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. K6 E T$ [* e" d) a+ m是啊,怎麼不想念,他們碰面的時間那樣少,離別的時刻那樣長,長到令人心發慌,若不是一封接一封的信相接系,也許他早已忘記自己。# w# S' A. u- X9 I L0 y" n
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可她也怕自己的信擾人,每回常業送完信,她都要厚起臉皮問上一句,「將軍厭煩我的信嗎?」非要他篤定搖頭,她方能安下心。
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6 ^3 |* ]. y7 k7 v. d) b! L- ^黎育清仰起頭,直覺對他言道:「雖說士為知己者死,你感念皇上的知遇之恩,卻也得把自己的命給好好留著,千萬別為著搶功勞,把冒險當吃補、越吃越樂。」
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+ O' H9 b" U: f「你為什麼一次兩次提醒我,把命給好好留著?你認定我會在戰場上丟掉性命?」1 O! _1 ^' P5 F, N& n. h
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她就這麼擔心他為江雲,連命都不要了?齊靳低頭,灼灼目光盯上她的臉。
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聽他出口問,她又忍不住想罵自己一聲笨,怎老是忘記在他面前保留?
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低頭,她細細挑揀起合宜說詞,「我這不僅僅叮嚀你,也是叮嚀五哥哥,在謝教頭的悉心指導下,哥哥這條武舉路是走定了,武官要往上爬、要功成名就,約莫只有上戰場這條路子,我真擔心哥哥那瞻前不顧後的性子,怕他衝動冒進,更怕他以命搏功勳,只能時刻叮嚀,念著念著就念到齊大將軍頭上,你能多少聽進去就聽一些,若覺得厭煩,就請大人大量,原宥小丫頭多嘴。」- a; ?+ j& h, J' ~0 d c
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他莞爾一笑,嘴上沒有回應她,心底卻回了:這世間怕只有她會這般叮嚀自己,他怎會因此而生氣?不會,他只會更加珍惜……珍惜與她之間的情誼。0 S9 \ j: f% Q% }+ Z. C9 |2 `
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「你不必擔心育莘,人都是在摔過之後才學會謹慎的。」他不再質疑她,唯想勸慰她。
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/ r5 A$ n) R" d6 f1 Q7 m「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。
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' c" ^( z9 |" n「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
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7 \( M5 @8 Y: M1 v: Z0 W; B8 ?5 S5 ?又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?5 i9 }. [# e0 f9 N4 V4 x
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她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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* w' V' L6 N' g3 X+ A3 f吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。* C, H. c' `: b4 _
; f# }( L# ]1 ?& ~6 u, z6 }" @她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」
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; N: E1 X! \, } k) w「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」
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「好像怎樣?」& [5 b, y# Q7 `1 g3 D
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「好像找不到能夠容納自己的地方。」; A! e3 @" F* c; P# \
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。, T% u% [* @% J$ Q* }$ W0 b" v2 V
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看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。- I4 ~. s" R/ e
: }0 Z; B, E6 C |2 ]* \如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?
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[2 a; S' N- s# V. Q一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。2 Q6 \' M7 q w1 Z* ~2 H" E: D
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「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。. \: |$ Z6 `' |/ I: I" r. v; I4 v
: q9 X+ ]# P, g: H, \6 ^. @, j黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」' q9 x4 D8 u5 h% y9 {- S. u; y
a% j7 h/ b m: ?7 g齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。, P- g! {8 r# F9 K* A
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偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。7 }" A' D! \+ f( s
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「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。4 e' o G$ o' J ~% l- z1 K
' R7 z+ u" f3 O「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」' ^# }( C( n- I0 H! p; m3 y
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_事事都指望天,老天爺會不會太忙?& m5 \* t S) A
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點
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- o i( L2 K9 U$ m! |哀愁。+ U2 W& u% Y% w' Q" z# n
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。* I9 G: c. K6 w' Z5 R/ r. m
, O- ?+ @! m2 Q) N6 L「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」
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「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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4 l T1 F) h+ @「老天爺,自然是寬宏大量的。」
' Z' Q. A0 G/ K
9 W6 g3 X# |$ e6 ~4 Q/ s) R P她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。" H3 P# @% ]8 C* _
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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1 h* e- L' [2 t9 X; O) M$ ^- w+ Q黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」 S# B7 s1 N' s- F
6 v v! \! G4 b/ Q6 K' s- j j瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。
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* A. {4 |0 F; R$ ~( w0 W2 |「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。
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. i7 m* E2 E. h( y F% H「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」0 G# b, S4 y2 Y% e+ w& U: N, g
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「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。, H k3 B: p$ e: v, W, e2 M J5 Q
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來了!黎育清忍不住歎氣。+ A+ o% {* C- l+ o
! P) A& C% U- F1 ]當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?9 n# J5 m( Y& [ [
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。2 z/ K/ T5 t0 V& U* I
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致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?+ X4 |$ V% ^; T8 I9 S) P. i
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黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」' e+ k Q5 _* g Y
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」
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6 m4 R+ P8 m0 t9 z* c黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。; ^& w: m7 W& M( l6 g/ T, X q
2 X! H2 K; l5 X2 I h微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」# Z0 V2 e+ h# [
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「不,我得去一趟嶺南。」
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8 Q- |. P0 T O) I7 N' b4 D7 j捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。 f. L. R0 z3 F5 p O& \; F
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。2 m8 t. X* H* U3 [* ~" R5 S' t' l3 q
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但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。; t$ _. G6 w& o" k" k j* S
6 g. k( ~ @7 ]+ C# {「嶺南?」
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e9 U1 m, m' `; @% J黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。: f$ F& K9 {) s- r# r
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她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。- {8 I* g" h Q& f l7 O
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但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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1 h/ K) b) U4 L: b% m* g/ C2 z& t( o揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。. W' H$ _4 h7 v: N% \# ]3 o4 b" `; W
6 |( Z' p j2 D「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。
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$ Y1 S+ x' \( C( Z8 O. e) U# Q2 @5 x$ [& K「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。
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「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
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黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。
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「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」. F4 D! a0 y, j+ E5 a
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?
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3 j9 S* w2 L# N! j& r4 Z2 }「不知道。」
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" l9 m. q' [: p- ?4 V8 b# M# B: Z「前前後後有近一萬兩千餘人。」% Z. Y8 D4 B" l. P; [6 A
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。" c: Q( F+ x4 x. A
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。
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% g* I1 V# z. j* }% W, s當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。9 K7 ]. S" Y& z/ Q6 n1 v: X
c3 |7 V, ~' B. w' H# Y/ I& a這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。
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「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」! G9 Y2 N4 h6 ~6 t+ O# ^7 i
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。
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藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?5 n7 ~2 u1 D. e4 c& ]: X
/ i* r2 d3 G- B3 s$ Z% h3 x7 l( t不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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) U: x7 d8 G2 Z( y' n: d2 }「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。
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/ ^% V. \" B$ M% R她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。+ ~9 x. j+ M) I
( ^/ R E1 o" ?- h. s「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」
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「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
) B- k4 u8 H3 y1 b5 R* ^- T
. k l& \: B& G8 B不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」! W _, t# M( D1 T, x4 X1 R! |
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「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」 {) u$ ?; V, v r9 D5 o7 I3 t
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「她不鬥,楊秀萱能放過她?」( G4 m7 ~: v. I0 y' ?7 a
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。' U9 h- r" ^' Y0 `. W4 q3 I# S
, R) r: k+ w4 ?3 o" I* D想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。
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8 v9 J& t) M6 G) _- u「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。' q$ C* O/ U8 X
W" |" E5 ^" `- y5 t8 C需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?7 e* A, h# b' L% D6 B
8 @; {7 a. H3 s+ ?0 }9 w) `2 R2 F「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…# h# M2 }7 e% c# X; Z
# X2 \: P, O0 c6 W4 s" I! l她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。8 f( U6 M6 H9 w) R- W
T7 \8 C! i9 h「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」
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「是嗎?」齊靳敷衍應和。
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. n" }( C. X8 z4 Y* z9 g! ~, M3 \. s「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」
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) q* e$ D5 o% L4 b6 |" x提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。# X& E" I; }1 ?; l
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。3 s, ]+ v7 J- p6 m5 m
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同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。4 S! Z' i: r- M- t: D7 K
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「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」
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「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」
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「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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% ?3 Y+ y0 z6 H. y- f/ J# E「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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3 G0 y4 q! s# y( h「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」
3 v+ x9 U' ^' H# }% V3 `
; B- k6 g" Y/ V他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。
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% l" [* h- q, C* y& b他看著她,專注無比。' `* d" j) r) z& X) f, M
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「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」% v. o% @: r' ~( i
! E( g1 ^# ^8 M0 a「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」* t n [4 H: e: t1 p5 E' w, C
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。/ W8 b9 {) G0 g6 |7 t
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!
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6 Q) {4 F4 c4 r0 m1 C不行,他得同阿壢好好談談!
, @9 @" o% t' d9 R. w7 ^) r k
) E- |8 I' J3 S黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。
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4 Z8 @6 b w C$ L嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。3 \( v9 `' ~+ M
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她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」& ]5 F+ s+ x! u' f+ ?
) Y# \6 H3 g1 X6 N4 r/ l$ A e她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」
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. [8 j: k# w1 l( c多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?
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& |/ s; w' P7 `( _6 v: z! w何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。; y1 k0 {* r* q# H- l; Z' F2 n6 ?
1 t9 y! C1 c% F/ V可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。$ {8 j) j' p( T! w/ K3 _
; _7 ~ V- O* N1 Z" T. {! Z2 a5 [% w黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」% z, R. P9 y# E$ ~
0 t& u2 z% D3 ]/ P! e蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」( ?9 q$ a/ ^- B# F0 N+ F
* d1 N% h% N8 p k# s) i嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。' s) C% w8 H; L: _4 f8 u
3 m5 L" L3 f9 K g) q- X然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。" T: t% n+ h9 c" M
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」8 L) z6 I4 A; w! X
1 Q# w5 Y Y* |$ D6 ~說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」
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( e( A% b1 `2 Y: I, b4 P6 y; q7 g* T黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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, T( i% X% C1 `3 O: c6 r) {她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」
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/ V' F4 ^; m6 p1 w/ j- n$ L這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。: `7 v! m; d5 W$ [' G
/ [9 ^$ e' n+ \1 R- v0 g1 s致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。
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是呀,誰規定女人要從一而終?8 k( Y7 v' x7 J" E5 P$ |$ O5 s/ U+ H% A
6 q( R; B8 F, z F5 W倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。# ~2 g) |+ e7 g! d: \1 T4 t
+ a, K) Z) h: S* H; s齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」; n) d1 O9 ]! `/ U* v
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這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。% c/ r- B! G* R) S- s" }& m/ @
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?4 {/ q6 a6 u+ p
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?, y8 n2 E: q4 m( W9 I4 H
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笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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1 P9 D, s# b+ t! B- P) y她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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- N4 F2 W, r; @因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。1 X% e: k Y% M# h" b
: i0 t( M" ^9 R- {2 K d遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。
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7 ]: I: i0 d7 T& {) ^他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!* a% \/ N2 N+ V
# q) }2 u1 _( m; K「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。* z! [' W( G. ~( ]" H1 w/ b
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「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
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: Q/ v" z$ T; I又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?, _) m5 X1 ]9 [
' y+ t" q. ^2 e. L% n她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」 f, z9 ~$ I7 e
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他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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8 F; K2 Q% Z, f' h9 d. F4 B吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。) i+ y* r9 M& n/ e% m- a5 Y
2 j' H7 z0 C& Y" ]. x' u) n她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」, W( h% K+ c. k6 T0 Z
" M& A/ G/ t: r* D9 P「好像怎樣?」; L1 M0 w8 q$ Q- v
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「好像找不到能夠容納自己的地方。」& g) z6 X `+ a4 j- V
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然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。6 r0 [8 a/ F. n6 y- }1 _9 S. h
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看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急? R$ V3 v U" a4 C. C6 m' r
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一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。
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* i: z1 p( B- H0 Y% t「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。; q8 ^/ C @+ ?: |
- O* {: H1 n7 P" ]* i9 ` n黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」; H Q- w, j/ w- h1 ^
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齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。3 ]! {) z3 s% B! s1 f% B
9 E( e- v" ]" \5 w) d! r7 X1 n偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。5 L ~4 K7 L4 U5 ~5 f
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。
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& G2 a: p7 c# x7 Y「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」
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2 [5 D2 i$ R6 z* S& c6 W_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點 l) b" o4 x+ z( k
/ A( j" w2 T4 Q# l2 Z哀愁。
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。
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, e F3 u- f* B; @「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」
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3 D# {7 m! u$ ~4 M6 i「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。
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4 C. q2 u7 E; [「老天爺,自然是寬宏大量的。」
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+ F. _$ t E9 e! s4 J她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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1 h) `. C- F6 u3 b7 B要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。5 \4 i# h [4 e/ X/ Q) B7 L
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「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。
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黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」5 L! H; \. T; S4 e& |
3 ^5 m, Y& x* Q- Y. W瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。4 o1 Z! A0 r4 l6 ^' e: k% U
# h9 i j* f4 P" K7 z# G; Y+ y「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。% r( C8 z( X5 \/ a3 D6 S4 `
' [( ]- c! l$ P" ]「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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0 ~/ D, \# W0 Z, n+ S: s- ~- t5 l- R「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。( B) ^; F3 K3 _* u I- V' ~
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來了!黎育清忍不住歎氣。5 r. [/ Y9 y4 ?# i; \2 J
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當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。 U( ~( s/ y3 E$ d
4 Z' x& P* u6 g& {可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。- k8 a5 @, c, K) C2 k/ e4 p" @
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政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?. Y; M3 }1 a1 ?" d) D i
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」6 ~6 l4 p c8 b8 [! X. A2 J7 ?% j
% @% ]1 }. [/ z3 {* [以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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* \& Q Y! a6 J2 F l重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。
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( H3 y2 r# E6 {& E+ g% r致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?
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: A& }5 z0 Q- D9 [黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」7 K, ~* d" S: F/ l$ b4 M
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」# ~+ @& q" a) ^1 x' ]" C, s
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黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。
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+ l+ r& G. i: F! u' |男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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' N6 G5 N% m# Y微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」
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「不,我得去一趟嶺南。」* k: E$ a# `9 y7 T! K/ y) X! A
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捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。; p8 j" I3 L. B( ~: y5 \
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。7 Y, A8 r6 b6 Y3 |
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但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。& C5 ^& p8 l$ z7 K# M' E$ w6 c
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「嶺南?」: K* U( U8 c' N. i5 j5 S, [" y' z% U
& z' ]; _0 D, F# W: _3 B4 f: N# M黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。& a! i. D5 X/ u" Y
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。7 w5 V( _, i$ P* ~2 p
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她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。4 s5 g& L3 o! C" E
" q8 u: b- _$ @& F: I6 ~. t但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。% g* K q- m. i: O
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。
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; V t: `1 g- \「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。
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, M3 }0 ]9 q8 T「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」& h% u, [( W: z1 q, Q& X
* ?, g b9 A! M( ^; G$ V4 Q黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。
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# F8 v# ^. Y! x* x8 W O3 `; P0 L「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?# I2 H( B- a; {4 m! p) w7 t
% I% V; x3 G" p9 g$ L# a「不知道。」
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「前前後後有近一萬兩千餘人。」4 |6 C! m9 }8 Y; c
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」- f) e! d4 `& Q
% t9 N+ g [; F6 b% E$ i8 L這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。
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當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。4 _% \$ R9 |6 A" k
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這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。/ O! a, |1 G7 r; w5 W; J
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「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」4 x6 J' g. J% T0 d2 ^% J0 k6 ?0 _
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黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。
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藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?/ w d. F; ], P( Z: u8 B8 N* q
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不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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% H; z+ ~9 P k) a「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。
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- @* L+ p0 a1 N1 V Q/ F7 M她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。
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* {1 }& O8 {# k8 c' Q8 [, b「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」
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- @6 d; a5 P# l' E「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
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不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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& S" r6 N" R' M. E「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」 v, q" {$ s5 }2 o, p& @% O5 g/ N
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「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」
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7 D1 E& R1 V! ?% v+ j( q0 d! C「她不鬥,楊秀萱能放過她?」
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「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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6 B& w# f* @9 F% P8 v- z4 Q/ \ F想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。& O4 h. T/ c7 s/ n, s% f; K+ e& z
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「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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n% i& [4 P. `" F$ t! U需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?
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「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…
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8 K3 H. A Q5 k% P1 C4 ~4 H她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。
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「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」& ]* I- t' t# F+ k# _- \' _
: {+ ~6 A# `6 L9 z4 j「是嗎?」齊靳敷衍應和。
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」" r) s: b) s1 @; @; r5 J
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提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。
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& W6 Q: x$ o3 m; ?+ i同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。" I/ B1 U/ K$ L- }
! m9 R9 l. _3 Z. I0 d「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」
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0 G0 O) J1 a* m* T2 P+ }$ w3 @「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」
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「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」; B5 c( W' Z5 u, C
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「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」7 b' u* F' P$ }$ n1 V: S4 n
9 ~/ }. h Q5 P3 g2 e他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。
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3 D7 j" r* z. J( y3 l& e& }3 p7 a7 s他看著她,專注無比。, L7 F2 _6 W/ Z1 y0 _' ^$ x
5 d$ k9 L0 f; @: W( {「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」
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$ M: d$ J4 j: f+ V/ X& C「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」
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& `1 N1 J& P: r0 t- d5 ~$ f3 G黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。" H5 N, S8 m! {9 U
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?! ?3 O: l y8 h* U Y4 V9 K
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不行,他得同阿壢好好談談!
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黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。- Z# h. b( n9 o6 N' b. r$ A
- `; z5 D1 L$ j1 U, \嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。
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3 S, W" @* u% t9 D% H& M她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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6 Y0 ^: [5 a3 z, Q, s/ k( _黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」
K3 L8 n, u5 u/ f, _$ z* w6 t: j
& i) j& W( b5 e7 \ E2 q3 u7 o: ]她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」9 `" `* F( D/ x* o) ?
( Z2 P# _$ D" h5 r) X O多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?3 t Y: n) A, A) [$ J6 M
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何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。
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可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。% \, z/ ^" ~) X( ^/ q
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黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」* q, a0 v9 A) ~- j+ T" U
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蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」
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) O( K/ K6 H6 k' F, p嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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h9 {0 ?# j/ B- ~然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」
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/ i' A; Y6 X; Z4 H( h4 j說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」: Q+ [; q# ^1 T- M, c- e
|; B+ A, Q+ ~, O, B6 ~3 e黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」! e; _8 T) x; x0 ?; [; I
' B/ a3 @7 M) U8 n這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。* T ]$ I' I8 a6 U" X
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致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。9 ~: z$ |1 Z& q3 [( W% {
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是呀,誰規定女人要從一而終?
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倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。
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- N, K: U$ m5 ]2 M齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」6 G4 t5 p8 D9 J' @- c
# v4 n+ v% N; n; u7 u這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?+ X: z$ i4 ~( [4 m
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。6 `+ r8 r% ]! a+ b
9 s! L* X0 t; m2 |( |她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?
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笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」
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; z7 U6 \& [* M她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。% B* O4 {% H; {; U$ W
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。
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$ m, G" m" B7 G+ \1 n遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。% P% P. y6 O4 y' A7 O# D
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他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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6 u$ a0 ^( l7 G: X1 g( d# W1 R# M3 b但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!
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