第九章【前世今生】
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( J) _0 j+ E2 j" r當夏取憐乘著馬車來到南北貨鋪子外時,卻聽到裡頭傳出爭吵聲。
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" v# S# s/ q0 k$ W以為是有人買不到包而起衝突,她趕忙下馬車,穿過看熱鬧的人潮走進鋪子裡。$ b2 C5 ~4 T) z
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「發生什麼事了,掌櫃的。」她一進門就問。) ^* s' a, b5 n. X8 S/ Q
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一見她來,穆掌櫃猶如抓住浮木,忙道:「夫人,他們是對街的同行,說咱們的優惠打壞行情,要咱們不准再優惠。」+ W4 c6 {" n& s
; y% V: C+ Q: X' Q& J3 y6 M- w打量著眼前兩名彪形大漢,再見掉在地上的貨物,夏取憐問:「掌櫃的,這東西是他們砸的?」
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0 P/ u2 O c6 q p9 P: M$ q「是啊。」
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+ C# S1 G, b+ h& D「唷,原來,潘家的鋪子竟是女人當家。」其中一名彪形大漢嘲弄道,目光淫瑣地打量夏取憐。, ~+ F3 A z; y" O" p
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另一名立刻附和。「女人只管躺在床上伺候男人,到這兒瞎攪合什麼?教個能主事的出來,給個公道。」
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$ C# D4 y: M6 C" Q8 L/ w4 B「我就是公道。」當沒聽到他淫言穢語,夏取憐徐徐撿起地上的貨物。「這些貨物落地沾了土,無法賣出,還請兩位買單,優惠價八兩。」) G+ ~/ P2 K3 K& R7 X; [* T
# K$ L1 v' |) h; J" N! Y* ]# S「咱們兄弟不跟女人一般見識。」
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+ B9 M! F2 c" I3 _& _) d4 G「既是如此,兩位必是仕紳之流,這八兩不會賴掉的,對不對?」夏取憐笑臉迎人道。
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7 {" g6 I. B5 w+ W7 j% j兩人臉色忽青忽白。話說到這個分上要是不給錢,顯得他們無賴,在這麼多人面前,他們面子可掛不住,但要給了錢,那不是偷雞不著蝕把米嗎?% c! y: [8 ?) M& ~; |+ X
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「咱們還沒問罪你為何一再優惠,打壞行情呢!」
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) h2 T' P. u; D/ f$ [「敢問兩位,王朝可有規定,開門做生意不能一再優惠?」" A V0 B2 [2 W- Z9 P
+ m" R" _$ s$ ]( v) f兩人不禁語塞,暗道這女人不是普通的棘手。
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「是沒這規定,可這是行規,你破壞行規,咱們就有理質問你。」男人說著,臉色狠厲起來,有幾分脅迫的味道。- e9 J+ j& a, b* F% `2 N% x
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「做生意各憑本事,拿行規壓人算什麼?」她面無懼色,話說得不疾不徐。. `0 e1 }' z1 d/ a) A: o4 Q
, A* f! F# }1 w「你……」3 m+ \! }$ ]) F B( Z, K8 O' {
# Y9 R. x9 p$ Y! G/ b; B「要是不服,你們也可以搞個大優惠,再者,要說我破花了行情,據我所知,你們鋪子吞雲的草蕈賣得比我們便宜。」定下這價格時,她自然問過穆掌櫃一般賣價。「那麼,豈不是也等於壞了行情?」2 F! T- Z6 o6 a9 v1 p
0 H! y0 o) N& t: c& I0 F) v在正式經營南北貨鋪子之前,她像穆掌櫃討教了許多關於買賣的問題,除了幾種管制貨物,好比鹽、茶有所謂的公定價格,其他的買賣都是自由且開放的。: d' Z8 K* O2 Z9 R+ V
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「你……你根本是強詞奪理!」2 T8 ]9 M+ S$ q
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「是不是強詞奪理,圍觀的人心裡自有公允。」她纖手往外一指,再將貨物擺在兩人面前。「八兩,多謝惠顧。」: K, d7 P" n- c/ U, i+ B" @
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「你!」兩人說不過她,又聽到身後響起陣陣譏笑聲,哪裡吞得下這口氣?「砸了鋪子!」3 D: A6 p7 |2 |5 {
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夏取憐早猜得到這結果,也不阻止,橫豎待會要他們一併買單便是。: N7 \+ h! H+ {0 v6 _
; A! A; E( V1 p$ V9 @; |要是不給,告官便是!
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但兩人見她涼涼看戲,不禁更加怒火中燒,一掌揮向她,她早有防備,但要躲閃之際頭卻暈了下,說時遲那時快,一條有力的臂膀橫過面前,輕而易舉地擒住男人的手。6 X$ G. }$ U3 B+ @$ E+ p9 Z" }. B
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男人原本怒氣衝天,但一瞧見來者,當場怔愣得說不出話。4 n8 f, X( R- ^* I6 r% [
2 g7 ~4 k8 t8 g「來人,押進府衙。」潘急道推開男人的手,吩咐的同時,回頭查看夏取憐的情況,只見她臉色蒼白、身形搖搖欲墜,他眉頭一皺。
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! T* V& L7 ?3 ~「你身子不舒服?」問著,他輕握住她纖弱的肩頭。
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" O9 o4 t3 @. x) q4 z. R; a夏取憐瞇眼瞅他,還未答話,心已開始狂亂地跳動,她只能垂眼掩飾緊張,低聲問:「大人不是該在宮中?」
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「確實是,但你夠了得,聽說推出一種什麼手提包引得王公貴族家中女眷個個趨之如騖,甚至有錢還買不到,所以有人托我一道前來,就盼看在我的面子上,可以讓她買到。」看她臉上悄悄浮上紅暈,有了些許血色,潘急道才有心思和她調笑起來。4 `( E" V4 v: ~6 Z3 p y7 L% e
' k7 f/ y5 e1 Q6 L0 Y5 C「誰托你?」
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! ~- N' J T8 ]3 o「大理寺卿千金,」他指向後頭。「亢緹。」
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* k/ i- p- C7 v3 t8 |她順著方向一探,看見那人,猛地抽了口氣,黑暗瞬間吞沒她的意識。$ a: j+ v# n# z$ k- \3 I
4 C# i1 _9 L8 }傅織雨,她的好友。
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高中畢業那年,她考上第一志願法律系,於是趁著開學之前,找了一家律師事務所打工,想借此累積經驗。* J! X, U* g* J5 Y; \. k) u' N7 i
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面試時,她找了好友一道前去。' z* l9 ]- {+ L* C, ~" g
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當她踏進辦公室,看見那人時,心底漾起莫名悸動,光是一眼,就那一瞬間,她遺失了她的心。; D; e4 i0 z8 D2 h
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但就在她回頭尋找遺失的錢包時,在原地等她的好友被追來的他撞倒,腳被花瓶的碎片割傷,傷到神經,從此再也不能一圓舞者的夢。
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她和他,就此錯過。
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一錯過,就是一生無緣。
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她就連在病床前,送他最後一程的權利都沒有。
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就連哭,都得壓抑著不讓任何人聽到。
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6 i* l5 } {% k u4 W' z心碎一地,痛得她無法呼吸……只能一遍又一遍地回想著他說過的話--
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剛剛我作了一個夢,夢中有你和她,像是前世,也夢見了我們初遇的那一天,但我們錯過了……前世錯過,今生依舊錯過……如果不是緣分不夠深,我們又怎會一再錯過……+ q- t6 _% U% i$ n) I- {
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夢……前世……有你和她……( \+ o1 u6 l) T3 v
" J; a/ p- ^7 |! f0 [0 n5 k$ v織雨,她看見織雨了,這是他們的前世,還是巧合?
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黑暗之中,她不停地問,卻沒有人能夠給予答案,但有雙溫柔的手不斷地撫著她的臉,粗糙的指尖刷過臉頰,有些刺痛,不過並不令人討厭,而那微涼的溫度,彷彿可以抹去她體內的不適和燥熱。4 Z! F" U& g7 J+ w
/ k- }* o. F* {$ d7 A* q0 N7 h甚至,就連那藏在心間的悲傷也能被點點消除。
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是誰?誰能帶走她的悲傷?" G4 `& J6 P7 C9 F" O( s4 _" g
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她掙扎地自黑暗中張開眼,對上的是那雙沈斂幽深的眸,那張教她魂牽夢縈的容顏……8 i9 ^# [; o5 P' d
5 n, e8 C Z) S& ]「Boss……」她喊著,伸手想要觸摸他。
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指尖感受到的是比想像中還要細滑的肌膚,如此真實地傳遞到心底,再也不是觸摸不到,再也不是被隔絕在一牆之外。
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她想要擁抱他、佔有他,不讓任何人搶走他……如果他們之間只能一再錯過,為何要讓他們相遇?# R k" A% n# U( p9 X/ {
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如果老天給她再次相遇的機會,那麼不給,誰來,她都不給!
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絕不要再錯過,不要! O. t& P* i r+ i9 g9 ~
+ N" H+ y1 T9 r! O思緒激動著,她伸出雙臂緊緊地將眼前的男人抱住,像是唯有這麼做,才能教自己安心。
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「夫人……」身旁有人驚呼著,她也不管,牢牢地擁住他,好怕再失去,好怕他走得太遠,讓她永遠追趕不上。: T& G$ N5 e4 G
. r8 r6 {* e( l* S* I5 ?身體燥熱無力,力量流逝著,但她依舊緊揪著不放。
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* L7 K' b2 p/ S2 ]' `因為她怕,好不容易找回來了,萬一又弄丟了怎麼辦……6 y; c% z# P! n z- D7 w3 z2 Q
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「無妨。」男人啞聲喃著,托住再度陷入昏迷的她,當輕柔地將她安置在床上,他才發現她的手竟還緊揪著他的袍角。
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* c2 T2 q, x& A& x9 i3 l/ I9 L* a幾不可察地歎了口氣,他擰了布巾拭去她滿臉淚痕。% V; ]5 e: h" e. I/ q6 J3 b! Z4 w+ D4 u
! M5 E) A! h- \「大人,交給奴婢服侍吧。」碧落在旁,委實覺得這動作太不合宜,開口說道。* ?, C$ B7 @* n
& F7 t$ [1 u. j' `/ I e y8 _「退下。」潘急道低聲道。
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「可是……」迎向他揚起的冷眸,碧落心裡打了個顫,只能欠了欠身。「奴婢告退。」一離開房,她便趕緊去找左又。剛才大人看夫人的眼神……不行,這事絕對不成,得趕緊阻止才成。1 S$ I" V. ^3 |" C* ?
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潘急道毫無顧忌,一切順心而行。. A: v$ B) Q5 w
& e: F8 W* Z) E, e2 d8 v% Z手巾一次次地拭去床上人的淚,但才拭乾,不一會雙頰又被淚水漫過,就連發都濕黏貼在額上。( X- `/ v; ], D4 q* C8 k7 U
- h8 g% _* K' G8 p5 a眉頭打結,他低聲問:「你到底在哭什麼?」
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那淚水淌進他心底,引得他心間發痛,想起娘離世前,也總是無聲落淚,淚濕衣襟。
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他知道,娘的淚是為爹的辜負而流的,而她……$ o! |3 L" V, ?4 h _# b6 w* K5 O( u
! \5 w- f7 x3 N, B: _2 W" j「誰辜負了你?」定定地注視她半晌,他徐徐俯身,吻去她不斷滾落的淚。「不論你是誰、不論你來自何方,今後有我在,絕不讓你流淚,所以別哭了,有我在,我在……」! `$ G0 T( ]( b. d6 R/ s- X
. v* ?! Y( f' B' @) P( W也不知她是聽到他說的話,還是哭累了,淚水終於停住。" B7 o: B+ C( R2 g @- h0 m
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他不捨地撫著她的頰,仔細打量她,發現她瘦了不少,就連眼窩都深陷了。都怪他走得太急,忘了告訴她,那一月期限已經不算數,她無須再為那些小妾四處奔波。; w9 F* p9 w/ n. _( o; A
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再次擰乾手巾擱在她的額上,他輕柔為她收攏髮絲,目光落在她緊揪衣袍的手,大掌輕輕包覆。
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3 x+ O5 T5 a/ {$ g, }1 W/ \不知過了多久,門板咿呀一聲被推開,他頭也沒回,只問:「藥熬好了嗎?」6 t& \! v9 p. y5 e- b6 M: g* U
% C o( W+ b) n/ v「大人,藥熬好了,讓其他人照料憐夫人吧。」開口的是左又,身後跟著的是豐艷和碧落,門外還有不少小妾守著,個個擔憂的張望房裡。
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6 F( k$ k9 ]% d0 @: w* s「不用。」他伸手,等著藥碗擱上。/ y8 R; T2 k, H: |: L( f. u; Q
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左又將藥碗遞給他,目光落在他的另一隻手,眉頭微皺著。「大人,時候不早了,用過晚膳也該回宮了。」
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' v5 v* b7 D" \開朝節慶,多國使節到來。& W5 G K9 B% d9 \
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身為宮中太尉,此刻他該坐鎮宮中,而不是守著憐夫人,甚至還握住她的手。
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- K$ s0 O( @) y+ @「三更天再喚我。」他不容置喙道,單手托起她,讓她依偎著自己,吹涼湯藥,再小口小口地餵著。( m( l$ S' f% S2 m# y' u. T+ U* a
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「可是……」
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「別讓我說第二次。」
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% i/ s1 c8 [5 ]9 `「是。」左又回頭,朝面露震驚的豐艷和碧落使了記眼色,一道退出房外。
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- M! i( B8 _( ^: N. |) k走到房外,豐艷和碧落對視一眼,有志一同地選擇封口,畢竟茲事體大。1 n1 Q5 Q: g% g: F% V q% |( @
- N' y+ D, X' O! ?6 Y! X6 ]但也走不開,仍和一夥人守在房外,懸著一顆心。
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直到三更天,有人端了藥碗前來,碧落微愕地瞪眼:「小姐?」2 A0 d; ?/ }# M6 Q& i9 w1 {
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「我……我到廚房幫忙,剛好有丫鬟熬好湯藥,所以我就拿來了。」潘心屏怯怯說著,打算將藥碗交給碧落,但左又卻順手接了過去。$ h, x" l- P- z1 ~! x/ G
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「交給我便成,小姐和諸位夫人還是早點回去歇著,碧落留下即可。」他淡聲吩咐著。
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「是。」眾人應了聲,卻沒打算離開,想等大人離去再進房探視。( Z5 [& g) }/ a. Q5 {+ R
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一進房,左又低喊了聲,便將藥碗遞了過去。4 ?- a- k6 P) e2 z/ V3 W
5 G' s L- [! Y% g$ K! I. i潘急道托起夏取憐,正打算餵她,她卻像是突然受驚,伸手不知要抓什麼,行動時打到他手中的藥碗,大半湯藥濺在潘急道身上。# L6 k2 D( |6 S$ ?) {
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「大人!」左又上前一步要接過藥碗。* E5 x, W+ D5 ~6 q" c5 Y
/ w7 d- S4 u9 M9 _8 p8 l沒事,別大驚小怪。
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% V% `1 U3 a% A, H看著剩下幾口的湯藥,潘急道淡道:「再熬一帖。」# P% u; V( Z! H
1 M5 S8 x7 G# T「是。」左又沒急著吩咐下去,反倒是等著他將少許的湯藥餵好,然後提醒,「大人,已經三更天了。」
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% {* m* _: n- N2 @0 `「知道。」看著仍被揪住的袍角,潘急道想了下,索性脫下來。「憐夫人要是有什麼狀況,立刻派人通知我。」他起身道。
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/ q7 B$ q( h! k幾番思量,左又大著膽子道:「大人放了太多心思在憐夫人身上,這不是好事。」
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+ ?# f# H! }; T0 J* d: M& F3 L「怎麼,我的事也由得你置喙了?」潘急道似笑非笑道。# T1 M) c' U7 }% T$ `8 e8 b
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「大人,畢竟憐夫人是老爺的……」& i; j9 `% L' x! |' q/ B5 {' }* e3 j Z
: i2 R, V: o! ]+ Z) s( E1 l「住口!」潘急道低斥。4 j) \( x0 m3 d1 ~& d+ @6 o
; I0 j* ^/ u5 b3 q; n他知道他們的身份會是層阻礙,但那又如何,她又不是真正的十九娘,深深吸引他的是住在這具軀體裡的靈魂,不需要別人來指指點點。8 d: U! g2 y+ U% M
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「大人……」他不能不說,儘管不明白大人為何態度轉變,但他和憐夫人之間是萬萬不行的。6 f% v* ~3 P/ g! P A* M
0 O) Q: n3 t- k" q3 `0 P3 m「我的事……」身後突然傳來嘔聲打斷他的話,潘急道回頭望去,竟見床上人虛弱地乾嘔著。
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他走向床邊,一把將她摟起,毫不介意衣衫可能被她嘔出來的東西弄髒,但她嘔出的卻是一口血。
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1 ?9 A7 S' j2 S1 c: C* H一股惡寒衝向心口,他暴吼著。「找大夫,快!」
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左又立刻踏出房門,房外頓時起了陣陣騷動,潘急道無法管,只能將她緊擁入懷,卻意外從她口中聞到一股氣味。$ I# [" A% D6 G# z1 b9 v
: |0 `# G) E& ?& i0 i她曾說過,凡是砒霜中毒者,口中會有金屬或大蒜味。( g2 V# l5 J! F+ y" p% v
1 G9 [8 P# u. v: n4 ]) b難道……, l( ]# K. h) {2 H4 p/ L8 n
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左又連夜派人找來大夫,大夫一診治,確實人是中了砒霜之毒,再驗碗裡的藥渣,銀針瞬間發黑,可見下的砒霜有多重。
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「大夫,她不要緊吧?」潘急道急問。
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「夫人累神損心,心中又有鬱結,如今再加上砒霜之毒,情況有些不樂觀,不過,老夫會開上等藥方,先穩住心脈,再慢慢地醫治。」2 l- t4 r0 g) o0 b8 X+ G! n
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「要是缺什麼珍稀藥材,儘管開口便是。」2 m: w. }/ F! e* L0 p
: Q# e3 X& u0 X「夫人眼前最重要的是必須好生靜養。」大夫思索了下,才放膽道:「而且千萬不得再讓她嘗到半點毒。」
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「本官知道了。」潘急道面色冷沈,讓左又送大夫出府。" Q5 K* v& `4 h' R- s
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當目光落在面無血色的夏取憐時,一股燎原怒火在他胸口醞釀著。他大步走出房門,看著一張張疲憊又擔憂的面孔,突然掀唇冷笑。
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: r. Y7 c- d7 f( L: K7 f「戲倒是做得挺足的。」" L8 ^! h4 y0 U( |9 y; Z
, s, a2 ~4 T7 Q" [' t/ g眾女眷臉色微變,雖知他在嘲諷,卻覺得太無道理,豐艷不禁挺身詢問。「我不懂大人這話是什麼意思。」5 {4 r! x# _$ Z a& u: Q d
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「還要本官明說嗎?」潘急道斂笑,眸冷如刃。「說,是誰下的毒手?」6 G) o. N9 _; f8 M5 e; a
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女眷們面面相覷,一個個跪下。「我們不知道!」" P& u% f& P1 V e- M2 x }/ g
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「有本事下毒,沒膽子承認……」他徐步下階,來回審視。「無妨。來人,一個個都給本官押進大牢。」
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6 x4 v0 ^) T# Y" A8 g( e8 p% Y, Q- h「大人!」碧落大著膽子喊出聲。「夫人說過,行事必有動機,如今夫人待咱們極好,咱們為何要毒害她?」6 C: v; _% G1 K# Q
+ C& d: K# a% [% Y1 ~豐艷也忍不住替自己辯駁。「可不是?憐夫人幫著咱們攢錢,給的餉銀遠比一個月的花度還要多,甚至還教咱們習字學數……咱們為何要傷害她?」% L# b" {. k4 f
- r6 ], O3 Q& U9 Q9 Y4 {想起近來造成搶購的手提包,潘急道撇嘴哼笑。「怎麼,難不成她給的餉銀能超過二十兩?」儘管那些包近來大受歡迎,但扣除成本、人事開銷,能給的餉銀也是有限。: _# B1 k3 v; }, ^0 u8 m8 [
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「二十兩?」豐艷搖頭失笑。「以往府裡給的花度也不過五兩銀,經過苛扣拿到手的能有三兩就要偷笑,大人說的二十兩我是見都沒見過。」4 P: V4 }1 Y% u3 t1 G7 x9 d
3 e6 O3 g& V; H* T4 y5 M Z; B潘急道微揚起眉,看其他女眷皆點頭,他思索片刻,低聲道:「好,這事暫且不管,如果你們真的掛心十九娘的安危,那麼告訴我,誰最有動機殺害她。」0 [) w5 K5 G8 n# Q; E- J
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幾人苦思著,豐艷忽然想到什麼的說:「小姐!剛剛那碗藥也是小姐端來的,而且小姐說不準是記恨夫人以往的欺凌,所以逮著機會報復,要不,這麼晚了,她為何會到廚房幫忙?」. f: L0 G/ |- W( ~! m4 ]
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她話落,所有人齊齊回頭,就見潘心屏抖如秋葉,不住地搖頭。「不是我……我只是擔心憐夫人是因為救我而染上風寒,所以到廚房幫忙,我……」& w: W( h2 `7 H( Z. A! a7 t. u. ~( F
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潘急道微瞇起眼。對這個同父異母的妹妹,他一直不放在心上,當然對她也就不甚瞭解,但看她膽怯不安的神情,不像是裝的。
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. m0 J3 ?$ v# _; ]- s" k) [; A& L當初十九娘被推下拱廊,他沒追查,是因為他不在意,再者她又有心替女眷們請命,既然她都心胸寬大地想要將此事粉飾過去,他想自己也沒必要多事,然而事實上,那位兇手始終躲在暗處。
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更教人不敢相信的是,竟挑他在場時動手,要不是那碗藥湯被十九娘打翻大半,恐怕她……0 E0 ]: w7 O* C$ r' M% a
/ ~+ N8 l: ^& i5 z. r5 y6 L「心屏,在廚房裡熬藥的是誰?」不敢再深思下去,他把心神擺在揪出兇手上。
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潘心屏還未開口,後頭兩名丫鬟已經嚇得跪下。「大人明查,不是奴婢下的毒。」
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6 @( k; g2 Z& }6 K6 }潘急道望向她們,卻根本搞不清楚她們是隸屬哪個院落的,幸好左又已經返回,他使了記眼色,左又立刻走到他身旁。. J8 Z" ^& y. Y' k4 v* @3 ?
5 N6 Z% a2 n, J; U, B他低聲問,左又瞥了眼,立刻答道:「她們是在廚房工作的三等丫頭,不隸屬任何一個院落。」3 W, J+ z" s' d' [# b
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「期間還有誰進過廚房。」
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5 q' _: V5 n) b# L5 [9 p& ` g「回大人的話,奴婢記得有小桃、桂兒、蜜兒……」
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; ^9 n: q- r$ y被點名的丫鬟趕忙跪下。「大人,奴婢只是擔憂憐夫人身體,到廚房看藥熬好沒有,奴婢斷不敢下毒的。」
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一個個丫鬟急聲明志,幾個主子也替自己丫鬟說話,一時間房門外鬧哄哄的,惹得潘急道益發頭疼。2 S6 h5 o& s0 o( k7 d
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「全都給本官閉嘴!」他咬牙低斥了聲,瞬間眾人噤若寒蟬。他眸銳如刃,一一審視後,喊道:「心屏,跟我進房。」
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* M% Q% [- l7 \7 \7 H聞言,潘心屏渾身顫得像是快要散了一般,硬著頭皮跟他進房。
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3 i4 [: [- L8 ?6 M! u. Z. o" }7 r「我再問你一遍,你確實沒有下毒?」背對著她,潘急道擔憂的凝睇著床上昏迷的人。
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1 |; V* e$ i$ \+ q5 n( ~8 g要心屏進房,只因她的膽怯裡還藏著恐懼,恐怕另有隱情,他急於查出兇手,但也不想冤枉無辜,何況那只會讓真兇逍遙法外。" D8 C8 } Y8 v* j+ m
3 S. @& D6 q Y+ `) v8 U潘心屏忙道:「我沒有,我真的沒有,大人……」
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( \, t! F- C1 }# |% F% Z「你真不恨十九娘?」他回頭,冷聲問道。
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「我……」4 p F9 @) s( S
5 j: x" p# {, f「她過去對你諸多凌虐,如果不是她,你不會在府裡過得這般委屈,不是嗎?」雖說他並未親眼見過十九娘凌虐她,但看潘無量對她無禮的咆哮和拳打腳踢,不難想像她在府裡的日子有多難捱。
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不恨嗎?他不信。
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. d' D! R" J" J4 L% J- c& f「我……恨。」咬著牙,她淚水滑落。「她欺凌我,苛扣我吃穿用度,讓我過得比一個丫鬟還不如,每晚闔上眼,我就開始害怕她隔天會如何整治我,我每晚都在想,為何娘不來帶我走……」
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4 x" t' g5 p# ]' B潘急道濃眉緊攢。「所以……」
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「可我沒有下毒,我……」她吸了口氣,吐實道:「我承認,當初是我將她推下拱廊的,但那是因為我聽說她要害爹,我氣急了,所以才……」
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* U% g, e' P5 H9 @8 D/ C J) ^「你聽誰說她要害爹?」潘急道抓住疑點追問。- F. A- z/ ^7 n4 T' b
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「嗄?」跟不上他跳躍的思緒,潘心屏一頭霧水地看著他。' h% P; Q5 _2 o2 T u! \* n
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當初憑著一時怒氣將憐夫人推下樓,她事後後悔害怕得要命,真以為她被自己害死了,然而幾天后,她又突然出現在她面前,而且像是變了個人般,不再找她麻煩,還要大家以禮待她,她嚇死了,以為又是什麼新的凌虐手段。
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2 Z, [. F9 p7 h0 N) f直到相處之後,她發現憐夫人真的變得不一樣了,她這才真正安心。' H6 W- w( w, K
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「誰跟你說,十九娘要害爹?」他沈聲低問。
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. ~0 V X6 p* y* i父親的死,表面上看起來已經水落石出,然而其實他心裡一直有所懷疑,關鍵就出在十九娘提過的砒霜中毒現象。不敢點出,是因為他不希望事實真如自己所料。& I- N0 F8 i- O7 D
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這樁事,說到底就是有人借刀殺人,既可以除去最受寵的十九娘,還能遣散所有女眷,知道誰能得到最多好處,幕後黑手,已是呼之欲出。& n Z* T& c, x+ {" u8 N
1 Y/ ~1 y" K1 G8 X* z, ]9 h/ ^十九娘猜不著,那是因為她沒有記憶,但她一提出疑點,他便猜出躲在暗處的兇手是誰。' E! Q$ O1 p# I, }! Q2 k& B
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「丫鬟。」潘心屏怯怯地說。# | w" s0 F/ B6 M
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「哪個丫鬟?」
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「我不知道,只記得那兩天,總有丫鬟在討論這件事。」- A1 r0 s1 @7 K8 E7 a0 T
! X, n( u" U/ \" \- f- [+ X「討論的丫鬟可有在門外?」
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0 n. h7 l8 r3 `5 ]" |: r' G「我不知道,因為我沒有看到人。」
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「那聲音呢?你總認得出吧。」# D4 R7 @+ Y/ w6 G$ g
4 }9 b2 D4 l: w0 n! v- t「……應該沒有在外頭。」
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6 F Z! E6 Z+ C/ J3 o/ o: b潘急道垂斂長睫不語。& A5 j6 @: m l* |
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當初爹被毒死時,十九娘已經已經趴臥在藏元樓的拱廊下,兇手大概以為十九娘必死無疑,如此一來,死無對證,她就能掌管整個潘府,沒想到十九娘不但沒死,醒來後還脫胎換骨般展現她的生意頭腦,甚至府裡的小妾也一個個被她的誠意感動,在這府裡的聲望凌駕了其他人,也莫怪會再次引來殺機。
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* k M) M8 k7 P$ O0 O說到底也算是他的錯,是他疏忽大意了,偏偏他陣子忙著宮中的事,無暇回府。
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# B$ N u8 ~, B2 Y5 e1 A; H「大人,真的不是我,我可以發誓,這段時日她的改變,我感覺到了,她真的和往常不一樣,況且證明爹不是她殺害的,我沒有殺她的道理。
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' Q3 B; i3 ^+ w8 b; x再者,當初如果不是我怕她肚子裡的孩子會奪走爹對我的疼愛,先一再傷害她,她後來也不會處處針對我,我是咎由自取,可是大人,相信我,那是因為我當時年紀笑不懂事,我改了,真的改了,被整治過,我才知道過去刁蠻任性的自己有多可惡,所以對她除了恨,我是有些感激的,況且她現在以禮相待,如此真誠,我真的……」* p' _& Z0 S4 _+ O$ G) ^) M4 c
$ _, m4 e: A$ C( z7 K「我們是兄妹吧,喊什麼大人。」潘急道輕聲打斷她未竟的話。. z9 g! f! W+ `6 F4 E8 t/ M
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潘心屏怔望著他,唇角掀了掀,未語淚先流。
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' v& h- j9 L# U P2 Z「大哥,你相信我嗎?」
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歎了口氣,潘急道輕撫著她的頭。「抱歉,我是個不盡責的大哥。」
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& z1 c& R! X9 `) r/ ]) y十九娘說的對,他因為對父親的怨,所以不曾在意過這府裡的人,哪怕是與他有血緣關係的心屏和無量。! E n% B5 l- M6 R: {9 Y
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府中會鬧出這麼多事,他難辭其咎。當年的心屏確實是刁蠻得令他生厭,也正因為如此,後來就算她被整治,他也相應不理,可如今想來,他是在替自己找理由開脫,如果當她是妹妹,當她行為偏差時,他可以教、可以罵,然後卻放任不管。
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潘心屏搖了搖頭。「大哥能相信我,我真的好開心。」
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「回去歇息吧。」
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「我不能留下來照顧憐夫人嗎?」
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「不用,時候不早了,幫我教左又進來。」他輕拍著她,隨即坐在床畔,若有所思地睇著床上人。
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* p; V2 L( |1 n- l& w y) a1 A「是。」潘心屏回頭出房。
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一會,左又踏進房內。「大人。」8 ^, h7 z V3 k' K% r
- @# ^' `8 j% W1 `# l9 c3 r「吩咐下去,從這個月開始,所有府內花度交由帳房處理,二娘的花度每月十兩銀子。」( k6 g- m) a2 l+ R# w) v
( P( X) d7 H8 R2 E. l/ a/ O3 t「大人這做法……」# z. c+ ~$ u: Q Z; M, J
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「我自有打算。」& C9 Y+ i. C7 V- }- P
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「是。」左又應了聲,有些為難地啟口提醒。「大人,五更天了。」% v! V% x% ]( j' R$ x) u6 |" s
a0 L- W4 ^8 J* t' K「你持我的令牌找初六,傳我口訊,這幾日府中有事,我不便進宮。」他取下腰間令牌丟給他。「順便幫我把桑成找來。」9 X, [ v8 ~* U! }) _) F
8 F1 b6 X0 N4 E% R: H「大人,你這……」左又不敢相信的瞪著令牌。大人竟為了憐夫人而擅離職守,要是宮中出了什麼亂子……
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「去!」8 n) n/ h- I) y, y- Q
P+ T& [4 W R1 [9 d左又猶豫了下,終究還是舉步離開,順便遣散所有女眷,房門外瞬間安靜下來。
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潘急道凝睇著夏取憐,有力的長指輕挲過她的頰。
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眸色深沉得教人看不透。
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半夢半醒之間,她依稀聽到有人在耳畔說話,一嗓音低啞,一嗓音稚嫩。& g1 } b: q7 G, S ^& I- P+ p* a5 u
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「就跟你說下來。」低啞嗓音已有微怒。
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「可娘都不醒……」稚嫩嗓音怯弱哽咽卻不依,聽起來已有兩泡淚待命中。! b6 k, U. A/ q3 Y8 E$ Y' p
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「你要是壓著你娘,她就再也不醒了。」低啞嗓音帶著幾分威脅。2 S( l5 K& [! M. ]. d
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「嗚……」
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當稚嫩嗓音發出壓抑的低泣聲時,她不自覺微笑,睜開沉重的眼皮。
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一張小臉哭得涕泗縱橫的,看見她醒來,潘無量突然瞪大眼,雙手往她脖子一摟,開心喊道:「娘,你終於醒了。」5 D- {$ M9 ~! {* X7 r% O$ H- w
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她腦袋混沌,一時間想不起他是誰,直到陰影襲來,她抬眼望去,一張再熟悉不過的面容教她脫口喊出,「Boss?」
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U( k- ~: e' l0 s4 u聞言,潘急道微瞇起眼。
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認真算來,這是她第三回喚他這個名字。
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「娘,大哥欺負我,都不讓我見你。」潘無量哭得一把眼淚一把鼻涕,不忘告狀,要將礙眼的大哥踢到天涯海角去。1 J* _+ Y3 P8 [; {
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夏取憐怔了下,神智逐漸清明,想起自己身子何處,拍撫著潘無量。「娘生病了,所以大哥不讓你見娘……」意識到什麼,她頓住。9 [. d. U) z, @. M- j
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大哥……無量教他大哥,他教她十九娘……
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不久前,她才用長輩的身份教訓過他,可那是因為沒想過兩人有任何的可能,如今心動了,她才驚覺,在這個時空裡他們是真的沒有任何可能,她和他之間橫亙著這個孩子,她和他之間相差了一個輩分。
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定定地注視著他,心隱隱痛著。
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1 e3 v2 b( h* i# ~終究還是錯過?
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「你在想什麼?」潘急道低聲問道。
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「沒。」她苦笑搖頭。8 O& V2 f$ S3 n' J. @& j( m a4 T# ?
" A7 c, }; G8 a0 k* W6 I這是什麼樣的命運?, x1 J; |4 ]& i% I8 I
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那酷似織雨的姑娘出現,教她開始懷疑,這時空會不會就是Boss說過的前世,但不管是或不是,已經不重要了。# [; r# I+ B4 A" j) w
2 m C# j- l: p& U' g) R1 o- ]不管她心動的原因,是將對Boss的感情投射在他身上,還是單純的為他這個人傾心,他們之間都有道跨不過的鴻溝。% p/ }$ c- M0 e u* V9 i
: { M+ [2 @3 \% G* ?# @! S還是錯過……還是錯過……( M& w ^- q; A6 M# R3 Z7 t- V1 M
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「娘,你為什麼都不理我?」& y- D, Z0 `. {4 F8 j8 R" L
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眨了眨酸澀的眸,她勉強安撫著。「娘只是剛醒,有點累而已。」
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「無量,過來。」潘急道伸手要將他抓回。「你娘剛醒,別讓她太累。」
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潘無量很想抗議,可話到嘴邊,還是乖乖地嚥下,任由大哥抱進懷裡。2 Y9 @' M% V/ b7 F
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「你先吃點東西,待會得再喝一碗藥。」他話落,碧落立刻端著清淡的膳食走來。
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看了眼貼身丫鬟,夏取憐想了下,問:「我怎麼了?」她的記憶只到她瞧見那位酷似織雨的姑娘。
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「大夫說,夫人是勞累過度。」碧落輕聲回答。「都說夫人該休息的。」
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1 J, t* a* K0 T/ W「是我不好。」她苦笑了下。- O! V9 [: h z, V! y
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都怪她仗著這軀體年輕,明明這身體早就在跟她抗議,她還是置之不理。# y6 o$ t! I4 Y5 [% [* o0 F( q0 L
, b4 h+ e( m: w% a7 N( g$ r她試著要坐起身,卻發覺渾身沉重得幾乎無法動彈。" A+ m/ Y j0 ]- T2 }, o! W! p! \+ M
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「我來。」
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, N. O* h% S. h一條有力的臂膀托著她坐起,讓她可以舒適地倚在床柱邊,她輕聲說了謝,不解地問:「怎麼我覺得自己虛弱極了?」她以往也曾連續幾個日夜不眠不休地工作,但也不至於如此。3 n3 M5 q1 F& c: l$ T: K
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「因為夫人還染上風寒,許是之前躍進湖救少爺小姐事就已落下病根。」碧落垂著眼,照著之前潘急道的吩咐說,不打算讓她知道有人對她下毒。
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「原來是這樣……」難怪她會昏昏沉沈,渾身乏力。
! z+ m7 M: z* l$ ]
' d u4 S+ {( l沒再多說什麼,碧落端個矮几擱在床畔,正打算餵她用膳時,房外傳來丫鬟們的問安聲,竟是牧慧娘來了。3 z" P' `9 i- m+ j2 `+ G; G
8 n$ m7 w s0 t P- {1 _. | v牧慧娘一進門,目光就落在抱著潘無量坐在床邊椅上的潘急道身上。
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「大人,要是不知情的人瞧見,還會以為你們是一家三口呢。」她輕笑道,面容慈祥,卻是話裡藏針。/ W7 h: l( e- f& t
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0 T+ w( G/ g7 k ?7 n" ^+ W( i3 S第十章【真相大白】7 @5 ~8 W% A# [# p; U) ^
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夏取憐眉頭微蹙,正要開口,潘急道已經起身,將潘無量擱在椅上,笑容可掬道:「二娘說到哪去了,不過是因為十九娘病了,我才守在這兒罷了。」- o: _0 Q$ m: V
' {* g' p) t, {( A) G/ ]「可我聽說,大人這幾日都未到宮中。」牧慧娘喟歎了聲。「眼前正要舉行開朝聖慶,大人身為宮中太尉不在宮中,反倒待在疏月樓裡,這事要是傳出去,就怕有心人造謠生事。」
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2 u# I4 ?6 }6 o: t6 G聽這話,大人似乎一直守在她身邊……夏取憐揚眉,睨了碧落一眼,只見她神色未變,乖巧地舀粥喂自己,一時間也難辯狀況。
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# C* ~8 n5 u1 A6 j+ [1 D「二娘說的是,不過我這麼做自有我的道理。」潘急道笑意不減地迎向她。「二娘,我已經決定將府中產業交由十九娘打理,我在這兒等著,就只為等她醒來,告訴她這個消息。」
/ C$ g2 I: }( L3 v$ f
m: c6 Y0 `4 b, t牧慧娘溫婉的容顏閃過一絲惱意。儘管神情變化得極快,但還是被夏取憐捕捉到。. k! V! H% s$ f, o: b
3 s2 s2 I: ^2 N0 a8 C# g「大人怎會有如此打算?」牧慧娘勉為其難地笑問。「這不會太突然了嗎?」
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「二娘,桑成說先前我撥給十九娘打理的南北貨鋪子,才半個月的時間,利潤就提高一倍,她如此有本事,將產業交由她打理我也放心,加上有桑成在旁督促,不會有什麼問題的。」
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- C( ~: O' o- H% k5 e9 o) z「不過……一個婦道人家,掌管潘府所有產業,怕會遭人打壓。」牧慧娘委婉的暗示。1 V; q T/ i! F n* P0 B# D
- C& R% V& v5 ^( @「誰敢懂我潘府的人?」潘急道斂笑,不怒自威。
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「可是……」; r7 ~2 ]$ P: U8 Z: p' ^
* j i" s, U0 E4 b" Z「二娘,這事我已經決定了。」潘急道沈嗓多了幾分不允許干涉的強勢。「時候不早了,我也該回宮了。」3 N$ u( t" W5 z/ ^1 t
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「去吧。」知道改變不了他的主意,牧慧娘只能拍拍他的手,暫且按兵不動。
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* k& B$ i5 D* m0 R! ?「二娘也早些休息吧。」話落,潘急道頭也不回地離去。0 j0 t/ O( H; t$ K' l( e. K
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屋子突然靜默下來,夏取憐初醒,根本搞不清楚狀況,但也能感受到瀰漫在空氣中的尷尬。可她累極,就連話都不想說,便由著氛圍繼續僵持下去。- s6 @0 k+ e, j1 o+ {5 {8 S
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「憐兒既已醒了,往後要是大人又來探視,不該讓大人久留,這個道理你該懂的。」牧慧娘嗓音依舊溫婉,但眸色多了分凌厲。「畢竟憐兒是老爺妾室,不該和大人獨處,這事要是傳到外頭,可是有損大人聲名。」8 G+ ~5 [% L: F% r2 P) H7 r% f
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夏取憐再搞不清楚狀況,也知道她是在警告自己了。「憐兒明白,謝二夫人教誨。」她低聲應著,就連笑容都很勉強。
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「明白就好,用過藥後,早點歇息。」
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' d/ L8 P+ {# N4 ^& |「謝二夫人關心。」
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6 p% u: Z! O& w* s目送牧慧娘領著丫鬟離去,夏取憐原就不餓,如今更是失了胃口。
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而潘無量則是偷偷又爬上床,偎進她懷裡。「娘,我不喜歡二姨娘。」
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「為什麼?」) [, m4 T D2 G
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「她總是在爹面前笑臉待我,在爹後頭就冷臉瞪我。」6 Q! A; T- O2 _# x
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夏取憐微愕。他的話和她認知的牧慧娘有出入,但她也知道小傢伙沒必要說這種謊,更何況,在上次的落水事件後,這孩子變得老實許多。
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& u4 A) _$ s! F2 v, T7 C「夫人再吃點吧。」碧落舀了口粥,送到她唇邊。
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她搖了搖頭。「我吃不下。」輕揪著她的手。「碧落,我睡了好幾日嗎?」, M3 ~+ n1 T; P: ~0 l3 E
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「夫人已經昏睡了八天。」
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9 I6 p: j. K. ?& r4 ?$ f4 a) x「八天?怎會如此?」風寒加上疲累,也不可能昏睡這麼久吧。
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「因為娘中毒了。」潘無量從她懷裡探出頭,想也不想的說。* ?$ H; @& U* U% n# B) k H* Y. l
f k# C2 T! j& i; h) n& f! ~3 u碧落來不及阻止,只能硬著頭皮對上主子質問的眼神。「夫人一開始確實是病了,可不知道是誰在夫人的藥裡下毒,所幸大人發現得早,如今夫人體內的毒已經祛除,這事大人也在查了,夫人儘管放寬心地靜養便是。」
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! L: A) q: ]1 s$ t8 N說完,看了潘無量一眼。唉,原來她們幾個丫鬟私下交談時,小少爺將她們的話一字不漏地聽進耳裡。
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6 M7 c( V. L" d! l為什麼要對她下毒?沒了她,對誰最有利?夏取憐又驚又疑。
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( N# d5 I& l0 ~4 k% }! L5 k「娘不要怕,有我在,我保護娘。」潘無量用他短短的手和身子包覆著她,五歲大的他雖然稚氣,卻也有他的堅持和霸氣。
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- |* @3 N5 q. y" f9 I2 Y3 ~夏取憐聽了,心底發暖。「那你得趕緊長大才成。」
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「要等到像大哥那樣可以把娘抱進懷裡,才能保護娘嗎?」潘無量童言童語地問。
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/ o5 a7 [5 }; q「嗄?」她是不是聽錯了?; U7 t4 k' c% E" r
; u! w' \& ^' a6 V4 J* }面對小傢伙萬般肯定的眼神,她只能找貼身丫鬟問個清楚,而碧落無奈地歎口氣,用力地點頭。
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很好,說好不能說的事,全因為小少爺變得不能不說。
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1 e$ T1 I, V: g; P「夫人昏倒的那一晚,也不知是身子難受還是怎的,突然將大人緊緊抱住,還不停哭著。」& F4 Z4 b$ E" \$ D( U% Z
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夏取憐瞪大眼。「我?」
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「嗯,後來因為夫人中毒,老是發出夢囈,又緊抓著大人不放,大人偶爾會將夫人抱進懷裡安撫。」
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想像著那畫面,夏取憐小臉不自覺地發燙,同時也尋思著自己為什麼會那種反應。
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3 q3 _8 \( F* l似乎是因為遇見酷似織雨的姑娘,掀開她一再壓抑的愛恨嗔癡,教她興起想要爭奪強佔的心理。
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9 c: E' R/ W9 L- j I8 y- k她真是病昏頭了,竟會生出那般心思,甚至還抱著大人不放……「大人應該將我推開的。」她捂著臉低吟。! G' X! H6 _5 f4 [: Z' G5 `
% ?7 V2 V1 `4 C j* b難怪二夫人特地前來探視兼警告,恐怕是有人撞見,將這事傳到她耳裡。
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「奴婢也是這麼認為。」
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u( h; q3 _* V; R「大人怎會……」7 L5 T/ U0 E7 ^, W1 L S6 V4 W
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「因為大哥喜歡娘啊。」潘無量一針見血地插話。
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: i/ r6 M# J/ Z( h「無量,不得胡說。」夏取憐滿臉通紅地低斥。
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他怎麼可能喜歡她?他說過,他討厭她的。推翻掉這個可能,但下一秒,她又想到前些日子他未竟的曖昧告白……難道他真喜歡她?可他沒想過她的身份嗎?. w; F; D! M, P; h8 ~8 A! J
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儘管她不是真正的世憐,然而在外人眼中,他們一個是嫡子,一個是庶母,是改變不了的事實,就連她都跨不過道德的界線,他身有官職,讀盡聖賢書,豈會不知道後果?. ?) @8 x9 f; d5 v
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再者,他不介意嗎?7 h. m) T5 |. x: V' b' D
; a* t8 [- {) F( k「是大哥說的。」潘無量可憐兮兮地扁起嘴。「娘說不可以說謊,我不會再說謊。」
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' b4 v% ^; V/ x. P7 ?0 ~夏取憐怔了下,望向貼身丫鬟。
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碧落默然無語,間接給了她答案。
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如果消息都已傳到二夫人耳裡,那豈不是代表大人的心思,府裡眾人皆知?他為什麼這麼做?他應該要避嫌的。$ r. Z3 D( C) k6 ?8 }: D
5 r% R4 [+ f- a0 }7 A她惱著,可是心卻也騷動。) C7 O3 [4 }. r1 d5 t: @1 H: w3 w* G2 q' E
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好久了,她是如此渴望被愛。
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" A) J# x# T' z* W6 X* ~) Y" \她的情像是一份鏤在靈魂裡的咒,哪怕在不同的時空中,她也不停的尋尋覓覓,許下千萬心願,翼求相逢,就算有緣無分,她也甘心守在他的身邊,隨著他的一舉一動而喜怒。; W: m. v1 i' e5 s7 `
/ E6 J8 {. M4 @6 N) T- \7 p最終,她的愛圍城一座牢,她被困縛著,只怕無數個來世,都得經歷同樣的錯過,同樣的心痛。
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0 Y$ o6 V5 n* a& I/ `) V/ N如果可以愛、可以被愛……即使踏過道德界線,從此墜落地獄,她也無悔。% t I3 {; k1 y4 L! R
0 B: f) w+ R" D) ]5 n' Z! i很快的,夏取憐清醒的消息傳遍潘府,幾乎每日,女眷們都會聚到她房裡,說著她昏迷這些天發生的事。
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「當大人問起我那些手提包的事時,我覺得我的心就快要從嘴巴裡跳出來。」豐艷說著,光是那雙靈動大眼就很有說故事的天分。
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) h; t, F! j! a, @$ K「大人又不是三頭六臂。」夏取憐輕笑。. \3 a; X! l9 U1 h5 ?' [2 M
+ p/ V. Z- A5 _. X, p. E+ J2 ^她從沒想過,有一天,她也能夠擁有這麼多的朋友,一道用膳閒聊……雖然有點吵,但她一個人靜得太久,熱鬧些,才有生活的感覺。1 N0 x3 B( c; l5 [
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「你當然這麼說,問題是,在咱們眼裡,大人可是手握咱們生殺大權的人,怕他是應該的。」豐艷一席話獲得其他女眷的附和,她忍不住又道:「況且,大人皮相雖好,但眉頭一攢,鬼見了都發愁。」
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說時,還不忘回頭望去,就怕話題人物不聲不響地出現在門外。
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" o' M6 W, ~: U) w: Y& M: N& i「是嗎?」夏取憐歪頭道。
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! g/ r7 D9 C, B8 e( M, @0 L4 g. y怎麼她從不曾覺得他是可怕的?
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7 J$ T4 V2 ~3 U4 q! |不管他用再冷漠的眼神看著她,或者是用再無情的話嘲諷她,她不曾感覺他有一絲可怕,更別說,在他那冷沈的神色下,其實有顆非常溫柔的心。# n$ i( M' V. E. L8 u
- U/ H; L) a* j, S他對人,無情的只有表面,像是為了建立某種威信,否則,他當初大可不需要理睬她的要求,逕自將女眷們趕走便是。2 U& [- {- L) W4 @- z
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「是啊,你問她們。」豐艷手一擺,眾人點頭如搗蒜。4 G8 S( x0 K" |. Y* F, l/ @
5 L/ k/ T+ b/ q" T: H2 w夏取憐忍不住被逗笑,再聽她們說著這幾日的工作是有潘急道發落,待她們的態度也比以往要好上太多……越聽就越想他。1 V8 i1 {2 ]+ O& `, G
- |% Y8 f' p. W# ~+ L聽說王朝開朝慶日就快到了,各國使節到來,所以他得留守宮中,然而之前他卻伴在她身邊長達八天……毫不避嫌,甚至不假他人之手的專心照料她。
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7 |4 N- K0 K, I& v' s7 P碧落還說,她服藥之前,總是由他先嘗過。, y1 p4 y. y6 R( q3 P9 T" g
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心頭發暖,相思成災。
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她好想他……4 g7 g- e7 f: J' N, @# ~8 U3 s
' t' ]$ j/ R" }0 x「憐妹妹,你到底聽見了沒?」& S5 m' K h" h9 z1 t+ k
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她猛地回神,才發覺房內女眷一個個臉色凝重地看著她。「怎麼了?」為何大伙的表情如此沉重?! y8 [* {$ b1 S8 q
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豐艷無奈地搖頭歎氣。「我說,你和大人年紀相近,他伺候你已是不合常理,更別說大人他……總之,就算我不提點,相信你自己應該也很清楚。」她努了努嘴,示意偎在她懷裡睡得正香甜的潘無量。
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( N$ m6 M" J" K! Q夏取憐淺淺漾笑,輕撫小傢伙的頰,卻沒有回答。( A8 | R' l' V$ B3 E, F5 A
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她不清楚。
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$ J) y7 J# i2 {$ K在愛情面前,她已經什麼都看不清。
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* e; a4 G8 g( Y+ J1 G/ S一開始是將他視為Boss,所以不管他如何對待她,她都很難對他真的生出厭惡之情,也正因為如此,在迎春閣裡瞧他左擁右抱,她才會一時氣得失去理智。
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6 O2 o3 D% t+ C3 {" n) _* v要說是他破壞Boss在她心底的形象也行,但她對他動了心是事實,否則理智如她,怎會為他而喜,為他而憂?0 H# Z) e/ t! k" u4 t2 L
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他雖然帶有偏見,卻不會因此完全否定她這個人,雖然態度淡漠,但他仔細聆聽她的請求。
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是不是前世今生,是不是Boss的魂魄,已經不重要,她只知道自己動情,而他待自己若非有情,又怎會如此不避嫌?
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好想愛他。0 h" V( x! ^* x' G7 N
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壓抑三十年的愛,彷彿被封印三百年,如今咒被解除,她甘願挑戰道德的界限,只為獲得所愛。6 x# o% [* M& B* N+ I, Z
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只要他一句話,哪怕是天涯海角,她都跟隨。9 u$ Y- q! s4 M
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「憐妹妹,你到底是聽見了沒?」瞧她漾笑,豐艷心裡反倒更加不安。
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「我……」* f/ k- M6 u, I- B$ y
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「這是怎麼著,全都聚在這兒,是不打算讓十九娘好好靜養不成?」
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+ M$ @! [: ~! O9 _* c, k+ O% X潘急道冷沈嗓音突然從門外傳來,房內一票女眷二話不說起立站好,一個個垂著臉問安欠身,快步離去。
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不過轉眼間,她的房間已被淨空。
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夏取憐始終垂著眼,看著那雙烏頭靴徐步來到面前。思念氾濫,心跳快得像就要不能呼吸,教她更加情怯,不敢抬眼。7 M5 o. H, L5 G2 `) F9 g
$ N) o$ w0 M3 D' o「把少爺抱走。」潘急道淡聲吩咐。2 R1 f; X& n( W$ t
( M, p' I$ ]% T3 ?$ \( a# m R6 A: l1 p守在床畔的碧落應了聲,輕柔地抱起潘無量,但才一離開床板,小傢伙就突然張開眼,睡眼惺忪地看向大哥,眨了眨眼再看向碧落,立刻像只滑溜的魚跳回床上。' K* f- v- V- K: ?7 b+ ~
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「少爺……」
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1 {) E6 ^* Z1 i( g2 H9 p「不准跟我搶娘,娘是我的。」他化身為八爪章魚,手腳並用地攀在夏取憐身上。 ?1 c0 |- U4 `9 @* X0 C7 U
! O$ |% _) _% D+ t% e碧落正待再哄勸幾句,潘急道已經大步上前,一把拎起潘無量,拋給了她。! F9 I8 t: B/ D% w% }- j- j6 b
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「帶走。」
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「你欺負我!」潘無量掙脫碧落的懷抱,撲到他的身上。「娘是我的,不許跟我搶。」2 ]* s, u; k* W* u6 H: h" I! L
$ c8 y O8 [- P5 V( t潘急道冷眼瞅著他撒野,一隻手就輕而易舉地將他拎起,直接丟到門外。% v' X! {) ~6 i5 ?( F' v- o* A
& d2 Y' [3 j8 \ \/ |0 p, o碧落驚呼一聲,趕忙跑出房門。: F6 I1 ~7 E% A3 b
2 d( N" i: p G( {6 B3 c潘急道快手關上門,聽著潘無量在門外哭喊,「你給我記住,我會長大,你會老,等我長大,你就知道了!」
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「信不信我現在就讓你長不大?」潘急道開了條門縫,怒目一瞪。- u# ^3 E) f% _3 ]! g
! J) a" v; G( r" W- g1 R瞬間,潘無量噙在眸裡的淚水滂沱而下。「娘,大哥欺負我……」
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聽著兩人對話,夏取憐忍俊不住地笑出聲。" b7 n" N8 c+ c! A
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「娘笑我……我好可憐,娘還笑我……」嗚的一聲,他窩進碧落懷裡尋找安慰。「我不要娘了……我只要碧落就好。」
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「小少爺乖,奴婢帶小少爺回房,不哭了。」* P5 Y9 T* X( D" Z9 m8 m0 q. B5 z- y
+ P: }# N1 E7 W潘無量的哭聲隨著碧落的溫柔勸哄聲漸遠,潘急道啐了聲,環顧房內,到底擺滿椅子和繡架,他隨手勾了張椅子坐到床邊。0 W$ f% f) F( D8 s( K; \
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「一票人打擾著你,你要如何靜養?」他不快抱怨。
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「不礙事,我好多了。」房裡少了潘無量,突然安靜下來,反令她不知所措。
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8 O4 j3 @: D, T明明如此思念,如今他就在面前,她反倒是情怯,羞澀得無法看他一眼。
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「是嗎》」潘急道抬手覆在她額上,她卻像是受到驚嚇,往後一退,教他的手揚在半空中,有幾分尷尬。「我只是想確認你身上的熱退了沒。」. F. I ?) S) T$ {' m$ }6 F
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「我沒事。」她始終垂著臉。0 d" c: v9 l0 m( z+ R
+ w: K1 p& {( d潘急道看出她的異狀,但一時猜不透她是防備還是羞怯,索性換了個話題。「雖說我已打算把家業交由你打理,但你還是先把身子養好再說,到時候桑成會輔佐你,不會把所有重擔都壓在你身上。」
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d4 @) Z) }1 [- W0 x7 l「大人為何這麼做?」她不解的問。9 P1 J, d9 ^* r: r" Q; z( l
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這話題成功轉移她的注意力,也不會再緊張得連話都不會說。
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「因為桑成誇你將南北貨鋪子經營得有聲有色,再者,潘府產業確實需要一個主事者,我人在朝中,是不可能再接管家中產業的。」
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3 l8 E! H( s3 p: c' [( k9 G「大人,那不過是……」
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「就當是無量長大之前,你先幫他守著家業吧。」說著,突然聽到外頭傳來極細微的腳步聲。+ ~( w$ O; ^# V
- y0 T9 U: z% p他目光銳利如刃,彷彿可以劃開牆面,瞧見躲在外頭的人是誰。0 ?1 a; [# h+ m- {4 O$ N X& S
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思索了下,他欲起身,卻感覺袍角被扯住,回頭一看,對上她帶著羞澀泛著霧氣的眸,他的心顫了下。再聽她怯聲問--
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; }0 G8 S4 t" }$ B「大人要走了嗎?」
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這下子,他十分確定,她對他並非防備而是羞怯。
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+ E- Q. e V+ V9 t! h也對,他毫不避嫌,她這般聰穎,也該懂得他的心思。: D, k8 p2 h+ ] U* l
[0 l( B3 }; `: k1 P2 v只是眼前這時機……
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! ] S6 p7 _* V; t「十九娘,你這是在做什麼?」他似笑非笑地問。5 I1 b) O7 `+ s* O, H5 a; `
6 w5 X. t( z4 _4 \* u# t帶著輕嘲的低嗓教她錯愕,看他漾著些許惡意的眉眼,她心隱隱顫著。「大人,你……」
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) l* G( \: B/ f$ l& Q3 Y「十九娘,你該不是誤解了什麼吧。」他笑歎,輕輕地拉開她的手。' {' ^/ c, m& c6 h
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誤解?是她誤解了?
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「還是說你死性不改?當初一再引誘我,被我嚴詞拒絕才作罷,如今我爹死了,你又故態復萌?」) a! p1 R5 @1 M1 X r
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「我……」被拉開的手,空虛得什麼都沒抓住。
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) ~3 R; R$ |# v; F耳朵嗡嗡響,心跳失序,恐懼自四面八方靠攏而來。" U; h/ p/ d6 n3 L8 g
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「你是不是傻了?你都已經替我爹生了個兒子,我和你之間豈有什麼可能?」說著,他看向門外,思索了下再望向她,她的臉色依舊蒼白,濃睫垂斂教人讀不出思緒。「早點歇著吧。」
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( `9 ^$ X6 Y) J4 g$ }+ S$ b1 R) d末了,他只能低聲叮囑,快步離去。
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1 \- M$ a+ X0 b) b% L/ T' R6 C" N夏取憐沒再喚住他,聽到門開門關,突然掀唇笑了。: B. }: W4 x; x2 Y; |
# j2 C5 M* ^4 ]像傻瓜似的。
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C- b. \: F7 i9 h1 K' A千頭萬緒剪不斷理還亂,結果竟只是她的一廂情願。原來他根本無意,只是好心照料她,只是因為她病著,才將她緊擁在懷。
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他並不愛她。5 H+ i) k" h6 G/ F+ b; P
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嗯,也對,畢竟她已經出閣,孩子還得喚他一聲大哥,他怎麼可能和她在一起?0 O* Z; s; N- a. }0 ?! P, v
4 @8 } Q& N$ P* X這樣也好,好歹她是個律師,怎能允許自己做出不倫之事?
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7 Q3 p9 f9 L1 Y+ g可是,她的心好痛……, g+ W. {+ L0 Z
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「娘,大哥呢?」! v3 M$ i3 B- {7 m, M$ \
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稚嫩嗓音傳來,她抬眼望去,雙眼模糊得看不清孩子的臉。: |- G `5 p# k* V. f* B/ M
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「娘,你怎麼哭了,是不是大哥欺負你?」潘無量撲到她懷裡,用小小的臂膀抱著她。「娘,不哭,等我長大,我幫你報仇!」0 |) @3 ~. m0 q& A
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就是擔心大哥欺負娘,他才會趁著碧落不注意溜回來,沒想到真的是這樣。! e' r1 L! A$ a
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聽著,她哭了,也笑了,緊緊地回抱他。「沒事,你大哥沒欺負我。」
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" y) ]: w$ D7 k3 l# q( g% T「那娘怎麼哭了?」9 Q1 b5 a6 `7 S2 Y% d
( \( d8 u: q' }( k! \9 h「娘哭,是因為開心。」
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「啊,是不是夫子說過的喜極而泣?」
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" a9 [9 Q; j, M( Z) I+ v! p/ G「是啊。」她笑得眉眼彎彎,淚水卻是決堤不止。
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% A- P/ v7 f* |% [# ?! x7 A$ T3 ]「那娘在開心什麼?」他不解的問著。! j: [; t: I$ b$ I$ z+ V
8 [# x/ M. W! ?/ r+ W「娘開心……終於可以死心了。」
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她討厭不上不下,老是懸著心,給她一個痛快,別再讓她患得患失,她不想再用三十年的時間,假裝自己過得很好、很幸福。
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老天跟她開了個大玩笑,給她一世的壽命,卻給她兩世相同的經歷,注定只能在一旁看他珍惜守護另一個人……這這一次,至少她有兒子和朋友,她可以不用假裝忙碌掩飾孤寂,哭的時候也可以有人陪。2 v4 d/ R3 w; {: c' S: {% N
- Z6 X% L1 Y2 C& F% [5 t心再痛,總有放下的一天。
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夜色深沉,萬籟俱寂。
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8 j, L, B0 y+ c6 m8 Q- G一抹身影來到帳房,確定裡頭無人才輕推開門,熟門熟路地摸到五斗櫃前,從最底下的抽屜裡找出一把鑰匙,打開藏在書架上的一隻木匣,將幾張千兩面額的銀票揣進懷裡,正打算上鎖時,門板卻突然被推開,嚇得人影手中鑰匙掉落在地,發出清脆聲響。
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. \: d, e% f) r1 p「二娘,這麼晚了還不睡?」提著油燈,潘急道笑容可掬地問。
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! Q* y% a V# q, L' D6 V* O一身冷汗涔涔,牧慧娘一腳踩住掉落的鑰匙,揚笑問:「已是亥時,大人怎麼還沒回宮?」
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$ N7 p8 h# i5 _. h" H「我正打算回宮,卻聽到帳房有聲響,還以為有賊呢。」他掃過她的腳下。「二娘,這時分怎會在帳房裡?」
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「我睡不著,到處走走,也是聽到這兒有聲響,才過來探探。」聽他的話意像是沒發現異狀,牧慧娘微微寬心。
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「既是如此,二娘怎麼沒提著燈?不怕危險?」
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6 _& W# P+ D# T3 i9 B( G; V) B. G# M「沒想那麼多。」8 f0 y) T3 n) s- O2 D
& J# K! H& d7 G' i8 H+ u, T( t0 X「是嗎?」他不置可否的撇唇,走向她,大手一攙。「時候不早了,我送二娘回房再回宮。」
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「不用了,大人既然有要事在身就先去處理,別……」話未竟,潘急道攙住她的手微微一扯,扯動衣襟,讓懷裡的幾張千兩銀票掉落在地。
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% o% y$ ]% P+ V7 q! s( w' ~6 \登時,她目瞪口呆,一時間找不到搪塞的借口。1 A; F+ X6 c5 R6 C* j( A' X
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潘急道拾起,看她一眼。「二娘何時缺這麼大面額的銀票?想拿總得告訴帳房一聲才成。」6 ]5 ~1 J+ z# o
9 u; t, e/ \+ o「我……」1 q9 W* S8 J' s
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「不過這面額如此大,就怕跟帳房說了也不會給。」他不甚在意地將銀票往五斗櫃上一擱。「算了算,二娘的馬商缺口極大呀。」) t9 U( k# `4 n" N y- W6 q4 L8 W* i l, U
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聞言,牧慧娘難以置信地瞪著他。
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' w# e" q! V& ?% g9 v: ^+ d( q- D0 P潘急道也不急著解釋,只是低喚了聲,「桑成。」
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* T/ ^: J( T1 Z) P牟桑成旋即手中拿著賬冊走進帳房。( ^; ?" M2 Y( Q7 P& {0 N, a
% W# T6 L8 `7 [3 `9 c! [一仔細看那賬冊上的字,牧慧娘瞬間面無血色,滿臉是無力回天的絕望和憤恨。
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「二娘,既然要做,就要做得神不知鬼不覺,你用了潘府的元押請了商號,豈不是留下證據,要我不揭穿都覺得對不起自己--」接過賬冊,他大略翻過,輕點著頭。「還挺賺錢的,說來二娘也有經商的腦袋。」. u" f" e. S( S2 D, w
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當得知女眷們被苛扣花度,再加上心屏道出有認不出嗓音的丫鬟在疏月樓造謠,他立即想到二娘,因為當時聚在外頭的丫鬟,唯獨不見明貞院的丫鬟,而有本事苛扣女眷花度的,除了掌管內務的二娘,還能有誰?" s3 U' D/ n" F, e0 k7 [- G( e
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如此大費周章地佈局,無非就是為了潘府的家業,要是她從以往就苛扣如此大筆的花度,累積起來肯定是一筆財富,拿去經商利滾利,也不是不可能。$ H' f1 Q& b0 C8 l% D: k
( g* i7 w' T2 B# ?7 x% S6 K- v而一個婦道人家想要經商,絕非易事,但要是借用潘家元押,打著潘家名號,再托人打理,那就不難了。於是,他先前連夜將桑成找來,為的便是查清事實。
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! ?' A/ h. Y% n# Z一確定事實,他設了個局,讓桑成命人找上二娘的馬商談筆大買賣,未來吞下可觀的利潤,馬匹不足的她肯定會想法子添購馬匹,然而他已下令女眷的花度不再經過她的手,沒了這筆錢,再加上他表明要將家業交給十九娘打理,無計可施之下,她只能鋌而走險。
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巧的是,他今日回府原是想要對十九娘表明心意,豈料二娘就躲在外頭竊聽,他轉而喝斥了十九娘,讓二娘認為他待她如昔,因而大膽行事。- h: K' O: C" e6 o+ x
$ {% p3 b, h* @& T. w當然,這些細節,他沒必要對二娘交代。2 E% l# v9 K" z- k' {+ X
" Y: u& ]% i: E7 h/ M* }, k「大人若真這麼認為,為何不將潘府家業交給我?」牧慧娘冷著眼,既然大勢已去,她也不打算頑抗編謊。
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. u4 l: c8 l1 k# R7 ~/ D「我爹說過,經商者,重諾守信。」他沒什麼興致地將賬冊丟還給牟桑成。
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「十九娘重諾守信,而且也不會像二娘老在背後玩些小伎倆,好比苛扣女眷們的花度,好比煽動朱袖殺了我爹,又好比設陷阱讓心屏推十九娘跌下拱廊……二娘確實聰穎,可惜用錯地方。」
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p ?! d2 a& w. T! S( n) _& x8 k c其實二娘做的事,只要稍有心眼就能看穿,之所以不曾留心,那是因為他從未對她起疑。: Q9 e0 T4 _( `: X
1 o2 Q9 J* z/ r) ^* k1 t9 P牧慧娘抿了抿嘴,沒承認也沒否認,反問:「大人捫心自問,老爺待咱們可好?當年你還那麼小,便將你交給我,伺候不管咱們母子生活,我要是不強硬一點,就怕被後院那群豺狼虎豹給吃了,哪能拉拔大人長大?」
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一席話說得溫婉動人,意在勾起他的年少記憶,想起她是如何含辛茹苦地拉拔他長大。
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7 @" R! o0 y O# x3 Z4 U潘急道低低笑著,旋即像是想到什麼,忍不住放聲大笑。# P) [) a! z4 _. F8 x; m- `7 l
7 R9 s! E* ?2 U+ ~' A不解他為何突然大笑,牧慧娘神色微動。就她瞭解,他從不是個愛笑之人,唯有到隔壁衛府時,才難得聽到他的笑聲。
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而眼前的他笑得張狂放肆,卻只教她心驚膽。( k* f) H1 u5 D
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「二娘,朱袖說,只要把罪推給十九娘,屆時她就能接養無量,有無量在,就能保證她從此生活無虞……」頓了下,他斂笑抬眸,眸冷如刃。「二娘,我娘是不是你毒殺的?」$ d" `3 I. }& p- k
p- K: E6 g0 D( c牧慧娘眼皮跳了下,神色微慌,卻又很快地收斂。「我不知道你在說什麼,大人不會打算強扣莫須有罪名吧。」
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「時隔二十年,確實是無憑無據,所以我不過是順口問問罷了。」但他已經幾乎篤定此事與二娘脫不了干係,甚至當年爹為何執意要不識字的妾室,許就是她出的主意,以防有人得知她從中動了多少手腳。
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過去,他總是冷眼旁觀,畢竟連爹都不在乎後院那些女人怎麼鬥得你死我活,更別說,他打從心底認為是那些女人和他親爹害死娘的。6 n$ w! j3 I6 v) J1 ^1 q
x/ f9 \6 G! S在他心裡,後院那些女人一個個毒如蛇蠍,為了自己的利益,再骯髒、再可怕的手段也使得出來。
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然而十九娘卻改變這一切,讓始終針鋒相對的女眷們可以和樂融融地共處,她確實與眾不同。想到她,他唇角不自覺勾起。
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1 `0 B; w# y# k* T$ V$ F8 p「大人這又是在笑什麼?」牧慧娘緊盯著他,如今他一笑,總教她心生無邊恐懼。) M+ Z. T+ R' o6 u3 C: I
: g+ G% e) t$ I( a潘急道微愕,摸著自個兒的臉,問:「我笑了?」瞧她一頭霧水,他不以為意地聳了聳肩。「二娘,看在你拉拔我長大的份上,很多事我可以不跟你計較,但我要收回這家馬商,還有,你必須即刻離開潘府,從宗譜上除名。」. j! g/ m8 {' G$ v
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「你要趕我走?」牧慧娘難以置信地瞪著他。
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「二娘,你煽動朱袖毒殺我爹,這事我要是告上府衙,那可是死罪。」他還懂得飲水思源。就算她是虛情假意也罷,當初如果沒有二娘,只怕他早成了個到處惹是生非的地痞。
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$ c/ i7 |( C: P這讓他不願押她上府衙治罪。) `% i: O2 P, W6 G5 S
1 ?: B6 @; B5 v; E u! D5 o* c「你根本就沒有證據,你不能……啊!」牧慧娘話未竟,手已被他一把扣住,清楚讓人瞧見她指甲上密佈白色細紋。
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「證據多得是,要是真惹惱我,就算無憑無據,我一樣辦得了你!」他怒聲低斥,眸底再無寬容。
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8 T7 L, C" ]" _6 m見狀,牧慧娘顫巍巍地跪下。「大人,你要是狠心將我趕離潘府,豈不等於逼我去死?」她聲淚俱下地請求。& u1 U& a" x- ^ j& G3 ~
; u1 Y+ M3 f7 d" y. U8 w$ g「如果這樣就是逼你去死,那麼那些因你而死的人難道就該死?」他甩開她的手,背過身。「左又,送牧慧娘離開,不准她再踏進潘府一步!」! \) x. M5 S; N3 `- O4 P2 ]+ f1 {
- k& k- P2 S3 j) X聽他連名帶姓地喊自己,牧慧娘背脊發涼,知道他是鐵了心要趕她出去。一直守在帳房外的左又立刻進屋,扯著牧慧娘走。
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/ [# d: m, w4 m# [「大人,看在我照顧你多年的份上,你留下我吧,讓我為所犯之錯贖罪,大人,我真的知道錯了!」
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潘急道沒回頭,左又毫不容情地扯著她,直到她聲音漸遠,潘急道才閉了閉眼。「早知如此,何必當初?」話落,踏出帳房外。
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4 V2 h- u( d5 g- p1 a. q跟隨在後的牟桑成,見他前往的方向,趕忙繞到他面前,將他攔下。「大人,夜已深,大人該回宮了吧。」
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0 d9 d C. U3 g「桑成,你這是在做什麼?」潘急道冷睇著他,不怒自威。
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「大人……」牟桑成將賬冊捲起,輕敲著額,試著找出委婉的用詞。「你該知道,憐夫人是老爺的妾室,你伺候照料她,就已經不合常理,要是這時分再探望她,就怕人言可畏。」
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他知道這是件苦差事,可左又都向他求救了,他怎能袖手旁觀?再者這事要是處理得不妥,就怕大人的官職都會受影響。' ]4 D" B' F" }9 X' {! q2 i$ y
0 g+ ]' |* g; {「那又如何。」! l: S7 c- j% y
: y& Q3 M9 R2 K ~ m* U牟桑成心頭一驚。「大人,這事要是傳到外頭,大人的烏紗帽恐怕不保,甚至還會招來殺身之禍呀!」天底下沒有不透風的牆,況且大人在朝中樹敵頗多,要是被人逮住機會,哪會不加以打擊。, _# `' \/ D/ E; b# `7 L
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「大不了不當官,我就當個閒人讓十九娘養我。」潘急道無所謂地聳肩。7 c. M0 J! }0 u& H/ H
7 I0 }% }- l/ g j「大人!」牟桑成五官都扭曲了。「大人難道都忘了?當初為何考取功名,你說要造福百姓,你說要讓百姓得以安身立命!」
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「當今聖上知人善任,王朝在他治理之下必定人才輩出,不差我一個。」他也是個凡夫俗子,也想追求屬於自己的幸福。% X6 j- q! h1 v8 a4 @0 q
. J; E: c% M1 |3 l9 i「大人,」牟桑成再擋。「請三思!」
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「我不只三思,我已經想了大半個月。」潘急道一把推開他。眼前,他只想趕緊跟十九娘解釋,他說的那番話不過是權宜之計,絕非真心嫌棄。" G5 m( w; h5 |7 w6 X7 ?" e) Y! A" A
, K3 S; ~# j3 t$ d+ y+ o他要她,不計任何代價,若問他為何,他只能說,他不想錯過。
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% \1 Z( L& y' {4 S「大人,初六求見!」 S7 v7 S H" t/ G
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正要往疏月樓而去,後方傳來左又的喚聲。他回頭望去,只見一身戎裝的初六疾步走來。無須稟報,光是初六的眼神,他便知道宮中出事了。4 C! ] i2 m) B. t
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望了下疏月樓的方向,他握了握拳,只能先隨初六回宮。% q' n: }% p- N* ]) x
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