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發表於 2014-10-29 16:04:27
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第十一章* }. O5 P- L4 `7 o r: K3 f4 b
軍曆2525年11月27日1750時
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6 W, x. ]! r1 E- d0 }) sUNSC護衛艦聯邦號,前往鯨魚座x星系第四行星的UNSC大馬士革淚材料測試基地途中2 `7 z7 D/ V: {3 w/ h
7 M5 g! E [4 ]1 j進入常規空間後,UNSC護衛艦聯邦號休息艙中的觀景屏隨之打開。遍佈於空間之中的冰晶不斷衝撞著外部攝像頭,給遠處鯨魚座x星系的那輪黃日罩上了詭異的暈圈。: V8 ]+ ^' a1 d1 f+ G
7 G) ~0 H; h. Z5 j) ?$ N約翰看著這幅奇妙的景象,心中卻在思索“雷神之錘”這個詞。他己經查過教育資料庫。雷神之錘是北歐神話中索爾(雷神)所用的錘子。雷神之錘計畫一定是指某種武器。至少約翰是這麼希望的,斯巴達們需要一些有力的裝備來對抗聖約人。0 H; k2 P& H7 c
' M H8 L5 j) I, J& Y3 X) b1 u如果這是種武器,那麼為什麼會被安置在UNSC所轄區域邊境的大馬士革測試基地呢?他二十四小時前才聽說這個星系的名字。0 A3 G/ o \' k3 C. R% [% g% Z
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他轉身看了看隊員們。儘管這個休息艙足有一百張鋪位,但斯巴達還是聚在一起。他們玩撲克,擦靴子,讀書,或是鍛煉。薩姆正和凱麗爭論著什麼,不過凱麗顯然有意放慢了自己的語速,好讓薩姆能勉強和自己抗衡。: y4 d6 Q6 t2 W) h [* y) `
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約翰不喜歡待在飛船上的感覺。失去控制一切的感覺,讓人很不自在。除了被塞進“冰箱”——飛船上那令人難受的低溫艙——的時何之外,約翰就只能等特,猜想下一個任務到底是什麼。
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在航程的最後一周裡,斯巴達們根據哈爾茜博士的指示,執行了一個小任務。在這些被博士稱為“處理瑣事”的任務中,他們撲滅了耶利哥7號星上的叛黨勢力,端掉了羅斯福軍事塞地附近的一個地下黑市。每執行完一次任務,他們就距離鯨魚座x星系更近一步。; A8 a x4 R% p$ H4 d
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約翰在調遣人員執行任務時,保證了小隊的每個成員都參與過一個或幾個任務。他們的表現完美無瑕,從未失敗。門德茲士官長會為他們感到驕傲的。
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“斯巴達117,”哈爾茜博士的聲音從擴音器傳出,“立即到艦橋報到。”
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約翰馬上打起精神,按下通訊器說:“是,夫人!”接著,他轉頭對薩姆說,“讓所有人做好準備,也許會有任務。動作快些。”4 U* Z8 I: s, W3 J/ I- n/ S, a
: w5 V' P( {) B7 S" e9 g) y“明白。”薩姆說道,“你們都聽到士官長的話了。把牌放下,別偷懶。穿好制服,戰士們!”
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約翰快步走進電梯,按下去艦橋的按鈕。隨著電梯穿過飛船的自旋區域,重力逐漸消失,接著又再度出現。
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+ ~4 P. |! F- o5 c ?: i門自動打開,艦橋出現在他眼前。每面牆上都一個巨大的螢幕。有的顯示著各個星球,以及遠處某個星雲的模糊紅點。也有些螢幕顯示著核反應爐的狀態、星系內微波通訊光譜等等。
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艦橋中央圍著一圈黃銅護欄,裡面坐著四名中尉,分別控制著導航、武器、通訊以及飛船作業系統。
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4 }! u; f% F i約翰停下來朝華萊士艦長敬禮,接著又沖哈爾茜博士點了點頭。
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- T1 P0 u# F6 l a華萊士艦長右手背在身後,筆直地站在那裡——他的左臂從肘部以下都被截掉了。
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6 X: H1 Z) \, N& O1 H9 o- h約翰保持著敬禮的姿勢,直到艦長示意他稍息。, q' m4 N1 c8 V9 z4 a1 K
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“請過來,”哈爾茜博十說,“我想讓你看看這個。”) D& W3 l8 {! F( W
: t8 f6 f) W; K' ^- [ B+ {% b約翰走過去,全神貫注于哈爾茜博士和華萊士艦長正在仔細觀察的一面螢幕上。那上面顯示著各式各樣複雜的雷達信號。可在約翰看來,這只是一團亂麻。5 Y" G1 h/ O# N. C, f4 i
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“在這兒,”哈爾茜博士指著螢幕上的一個峰值信號說,“又出現了。”$ o5 d$ l( N, w) C0 H
/ b, a- c$ H6 \+ J& S- O3 W華萊士艦長捊著下巴上的黑鬍子想丁想,才說:“說明這鬼東西有八百萬公里遠。就算它是艘太空飛船,也得過整整一小時後才會進入我們的武器射程內。再說——”他沖螢幕比了比,“——它又消失了。”
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“我建議進入戰備狀態,你覺得呢,艦長?”
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" M' S8 p9 q, g; i* ^3 S, M“我想還沒這個必要。”華萊士帶著一副屈尊俯就的腔調說。他顯然不太喜歡讓一個平民上他的艦橋。: ~4 y, c6 @/ b
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我們一直沒有讓這個消息外泄,”哈爾茜說,“但我必須告訴你,當我們第一次在豐饒星上發現異星人時,它們就是出現在很遠的距離……然後突然變得很近。”
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“一次星系內躍遷?”約翰說。( o) j! [" E7 Y2 c$ J
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哈爾茜笑著對他說:“很恰當的假設,斯巴達。”" t6 T$ d( D, B2 N2 N) d
: F& [$ _4 n' u) ^3 s6 M1 f6 D“這不可能,”華萊士艦長說道,“在躍遷斷層空間中,無法進行那麼準確的導航定位。”% C, U! R) r9 U. l |
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“你的意思是‘我們’無法做到如此準確的定位。”博士說。
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% ~1 Q. m) i" H* E3 j7 `: d) w艦長握緊拳頭,隨即叉鬆開。他打開了通訊器。“所有人員注意,全體進入戰鬥狀態。施行封閉防護隔斷。重複:所有人員,進入戰鬥狀態。這不是演習。反應堆功率升至百分之九十。轉向一二五航道。”
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艦橋上明亮的燈光被黯淡的紅光取代。約翰感覺到腳下的甲板在顫動。當飛船傾斜著開始轉向時,所有壓力門都猛然關閉,約翰也被困在了艦橋上。/ ]8 U7 b; T% X# l% `
+ ~5 e5 h2 H$ i/ Y/ V O8 T! }) r聯邦號在新的航線上穩定下來。哈爾茜博士抱著胳膊,俯過身來小聲對約翰說:“我們可能會搭乘聯邦號的運兵船去鯨魚座x星系第四行星的測試基地。我們必須得到雷神之錘,”她轉過身看著雷達螢幕說,“必須趕在它們之前。所以,讓你的人做好準備。”) y6 {& h( T! u; E
3 _# `. e% D3 H" d& ], L( Y3 L) }9 X“是,夫人。”約翰打開通訊器,“薩姆,讓所有人到阿爾法艙集合。十五分鐘內登上鵜鶘運兵船,做好出發推備。” {" U( t: I0 j- M% b. q, i( }9 q9 U
5 S# V8 J# Y; u& u“我們十分鐘就能搞定。”薩姆回答道,“如果那些長劍截擊機不擋路的話,就能更快。”
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如果此時能和同伴待在一起,約翰願意付出任何代價。他覺得自己仿佛被拋棄了似的。
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雷達上突然閃現出許多詭異的綠色斑點……聯邦號附近的空間仿佛變成了一鍋沸騰的開水。
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撞擊警報響起。
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“堅持住!,華萊士艦長喊道。他用手緊緊握住黃銅欄杆。約翰連忙抓住牆上的一個應急扶手。
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有什麼東西出現在聯邦號前方三千公里的地方。那是個細窄的橢圓體,惟一的“裂痕”焊縫在它的側面,直貫首尾。外殼上有些微小的亮光不斷閃爍。尾部籠 罩著紫色的模糊光暈。這艘船隻有聯邦號的三分之一大。“一艘聖約人飛船。”哈爾茜博士說著,下意識地離開雷達屏,向後退了幾步。
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華萊士高聲叫道:“通訊官,向鯨魚座x星系發訊,請他們派遣援軍。”
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8 a) J3 s1 z' \$ M8 D“是,長官。”
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這艘異族飛船閃耀著藍色的光芒。這股光非常明亮,雖然經過了攝像頭的過濾處理,約翰還是覺得眼睛生疼,幾欲落淚。8 T+ C- d9 G; u1 T1 S
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聯邦號的外殼開始發出被燒灼、撞擊的聲音。艦橋上的三個螢幕佈滿了干擾信號。1 H! |4 v# |- M) h/ Z! A; y+ M2 q
* q2 D4 @+ x9 H“能量束!”坐在作業系統前的中尉叫了起來,“通訊天線被毀。三區及四區護甲殘餘百分之二十。三區外殼破裂,正在修補。”中尉在坐位上不安地扭動著,額頭上佈滿汗珠,“飛船人工智慧核心記憶體超載。”他繼續說。" c; l6 u& U8 [
, \7 y8 F0 N4 I0 @2 V( C! G. z人工智慧當機後,飛船仍然可以開火,也能夠進入躍遷斷層空間。但約翰知道,這就得需要花上不少時間來進行跳躍前的計算。& ^! @- U& w6 d
! Z- z1 l. ]- `! L“轉向零三零,下傾一八零。”華萊士艦長迅速下達命令,“射手型導彈發射艙A到F裝彈。馬上計算發射軌道。”
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“是。”導航及武器系統的操作員齊聲回答。"A至F發射艙裝彈。”他們瘋狂地敲擊著面前的鍵盤。時間一秒一秒地過去了,“發射軌道測算完畢,長官。”* Z8 F% L7 X2 [ M
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“開火。”
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/ y3 f0 \. ]0 w, }# t) H"A至F導彈發射艙開火!”
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# Q( z6 |- f0 M" O# ^聯邦號一共有二十六組發射艙,每一組都配有三十枚射手型高姆導彈。根據螢幕顯示,A至F發射艙己經打開,接著同時開火。一百八十枚導彈咆哮而出,直撲異族飛船。+ q; q$ A. m: i, z/ ~1 [
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敵艦開始改變航道,它旋轉著直到艦首面對飛來的導彈,接著便以令人震驚的速度向上沖去。- o' L1 K: ]( [
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射手型導彈迅速改變彈道追蹤飛船,但至少半數的飛彈從目標旁邊呼嘯而過,完全脫靶。 剝下的一半全部擊中敵艦。火光籠罩了異族飛船的外殼。/ ?1 ^( d" n9 l1 L3 Z3 a& x/ s
* i! z, K' U3 W0 d“幹得好,中尉。”華萊士艦長說著,拍了拍那名年輕軍官的肩膀。
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) Q" S! Z4 j* h! X哈爾茜博士皺著眉緊緊盯著螢幕。“不,”她低聲說“等等。”0 s9 V& X) }' c- W
& _! Q- ^! P# Z. D& d$ X火光閃耀片刻,隨後褪去。那艘異族飛船的外殼,像夏季馬路上的灼熱空氣似的波動了兒下,然後又閃耀出一種金屬般的銀光,然後變成明亮的白色。火光黯淡下去,飛船的外殼逐漸顯露出來。; l/ E* ~3 B- i0 r* T+ a
% P- T1 q) _; x& H毫髮未損。, V# ^, ?2 n% V$ {8 D% f2 z- T4 I
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“能量盾。”哈爾茜喃喃說道。她輕咬下唇,思索著。“就連這麼小的飛船都有能量護盾。”
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" T" h6 t0 ?5 x" R* C( h! I3 g( u“中尉,”艦長向負責導航的軍官咆哮著,“關閉主引擎,開動轉向推進器。旋轉定位,讓我們正面朝向那東西。”; B3 W* h) S- g& g
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“是,長官。”+ P' F1 N1 ^5 t3 [
* K0 F$ r# S: _0 c" f$ X" M聯邦號主引擎的轟鳴聲逐漸消失。本來向著測試基地駛去的飛船,在慣性和轉向力作用下掉頭飛向敵艦。0 Q$ L k" y+ Y8 ~" P7 g
- s+ s( B9 \0 R5 n6 u/ ^% W“你在幹什麼,艦長?”哈爾茜問道。
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/ Q; j5 `, S9 T# T2 {“MAC裝彈,”華萊士艦長對武器官說。“讓他們嘗嘗重炮的滋味。”
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4 w8 ~# v; ]# ^7 h# p% v$ `4 s3 W約翰明白這樣做的原因:將你的後翼暴露給敵人,只會讓他們占盡便宜。( h: v* S* n1 J
- V8 Y+ b) g, ^; lMAC(磁力加速炮)是聯邦號的主要武器力量。它發射的是一種超高密度的鎢鐵合金彈。這種子彈憑藉巨大的質量和速度,足以撞擊並摧毀大部分艦隻。但 MAC不像射手型導彈擁有制導能力,所以發射時必須正對目標才能擊中。當兩艦都在進行快速運動時,要做到這一點確實很難。“MAC電容器充電。”操作武器 系統的中尉報告著。
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% G- I% a D9 l' `! _7 }聖約人飛船開始轉向,將其側翼朝向聯邦號。. E7 j) o* Z" d
0 n- a5 g7 q d2 O" e& \ h“好,”艦長低聲說,“讓我有個更大的靶子。”" C6 y5 ^8 g: E4 {$ P7 ^
% w' i6 T5 `- p: e6 S細小的藍光在異族飛船的外殼上閃爍跳躍著。
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. ]; W6 c9 e% o/ c* k突然聯邦號前端的顯示戰場變化的顯示幕熄滅了。
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約翰聽到頭頂上傳來燒灼的噝噝聲,接著是減壓產生的爆炸的沉悶巨響。
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. N2 P( Y7 r' }7 l8 o“遭到能量束攻擊。”控制飛船作業系統的軍官報告,“三區到七區護甲只餘四釐米。導航天線被毀。二、五、九區船殼破損。左舷燃料箱洩漏。”這名中尉 顫抖的雙手在操作臺上瘋狂舞蹈著,“姍料抽送至右舷備用燃料艙。封閉受損單元。”約翰焦躁地搖晃著身子。他必須走了。該行動了。傻站在這裡,遠離他的小 隊,什麼也不做——這種行為和他的每一根神經相違背。% t+ a& \( A# K8 k
' _; z2 C# v' P, i' D; n; S“MAC炮充電百分百。”武器操作官喊道,“發射準備完畢!”9 Q9 R* e: F; Y
9 w Q/ S/ z- u5 F! p. V$ S“開火””華萊士艦長命令道。2 V# m2 O7 o) F. w: c; x
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艦橋的燈光暗了一下,聯邦號震動著。MAC射出炮彈,那是一枚熾熱的金屬彈,速度每秒高達三萬公里,飛速地在太空中衝刺。 r$ M5 K2 _$ f3 B5 @' g; p
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聖約人飛船的引擎噴射出火光,艦體開始轉向……4 e4 X* ~$ q( J" ^) {$ u
& ]5 g- s7 A/ m7 n8 C……太遲了。這枚重磅炮彈正中艦首。
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: n6 r6 q! m" P. U* b6 s% t! d聖約人飛船向後翻滾著。能量盾的微光瞬間變成一道耀眼的電光……接著又閃了幾下,就逐漸黯淡,消失了。
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艦橋上所有人都爆發出勝利的歡呼。% }5 j* x! w2 i' w; @
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除了哈爾茜博士。她調整攝像頭,將聖約人飛船放大。約翰仔細看著螢幕。/ Z3 c0 C$ J5 p9 ^! U6 k: P
3 I# F/ J/ }5 n% W5 {' I一開始飛船瘋狂地旋轉著,逐漸減慢了旋轉的速度,最終停了下來。它的前端被炸裂了,空氣不斷湧出。可以看到裡面有無數火光閃現。這艘船緩慢地掉轉方向,逐漸加速,沖他們開了回來。
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“它應該己經被摧毀了。”哈爾茜喃喃自語道。7 h" a, p0 T E1 Y
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紅色的細小斑點出現在聖約人飛船的外殼上,數目越來越多,井沿著船側那條縫隙開始彙聚。+ L1 }* h9 V+ b. s$ @
g l6 Y+ F- \1 m- ?華萊十艦長說:“準備再次發射MAC炮。”“是。充電完成百分之三十。發射參數準備完畢,長官。”
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“不,”哈爾茜說,“規避動作,艦長,馬上!”“我不希望我的命令受到質疑,夫人。”艦長轉過身面對她,繼續說,“恕我冒味,博士。我尤其不希望收 到沒有戰鬥經驗的人的質疑。”他挺直身,把手背在身後,“密封門已經關閉,所以我不能讓您離開艦橋……但如果再有一次類似這樣的行為,博士,我只能將您的 嘴堵上。”
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約翰瞥了一眼哈爾茜博士。她滿臉通紅,不知是因為羞辱還是憤怒。9 g9 A3 C: u3 O% P% V
3 t E& D$ y: {3 K( l( M- a6 o“MAC充電百分之五十。”5 V# b6 `4 P' A" \. S2 [
5 i( R/ j, i3 M4 I+ F6 Z' a紅光繼續在聖約人飛船上聚集,最終形成一條密實的光帶。越來越亮。
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- z; d2 h1 }& R1 D) p1 V“充電百分之八十。”+ D1 x/ @4 g8 W# Q
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“他們在轉向,長官,”導航官彙報說,”它正轉向右舷。”0 k+ L# \ A% F* h
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“充電百分之九十五……百分之百。”4 ^2 ]( m+ X0 |8 I, v
" l6 a' l' C! N“讓他們下地獄吧!中尉,開火。”
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3 \ y5 U% P) q3 U0 t& u. J y燈光再次黯淡。聯邦號不斷震動,一枚雷火交織的炮彈劃破黑暗而去。' k2 Y) h& s# A
' S/ n k7 y) g" h聖約人飛船沒有做出任何規避動作。集聚在飛船側面的血紅光芒最終脫離了船體,向前噴發,沖聯邦號射來。光束和MAC彈擦肩而過,兩者最近時相隔不過一公里。紅光閃爍的脈動光猶如液體,邊緣不斷變形,最終延伸成一滴在右空中流動的五米長的紅“淚滴”。
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! @ [4 d, u. a0 d9 N8 c- G! h“規避動作,”華萊士艦長叫道,“開動左舷應急推進器!”
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- A9 R) Y6 U2 n& l! W聯邦號緩慢地駛離了聖約人能量武器的彈道。
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MAC彈擊中了聖約人飛船的中央。它的護盾閃了兩下,隨即消失。MAC彈穿入飛船,使其完全失去控制,無規則地旋轉起來。
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0 N) m3 v& S h( F2 F但那個紅色光球仍在移動,並開始追蹤聯盟號。
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1 }4 b9 f9 O" `$ @8 Y( h”開啟逆向引擎。”艦長命令道。聯盟號搖擺著開始減速。
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1 I; @# v5 y' q紅光本應直接從他們的船頭掠過無法打中他們,但它中途一個急轉,打中飛船左舷中央。2 w+ a. @- P, D% D v0 ]0 a
4 q: m3 h, {% x, k6 B一時間,燒灼聲撞擊聲不絕幹耳。聯邦號開始向右舷傾斜,整個翻了過去,接著不斷打滾。
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, ^& P& x- V7 d4 w“穩住。”艦長喊道,“右舷推進器。”5 U, Z. a+ t2 s; ^
+ \2 [" j* m3 l“一到二十區有火情警報,”飛船系統操作員說。著,話音中充滿驚恐,“一區二號至七號甲板……被熔化,長官。”艦橋上明顯變熱了。約翰可以感到汗珠沿著脊背滑落。他從沒感到過如此無助。他的同伴現在是死是生?: P* p9 @1 f5 s- a1 L' ?' G
% ~5 N, R# @4 S0 N“左舷所有護甲被摧毀。三、四、五區二號至五號甲板失去聯繫,長官。它要把我們燒穿了!”* v9 L. b. z9 B4 ]3 @3 |3 I3 M9 k
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華萊士艦長站在那裡一語不發。他目不轉睛地注視著艦橋上僅剩的一面顯示幕。3 c4 L6 H7 ~- N9 [2 a4 ]1 m
H& h8 d2 F" c' F8 ?% r1 {哈爾茜博士上前幾步。“艦長,請允許我向您建議,現在拉動警報讓全體船員穿好太空服。給他們三十秒時間準備,然後將除艦橋外所有艙室的空氣全部排出。”通訊官看著艦長,等待命令。* h* L/ Z0 g k1 h( Y
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“照做。”艦長說,“鳴響警報。”
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2 ~5 j% O5 t# o% c1 s2 m“十三號甲板被毀,”操作員繼續報告,“火情向引擎室霏近。船體框架開始扭曲。”
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“排出空氣,馬上!”華萊士命令道。
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“是。”操作員回答。* H' S7 K' [1 S4 L
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一聲重擊聲傳遍全船……接著一切都靜了下來。1 K" p6 K5 |( F% c: t& h& r
4 B; o! y* v' \9 a“火滅了,船體溫度正在下降——穩定了。”
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A: J: E; C+ z“它們是用什麼鬼東西擊中我們的?”華萊士叫道。6 N0 u5 T) u" u
# a l' G% f) P3 `, C2 {“等離子武器。”哈爾茜博士回答。“但和我所知道的任何等離子武器都不一樣……它們可以自動調整彈道,卻我們都檢測不到任何可以使之自動調整彈道的機械構造。這太神奇了。”( X8 J# E, g8 z, D4 O) s
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“艦長,”導航員說,“異族飛船正在追擊我們。”
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聖約人飛船——它的中央有一個閃著紅光的空洞——掉轉方向,朝聯邦號駛來。
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“怎麼……”華萊士艦長不可置信地說。但他迅速恢復了理智,“準備下一發MAC彈。”" z! S$ _% Y7 Q. P8 u% r% F
1 D/ n% X* z, ^" G3 A2 w5 V武器系統操作軍官慢慢擠出一句話:“MAC系統被毀,艦長。”9 M1 Y' U9 z3 w
; u0 f2 ~6 k/ O* U% M% C; S! }“我們成了活靶子。”艦長嘟嚷著。) w6 m" m/ ?) I; m, Y, [' e
3 {# @. H5 u8 V+ O! E" U9 Q& X哈爾茜博士靠在扶欄上說:“不完全是。聯邦號載有三枚核彈,對嗎,艦長?”
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2 _# O' B# l8 S2 P" D$ ~$ B“在這種距離下引爆核彈,會把我們也毀了。”0 m/ l9 P) p r, L' W
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哈爾茜緊皺眉頭,雙乎捧著面頰,沉思著。
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. j3 ^) p0 z# N' X& W9 E1 ~“請原諒,長官。”約翰說,“異星人迄今為止的戰術表現出了非理性的狠辣,就像一隻動物。他們本可以躲開第二枚MAC彈。但為了保持位置向我們射擊,它們完全沒有躲避。在我看來,它們會停止不動,對抗任何挑戰者。”: C# L% ~- f. z8 G' o2 [
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艦長看著哈爾茜博士。" D- x5 ~! Y+ ]; x' N; y! u8 l( ?
) V9 V# M: J$ k; {( h. J4 G她點點頭,說:“長劍截擊機?”" `# P7 A% w- \7 c( |6 _1 e. J6 e
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華萊士艦長轉過身,背對著他們,用手捂住臉。片刻之後,他歎了口氣,點點頭,打開通訊器。" T% O `9 y. v6 ^ M1 x, N' ^
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“長劍第四中隊,我是艦長。把截擊機開動起來,孩子們,讓那雜種吃點兒苦頭。我需要你們給我們爭取點兒時間。”
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2 Z! C: y% h' {. p( t0 f“明白,長官。我們已經做好準備。現在出發。”
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( J1 J& d# |1 Z! S, g8 Z1 f) c“全艦轉向。”艦長對導航員說,“給我以最快速度駛向晾魚座x星系第四行星軌道。”
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& j3 ~* V, k8 A9 D! d7 c. @3 R“引擎冷卻劑已洩漏,長官。”導肮員說,”我們可以用百分之三十的引擎輸出力。不能再高了。”
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5 n5 [+ q4 ]3 L# L5 {“給我百分之五十。”華萊士接著對武器操作員說。“裝配一枚濕婆神式核彈。把近爆引信距離設為一百米。”
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”是,長官。”
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聯邦號猛地掉頭。約翰感到胃裡很難受,他緊緊抓住護欄。聯邦號的旋轉逐漸減慢,最終停了下來,飛船開始加速,
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6 B0 v" ~- h2 ?9 Z( D“引擎紅色警報,”操作員報告道,“二十五秒後核反應爐關閉。”
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/ {: M: k0 j% } r0 R! h0 M) V通訊器傳出哢噠一聲,接著是一陣沙沙的雜音,然後才出現話語:“長劍截擊機接敵,長官。”! m7 |' T& l$ {
8 V6 e* F/ z y" `. B I) I從僅存的後都攝像頭,約翰可以看到兀點光亮閃現——那是聖約人能量屋企發出的冰藍色光亮,以及長劍所擁帶的導彈放射出的橘紅火球。; K7 N2 y( \3 z: E P
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“發射導彈。”艦長下令。) g; `) H3 ^. c" V6 y; I
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“十秒後關閉。”
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: y' J3 i! i8 j$ p& G“導彈發射。”4 T$ r# C0 T' A( F8 C# D
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一條火焰將黑暗的太空分成兩半。
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“五秒後關閉,”操作官彙報說,“4, 3、2——”
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“把引擎裡的離子廢料排入太空。”艦長說,“關閉其他所有系統。”
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在短短的一瞬間裡,聖約人飛船在純白光焰中投下側影,接著,圖像就消失了。艦橋一片黑暗。
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0 P, l3 E) h9 T, Z不過約翰能看得一清二楚。他可以看到艦橋上的軍官門,可以看到哈爾茜博士緊緊抓著欄杆,可以看到華萊士艦長站在原地向那些被他送上黃泉路的飛行員敬禮。) W9 v5 w' n( n/ j" ^- ^2 ?/ n
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聯邦號的船殼被衝擊波震得乒乓作響。這聲音逐漸增大,一陣次聲波讓約翰感到骨頭都在振盪。- {! I) s: a, _' V! \
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這黑暗中的雜訊似乎永遠不會停歇。但終於,它沉靜了下來……慢慢消失。$ m, n6 u9 K, g6 `
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“開啟後備系統。”艦長說,“慢慢來,如果可能的話,給我百分之十的引擎輸出。”
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) h+ z# J2 i/ K) P) w艦橋的燈再次亮起,雖然還很昏暗,但到底是開始工作了。
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' R+ g0 b8 ? L8 Y! ]“報告情況。”華萊士說。3 I5 N3 ?" m7 N" N* _9 Y5 e
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“所有感測器當機。”操作官說,“重啟備用計算機”。開始運轉。啟動掃描程式。外面有很多殘骸。溫度非常高。所有長劍截擊機均被氣化。”然後他抬起頭來,面無血色地說,“敵艦……完好,長官。”- w2 \/ G7 u0 F9 K r/ G1 [
( T0 @' h( C& h% x8 t! n“不。”艦長緊緊握起拳頭。* S, J# \7 p5 [: b
# n/ y0 Y$ ?% G( b ~. a“它開始撤離了,但……”操作官發出一聲寬慰的歎息,接看說,“非常緩慢。”
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+ w8 a6 k- Z' J) w) x1 S; H+ |) Y“怎麼才能幹掉這種東西?”艦長低語道。' I, ^6 N* W5 T4 U. L" a
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“不知道我們所擁有的武那能否毀掉它們,”哈爾茜博士說,“但至少我們知道,我們可以拖住它們的腳步。”. Q1 C# _9 b* C6 N' |! x
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艦長站得更直了。“最高速度駛向大馬士革測試基地。我們將掠過其上空,然後到距其兩百萬公里的軌道上進行休整。”9 X4 C6 W3 ]" J/ _1 \0 f
: s. D0 a9 K/ [/ f9 O“艦長,”哈爾茜說,”你是說掠過?”
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. ^- W5 Y# J' J9 T' u“我接到命令將你送到基地,然後修復本來存儲在第三區的東西,夫人。當我們掠過時,一艘運兵船會送你和你的——”他看了一眼約翰,“——隊員們去基地。如果聖約人飛船回來,我們就是把它們引走的誘餌。”
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* H# D/ J0 m4 g“我明自了,艦長。”3 P& c" `) B& w; [
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“我們將在軌道上會合,但不能遲于1900時。”6 H" c9 [( v" R0 c1 ~3 b1 @( Y( o. z
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哈爾茜轉身對約翰說:“我們得快,沒多少時間了——而且我有很多東西要給斯巴達們看。”
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“是,夫人。”約翰說。他環視艦橋,心中期望自己永遠不用再到這裡來。
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