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發表於 2014-10-29 16:04:27
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2 n4 [' J; Z2 ?+ [$ g第十一章
* `' _. ^4 S4 s4 ?. C5 }! J6 F軍曆2525年11月27日1750時' f0 r# l1 T+ j' A/ R. L- _; E/ m' \
9 A" W1 d: d$ B0 P M5 j8 gUNSC護衛艦聯邦號,前往鯨魚座x星系第四行星的UNSC大馬士革淚材料測試基地途中
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- k7 f% i( H X: w3 D2 B d% ]進入常規空間後,UNSC護衛艦聯邦號休息艙中的觀景屏隨之打開。遍佈於空間之中的冰晶不斷衝撞著外部攝像頭,給遠處鯨魚座x星系的那輪黃日罩上了詭異的暈圈。1 T6 V/ y2 X7 y/ n. r) Z. o
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約翰看著這幅奇妙的景象,心中卻在思索“雷神之錘”這個詞。他己經查過教育資料庫。雷神之錘是北歐神話中索爾(雷神)所用的錘子。雷神之錘計畫一定是指某種武器。至少約翰是這麼希望的,斯巴達們需要一些有力的裝備來對抗聖約人。
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如果這是種武器,那麼為什麼會被安置在UNSC所轄區域邊境的大馬士革測試基地呢?他二十四小時前才聽說這個星系的名字。
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他轉身看了看隊員們。儘管這個休息艙足有一百張鋪位,但斯巴達還是聚在一起。他們玩撲克,擦靴子,讀書,或是鍛煉。薩姆正和凱麗爭論著什麼,不過凱麗顯然有意放慢了自己的語速,好讓薩姆能勉強和自己抗衡。. U I' {# u, V. \* K0 H
2 n" @1 N9 v0 d# e約翰不喜歡待在飛船上的感覺。失去控制一切的感覺,讓人很不自在。除了被塞進“冰箱”——飛船上那令人難受的低溫艙——的時何之外,約翰就只能等特,猜想下一個任務到底是什麼。# N. I7 U! g5 f5 \+ U: _ _. c. n
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在航程的最後一周裡,斯巴達們根據哈爾茜博士的指示,執行了一個小任務。在這些被博士稱為“處理瑣事”的任務中,他們撲滅了耶利哥7號星上的叛黨勢力,端掉了羅斯福軍事塞地附近的一個地下黑市。每執行完一次任務,他們就距離鯨魚座x星系更近一步。7 W9 O* ]' F3 ~
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約翰在調遣人員執行任務時,保證了小隊的每個成員都參與過一個或幾個任務。他們的表現完美無瑕,從未失敗。門德茲士官長會為他們感到驕傲的。
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( X7 M2 L& U+ y“斯巴達117,”哈爾茜博士的聲音從擴音器傳出,“立即到艦橋報到。”
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約翰馬上打起精神,按下通訊器說:“是,夫人!”接著,他轉頭對薩姆說,“讓所有人做好準備,也許會有任務。動作快些。”. l4 S+ {# ]) J. f/ H( d
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“明白。”薩姆說道,“你們都聽到士官長的話了。把牌放下,別偷懶。穿好制服,戰士們!”
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3 v/ x- J# {$ \& X8 l) N約翰快步走進電梯,按下去艦橋的按鈕。隨著電梯穿過飛船的自旋區域,重力逐漸消失,接著又再度出現。3 Q% s, V# S: s% I8 W$ `) J( N. U2 f
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門自動打開,艦橋出現在他眼前。每面牆上都一個巨大的螢幕。有的顯示著各個星球,以及遠處某個星雲的模糊紅點。也有些螢幕顯示著核反應爐的狀態、星系內微波通訊光譜等等。
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* `( D) f, u ~+ b. h, X% x- U: q$ {% d1 `艦橋中央圍著一圈黃銅護欄,裡面坐著四名中尉,分別控制著導航、武器、通訊以及飛船作業系統。
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約翰停下來朝華萊士艦長敬禮,接著又沖哈爾茜博士點了點頭。
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0 v. ?+ ]5 E& h; I4 L華萊士艦長右手背在身後,筆直地站在那裡——他的左臂從肘部以下都被截掉了。+ T; V8 A3 ~( L: g; i, P
4 _6 S' U! `( b3 |) p+ W" j約翰保持著敬禮的姿勢,直到艦長示意他稍息。
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“請過來,”哈爾茜博十說,“我想讓你看看這個。”
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, r" n1 c9 l5 E& w- p3 N0 R約翰走過去,全神貫注于哈爾茜博士和華萊士艦長正在仔細觀察的一面螢幕上。那上面顯示著各式各樣複雜的雷達信號。可在約翰看來,這只是一團亂麻。7 V2 P, F7 k# ~& C4 L% N- B3 l
4 F F6 X, B5 H: {6 k“在這兒,”哈爾茜博士指著螢幕上的一個峰值信號說,“又出現了。”
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5 z" c) r$ v; ~5 y" N華萊士艦長捊著下巴上的黑鬍子想丁想,才說:“說明這鬼東西有八百萬公里遠。就算它是艘太空飛船,也得過整整一小時後才會進入我們的武器射程內。再說——”他沖螢幕比了比,“——它又消失了。”
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# ?9 E; K k$ G/ r7 C0 ]/ N' |“我建議進入戰備狀態,你覺得呢,艦長?”
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“我想還沒這個必要。”華萊士帶著一副屈尊俯就的腔調說。他顯然不太喜歡讓一個平民上他的艦橋。, n6 q* `# d" O1 q2 b @1 d( \
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我們一直沒有讓這個消息外泄,”哈爾茜說,“但我必須告訴你,當我們第一次在豐饒星上發現異星人時,它們就是出現在很遠的距離……然後突然變得很近。”, e9 w+ ?0 x0 e2 E4 U( u4 S1 i
8 Y# |- j1 x, ~ I# u2 Z: W% p. a4 F“一次星系內躍遷?”約翰說。
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哈爾茜笑著對他說:“很恰當的假設,斯巴達。”: _0 ^) C% h5 L
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“這不可能,”華萊士艦長說道,“在躍遷斷層空間中,無法進行那麼準確的導航定位。”- f* _- A9 W3 D, B/ P7 Y1 l
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“你的意思是‘我們’無法做到如此準確的定位。”博士說。
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0 D. o; n/ }# j( ^8 ~艦長握緊拳頭,隨即叉鬆開。他打開了通訊器。“所有人員注意,全體進入戰鬥狀態。施行封閉防護隔斷。重複:所有人員,進入戰鬥狀態。這不是演習。反應堆功率升至百分之九十。轉向一二五航道。”
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艦橋上明亮的燈光被黯淡的紅光取代。約翰感覺到腳下的甲板在顫動。當飛船傾斜著開始轉向時,所有壓力門都猛然關閉,約翰也被困在了艦橋上。6 A* T, y" t) x8 K
& }& [8 x' [6 ~8 k1 L6 J I% t: j聯邦號在新的航線上穩定下來。哈爾茜博士抱著胳膊,俯過身來小聲對約翰說:“我們可能會搭乘聯邦號的運兵船去鯨魚座x星系第四行星的測試基地。我們必須得到雷神之錘,”她轉過身看著雷達螢幕說,“必須趕在它們之前。所以,讓你的人做好準備。”
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Y2 ^- d1 m9 [- L! [3 l“是,夫人。”約翰打開通訊器,“薩姆,讓所有人到阿爾法艙集合。十五分鐘內登上鵜鶘運兵船,做好出發推備。”1 f3 [3 A1 O! p; t2 J" U
# y. _6 L3 B8 N0 u, A6 X“我們十分鐘就能搞定。”薩姆回答道,“如果那些長劍截擊機不擋路的話,就能更快。”8 P' m0 K+ W6 \0 x# {, a. K, H& D
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如果此時能和同伴待在一起,約翰願意付出任何代價。他覺得自己仿佛被拋棄了似的。
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- M( V, z& [1 e2 S: W8 V) n雷達上突然閃現出許多詭異的綠色斑點……聯邦號附近的空間仿佛變成了一鍋沸騰的開水。+ B6 B( w/ S( u+ O+ i7 J. w
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撞擊警報響起。
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“堅持住!,華萊士艦長喊道。他用手緊緊握住黃銅欄杆。約翰連忙抓住牆上的一個應急扶手。
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有什麼東西出現在聯邦號前方三千公里的地方。那是個細窄的橢圓體,惟一的“裂痕”焊縫在它的側面,直貫首尾。外殼上有些微小的亮光不斷閃爍。尾部籠 罩著紫色的模糊光暈。這艘船隻有聯邦號的三分之一大。“一艘聖約人飛船。”哈爾茜博士說著,下意識地離開雷達屏,向後退了幾步。
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* b* x4 H) g; g% }5 C華萊士高聲叫道:“通訊官,向鯨魚座x星系發訊,請他們派遣援軍。”
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/ w9 [( o0 I1 y: ?' y3 d“是,長官。”
3 y1 t$ R9 \. A1 t4 H/ u3 X! [
/ c) R* G/ `+ a: ~6 d這艘異族飛船閃耀著藍色的光芒。這股光非常明亮,雖然經過了攝像頭的過濾處理,約翰還是覺得眼睛生疼,幾欲落淚。
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聯邦號的外殼開始發出被燒灼、撞擊的聲音。艦橋上的三個螢幕佈滿了干擾信號。 }& u4 |$ G @2 w
5 r/ m0 ~1 V- g4 P- j“能量束!”坐在作業系統前的中尉叫了起來,“通訊天線被毀。三區及四區護甲殘餘百分之二十。三區外殼破裂,正在修補。”中尉在坐位上不安地扭動著,額頭上佈滿汗珠,“飛船人工智慧核心記憶體超載。”他繼續說。
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( ^' \! I2 |2 [" g人工智慧當機後,飛船仍然可以開火,也能夠進入躍遷斷層空間。但約翰知道,這就得需要花上不少時間來進行跳躍前的計算。7 ]3 _2 ^ N0 w
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“轉向零三零,下傾一八零。”華萊士艦長迅速下達命令,“射手型導彈發射艙A到F裝彈。馬上計算發射軌道。”
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0 m2 I. q8 t( O' ~ |) y: k“是。”導航及武器系統的操作員齊聲回答。"A至F發射艙裝彈。”他們瘋狂地敲擊著面前的鍵盤。時間一秒一秒地過去了,“發射軌道測算完畢,長官。”
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“開火。”5 F; K: A$ B; d9 {" F$ [4 X5 h
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"A至F導彈發射艙開火!”
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! t; r$ H( A i. @" u聯邦號一共有二十六組發射艙,每一組都配有三十枚射手型高姆導彈。根據螢幕顯示,A至F發射艙己經打開,接著同時開火。一百八十枚導彈咆哮而出,直撲異族飛船。; ~' Q4 E4 H- Z% Z
. S* m1 N/ v' G6 U5 x D* o2 _敵艦開始改變航道,它旋轉著直到艦首面對飛來的導彈,接著便以令人震驚的速度向上沖去。
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4 ? ?2 V q7 O射手型導彈迅速改變彈道追蹤飛船,但至少半數的飛彈從目標旁邊呼嘯而過,完全脫靶。 剝下的一半全部擊中敵艦。火光籠罩了異族飛船的外殼。
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“幹得好,中尉。”華萊士艦長說著,拍了拍那名年輕軍官的肩膀。
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哈爾茜博士皺著眉緊緊盯著螢幕。“不,”她低聲說“等等。”+ A' o: J( A* S
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火光閃耀片刻,隨後褪去。那艘異族飛船的外殼,像夏季馬路上的灼熱空氣似的波動了兒下,然後又閃耀出一種金屬般的銀光,然後變成明亮的白色。火光黯淡下去,飛船的外殼逐漸顯露出來。5 j4 C; k, r$ A' z5 _) e h
1 k5 F; @! U9 O7 E9 P毫髮未損。
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“能量盾。”哈爾茜喃喃說道。她輕咬下唇,思索著。“就連這麼小的飛船都有能量護盾。”, Z7 t$ w' [8 j x3 @6 M
: s2 S8 |; m( Y* o! _“中尉,”艦長向負責導航的軍官咆哮著,“關閉主引擎,開動轉向推進器。旋轉定位,讓我們正面朝向那東西。”% T% K) @. i6 D/ `) r# d" |
% q8 W' P z2 k$ V Q" }" \“是,長官。”
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聯邦號主引擎的轟鳴聲逐漸消失。本來向著測試基地駛去的飛船,在慣性和轉向力作用下掉頭飛向敵艦。
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“你在幹什麼,艦長?”哈爾茜問道。7 |# }" s$ s3 N1 T( b8 S
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“MAC裝彈,”華萊士艦長對武器官說。“讓他們嘗嘗重炮的滋味。”% B4 z& _% M- \+ b3 d. n
. u8 U1 q) V0 Z7 ?. t+ J) @8 W約翰明白這樣做的原因:將你的後翼暴露給敵人,只會讓他們占盡便宜。/ J8 g W9 J5 v+ g
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MAC(磁力加速炮)是聯邦號的主要武器力量。它發射的是一種超高密度的鎢鐵合金彈。這種子彈憑藉巨大的質量和速度,足以撞擊並摧毀大部分艦隻。但 MAC不像射手型導彈擁有制導能力,所以發射時必須正對目標才能擊中。當兩艦都在進行快速運動時,要做到這一點確實很難。“MAC電容器充電。”操作武器 系統的中尉報告著。
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聖約人飛船開始轉向,將其側翼朝向聯邦號。
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“好,”艦長低聲說,“讓我有個更大的靶子。”
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細小的藍光在異族飛船的外殼上閃爍跳躍著。! u; J/ z q& E& p2 e8 I1 ?
+ a w5 n1 D: D9 K1 f& M, i突然聯邦號前端的顯示戰場變化的顯示幕熄滅了。. Y5 ~& U. ^8 c2 f. \! F/ U! c
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約翰聽到頭頂上傳來燒灼的噝噝聲,接著是減壓產生的爆炸的沉悶巨響。
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“遭到能量束攻擊。”控制飛船作業系統的軍官報告,“三區到七區護甲只餘四釐米。導航天線被毀。二、五、九區船殼破損。左舷燃料箱洩漏。”這名中尉 顫抖的雙手在操作臺上瘋狂舞蹈著,“姍料抽送至右舷備用燃料艙。封閉受損單元。”約翰焦躁地搖晃著身子。他必須走了。該行動了。傻站在這裡,遠離他的小 隊,什麼也不做——這種行為和他的每一根神經相違背。
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“MAC炮充電百分百。”武器操作官喊道,“發射準備完畢!”
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“開火””華萊士艦長命令道。7 a. T( J! w, @" d) _# o
' o [4 b7 @6 _9 e/ t艦橋的燈光暗了一下,聯邦號震動著。MAC射出炮彈,那是一枚熾熱的金屬彈,速度每秒高達三萬公里,飛速地在太空中衝刺。# u/ w% s+ C {! I
! G6 A& o. w) D8 t& l* j+ P8 U- t% W聖約人飛船的引擎噴射出火光,艦體開始轉向……
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……太遲了。這枚重磅炮彈正中艦首。9 i6 w( ^4 B* o
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聖約人飛船向後翻滾著。能量盾的微光瞬間變成一道耀眼的電光……接著又閃了幾下,就逐漸黯淡,消失了。 L' c( v, v3 J) \
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艦橋上所有人都爆發出勝利的歡呼。
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除了哈爾茜博士。她調整攝像頭,將聖約人飛船放大。約翰仔細看著螢幕。" w; R8 V- ~( x2 {& u" D
/ A/ i5 s9 b5 ~9 y/ X/ d4 j一開始飛船瘋狂地旋轉著,逐漸減慢了旋轉的速度,最終停了下來。它的前端被炸裂了,空氣不斷湧出。可以看到裡面有無數火光閃現。這艘船緩慢地掉轉方向,逐漸加速,沖他們開了回來。
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r; a# Z3 L# s: Y6 n“它應該己經被摧毀了。”哈爾茜喃喃自語道。$ b7 ^: f1 g, S
7 N: `3 D a" F5 t' p! _9 w紅色的細小斑點出現在聖約人飛船的外殼上,數目越來越多,井沿著船側那條縫隙開始彙聚。! w1 u# ~2 O( Y9 L% ^) i
6 |8 l, m4 o2 T7 y華萊十艦長說:“準備再次發射MAC炮。”“是。充電完成百分之三十。發射參數準備完畢,長官。”" }+ y2 u: P$ h8 G! Y8 \
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“不,”哈爾茜說,“規避動作,艦長,馬上!”“我不希望我的命令受到質疑,夫人。”艦長轉過身面對她,繼續說,“恕我冒味,博士。我尤其不希望收 到沒有戰鬥經驗的人的質疑。”他挺直身,把手背在身後,“密封門已經關閉,所以我不能讓您離開艦橋……但如果再有一次類似這樣的行為,博士,我只能將您的 嘴堵上。”
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約翰瞥了一眼哈爾茜博士。她滿臉通紅,不知是因為羞辱還是憤怒。+ q! Y: D3 _ y; e; O
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“MAC充電百分之五十。”
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紅光繼續在聖約人飛船上聚集,最終形成一條密實的光帶。越來越亮。
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6 \# _ g8 U/ N5 L9 m# d2 L9 X4 A“充電百分之八十。”
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+ h5 D& q0 m6 f8 z) X0 k' A“他們在轉向,長官,”導航官彙報說,”它正轉向右舷。”
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) M/ A7 `7 \) K! K“充電百分之九十五……百分之百。”
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“讓他們下地獄吧!中尉,開火。”" P3 w! X% e g, U% q" V. E
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燈光再次黯淡。聯邦號不斷震動,一枚雷火交織的炮彈劃破黑暗而去。* F9 b. j8 y/ O. y8 J4 ?) ]/ m
/ [7 J6 X7 w( y/ }8 O3 z聖約人飛船沒有做出任何規避動作。集聚在飛船側面的血紅光芒最終脫離了船體,向前噴發,沖聯邦號射來。光束和MAC彈擦肩而過,兩者最近時相隔不過一公里。紅光閃爍的脈動光猶如液體,邊緣不斷變形,最終延伸成一滴在右空中流動的五米長的紅“淚滴”。
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; `' ^/ Q5 C5 F! t4 S$ V& _) ~“規避動作,”華萊士艦長叫道,“開動左舷應急推進器!”
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+ _; j- t% Z5 |% U% t8 I聯邦號緩慢地駛離了聖約人能量武器的彈道。. V! u; ^: C% Q( y2 ]: X
* i! t: y2 q1 W mMAC彈擊中了聖約人飛船的中央。它的護盾閃了兩下,隨即消失。MAC彈穿入飛船,使其完全失去控制,無規則地旋轉起來。
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但那個紅色光球仍在移動,並開始追蹤聯盟號。5 J6 l% O% o- o: _) R
7 _; O* V0 `8 q/ ~”開啟逆向引擎。”艦長命令道。聯盟號搖擺著開始減速。# k5 E. k. o4 I1 |; a" s% j" M. a
/ \$ o' ?$ j' U2 @; y) ^紅光本應直接從他們的船頭掠過無法打中他們,但它中途一個急轉,打中飛船左舷中央。
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9 U3 W7 s8 J# C6 x3 {1 f. V3 Z" O5 w一時間,燒灼聲撞擊聲不絕幹耳。聯邦號開始向右舷傾斜,整個翻了過去,接著不斷打滾。' A S1 L8 T& t
9 F$ e; J: l/ b: |9 c( ]“穩住。”艦長喊道,“右舷推進器。”
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9 @ I$ V" ^" r! S, @. c“一到二十區有火情警報,”飛船系統操作員說。著,話音中充滿驚恐,“一區二號至七號甲板……被熔化,長官。”艦橋上明顯變熱了。約翰可以感到汗珠沿著脊背滑落。他從沒感到過如此無助。他的同伴現在是死是生?
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2 ]0 T d* y; R7 R% Y/ |) e“左舷所有護甲被摧毀。三、四、五區二號至五號甲板失去聯繫,長官。它要把我們燒穿了!”
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華萊士艦長站在那裡一語不發。他目不轉睛地注視著艦橋上僅剩的一面顯示幕。* u0 v M+ T0 B' K) i
/ D( @; B F4 F: ]8 t, w! O# b1 Y哈爾茜博士上前幾步。“艦長,請允許我向您建議,現在拉動警報讓全體船員穿好太空服。給他們三十秒時間準備,然後將除艦橋外所有艙室的空氣全部排出。”通訊官看著艦長,等待命令。
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3 H4 w0 |9 b! g0 p( M1 t“照做。”艦長說,“鳴響警報。”+ n) f. J" z9 Z: W! P
% U( R/ a9 z# @- Q" U“十三號甲板被毀,”操作員繼續報告,“火情向引擎室霏近。船體框架開始扭曲。”
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“排出空氣,馬上!”華萊士命令道。
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- V8 P- C4 c0 }4 u“是。”操作員回答。0 B8 }6 ]8 o" u3 A: G9 u2 l8 Q
0 _2 }; {+ ?) q' v, M! G, {一聲重擊聲傳遍全船……接著一切都靜了下來。
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“火滅了,船體溫度正在下降——穩定了。”
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- g8 U8 q, M! }/ z. Z6 \, g) \6 \“它們是用什麼鬼東西擊中我們的?”華萊士叫道。
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“等離子武器。”哈爾茜博士回答。“但和我所知道的任何等離子武器都不一樣……它們可以自動調整彈道,卻我們都檢測不到任何可以使之自動調整彈道的機械構造。這太神奇了。”) C* s M3 c8 H. b, V7 E
: v) s6 c3 j O E5 A+ M" m“艦長,”導航員說,“異族飛船正在追擊我們。”- G1 E* e2 m1 p, T* J
n5 r) ]6 ]! x' Q1 c% w; b聖約人飛船——它的中央有一個閃著紅光的空洞——掉轉方向,朝聯邦號駛來。7 K m9 ]2 K; G/ R" w3 U5 O$ p
7 \+ a# j/ C" P9 o8 q/ V. `, E6 @“怎麼……”華萊士艦長不可置信地說。但他迅速恢復了理智,“準備下一發MAC彈。”
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# u6 i; \% C/ q5 H+ B$ A' y武器系統操作軍官慢慢擠出一句話:“MAC系統被毀,艦長。”8 B3 R! H" C% ^5 L4 O7 F
4 x" `& d0 E* \“我們成了活靶子。”艦長嘟嚷著。% C5 M- V/ |( g/ I* d6 j3 b! l
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哈爾茜博士靠在扶欄上說:“不完全是。聯邦號載有三枚核彈,對嗎,艦長?”
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“在這種距離下引爆核彈,會把我們也毀了。”
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哈爾茜緊皺眉頭,雙乎捧著面頰,沉思著。; ^' {, {8 ^, T; u
2 C% s# U/ T" ?- W“請原諒,長官。”約翰說,“異星人迄今為止的戰術表現出了非理性的狠辣,就像一隻動物。他們本可以躲開第二枚MAC彈。但為了保持位置向我們射擊,它們完全沒有躲避。在我看來,它們會停止不動,對抗任何挑戰者。”
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+ d# n' G- g4 M# f- B艦長看著哈爾茜博士。3 k3 J, G- J$ }% F0 M
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她點點頭,說:“長劍截擊機?”
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華萊士艦長轉過身,背對著他們,用手捂住臉。片刻之後,他歎了口氣,點點頭,打開通訊器。/ s; @/ }7 X' J& ?4 m5 i$ ?8 E
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“長劍第四中隊,我是艦長。把截擊機開動起來,孩子們,讓那雜種吃點兒苦頭。我需要你們給我們爭取點兒時間。”
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“明白,長官。我們已經做好準備。現在出發。”
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" b" o; z% S$ ^$ V* S. w- W" q. I“全艦轉向。”艦長對導航員說,“給我以最快速度駛向晾魚座x星系第四行星軌道。”
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. j i# _, Q$ C! t“引擎冷卻劑已洩漏,長官。”導肮員說,”我們可以用百分之三十的引擎輸出力。不能再高了。”7 d1 c& `: ~, q8 L4 o
a. B/ t5 }4 o8 v“給我百分之五十。”華萊士接著對武器操作員說。“裝配一枚濕婆神式核彈。把近爆引信距離設為一百米。”) n; f0 G, x0 U/ c m5 t9 }
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”是,長官。”
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/ v7 ?0 W1 Z% @4 u% @聯邦號猛地掉頭。約翰感到胃裡很難受,他緊緊抓住護欄。聯邦號的旋轉逐漸減慢,最終停了下來,飛船開始加速,1 t! k! V- s' ?2 h, x) u
; e0 Z7 t: I0 c0 }( P* C“引擎紅色警報,”操作員報告道,“二十五秒後核反應爐關閉。”
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* l: Q( z6 S: r- o; E3 n通訊器傳出哢噠一聲,接著是一陣沙沙的雜音,然後才出現話語:“長劍截擊機接敵,長官。”) a- c. v* z4 U2 a
) `0 P; ^0 Z4 T; ?3 N從僅存的後都攝像頭,約翰可以看到兀點光亮閃現——那是聖約人能量屋企發出的冰藍色光亮,以及長劍所擁帶的導彈放射出的橘紅火球。
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“發射導彈。”艦長下令。
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9 Y# \6 L/ g; g" Q9 f& J“十秒後關閉。”
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“導彈發射。”+ f% M6 s8 l& F4 q: q3 q: Q
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一條火焰將黑暗的太空分成兩半。2 U# Y2 i8 E. h, _3 H1 i
' m% p# t2 S7 `( G2 f“五秒後關閉,”操作官彙報說,“4, 3、2——”! B% {% @: A0 a* U% \
3 [' D3 A8 x9 t) C8 ~* j: ?) _' L7 Z“把引擎裡的離子廢料排入太空。”艦長說,“關閉其他所有系統。”
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在短短的一瞬間裡,聖約人飛船在純白光焰中投下側影,接著,圖像就消失了。艦橋一片黑暗。1 h& s' i2 r D7 I! O9 B# O
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不過約翰能看得一清二楚。他可以看到艦橋上的軍官門,可以看到哈爾茜博士緊緊抓著欄杆,可以看到華萊士艦長站在原地向那些被他送上黃泉路的飛行員敬禮。1 c, E+ y3 b8 ? u( v
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聯邦號的船殼被衝擊波震得乒乓作響。這聲音逐漸增大,一陣次聲波讓約翰感到骨頭都在振盪。
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) B0 @- N3 o" _這黑暗中的雜訊似乎永遠不會停歇。但終於,它沉靜了下來……慢慢消失。
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“開啟後備系統。”艦長說,“慢慢來,如果可能的話,給我百分之十的引擎輸出。”
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艦橋的燈再次亮起,雖然還很昏暗,但到底是開始工作了。
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“報告情況。”華萊士說。
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“所有感測器當機。”操作官說,“重啟備用計算機”。開始運轉。啟動掃描程式。外面有很多殘骸。溫度非常高。所有長劍截擊機均被氣化。”然後他抬起頭來,面無血色地說,“敵艦……完好,長官。”: t# [ S9 G! \
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“不。”艦長緊緊握起拳頭。; X h/ S! _% X# ?5 w# h
$ ?+ O& ~7 x( D: b \" D1 b+ n“它開始撤離了,但……”操作官發出一聲寬慰的歎息,接看說,“非常緩慢。”+ k4 c' m3 T, a
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“怎麼才能幹掉這種東西?”艦長低語道。: ]- I* i0 }% i% [
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“不知道我們所擁有的武那能否毀掉它們,”哈爾茜博士說,“但至少我們知道,我們可以拖住它們的腳步。”) V @& F- n3 i' u
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艦長站得更直了。“最高速度駛向大馬士革測試基地。我們將掠過其上空,然後到距其兩百萬公里的軌道上進行休整。”6 U$ q; _- ^" E9 m
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“艦長,”哈爾茜說,”你是說掠過?”
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“我接到命令將你送到基地,然後修復本來存儲在第三區的東西,夫人。當我們掠過時,一艘運兵船會送你和你的——”他看了一眼約翰,“——隊員們去基地。如果聖約人飛船回來,我們就是把它們引走的誘餌。”; \8 Q, M% X% ~- l/ T& b! [
1 ]+ I* S7 P! K5 B“我明自了,艦長。”
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“我們將在軌道上會合,但不能遲于1900時。”5 h \: C& ?- H6 I* c# ^* o
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哈爾茜轉身對約翰說:“我們得快,沒多少時間了——而且我有很多東西要給斯巴達們看。”
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( Y* b, O2 C' _% q“是,夫人。”約翰說。他環視艦橋,心中期望自己永遠不用再到這裡來。
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