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發表於 2014-10-29 16:04:27
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0 J0 {9 j! h# r( r第十一章# X# ^+ \; M. ?0 p
軍曆2525年11月27日1750時' N; {3 }! b1 p7 n$ S; ]8 r) l
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UNSC護衛艦聯邦號,前往鯨魚座x星系第四行星的UNSC大馬士革淚材料測試基地途中8 }4 \9 l, T3 l7 P4 q: L
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進入常規空間後,UNSC護衛艦聯邦號休息艙中的觀景屏隨之打開。遍佈於空間之中的冰晶不斷衝撞著外部攝像頭,給遠處鯨魚座x星系的那輪黃日罩上了詭異的暈圈。
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約翰看著這幅奇妙的景象,心中卻在思索“雷神之錘”這個詞。他己經查過教育資料庫。雷神之錘是北歐神話中索爾(雷神)所用的錘子。雷神之錘計畫一定是指某種武器。至少約翰是這麼希望的,斯巴達們需要一些有力的裝備來對抗聖約人。
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/ W# o. h* v4 w0 R如果這是種武器,那麼為什麼會被安置在UNSC所轄區域邊境的大馬士革測試基地呢?他二十四小時前才聽說這個星系的名字。
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他轉身看了看隊員們。儘管這個休息艙足有一百張鋪位,但斯巴達還是聚在一起。他們玩撲克,擦靴子,讀書,或是鍛煉。薩姆正和凱麗爭論著什麼,不過凱麗顯然有意放慢了自己的語速,好讓薩姆能勉強和自己抗衡。
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約翰不喜歡待在飛船上的感覺。失去控制一切的感覺,讓人很不自在。除了被塞進“冰箱”——飛船上那令人難受的低溫艙——的時何之外,約翰就只能等特,猜想下一個任務到底是什麼。
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在航程的最後一周裡,斯巴達們根據哈爾茜博士的指示,執行了一個小任務。在這些被博士稱為“處理瑣事”的任務中,他們撲滅了耶利哥7號星上的叛黨勢力,端掉了羅斯福軍事塞地附近的一個地下黑市。每執行完一次任務,他們就距離鯨魚座x星系更近一步。
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( P9 o, d4 r0 D, j3 C$ P約翰在調遣人員執行任務時,保證了小隊的每個成員都參與過一個或幾個任務。他們的表現完美無瑕,從未失敗。門德茲士官長會為他們感到驕傲的。
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“斯巴達117,”哈爾茜博士的聲音從擴音器傳出,“立即到艦橋報到。”5 o( Y* a/ ~8 T
; [9 f! U( O, k2 i% D6 M約翰馬上打起精神,按下通訊器說:“是,夫人!”接著,他轉頭對薩姆說,“讓所有人做好準備,也許會有任務。動作快些。”( o2 W& y/ o1 t) A4 w* `5 J9 x& f
! R5 |0 L0 A @* w1 O1 u/ b“明白。”薩姆說道,“你們都聽到士官長的話了。把牌放下,別偷懶。穿好制服,戰士們!”2 G7 q) F8 S! ^/ i) s* r
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約翰快步走進電梯,按下去艦橋的按鈕。隨著電梯穿過飛船的自旋區域,重力逐漸消失,接著又再度出現。& F+ B. ^7 O% I! F- x
! B" d4 c" c/ W! p; u" d門自動打開,艦橋出現在他眼前。每面牆上都一個巨大的螢幕。有的顯示著各個星球,以及遠處某個星雲的模糊紅點。也有些螢幕顯示著核反應爐的狀態、星系內微波通訊光譜等等。
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; e/ B) C: Z8 b" D( w3 ?0 @艦橋中央圍著一圈黃銅護欄,裡面坐著四名中尉,分別控制著導航、武器、通訊以及飛船作業系統。( j6 n! y9 i1 t
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約翰停下來朝華萊士艦長敬禮,接著又沖哈爾茜博士點了點頭。, [4 p! e3 t% s* j4 V3 [$ Z
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華萊士艦長右手背在身後,筆直地站在那裡——他的左臂從肘部以下都被截掉了。
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約翰保持著敬禮的姿勢,直到艦長示意他稍息。" z3 g U5 r, f. c
; H5 Z# B9 o( `0 W; I3 E“請過來,”哈爾茜博十說,“我想讓你看看這個。”* o3 F. @ i7 U7 M
; G/ \: e! i( m; ~2 G約翰走過去,全神貫注于哈爾茜博士和華萊士艦長正在仔細觀察的一面螢幕上。那上面顯示著各式各樣複雜的雷達信號。可在約翰看來,這只是一團亂麻。% t. T! h u- P9 f! x$ f
/ ^, s9 T- ~) g* M( x! ^“在這兒,”哈爾茜博士指著螢幕上的一個峰值信號說,“又出現了。”
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華萊士艦長捊著下巴上的黑鬍子想丁想,才說:“說明這鬼東西有八百萬公里遠。就算它是艘太空飛船,也得過整整一小時後才會進入我們的武器射程內。再說——”他沖螢幕比了比,“——它又消失了。”
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“我建議進入戰備狀態,你覺得呢,艦長?”& Z$ D, f4 q. e" _3 ^
6 T7 a9 G1 F& x L; B( G5 Z“我想還沒這個必要。”華萊士帶著一副屈尊俯就的腔調說。他顯然不太喜歡讓一個平民上他的艦橋。 ^/ g! X7 H0 c9 X2 R& G- f3 c
9 ~# y6 u, k2 a1 e我們一直沒有讓這個消息外泄,”哈爾茜說,“但我必須告訴你,當我們第一次在豐饒星上發現異星人時,它們就是出現在很遠的距離……然後突然變得很近。”7 E% p3 @1 }( X
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“一次星系內躍遷?”約翰說。
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哈爾茜笑著對他說:“很恰當的假設,斯巴達。”8 v9 s) e: D1 `6 E, o, E o
9 R# L% x6 F# `0 Z A( c% }“這不可能,”華萊士艦長說道,“在躍遷斷層空間中,無法進行那麼準確的導航定位。”! n1 z, {, T5 Y% q
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“你的意思是‘我們’無法做到如此準確的定位。”博士說。
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( Z' X9 w3 _4 C; W# y艦長握緊拳頭,隨即叉鬆開。他打開了通訊器。“所有人員注意,全體進入戰鬥狀態。施行封閉防護隔斷。重複:所有人員,進入戰鬥狀態。這不是演習。反應堆功率升至百分之九十。轉向一二五航道。”
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( Y6 n- }7 O+ ?# B1 d: ]# Y艦橋上明亮的燈光被黯淡的紅光取代。約翰感覺到腳下的甲板在顫動。當飛船傾斜著開始轉向時,所有壓力門都猛然關閉,約翰也被困在了艦橋上。. Y1 q- h1 q- R* \/ M4 V6 n: U6 _% j
8 p) V! j" _. z" j E& Z+ c聯邦號在新的航線上穩定下來。哈爾茜博士抱著胳膊,俯過身來小聲對約翰說:“我們可能會搭乘聯邦號的運兵船去鯨魚座x星系第四行星的測試基地。我們必須得到雷神之錘,”她轉過身看著雷達螢幕說,“必須趕在它們之前。所以,讓你的人做好準備。”/ |* ~8 g9 E' j9 y
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“是,夫人。”約翰打開通訊器,“薩姆,讓所有人到阿爾法艙集合。十五分鐘內登上鵜鶘運兵船,做好出發推備。”/ J! U, b i6 K+ ?2 H: K; C2 U
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“我們十分鐘就能搞定。”薩姆回答道,“如果那些長劍截擊機不擋路的話,就能更快。”
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2 a2 G( z: O5 }' Q1 L如果此時能和同伴待在一起,約翰願意付出任何代價。他覺得自己仿佛被拋棄了似的。
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雷達上突然閃現出許多詭異的綠色斑點……聯邦號附近的空間仿佛變成了一鍋沸騰的開水。6 P! _& b" ~& `, Y8 W
$ B7 [9 f3 p! g/ q H9 q7 V. s撞擊警報響起。# E; n. ]. h5 o3 `: K
6 J( F0 G5 w! W“堅持住!,華萊士艦長喊道。他用手緊緊握住黃銅欄杆。約翰連忙抓住牆上的一個應急扶手。
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, c. E0 _" @& S3 X" F4 t有什麼東西出現在聯邦號前方三千公里的地方。那是個細窄的橢圓體,惟一的“裂痕”焊縫在它的側面,直貫首尾。外殼上有些微小的亮光不斷閃爍。尾部籠 罩著紫色的模糊光暈。這艘船隻有聯邦號的三分之一大。“一艘聖約人飛船。”哈爾茜博士說著,下意識地離開雷達屏,向後退了幾步。$ ?9 [: n7 L* H3 E
4 P, |0 Y1 }3 T' K$ O, W. R華萊士高聲叫道:“通訊官,向鯨魚座x星系發訊,請他們派遣援軍。”
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“是,長官。”
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h- d5 ^; {) s/ Y# d3 v這艘異族飛船閃耀著藍色的光芒。這股光非常明亮,雖然經過了攝像頭的過濾處理,約翰還是覺得眼睛生疼,幾欲落淚。" J9 f" l, e6 y% V
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聯邦號的外殼開始發出被燒灼、撞擊的聲音。艦橋上的三個螢幕佈滿了干擾信號。
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“能量束!”坐在作業系統前的中尉叫了起來,“通訊天線被毀。三區及四區護甲殘餘百分之二十。三區外殼破裂,正在修補。”中尉在坐位上不安地扭動著,額頭上佈滿汗珠,“飛船人工智慧核心記憶體超載。”他繼續說。
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( Z% p7 U! m% q5 j' H' B人工智慧當機後,飛船仍然可以開火,也能夠進入躍遷斷層空間。但約翰知道,這就得需要花上不少時間來進行跳躍前的計算。
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5 [. K2 O; r$ n: |8 m* U8 l: G“轉向零三零,下傾一八零。”華萊士艦長迅速下達命令,“射手型導彈發射艙A到F裝彈。馬上計算發射軌道。”8 B* c; I- e! L/ z) M
8 A( D5 v% E0 c7 [* v“是。”導航及武器系統的操作員齊聲回答。"A至F發射艙裝彈。”他們瘋狂地敲擊著面前的鍵盤。時間一秒一秒地過去了,“發射軌道測算完畢,長官。”4 | ^" A' T! E4 J' J/ ~, J2 V
2 w8 [( W9 N! ?7 \& M- w9 _7 p0 I“開火。”' C+ X4 D: y4 j1 a+ |6 O" x
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聯邦號一共有二十六組發射艙,每一組都配有三十枚射手型高姆導彈。根據螢幕顯示,A至F發射艙己經打開,接著同時開火。一百八十枚導彈咆哮而出,直撲異族飛船。* n5 C: a* u. V8 c# J
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敵艦開始改變航道,它旋轉著直到艦首面對飛來的導彈,接著便以令人震驚的速度向上沖去。* a9 H% V7 _- U G! B% V
- g& `, b7 H/ W" N射手型導彈迅速改變彈道追蹤飛船,但至少半數的飛彈從目標旁邊呼嘯而過,完全脫靶。 剝下的一半全部擊中敵艦。火光籠罩了異族飛船的外殼。0 N/ y, f' y+ r. O
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“幹得好,中尉。”華萊士艦長說著,拍了拍那名年輕軍官的肩膀。
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哈爾茜博士皺著眉緊緊盯著螢幕。“不,”她低聲說“等等。”
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火光閃耀片刻,隨後褪去。那艘異族飛船的外殼,像夏季馬路上的灼熱空氣似的波動了兒下,然後又閃耀出一種金屬般的銀光,然後變成明亮的白色。火光黯淡下去,飛船的外殼逐漸顯露出來。/ @+ q! y; j9 u% n4 m9 E3 V
* q+ ^( o3 c9 z; Z. P& k. g+ K. V4 Q毫髮未損。
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& T. ?3 F* p/ H2 n“能量盾。”哈爾茜喃喃說道。她輕咬下唇,思索著。“就連這麼小的飛船都有能量護盾。”
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% c9 T x3 J. f+ K“中尉,”艦長向負責導航的軍官咆哮著,“關閉主引擎,開動轉向推進器。旋轉定位,讓我們正面朝向那東西。”
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* ^; ]# l# K( F" `“是,長官。”1 O" B! o S1 S0 J
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聯邦號主引擎的轟鳴聲逐漸消失。本來向著測試基地駛去的飛船,在慣性和轉向力作用下掉頭飛向敵艦。: W' E |* f3 `- f% H, \0 x! Z
% _4 y" j% N4 b8 J" o“你在幹什麼,艦長?”哈爾茜問道。
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“MAC裝彈,”華萊士艦長對武器官說。“讓他們嘗嘗重炮的滋味。”
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約翰明白這樣做的原因:將你的後翼暴露給敵人,只會讓他們占盡便宜。
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. g/ }* d1 D H' ?2 g: ^. [MAC(磁力加速炮)是聯邦號的主要武器力量。它發射的是一種超高密度的鎢鐵合金彈。這種子彈憑藉巨大的質量和速度,足以撞擊並摧毀大部分艦隻。但 MAC不像射手型導彈擁有制導能力,所以發射時必須正對目標才能擊中。當兩艦都在進行快速運動時,要做到這一點確實很難。“MAC電容器充電。”操作武器 系統的中尉報告著。% O0 K; `4 h# T, U
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聖約人飛船開始轉向,將其側翼朝向聯邦號。
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8 P" t1 n" X, ~; C' S6 g6 h: `“好,”艦長低聲說,“讓我有個更大的靶子。”% W5 }4 c) y% z. T/ ` Z" T
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細小的藍光在異族飛船的外殼上閃爍跳躍著。
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突然聯邦號前端的顯示戰場變化的顯示幕熄滅了。' N! l/ x: A4 e& p
1 X* z- F$ }8 D1 f* t1 \- v7 Q約翰聽到頭頂上傳來燒灼的噝噝聲,接著是減壓產生的爆炸的沉悶巨響。
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7 k9 r1 P4 ]6 S+ x1 x7 e! H“遭到能量束攻擊。”控制飛船作業系統的軍官報告,“三區到七區護甲只餘四釐米。導航天線被毀。二、五、九區船殼破損。左舷燃料箱洩漏。”這名中尉 顫抖的雙手在操作臺上瘋狂舞蹈著,“姍料抽送至右舷備用燃料艙。封閉受損單元。”約翰焦躁地搖晃著身子。他必須走了。該行動了。傻站在這裡,遠離他的小 隊,什麼也不做——這種行為和他的每一根神經相違背。! B( y6 u9 I6 T, |' p
) s+ s4 G- n2 D& I( J“MAC炮充電百分百。”武器操作官喊道,“發射準備完畢!”
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: t' Z3 f$ ?" R9 G! Y“開火””華萊士艦長命令道。
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艦橋的燈光暗了一下,聯邦號震動著。MAC射出炮彈,那是一枚熾熱的金屬彈,速度每秒高達三萬公里,飛速地在太空中衝刺。5 [4 `# B- Y, T4 P
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聖約人飛船的引擎噴射出火光,艦體開始轉向…… M& s9 Z: o' I# m3 s
% I4 _) a$ r5 u/ t7 E……太遲了。這枚重磅炮彈正中艦首。
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聖約人飛船向後翻滾著。能量盾的微光瞬間變成一道耀眼的電光……接著又閃了幾下,就逐漸黯淡,消失了。6 g f4 Z: m; w L2 S: y% O' \
. W2 u5 _& Y& V/ v' _ s艦橋上所有人都爆發出勝利的歡呼。; q9 J1 P9 f9 f0 N; M# v
1 ?; Z/ e9 b& ^# z Z0 k r- b8 p0 h除了哈爾茜博士。她調整攝像頭,將聖約人飛船放大。約翰仔細看著螢幕。
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# {+ i9 s P' M* ]4 G4 ?一開始飛船瘋狂地旋轉著,逐漸減慢了旋轉的速度,最終停了下來。它的前端被炸裂了,空氣不斷湧出。可以看到裡面有無數火光閃現。這艘船緩慢地掉轉方向,逐漸加速,沖他們開了回來。
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“它應該己經被摧毀了。”哈爾茜喃喃自語道。
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紅色的細小斑點出現在聖約人飛船的外殼上,數目越來越多,井沿著船側那條縫隙開始彙聚。* m" M- |1 K' z$ P
" j: e5 D3 D# j4 [% t華萊十艦長說:“準備再次發射MAC炮。”“是。充電完成百分之三十。發射參數準備完畢,長官。”# [3 D8 {" H9 Z- D, U4 ?+ o
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“不,”哈爾茜說,“規避動作,艦長,馬上!”“我不希望我的命令受到質疑,夫人。”艦長轉過身面對她,繼續說,“恕我冒味,博士。我尤其不希望收 到沒有戰鬥經驗的人的質疑。”他挺直身,把手背在身後,“密封門已經關閉,所以我不能讓您離開艦橋……但如果再有一次類似這樣的行為,博士,我只能將您的 嘴堵上。”/ v* C$ @) C' Z2 d3 W. h
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約翰瞥了一眼哈爾茜博士。她滿臉通紅,不知是因為羞辱還是憤怒。2 Y7 ^8 R5 D& U/ C
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“MAC充電百分之五十。”
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9 M# S) t& y* s; Y) j紅光繼續在聖約人飛船上聚集,最終形成一條密實的光帶。越來越亮。5 ]! k* V+ V6 V, L) t
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“充電百分之八十。”5 x' u; A8 x1 ^% g6 L! ] X
i1 q) C: @% p. k“他們在轉向,長官,”導航官彙報說,”它正轉向右舷。”. Q/ r% H; J/ L5 [
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“充電百分之九十五……百分之百。”
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k* l/ K, g6 ?; U* X, P“讓他們下地獄吧!中尉,開火。”$ N( q( ^3 E+ ?, F4 I- i
1 t- r. r. v" E# ^0 o9 b燈光再次黯淡。聯邦號不斷震動,一枚雷火交織的炮彈劃破黑暗而去。
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聖約人飛船沒有做出任何規避動作。集聚在飛船側面的血紅光芒最終脫離了船體,向前噴發,沖聯邦號射來。光束和MAC彈擦肩而過,兩者最近時相隔不過一公里。紅光閃爍的脈動光猶如液體,邊緣不斷變形,最終延伸成一滴在右空中流動的五米長的紅“淚滴”。
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: L6 W4 o4 @% C7 r% e( Q“規避動作,”華萊士艦長叫道,“開動左舷應急推進器!”+ G$ m, p' Y5 c7 j9 m
5 \1 Z! B: [' Z+ S/ `1 ] M' P聯邦號緩慢地駛離了聖約人能量武器的彈道。- M' B1 p3 q- H% A
! V$ b' K" d2 I; p5 g) ~MAC彈擊中了聖約人飛船的中央。它的護盾閃了兩下,隨即消失。MAC彈穿入飛船,使其完全失去控制,無規則地旋轉起來。
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u. z) [' G* i/ I4 T但那個紅色光球仍在移動,並開始追蹤聯盟號。
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' }' q0 G X9 R* S7 ~”開啟逆向引擎。”艦長命令道。聯盟號搖擺著開始減速。$ [/ x: C+ m3 p- [: P4 Y! X" M
; N9 n$ a0 X, A) y: H. f紅光本應直接從他們的船頭掠過無法打中他們,但它中途一個急轉,打中飛船左舷中央。. W0 A( b; J' J2 k. O7 c# {0 D
+ A/ Y; @% ]) G+ X- A! Q* p- t一時間,燒灼聲撞擊聲不絕幹耳。聯邦號開始向右舷傾斜,整個翻了過去,接著不斷打滾。9 a ^8 o) J. f4 ?$ k% a9 e
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“穩住。”艦長喊道,“右舷推進器。”9 z; K" u/ L& `: x
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“一到二十區有火情警報,”飛船系統操作員說。著,話音中充滿驚恐,“一區二號至七號甲板……被熔化,長官。”艦橋上明顯變熱了。約翰可以感到汗珠沿著脊背滑落。他從沒感到過如此無助。他的同伴現在是死是生?0 A* V4 `' X6 w/ Q" p' J
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“左舷所有護甲被摧毀。三、四、五區二號至五號甲板失去聯繫,長官。它要把我們燒穿了!”3 P' ]$ e7 U- c. `# C
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華萊士艦長站在那裡一語不發。他目不轉睛地注視著艦橋上僅剩的一面顯示幕。
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$ {+ {1 i* V; j; Q: s$ B$ m哈爾茜博士上前幾步。“艦長,請允許我向您建議,現在拉動警報讓全體船員穿好太空服。給他們三十秒時間準備,然後將除艦橋外所有艙室的空氣全部排出。”通訊官看著艦長,等待命令。
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“照做。”艦長說,“鳴響警報。”
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“十三號甲板被毀,”操作員繼續報告,“火情向引擎室霏近。船體框架開始扭曲。”& D8 p4 c! w G3 i n
5 ^8 g4 C& K* L“排出空氣,馬上!”華萊士命令道。
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& \% d1 _2 F* _7 o“是。”操作員回答。; P! x; a. \, a5 ~- F2 Q2 O# i
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一聲重擊聲傳遍全船……接著一切都靜了下來。+ x* a; i1 V/ \% i# ?
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“火滅了,船體溫度正在下降——穩定了。”$ U# `. P3 |! G+ L: K
% [5 A/ T( D4 W) A“它們是用什麼鬼東西擊中我們的?”華萊士叫道。
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“等離子武器。”哈爾茜博士回答。“但和我所知道的任何等離子武器都不一樣……它們可以自動調整彈道,卻我們都檢測不到任何可以使之自動調整彈道的機械構造。這太神奇了。”1 [8 c: S2 ^- M% R$ v
( V E/ M6 Q: c* Z$ K1 E“艦長,”導航員說,“異族飛船正在追擊我們。”$ |; Y1 y1 X6 V$ H( g* ^( S' ]
/ D6 S7 G& R0 K- f聖約人飛船——它的中央有一個閃著紅光的空洞——掉轉方向,朝聯邦號駛來。
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“怎麼……”華萊士艦長不可置信地說。但他迅速恢復了理智,“準備下一發MAC彈。”: P! h, @# w6 c2 D4 b
3 o* E+ b: T. l/ Z. p武器系統操作軍官慢慢擠出一句話:“MAC系統被毀,艦長。”5 p' O, T; R$ B M
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“我們成了活靶子。”艦長嘟嚷著。 _1 }. E0 H1 ]3 e: @
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哈爾茜博士靠在扶欄上說:“不完全是。聯邦號載有三枚核彈,對嗎,艦長?”
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: |$ K& ?& i: O: J; c" r# P$ J“在這種距離下引爆核彈,會把我們也毀了。”3 V- P. E H m
1 ~/ N0 s. C' q- R哈爾茜緊皺眉頭,雙乎捧著面頰,沉思著。" h5 l( J3 E; @4 k
& K& U- f3 p4 ?+ @“請原諒,長官。”約翰說,“異星人迄今為止的戰術表現出了非理性的狠辣,就像一隻動物。他們本可以躲開第二枚MAC彈。但為了保持位置向我們射擊,它們完全沒有躲避。在我看來,它們會停止不動,對抗任何挑戰者。”
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# t$ s+ J- o$ T. z艦長看著哈爾茜博士。- x! A' i9 _. H3 P
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她點點頭,說:“長劍截擊機?”5 w$ U% R+ v7 p" L8 x
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華萊士艦長轉過身,背對著他們,用手捂住臉。片刻之後,他歎了口氣,點點頭,打開通訊器。
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“長劍第四中隊,我是艦長。把截擊機開動起來,孩子們,讓那雜種吃點兒苦頭。我需要你們給我們爭取點兒時間。”
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“明白,長官。我們已經做好準備。現在出發。”6 J0 {; j P9 l, G" u
$ k7 c9 F5 V7 B% i: b8 l“全艦轉向。”艦長對導航員說,“給我以最快速度駛向晾魚座x星系第四行星軌道。”
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' [# b! t9 R& \# P% f“引擎冷卻劑已洩漏,長官。”導肮員說,”我們可以用百分之三十的引擎輸出力。不能再高了。”5 @" m# f9 `) d* j7 r
0 L1 s, L8 @3 w# p1 V; U& b“給我百分之五十。”華萊士接著對武器操作員說。“裝配一枚濕婆神式核彈。把近爆引信距離設為一百米。”3 z( E; r' G* i+ m% @' k
- V% V) D& c. M; Q" i6 \. U2 x”是,長官。”
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' i( U) i, q/ K& M& t( g聯邦號猛地掉頭。約翰感到胃裡很難受,他緊緊抓住護欄。聯邦號的旋轉逐漸減慢,最終停了下來,飛船開始加速,
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' m4 G! ?0 E$ I' I1 @" Y0 n“引擎紅色警報,”操作員報告道,“二十五秒後核反應爐關閉。”; I/ g- [8 A/ H% P
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通訊器傳出哢噠一聲,接著是一陣沙沙的雜音,然後才出現話語:“長劍截擊機接敵,長官。”6 h5 M* s4 S7 F' i% v q9 S; q
7 N, W p& } P# K從僅存的後都攝像頭,約翰可以看到兀點光亮閃現——那是聖約人能量屋企發出的冰藍色光亮,以及長劍所擁帶的導彈放射出的橘紅火球。/ i, h) P" Y; a. ]6 } o9 T
* U/ Y6 v4 W, Y- d“發射導彈。”艦長下令。
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“十秒後關閉。”
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* o1 W- N' Y }( e$ N“導彈發射。”+ f* ~8 F* k$ N; j
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一條火焰將黑暗的太空分成兩半。. r" S; n. K/ l4 o6 e; a
1 ^# M5 c5 y6 L6 `; V/ M; ]* B, M, \“五秒後關閉,”操作官彙報說,“4, 3、2——”5 x0 j. _) b$ t( Z- k7 t
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“把引擎裡的離子廢料排入太空。”艦長說,“關閉其他所有系統。”
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在短短的一瞬間裡,聖約人飛船在純白光焰中投下側影,接著,圖像就消失了。艦橋一片黑暗。# d9 w; M0 K, i$ X* h
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不過約翰能看得一清二楚。他可以看到艦橋上的軍官門,可以看到哈爾茜博士緊緊抓著欄杆,可以看到華萊士艦長站在原地向那些被他送上黃泉路的飛行員敬禮。
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聯邦號的船殼被衝擊波震得乒乓作響。這聲音逐漸增大,一陣次聲波讓約翰感到骨頭都在振盪。9 d$ j8 [' M8 a4 p( w% d
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這黑暗中的雜訊似乎永遠不會停歇。但終於,它沉靜了下來……慢慢消失。$ T/ u6 L7 T8 @' v
9 |* n7 F* V0 Q# i* k$ {“開啟後備系統。”艦長說,“慢慢來,如果可能的話,給我百分之十的引擎輸出。”* d) O+ Z5 P. L3 e. c _
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艦橋的燈再次亮起,雖然還很昏暗,但到底是開始工作了。! P0 K6 R4 O- E
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“報告情況。”華萊士說。
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“所有感測器當機。”操作官說,“重啟備用計算機”。開始運轉。啟動掃描程式。外面有很多殘骸。溫度非常高。所有長劍截擊機均被氣化。”然後他抬起頭來,面無血色地說,“敵艦……完好,長官。”. u! [0 I, }2 Z$ @$ `4 i: |6 F3 T
' m b' n+ u: G8 L- c3 ~“不。”艦長緊緊握起拳頭。
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+ |, G0 }& @7 m“它開始撤離了,但……”操作官發出一聲寬慰的歎息,接看說,“非常緩慢。”2 F( Y+ P' s" ~
$ g/ D& t: B% B2 L: U“怎麼才能幹掉這種東西?”艦長低語道。# X1 }& d- L7 |" U
3 K: {. V5 p# [; O( h“不知道我們所擁有的武那能否毀掉它們,”哈爾茜博士說,“但至少我們知道,我們可以拖住它們的腳步。”
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: r! r6 u/ v9 s& T艦長站得更直了。“最高速度駛向大馬士革測試基地。我們將掠過其上空,然後到距其兩百萬公里的軌道上進行休整。”
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“艦長,”哈爾茜說,”你是說掠過?”$ T4 j9 [9 G7 l. q
6 ~$ L. t1 n8 q: l1 l6 o5 K5 v“我接到命令將你送到基地,然後修復本來存儲在第三區的東西,夫人。當我們掠過時,一艘運兵船會送你和你的——”他看了一眼約翰,“——隊員們去基地。如果聖約人飛船回來,我們就是把它們引走的誘餌。”
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; j/ r7 G$ i0 X“我明自了,艦長。” W# c* S4 ^0 X% ^! ]' [
; ~ g/ B' ~% [% T) Y“我們將在軌道上會合,但不能遲于1900時。”( h, E r# n9 Y* L9 j, G
- B: p& }. D, s2 P2 A% c哈爾茜轉身對約翰說:“我們得快,沒多少時間了——而且我有很多東西要給斯巴達們看。”* E1 m' k e# _- Z+ }4 ]
3 [0 x ]5 q6 q) e% l1 u6 Z* c& M“是,夫人。”約翰說。他環視艦橋,心中期望自己永遠不用再到這裡來。
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