維珍擬恢復太空船飛行試驗 太空旅遊或實現…

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維珍擬恢復太空船飛行試驗　太空旅遊或實現…

維珍集團太空旅遊計劃的負責人表示，維珍將恢復『太空船二號』飛行試驗，這意味著私人太空旅遊可能將要實現。
中新網據外媒報導，維珍銀河公司行政總裁喬治·懷特霍茲表示，『太空船二號』應該可以在幾個月內進行次軌道太空飛行。維珍『太空船一號』在十年前首創私人資助太空航程後，人們對太空旅遊充滿憧憬，當時維珍集團老闆布蘭森曾說在2007年可啟動商業太空旅遊。2007年已經過去，而現在懷特霍茲稱，他的載客飛船有望在2014年底進行第一次太空旅程。
                    
混合火箭推進器
『太空船一號』在2004年的一個星期內，兩次飛越地球大氣層。懷特霍茲承認這些年來他們面對的困難是事前想不到的。『我們所做的每件事都是前所未聞的，無論是技術方面還是看來很普遍的保險。我們找來一些聰明人，請他們作出嘗試。』技術方面的一個最大挑戰是把飛船推上太空的混合燃料火箭推進器。
維珍集團一直試驗兩種固態燃料，希望找出哪一種更適合在有液態氧化物環境下燃燒。最近該集團決定使用聚⺶胺類塑膠，本周進行最後一次試驗後便符合使用資格。一切順利的話，維珍將恢復『太空船二號』飛行試驗。

飛越卡門線
『太空船二號』在今年一月飛到地球上空21公里(71000英尺)後暫停了試驗。要進入太空，飛船必須飛越所謂的『卡門線』，即海拔100公里之處，通常被視為地球大氣層與太空的界線。維珍銀河的行政總裁懷特霍茲說，氧化劑燃料庫是最大難題，需要長時間試驗，他們在中間同時解決了飛船內部、飛船軀殼等其他問題。製造商正式付運『太空船二號』後，下一步是維珍銀河為飛船向美國聯邦航空局申請商業牌照。

感謝未來太空遊客
懷特霍茲感謝買了票的人的耐心等候。他表示，這些人是先鋒，他們希望實現太空旅遊，他們知道沒有他們，太空旅遊不會成真。懷特霍茲稱，這些人都是受過良好教育，當中很多了解人類太空旅程的挑戰，對維珍報以信心。當然，這些年來有幾個人要求退款，但主要原因都是同他們的個人經濟環境有關。維珍集團表示目前有700人買了票等候太空旅遊。懷特霍茲強調他也是未來太空遊客之一，他在應徵維珍空缺前已為自己和太太買票做太空遊客。