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發表於 2014-4-28 16:04:22
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第二章% ^/ c- q! I* w/ `5 L3 ~( w
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連駿不是沒察覺辛海棠是使出激將法,只是當他察覺的時候,整份午膳都已經吃光,連湯水也喝得一滴都不剩,難道他要反悔,把吃進肚子裡的東西吐出來不成?3 g* ]7 m" a* E
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他沉下了臉,轉身就想對辛海棠發火,她卻立刻用力鼓掌。) @! e+ x5 o, c* d( I, B. ]+ b
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「駿少爺太厲害了,都把午膳吃光光羅!」4 g. x& p5 }; s: W/ i9 o
; O' y+ d$ d) i( j 嗯?連駿雙眼一亮。1 N5 Z* M9 g! A5 Q+ l- f
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沒有人不喜歡受到稱讚,他不禁神氣了起來。「哼哼,這算什麼,以後我每頓飯都吃光光給你看。」+ A: x4 p9 h5 `6 U/ n$ ]
+ @. q) ^1 d9 q' S- _, ? 「真的?」辛海棠睜大雙眼笑了開來。「君子一言?」$ J8 N" M: w* H+ V, G" ^. V- Q& G' w
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哇……她會笑耶!連駿看呆了,沒能對辛海棠的詢問反應過來,直到她再度開口。
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% w( l: b2 `3 E' V/ J' k 「駿少爺,您有聽見奴婢說的話嗎?」
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「啊?」連駿呆茫茫的。「你剛剛說什麼言來著?」辛海棠又是微微一笑。「是「君子一言」。駿少爺您說出口的話是當真的?」
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聽不太懂啦!但連駿哪會承認。「當、當真啦!那句什麼言……」
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「嗯,奴婢明白駿少爺的意思,就是「君子一言,駟馬難追」嘛!唉,駿少爺一定是由學識淵博的夫子授課,教導這等厲害的學問吧?哪像奴婢,不過是自幼隨著娘親識字,很偶然才讀到這兩句話的。」
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- g& z. A& t, C1 O, U1 L 這番話褒他又眨己,好聽得讓連駿整個人飄飄然。「當然啦,我有夫子教授學問,自然是不一樣!」# f+ `( S( P; [
( G: `# D2 b0 _1 S; t 就算他常常心情不好就蹺課,還是跟她不一樣。「那麼,駿少爺日後在學堂上又學到些什麼,可否也能說給奴婢聽?」& o. _! i6 z# x
u4 v# w7 ?+ D 「這有什麼問題。」連駿得意地打包票。「君子一言,駟馬難追!」# r0 k, h% ~4 r9 ~' z, S
! X2 B: ]7 n6 `7 \. N! o 連駿從此再也沒有再蹺過任何一堂課,以極快之速彌補過去蹺課時錯失的進度,勤奮好學,與先前拖拉推躲懶的態度相差了十萬八千里。
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- k" q+ o g, r0 i1 j1 @ 他的勤奮好學獲得夫子連連讚許,連老夫人與荷夫人更是驚喜交加的嘉獎他,但他最在意的卻不是這些,而是另外一件事。4 Y8 f' |/ e* N1 \$ m/ R8 s
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「海棠!海棠?你在哪裡?」他三步並作兩步回到所住的院落,甫入廂房便大聲嚷嚷。& {' w" q. C. u; M+ b
* m3 ?, v) s5 X8 i! |7 r+ M7 x 「奴婢在這裡。」辛海棠自內堂走了出來。「駿少爺下課啦。」2 z+ A+ U$ ^! L' a' f
/ n$ g0 @; R0 l6 ]% p' a* y+ ^7 ^0 S 「你瞧,夫子今天教了這麼難的詩,詩經裡的「蒹葭」,我可是一字都沒出錯的默出來了呢!」連駿非常神氣地在她面前抖開一大張紙帖,上頭的墨跡書寫著流傳千古的詩句。
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$ Y: W7 c- ]. Q1 r6 P$ o/ f w/ Y) I 「駿少爺真是厲害!」辛海棠馬上用力鼓掌,傳入連駿耳中,遠比夫子的讚許以及奶奶及娘親的嘉獎更為中聽受用。) x6 {9 B; b1 d8 I; Y
. I. t. }" }( Y. R4 G3 x 「我當然厲害啦,不然要怎麼當你的夫子。」連駿在掌聲中抬起下巴,得意萬分。「好啦,快快把午間的點心端出來,吃完後我還得替你上課呢。」
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2 t3 p2 v2 A* ]9 l$ l$ b; x( q 「是。」辛海棠很快地將湯盅端上桌。「今天的點心是紅棗決明子甜湯。紅棗補人體血氣,決明子具有明目作用……」
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; k1 I" a9 T8 D; M 「好了啦,我要開動了。」連駿迫不及待的掀開瓷蓋,拿起湯匙便舀。也是,對一個八、九歲的孩子而言,知道甜湯裡有什麼滋補成分,遠不如吃起來可口與否來得童要,瞧他吃得頭也不抬的模樣,顯然是相當滿意的。
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! h4 W; j+ b4 v' L- Z 這麼想著,侍立於連駿身後的辛海棠微微一笑。
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日子一天天過去,連駿身旁多了個專職伺候的丫頭後,表面上看來沒什麼差別,除非是藉由外人的眼光來瞧,才知道差異有多大。
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) m" t) A; d9 \ 這天,連家的一名遠親桂夫人來訪,見到約一年未見的連駿,驚訝地對連老夫人及荷夫人道:「駿少爺氣色頗佳,身形也抽高了,調養得很不錯呢。」
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連老夫人及荷夫人一愣,不由得順著桂夫人的視線,將端坐在椅子上的連駿打量一番,這才發現連駿在這大半年間確實改變甚多。/ L0 [. G8 q% m% `
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別的不說,連駿的身形已經像個少年,可以預見他的個頭還會往上抽高;他的氣色的確不錯,不再像以前一樣總是白底泛微青,就連原本那動不動就浮躁的性子也穩重了不少。
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連老夫人笑開懷,荷夫人則淚水盈眶,滿臉欣慰,覺得長年來一直為兒子煩憂的心神總算可以放下一些。
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連駿不明白三名長輩幹嘛突然都直盯著他,而且又哭又笑,他渾身不自在,再也坐不住,索性站起身,開口告退。3 M( \ x3 G6 f) Z6 X6 R
. \" |$ e+ s4 P/ B- X) I) v8 | 「奶奶,娘,叔母,駿兒想回房去了。」
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「嗯,駿兒陪我們聊了這麼久,應該也累了,快回去休息吧。」連老夫人點點頭道。+ j5 n; \7 P* p
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太好啦!連駿心頭歡呼著,一退出廳堂後便蹦蹦跳跳的回自己的院落。, ]3 `" \9 E* f( N: y+ G& o
`- o( u9 R- k- @- Y 「海棠!海棠?」他喊著。「你在哪裡?」! J3 n$ Y/ \# I: w, q. q: o% x
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現下若有他人在場,便會發現,連駿這聲聲呼喊,日復一日愈發熟悉愉悅,彷彿他一顆躁動難安的心,只有在呼喚這個名字的主人時能夠獲得安撫。5 A4 ]+ \- } G% \3 i
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「奴婢在這裡。」一如往常,辛海棠安靜且迅速地現身。
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她一臉平靜柔和的笑容彌補了平凡的長相,落入連駿眼中是顯得那麼賞心悅目。2 u X8 e6 B/ `
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只是此時他還小,不懂得為什麼會覺得賞心悅目。
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* S" ^0 k; P1 ?8 Q7 r 「海棠,替我倒杯茶、送洗臉水,待我稍稍休息後再回頭教你寫今早夫子教的新字。」; p ~( f( {/ S0 ]7 w2 [4 n2 P
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「駿少爺難道不回廳堂去嗎?」辛海棠有些詫然。她知道今日有客來訪,所以連駿課才會上了不到兩個時辰便結束,與兩位女性長輩前去接待來客。
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9 L2 Y# S/ g( n% D# B 「不回去啦,二堂叔母她跟奶奶和娘聊得可高興了,說我什麼調養得好……贖,我完全插不上嘴嘛。」連駿咕噥著答道。% P3 a% }6 A8 L1 C. L
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「今天的來客是您的二堂叔母……」辛海棠像是想到了什麼,愀然變色。% \9 M8 g1 ]( E1 G9 ]
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「是啊,是二堂叔母桂夫人。」連駿啜著杯中的茶水,漫不經心地道。「你見過她了?」' B& ]% S4 ^7 G6 m3 M6 n% r
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「不,奴婢沒見過,但是曾經聽聞這位夫人。」辛海棠很快的恢復尋常的神情,狀似若無其事的應道。
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/ D3 ~3 y0 ^& L9 i 「這樣啊。」8 |- z/ B. T4 i! P( d
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另一頭,廳堂上的三名貴夫人聊得正起勁。4 Q" l2 k0 B- R! |2 _
7 L _9 I6 ^1 @; A. A+ f3 T 她們的話題繞著兒女與理家之道打轉,聊著、聊著,桂夫人忽地想起一件。- g( ?, d* @0 b/ A) G4 k# D; b
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「老夫人,荷嫂嫂,冒昧一問,你們是否有意讓駿少爺克紹父裘?」
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連駿身子骨不佳,有可能無法順利成為連家軍新一代領將一事並非秘密,只是眾人皆不曾直接說出口,如今桂夫人卻把事情點破,用意為何?
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# ], w' p- V3 p8 A* F 連老夫人納悶地與荷夫人不約而同互看了一眼,再一同看向桂夫人,靜待對方接下來的話。' t$ d+ |6 @; @' n; e6 v
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「是這樣的,我娘家的城鎮,有人知道一種能強化男兒筋骨、增強男兒肌理的秘方,可去求來給駿少爺進補,讓他在武功修練上能及時跟上連家其他子弟。」桂夫人道。
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「有這種秘方?我怎麼從來沒聽說過?」荷夫人脫口便質疑道。
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她會有這樣的反應也不足為奇,由於出身皇室,天下千百種珍貴有效的藥方她皆唾手可得,卻從沒聽聞過這種強化筋骨增強肌理的秘方。' g# j% e3 a& X: L: ]0 F7 ~2 }
5 R5 i8 j. M3 f$ h* ? 「呵呵,這是民間流傳了數代的秘方。持有這種秘方的人家不事醫藥,若非有緣人相報,我也不會知道呢。」桂夫人笑得神秘又得意。# L2 w) G8 L2 x- W2 M
" R" A. F, ^0 N0 ]& u6 r2 ` 「究竟是什麼秘方呢?」連老夫人也問道。
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「這秘方名為「陰素華」。據聞這戶人家是神農氏與神醫的後代,所以有此秘方,且為造福世人,願論價售出,不過一千兩銀子罷了。」桂夫人介紹得賣力又起勁。9 ?5 _9 F3 w, ^6 o
2 u6 G) T& D* g+ a0 ~! E; c 「實不相瞞,前兩年我的侄兒不慎跌落馬背,摔傷了手骨,延請多位大夫才將傷治癒大半,但仍疼痛不堪,我兄嫂聽得人家介紹,便前去求藥,侄兒服下後果然疼痛盡消,不出三日便能行動自如,照樣操課習武呢。」! W4 m# e( d: k/ Y9 e5 h
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「喔?這帖藥如此見效?」連老夫人興致更加高昂。
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' l, {! s; u, J; A6 ]& e" p 「效果非常好,而且我相信這帖藥必然對駿少爺的身子骨大有助益。」桂夫人再三保證道。
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「聽你這麼說,不讓駿兒服這帖藥未免太可惜了。」/ M% C' R9 O. ?. n
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連老夫人與荷夫人決定托桂夫人購買「陰素華」,好為連駿補身體。! f- H( W- f% e/ {' \
: m: i! ], i/ g' P8 g$ w5 \ 在廳堂裡聊得熱絡的三位夫人,完全沒有注意到有道身影正悄然站在廳堂外聆聽。, T6 h8 Q. n0 G- ?* j( e; Z( f
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「海棠,你怎麼去那麼久?」連駿不高興地瞪著之前說是要去添新茶水,卻久久才回來的辛海棠。
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「對不起,奴婢動作慢了些。」辛海棠心不在焉地道歉。
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「喔。」連駿頷首,算是接受了她這個解釋。- I. D+ I5 Z: T: `' `) g2 A3 u3 G1 r
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接著一如往常,他開始興致勃勃的為她上課,現學現賣地教導她今日在課堂上所學到的新字和生詞。
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" H& D% P8 L: n6 d! z: } 辛海棠仍然心不在焉,腦海中思緒紛亂。
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若不是桂夫人來訪,教她想起前世連駿正是服用桂夫人建議的偏方「陰素華」以提神壯身之事,她也不會忐忑難安,甚至大膽的藏身於廳堂外,偷偷聆聽三位貴夫人的談話。
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- n$ ~7 h$ t+ G; V 她赫然驚覺,前世的歷史似乎又要重演,桂夫人仍提議要讓連駿服用「陰素華」這帖偏方!7 `; [" R. Z; ]0 i0 G1 G2 c
& ~5 P3 h' q6 B8 ` 更讓她震驚的是,前世的連駿是在成年之後才開始服用「陰素華」,而此世是現下才八、九歲的年紀就要被餵食了?
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辛海棠眼前乍然浮現前世的連駿四肢發抖,脫力無神,整個人瘦如骷髏,最後暴斃在床上的種種光景……不,她說什麼都不能讓此事再度發生!絕不!1 ]3 B1 u% t9 Y4 I0 ?
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「喂!夫子在說,你有沒有在聽啊?」連駿發現,她居然還是一副心不在焉的模樣,根本沒在聆聽他賣力的授課。" J# r" t- f3 z0 i, G
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這下子他惱了,手中的毛筆用力一甩,朝她扔去。、4 s9 g' X' Z5 n8 C8 l3 t
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啪一聲,滿是黑墨的毛筆朝辛海棠的小臉上招呼,她回神不及,眼前瞬間一片漆黑,教她屏住呼吸,回神後才慢慢舉起手,默默地揩去臉上的髒污。- ^! E( Q# X- N* d
+ O2 N7 K: j' e& [! c4 p; s 連駿在將筆扔出去的那瞬間感到很爽快,可是當筆真的砸上辛海棠的臉時他就後悔了,氣惱又彆扭地衝到她面前。8 K F) l: Y/ L) O3 A4 C6 y& X
/ P; D7 I( I4 n5 J3 @ 「你怎麼不躲開!沒看到我要拿筆丟你嗎?」連駿握著拳頭,想要舉到她面前揮舞,強調自己的怒氣,可是見她模樣狼狽,他又理虧在先,這拳頭怎麼樣都舉不起來。
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「對不起,奴婢閃躲不及,嚇著駿少爺了。」
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9 n( f+ u9 n4 E. _$ ^ 「你為什麼要道歉!明明是我……」聽她吃了虧還反過來向他道歉,連駿更火大,不過是氣他自己。
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「奴婢只是……」
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5 Y) A R9 W2 v2 E# t" K 「閉嘴啦!」9 [6 R. _( @1 }( [6 e9 O
* C* g6 N" w& {) f( G p" D" y 辛海棠立刻閉上小嘴,不再言語,乖乖站在連駿身邊聽候發落。4 ~7 k" N& \4 o! O) h, n& U" {
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連續幾個深呼吸後,連駿總算冷靜許多,瞪著辛海棠髒得像鍋底的小臉命令道:「你在這裡等著。」
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他在房裡打轉,總算找到自己用來淨臉的巾子,將它用力往她手裡一塞。
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辛海棠一愣,這才明白他的意思。「駿少爺您不必這麼做……」對他而
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「對不起,奴婢動作慢了些。」辛海棠心不在焉地道歉。" m( R& f6 |( J+ C4 ^% p) \; t
' I4 ]# H8 Q0 u 「喔。」連駿頷首,算是接受了她這個解釋。
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2 X+ J7 H( Z( ? 接著一如往常,他開始興致勃勃的為她上課,現學現賣地教導她今日在課堂上所學到的新字和生詞。7 i d0 N* J6 o' @7 Y
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辛海棠仍然心不在焉,腦海中思緒紛亂。
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( @7 h& W% f- \- u- n& H1 e 若不是桂夫人來訪,教她想起前世連駿正是服用桂夫人建議的偏方「陰素華」以提神壯身之事,她也不會忐忑難安,甚至大膽的藏身於廳堂外,偷偷聆聽三位貴夫人的談話。' j3 O& N: |4 `% r
; ^" s$ o( R9 { S# K' O6 \4 E 她赫然驚覺,前世的歷史似乎又要重演,桂夫人仍提議要讓連駿服用「陰素華」這帖偏方!/ R4 a$ A. D$ D, n
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更讓她震驚的是,前世的連駿是在成年之後才開始服用「陰素華」,而此世是現下才八、九歲的年紀就要被餵食了?
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. O1 e/ ~ p! M 辛海棠眼前乍然浮現前世的連駿四肢發抖,脫力無神,整個人瘦如骷髏,最後暴斃在床上的種種光景……不,她說什麼都不能讓此事再度發生!絕不!
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「喂!夫子在說,你有沒有在聽啊?」連駿發現,她居然還是一副心不在焉的模樣,根本沒在聆聽他賣力的授課。
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0 n+ q ~; r7 o, ^) E5 \ 這下子他惱了,手中的毛筆用力一甩,朝她扔去。! Z$ j5 ]! P* X3 w
5 T+ ^( t2 k8 n T# S 嘩啦一聲,滿是黑墨的毛筆朝辛海棠的小臉上招呼,她回神不及,眼前瞬間一片漆黑,教她屏住呼吸,回神後才慢慢舉起手,默默地揩去臉上的髒污。
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連駿在將筆扔出去的那瞬間感到很爽快,可是當筆真的砸上辛海棠的臉時他就後悔了,氣惱又彆扭地衝到她面前。
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; _& ~5 M# U$ f9 U, P3 E 「你怎麼不躲開!沒看到我要拿筆丟你嗎?」連駿握著拳頭,想要舉到她面前揮舞,強調自己的怒氣,可是見她模樣狼狽,他又理虧在先,這拳頭怎麼樣都舉不起來。
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「對不起,奴婢閃躲不及,嚇著駿少爺了。」- { b+ M3 ]5 V) U
) y0 e' b/ y+ j$ O 「你為什麼要道歉!明明是我……」聽她吃了虧還反過來向他道歉,連駿更火大,不過是氣他自己。: }6 B( V B: P. p9 ]) Z
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「奴婢只是……」1 V0 Y4 {4 l. d/ F _6 l
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「閉嘴啦!」
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`/ i# ^) p- L1 q; z: g+ Q 辛海棠立刻閉上小嘴,不再言語,乖乖站在連駿身邊聽候發落。
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連續幾個深呼吸後,連駿總算冷靜許多,瞪著辛海棠髒得像鍋底的小臉命令道:「你在這裡等著。」
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他在房裡打轉,總算找到自己用來淨臉的巾子,將它用力往她手裡一塞。7 |3 Q1 i% u8 i* A: X; G: b/ Y7 q( Z
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辛海棠一愣,這才明白他的意思。「駿少爺您不必這麼做……」對他而言,這可是紆尊降貴的行徑。, n6 K' a: n/ p- f( K
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「少囉唆,快擦乾淨就是了。」連駿依然以帶著怒氣的口吻打斷她的話。
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「你可不能頂著這張髒臉走出廂房,讓奶奶或娘知道,一定又會叨念,說我不是個好主子,虐待奴僕,煩死人了。」" Y+ p; o- C) g
R) Q" X& s& l 「奴婢明白了。」一聽他這麼說,她便不再婉拒,認真地擦拭小臉。只是黑墨實在很難在一時之間清理乾淨,她以巾子的一面抹過後再換面,才算勉強擦乾淨。+ u, o5 ]; l7 W4 D' ?
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但連駿眼尖地注意到她頰邊還有些許髒污。「喂,你這裡還沒有擦乾淨。」說著,他便伸手抄走她手中的巾子,親自為她擦臉。
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由於震驚過度,辛海棠啞然地任由連駿替她擦臉,直到他滿意地停手。
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7 _* \6 \& l( R5 @3 v! [ 「嗯,很好,不再是小貓花臉啦。」
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辛海棠良久無語,頸低首垂,讓連駿不覺蹙起眉。
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「喂,你別嚇人啊,不會是突然病了吧?」0 x! H1 a2 e4 C6 D8 k, I" n1 T
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他將巾子隨手一拋,伸掌想覆上她的額頭,但這個動作對他來說有些吃力,誰教他長得矮了點……不,是她長那麼高做什麼?他今後非得好好進補強身,超過她的個頭。; |* n' }; c2 D; o% M, t$ N
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若他能瞧見辛海棠的神色,便會發現那充滿了懷念,更帶著愴然,像是明明想念某人卻知道對方不可能再回來……驀地,她重整正色,堅決地抬起頭。
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「駿少爺,您可相信奴婢?」她的口吻無比鄭重。「無論奴婢做了什麼事,都是為了您好。」# E. x" u% t0 n" _
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「我相信。」受她的氣勢所震懾,連駿點點頭。
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不過他也是發自於真心,因為她從最初許下的誓言,以及接下來以行動昭告自身忠誠的姿態,早就贏得他無形中的信賴。, `4 S3 Z- H! ~- X- T+ O, \ G
/ c N- r: F4 c j" a$ A/ f8 k6 A& H 「奴婢感謝您的信任。」辛海棠驀地一笑,容顏如花般盛開。
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尚且年幼的連駿心緒登時大動,帶著無法言喻的激越。
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- ] H" D% X& c) L }: Y 直到他年紀更長,懂情識愛,才知道那樣的激越名為柔情。1 @9 s, k d9 s- g' v& e# B, \; V+ v
9 H) J& E* D$ F 午後,連駿一如往常的在下課後興匆匆返回自己的院落,準備好好享受辛海棠精心準備的甜點。這已經是他沉重的課業結束後莫大的享受。
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「海棠!海棠,你在哪裡?」他三步並作兩步,推門進屋,赫然發現屋裡有個陌生的丫頭,於是停下腳步。# E% x V6 j7 l0 M) `1 C
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「你是誰?」
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「奴婢是小英,是奉兩位夫人之命前來服侍少爺的。」丫頭有些忐忑不安地向他行禮。
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- P% W+ d3 s: O1 @% \' ?9 c) W 連駿一愣。「什麼?那海棠她人呢?」
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4 N8 y$ Q2 d2 E7 u x 「她……」如同府中其他奴僕,小英自是知道辛海棠有多麼受到小主子喜愛,是故對於連駿的質問,一時間竟不知道該不該誠實回答。
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「快說!她人呢?」連駿怒聲一喝。
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小英嚇得立刻道:「她被喚去老夫人的院落了。」6 Z& g7 ]+ }1 u3 P" z
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「她為什麼會被喚去那裡?」連駿直覺,辛海棠被找去,並不是因為奶奶要叫她做事。
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1 Z3 K7 R) J8 `, {9 p 「奴、奴婢也是聽說的……請您千萬別生奴婢的氣……」小英結結巴巴地道:「聽說海棠丫頭不知怎、怎麼著,惹得兩位夫人大怒……所以、所以她必須接受家法責罰……」) ^( A+ N% g) Q7 y% Z
0 v: B9 [. ~. y: d, y: R. Z3 R 「什麼?!」$ u# V% | ]; c$ L
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連駿轉身奪門而出,直奔連老夫人的院落。+ h: i }6 E1 j5 {1 V( C7 R% B |( L
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「奶奶!」
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廳裡,連老夫人與荷夫人一左一右端坐於主位。見孫子前來,連老夫人朝他望了一眼。# B; b5 ~1 C7 @7 e/ w% q9 }
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老人家那一眼威儀萬分,也憤怒萬分,連駿再看向娘親,發現她也是忿忿不滿的模樣。
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: U9 m% x7 U: u7 P- i- R 再轉眼一瞧,連駿這才發現辛海棠正跪倒在地上,頭垂頸低。他很清楚地看見她背上破裂的衣裳以及下方的鮮紅血痕。
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& w$ ^% N0 k+ I 時下大戶人家奴僕的衣裳多以深色粗布製作,耐穿耐髒,但現下辛海棠背上的衣料破裂,底下又有鮮紅的血痕,這意思是……+ o0 O. c! V0 L: s; Y, t
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「您真的以家法責打她?」連駿驚怒交加,眼神接著轉向隨侍在旁的總管手中所持的責罰奴僕的家法。
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那是一根打起來啪啦響,痛死人不償命的竹鞭!兇手就拿著凶器站在那裡!
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& k7 w( }# _# b% e/ \' W 總管在連駿凶神惡煞的眼神下縮了縮脖子,冷汗直冒。
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* F. L" [4 H& B: ~7 [6 p 「沒錯。」連老夫人道。「奶奶就是要人以家法責打這個丫頭,因為她真該打!」( u, ]1 C* Q' {4 @! h
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原來,前陣子桂夫人大力推薦的「陰素華」已經千里迢迢送來,連老夫人便吩咐辛海棠趕緊熬煮這帖藥給連駿調養身子。
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4 x% T6 h/ W. ~9 j' B" j. x 但不知怎麼回事,辛海棠竟在最後打翻了整個藥壺,千兩銀子與連家兩位夫人滿心的期待就這樣全數泡湯,兩位當家主母震怒不已,便下令以家法責打她。6 E" }0 n; U! |" z1 ^; W
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「這帖藥沒了再買不就行了嗎?」連駿不解地問。
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「就是難以買到才惱火啊。那可是你二堂叔母千辛萬苦才托人買到手的。它對你身子骨大有助益,是可以讓你練功時跟得上那些堂兄弟的仙丹妙藥……這丫頭就這樣打翻了!」 b0 q1 {8 S* @0 j' `& Z
6 q, Q6 I3 P! I5 O 荷夫人此時才說出上回三人所談的話,好教連駿明白她們為什麼會如此生氣,嚴厲責打辛海棠。9 C7 D/ ^; e/ ]5 `( _& w" d! @$ O
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連駿聞言,啞然無語。他真不知道該說些什麼才好。依娘親的說法,辛海棠打翻的不只是藥壺,而是他的未來,但他卻又直覺認為她不會害他……! @ t: T6 F0 N9 S
1 q9 C: e+ l/ Z6 z* ]3 \4 Z& L 手足無措了好一會兒,連駿趨近匍匐成一團的辛海棠,輕聲問道:「你真的是故意打翻了藥壺的?」
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他原以為不會得到她的回應,未料她竟然立刻點頭,這下子他傻眼了,兩位夫人更是愈發氣憤難當。
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「你瞧,她就是故意的!」
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% A+ \) V) L; g+ U/ Z 「奴婢的確是故意的。」辛海棠終於慢慢的抬起小臉,側首朝他凝望。
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「但是,請相信奴婢,無論奴婢做了什麼事,都是為了您好。」
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# f4 A% `7 P8 U/ E7 n 這句似曾相識的誓言教連駿愣住了,接著轉頭為她求情。 ]) \0 K# ]# a' ~$ F+ V
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「奶奶,娘,我相信海棠會這麼做一定是有她的理由,既然罰也罰過了,事情就這麼算了吧?」
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「不成,奶奶還要罰她跪上三天三夜。」連老夫人拒絕他的請求。「罰完後奶奶邇要把她趕出去。」" d3 d' F0 m$ a7 ^- g- _8 u
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「奶奶!」連駿心中一急,氣血登時翻湧,直衝腦門,一陣暈眩後忽然倒。
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5 _2 g6 ~. y9 q& d) T 「駿兒!」兩位夫人驚呼,雙雙從坐椅上起身,總管及其他在場的奴僕也趕忙朝連駿奔去。3 _* D3 b J! `" @* c
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但任何人的動作都沒有辛海棠快。明明她前一刻還跪縮在地上,然而下一眨眼便火速趕到連駿身邊,及時扶住他的上身,避免他倒下時摔破了頭。' i y) V5 k. O; V
. O- y( _ q; N0 q, |" b: a 她的動作同時讓連家兩位夫人大開眼戒。儘管早已知道辛海棠身負武藝,但知道是一回事,親眼目睹又是另一回事,若非情況非同小可,她們甚至想出聲喝采。1 e# G0 o( s3 A) N$ Y$ z5 p
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眾人手忙腳亂,竟沒人知道接下來該怎麼辦。) J1 a) T3 M# ^* e
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「各位稍安勿躁!」辛海棠一手擐著連駿的身軀,一手伸指探往他鼻端,察覺他氣息溫熱無紊,方才安心,回過頭道:「駿少爺只是一時暈了過去,快去請全大夫來為駿少爺瞧瞧。」8 e1 N% l( K) e+ ?
9 ^8 U0 s- w ]7 Z+ \6 p$ Z2 U 「喔!」所有奴僕皆一愣,接著才回神,依言行事。
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: z( c/ e4 i, h: b0 O) W) b4 E 好半晌後,連駿總算被安頓在所居院落的床上,接著,全大夫及他的藥徒也匆匆趕到。
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全大夫替連駿把脈診視過後道:「駿少爺大致無恙,只是一時情急而胸中氣血翻湧,直衝腦門,導致暈厥,只要讓他好好睡一覺,醒來就沒事了。」
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「沒事就好……」連家兩位夫人此時才放下高懸的心。
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/ G; f9 h% z1 V# v- k9 v% v 「只是駿少爺這回情緒激動的原因為何?」全大夫又問道。( @- m+ \. M$ S$ ?! L* F
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「這……」
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! V) G+ S1 B, G) A$ ^6 F 連老夫人不想口述那件差點氣煞了自己的事,於是朝總管使個眼色,總管立刻善解人意的代主子解釋整件事的來龍去脈。
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7 N R( v+ p7 E 「事情的經過就是這樣。」! w/ q. w$ J. b- \! q
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「沒錯,事情的經過就是這樣。真是的,駿兒就此喪失調養健身的大好良機。」荷夫人滿面怒容的附和道。「要不,全大夫,您可有方法能取得「陰素華」的藥方?」5 |6 z; u5 r- I9 B, |
) b1 E1 a) G0 u7 d! E9 Z 全大夫蹙眉問:「老夫人和夫人是怎麼會知道「陰素華」此藥?」
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: o1 x) |/ O7 c9 ?% ~) k S/ S! H+ E 「大大的不對!」全大夫立即為她們詳加解釋。
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' C/ p4 w" B, o* v4 J 原來,「陰素華」這帖藥頗受爭議,一方面誠如桂夫人所言,服用後可以迅速拋開病痛折磨,有其增強氣力,壯身健體的作用,可是另一方面,「陰素華」卻也造成服用者強烈心悸、盜汗,其中最嚴重的後果便是上癱。/ O* y9 D, {, v! a' S
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全大夫面色凝重地道:「據服用者所言,待強烈心悸、盜汗等情況過去後,接著便有一種宛如飲酒醺醉的陶然忘我感,不吃不喝亦精神抖擻,力大無窮,所向披靡,然而藥效一退,全身火速脫力,甚至倒地痙攣,說是個廢人也不為過。」
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5 ]: M X/ \" R, S8 ~+ J 荷夫人聞言色變,連老夫人則力持冷靜的追問:「難道無法可治?」
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8 }, d& R( y! C$ Z; R 「上癮之人,除非持續服用「陰素華」以維持體力,否則整個人就這麼廢了。」全大夫話說得直接,充滿感慨。' \ C2 _2 |# H4 v& p" y1 @, l
# [) U8 c! ^, [0 r 「若要老夫說,駿少爺可說是吉人天相,因禍得福,那壺「陰素華」打翻得好!否則駿少爺此時恐怕已經準備淪落為上癮者了。」6 }( J! F, x0 q1 b6 l0 W$ J& D
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「是這樣嗎?!」連家兩位夫人面面相覷。
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0 a- `, F2 N% |, @1 s( R 這麼說來,辛海棠非但不是犯下大錯,而是無意間為連駿避開一件可能殘害終身的大禍事?. }( w* _4 A. c5 w- k
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所以,她們以家法責打辛海棠,是恩將仇報?. X- g+ ~7 y I/ @
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