$ B# H' x A0 _6 e3 C" L第二章9 ^- o/ j: r3 J
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翌日,舒家的金黃流蘇馬車由城東馳往城中。
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. D9 w/ [! R, A& M 馬車上,舒仲尹和東方傾城面對面坐著,卻各有所思。
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" `$ S, ~ B$ S; O& |' j/ _' [. J 東方傾城垂著長睫,想著昨晚的那場意外插曲。. Y$ v% d! |0 o9 a
8 Z x- u% r; ?6 {; y! G( P 說他在意也好,說他來了興致也罷,反正他只想弄懂,為什麼唐子凡要女扮男裝在商場上行走,又為何至今無人識破她的女兒身。6 `( b% u0 g1 m. U- g" l) ~3 G- D
8 {* H+ ^# c, p, c8 u0 G; M. d 他很想去探探她的底,只是——
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$ W/ [! M( n4 X 「傾城,你在想什麼,想得如此入神?」' n" @% [" p5 c+ o. ^. U' t
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他緩緩抬眼,精雕粉琢的玉顏看起來好不哀怨。0 }; Z" k8 v \
: n( J# |, t" m: E 「爺兒,我為什麼還得穿著女裝?」抓著身上輕飄飄、滿是吉祥繡紋的交領襦裙,他有股衝動想要把它給撕裂。
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* f {$ p' j S' } 扮女裝到女帝面前亮相,那是為了報恩;女帝主婚,他穿上喜服戴鳳冠,那是情非得已;然而眼前,想不到就連到商捨,他竟也要穿女裝……他不得不懷疑,爺兒打一開始就沒打算讓他恢復男兒身!% Q8 d( }) y& w @/ G: P1 n
9 M6 Z' G3 N2 F: T9 k2 ~ 舒仲尹懶懶地看向他。「別以為我很樂意,你多穿一次女裝,就多一次被人看穿的風險,要是你有事……」0 i, n( }& `5 m, u# v9 P
# G9 W z/ p/ \& z5 r$ c 東方傾城引頸期盼他接下來的話。「爺兒是不是覺得少了我就像是缺了一條胳臂?」# Z: w5 m. w* S9 y, O, t6 d
. D$ A y/ W0 _) ?, a u: m! E 是這樣的吧,畢竟他可是爺兒花費許多心思,找了許多師傅教導才成了他最信任的文武雙全總帳房,要是真少了他,爺兒肯定很心痛吧。
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7 _1 ^+ m; g" s. u 「要臨時找人遞補你也挺麻煩的。」舒仲尹淡聲回應。
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" d. A1 |% K) O1 i 聞言,東方傾城瞬間心寒。原來,他是隨便可以取代的?! w w$ M y% H7 c9 C
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舒仲尹看向車窗外,解釋道:「讓你到商捨露臉,純粹是希望讓外頭的人以為咱們鶼鰈情深,如此一來,女帝應該就會相信,不會再出主意要我納妾。所以,這應該是最後一次要你穿女裝了。」' `! j0 I: l& E* w( `. \& w. A
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東方傾城哀怨地看著他。「要是女帝希望你生個繼承人呢?」不會要他生個娃兒出來吧?他要真能生,他的頭就剁下來給她當椅子坐!- z8 t5 x0 A) u3 u$ j. F5 u7 N
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「這還不簡單?只要你佯裝有孕,到時候再找個孩子不就得了?」打從決定要傾城男扮女裝開始,他就想好了所有對策。「只要你別出差錯,一切都能順利進行下去,畢竟要再找一個長得像女人的男人並不容易。」/ P" O1 ^; _' p, M) a9 O9 K
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長得像女人的男人?他瞪大眼,有股衝動想要脫掉這軟綿綿的襦裙,讓主子看看自己有練過的精實體魄,證明他是頂天立地的男子漢!
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3 x8 V, M4 q" D* O f4 p 「聽歐陽璿說,你昨晚差點出了岔子?」
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爺兒語調輕懶,然而投來的視線卻教他頭皮發麻。1 C! [. a% F+ o! t
: A, Z4 c- L1 W C7 ^) I 「實在是府裡有狀況,總不能不管吧。」東方傾城歎道。8 }0 O, p5 {8 x. E
7 k# M. }" i/ d7 Z 歐陽璿真的有夠大嘴巴,要不是因為他不肯幫忙,自己又怎會冒著被揭穿的危險跑過去?4 }$ u, q& }! x2 o, u, p: R
V0 z4 _5 e4 n% h$ |( N2 X 「天塌下來有我頂著,你只要顧好自己就行。」
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「我知道了。」他無奈地垂下臉。$ s' S" f, A8 ]
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兩人沒再對談,不一會,馬車就停在舒家商捨前。: g2 ~4 ^0 @$ X
' H7 ?9 m( f, a _1 o8 N 舒家商捨位在城中心上,朱紅大門裡是個穿堂廳,過穿堂廳後便是主屋,兩旁樓台水榭被綠林圍繞,以渡廊銜接,以曲橋穿越,後院的花園栽植了各色花草,花團錦簇美不勝收。! x R6 ~- { z7 w# q
# `( }$ B3 ~/ n5 V5 C# y' o8 s 東方傾城下了馬車,改坐靠背的軟轎,被人一路抬了進去,儼然就像是遶境的大佛,教他不由得慶幸臉上有罩紗可以用來遮掩。
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: J; |2 n7 w, a" W* `* k" X( a: P 等他們進到屋裡,便見到偌大的廳裡早已聚集了不少人,見舒仲尹出現,一個個前來打招呼。
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% b, Z$ @6 L- b0 N( O 他被抬到主座坐下,而歐陽璿則站在他身側,盯著那幾個靠近的商賈。1 S7 \* G5 W) y m& U$ a) h# F2 k% W
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「舒夫人,想不到你今天也來了。」有人上前寒暄著。
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8 t. [4 B3 }8 j 東方傾城禮貌性地點了點頭,並輕揚一抹笑容。& p: J' C/ I0 K- s9 y
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那美麗的笑容儘管隔了層罩紗,但還是教見著的人被迷了心魂。
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莫怪他們一個個看傻了眼,實在是昨晚什麼也沒瞧見,而今兒個只隔層白紗,雖說仍難以窺見全貌,但那雙妖媚的勾魂眼、攝魄的美唇,在在都教人由衷讚歎好一個尤物。) b* I* J( x9 m4 z0 J- g, k
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然而,可怕的是在他們回神之後。/ w$ I: Y6 @- p
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「舒夫人可還有尚未婚配的姊妹?」率先回神的一個商賈湊上前追問。/ L9 t! W; k4 Y% v+ g" k
, P1 b& w W3 M4 m# A0 g0 X% K 沒人敢動舒仲尹的妻子,但要是可以娶到舒夫人的姊妹,不僅能得到個美人,又能和舒家攀上關係,簡直是一舉數得的好買賣。
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美人輕輕搖了搖頭。8 q$ B- g* e3 ]# l
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「我家夫人只有個兄長,就在舒府裡擔任總帳房。」歐陽璿代他回答著。
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「那真是太可惜了。」一個個扼腕極了。
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「可不是?這樣的美人是啞巴又如何?就算是個聾子也無妨。」有人說道。
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1 B' M: F- k% W) \: L' B) V1 B 「是呀,舒夫人美若天仙,想不到就連小手也如玉蔥般白嫩。」有人說著,還趁機摸上東方傾城的手。" C' e5 C$ F4 _; Q4 W
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他微頓了下,抬眼娣著那人,雖然笑意還在唇邊,但那眸色漸露殺氣。
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敢情這人是瞎啦?沒瞧見他的雙手根本就是長年習武的粗糙大手?; J5 W1 I% [- N C- X) m8 u' t
/ y/ N3 T' u5 w 還說是小手……他的手甚至都比他的還要大!一拳就可以把他擊昏。2 I$ v. B: ^3 x( X
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他奶奶的,要不是爺兒有交代,他真想打昏這人!他試著小力使勁要抽回,對方卻抓得更緊……
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天啊!那帶汗的指尖在他手背上不斷摩擎,還真不是普通的噁心……他忍住想要嘔吐的衝動,抬眼向歐陽璿求救,卻見他正專注地看著爺兒的背影。
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他正想用另一隻手抓歐陽璿時,卻瞥見有人走近,一把將那只鹼豬手抓開。
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/ R9 d) E' |' q/ _' [ 「孔爺,這麼做,太這次了。」唐子凡淡笑道。
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「你胡說什麼?我做了什麼?」那被喚做孔爺的人瞬間惱怒地漲紅了臉。
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. }; H. ~* G8 B+ L5 v 歐陽璿這才回過神朝身旁看去,但東方傾城卻抬手制止他開口。8 ~' [2 }% T: k0 j N e' C
1 w2 C; i) F6 h) X 「那咱們就到舒爺面前說說你方才是怎麼唐突舒夫人的。』唐子凡驀地斂笑。
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「哼,不過是個出賣肉體的賤商,這哪有你開口的餘地?大家都知道你是攀上誰才踏得進商捨I』孔爺惱羞成怒,在拂初袖而去前,還不忘朝唐子凡吐了口口水。
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- u, h& i, r7 H7 q( U6 H1 k 她輕鬆閃開,滿臉的怒意在看向東方傾城時全數退盡,換上一張溫和的笑臉。
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4 Z; U6 r! Z4 w5 Q. C' h+ } k 「舒夫人還好嗎?」
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東方傾城看直了眼,難以置信她變臉速度之快。
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他明白想做生意,姿態要低、臉要笑、嘴要甜,腰更要軟……說穿了,在某些情況下,就跟送往迎來的花娘沒兩樣,但,究竟;是為什麼,讓她不惜拋棄女兒身,甚至遭受侮辱也非得走商道?
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4 {0 Z) d4 |- | 他對她徹底起了興趣。
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+ @' D7 {" S6 C0 l 「夫人。」唐子凡微揚起眉。) g% p5 ~; ~2 t- S- W1 F; S
. j; K# n3 F$ `. x) z1 @; g 她看不楚罩紗後的表情,但對方看向她的目光卻莫名教她不自在,彷彿自己正被看穿什麼。/ H" G* Z+ q& n8 e! C( K; C
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今天一早,孟揚天特地過府邀她一道出席商捨活動,這個舉動教她意外,但也知道孟揚天對她的興趣未減,仍在伺機而動,所以如果可以的話,她非得在今天就攀上舒家這條線不可。& q% Q1 k) S% e q3 L, _
/ n# z# z w9 r `0 w \, Q2 Q! u9 k 「……」東方傾城搖了搖頭。8 \$ y& H. {/ j4 N( i4 }
, @! [" n! h: F! r 「夫人無法與人交談,想必極為不便。」唐子凡頓了頓,再問,「夫人要是識字的話,那咱們就能交談了。」/ }% f8 E& y1 r/ s& I% [
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想了下,他輕扯歐陽璿的衣角。8 E+ E8 {" Q9 l* Z
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歐陽璿皺了皺眉,但還是取來文房四寶。把筆蘸了墨後,東方傾城迅速地在紙上寫了宇,站在一旁的唐子凡不禁訝道:「夫人寫得一手好字,且感覺性格極為豪邁。」$ I5 }/ k/ Q' y8 c t8 _; S; l! `) X
/ g( I# Q* J; q. |* K 他一頓,但只是瞬間,依舊快速地寫。/ r1 ^) {/ O- w; \7 r! P
) g0 D5 L% J4 ?" Q) `1 b) z 她看著勾唇一笑,「夫人猜的沒錯,確實是孟爺帶我來的,畢竟我的身份太過低微,是沒資格踏進商捨的。」
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' ?$ V; W3 @9 A, m2 P- ^ 東方傾城看了她一眼,再寫。唐子凡讀著,不由得望向舒仲尹,果真瞧見孟揚天就任他身旁,不知道在說些什麼。7 O$ V6 h& r: k+ i3 y* y! t$ U
- P& D) l4 K6 S9 w: E, G7 [1 K 「至於孟爺要怎麼做,這就不是我管得著的。」她無所謂地聳了聳肩。+ \, P$ l0 _& l, |( ~
3 R; ]% s/ f' E: `) B* K9 b 他微揚起眉。方才瞧見孟揚天就在爺兒身旁,猜想她能夠出現在這裡,必定是由他帶來的。只是…才歷經了昨天的事,她怎麼還有膽子和他一道前來?
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- P P, g% F1 z: k 不過想想,也許她極適合行商。
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行商者,莫不狡點成奸,有過人的城府、工於心計,而這些她都是備了,再加上她的觀察力極為敏銳,光從筆韻就能猜出人的性格,在她面前,他不能不小心,偏偏他又想知道,她如此費心和孟爺周旋,為的是什麼?
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東方傾城想了下,又寫下些字。5 M3 @6 Z+ w4 z2 @. |
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唐子凡看完之後,輕笑。「夫人真是蕙質蘭心,孟爺邀我前來,不過是想讓我知道他有多大的本事,若我拂逆他,將落得孤立無援的下場。」
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2 {# o) K2 b( |& p- q+ u0 W 她知道眼前若錯了一步,便滿盤皆輸,但她卻不得不賭。
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! S! @3 G7 ^8 x @. u3 e% c! q7 o 她沒有退路,更不能讓任何人掀了自己的底。5 ^6 q$ `7 z" g
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東方傾城再寫下短短幾個字。' r! c5 [# a5 G: q- T/ B$ t
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唐子凡看完一怔。「……原來還有這樣的顧忌。」
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6 f+ P4 B m$ O: T 只見那紙上寫著——孟爺只要和我夫婿提到我昨晚把手絹給你,你就完了。2 G6 e6 f5 o' k' L* k2 r& Y; t
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「我今天本是打算要將手絹還給夫人的……」
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東方傾城突然明白了。原來她是把主意打到自個兒身上。
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這人還真是無所不用其極,且用的是險招,不成功就得成仁的,可瞧她老神在在的,彷彿勝算在握…真不知道她是打哪來的自信?
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突地一道靈光閃過,他一怔。
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難道說……昨天的接觸,讓她發現他的男兒身?
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# c6 C2 |0 A5 {: I/ g7 @; I5 U5 q 畢競他都能夠發現她是女扮男裝了,那麼她要察覺他的秘套,似乎也不是不可能……正付著,就瞥見舒仲尹和孟揚天一道起來,他隨即快筆寫了幾個字。
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6 W' x! g; V- M2 G6 U$ Y1 M5 z 唐子凡一見,隨即將紙撕碎,向他微微一笑。「多謝夫人。」話落,舒仲尹走近,冷冷地看了唐子凡一眼。「無雙,是否有人叨擾你?」' Z2 U* \) Q. O8 {, B' v
8 c" n, J. m" {4 ^ 東方傾城搖著頭,勾起笑,指了指唐子凡。5 U, m! a8 B( w) r' D" v
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見狀,舒仲尹再看向他所指之人,便見對方有禮地領首。
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「是唐公子幫了拙荊的忙?」, T: }3 b, E! e
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微詫「舒夫人」竟用這種方式讓舒仲尹對她留下印象,唐子凡有些受寵若驚。9 {* n2 p2 T0 N" `* a7 I% V
6 n, B- L( x* p& r6 u+ s 「只是舉手之勞罷了,不值一提。」; i) h. j! Z1 Z5 [. {: O. u
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舒仲尹輕點了頭,隨即對東方傾城道:「我和孟爺有幾樁買賣要談,你就先何去吧。」$ B6 G3 G- w2 V% @$ P/ R; B& N& V
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他順從地領首。在離開前,他再看唐子凡,便見她獨自一人待在偌大的廳裡,可卻沒有任何人上前和她交談。
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景象突地令他心口微窒。
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# m, j7 ?" }- ?+ Q! O5 k( Q 彷彿,看見了以前的自己。. h- \6 e3 u+ A& {" \! J
+ ~( S5 u2 |3 K 隔天一早,東方傾城穿上繡銀邊的月牙白錦袍,搭了件天青色的半臂,長髮束起,正站在鏡前,打量鏡中那張俊美無瑕的面容。
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濃眉飛揚入鬢,一雙黑眸深邃勾魂,活脫脫一張俊俏的桃花臉,當咧嘴笑時,即展露出迷人的颯爽氣息。# ~) t+ Y: x1 p1 K" d. A9 I
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「你到底要在鏡前站多久?」歐陽璿無奈的聲音從背後傳來。, S7 c) ~% U; y
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「我懷念這張臉也不成』」東方傾城沒好氣地回頭。) E" _+ q* z! @
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想到從今天開始,他就可以恢復男兒身,再也不用當不良於行的啞巴,簡直教他開心得想要大吼個幾聲。& [# X, U$ D/ ^, w
" ~% [8 K! t& u4 L- t6 { 「…主子在等你。」歐陽璿撇撇嘴,轉身就走。7 s. l' {: O0 Y' l9 B6 W
b& n- |& C3 E# s" o$ H+ y 「我這不就要走了?」滿意的看了鏡裡的自己最後一眼,他立刻走出房門。7 t F' g+ N6 `+ N1 @( q Q
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一來到舒仲尹的書房,便見主子像是在研究什麼,聽見他的腳步聲後,微抬了下眼。「傾城過來吧。」# u& y8 ~1 j1 ~+ L3 M
- G7 h; l' B1 T4 D x8 s" L 「爺兒,有什麼吩咐?」「聽說你把手絹給了唐子凡,讓我戴了綠帽。」他懶懶地問。
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$ E+ M3 u$ { y$ g3 t/ t- n* b% u. S 東方傾城撓撓臉。「那是不得己而為之。」他表面上笑著,暗地裡卻咒罵著孟揚天。) u6 H' m# J# G' h
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真是個小鼻子小眼睛的男人,居然真把這件事告訴了爺兒。& g* H3 U! m* R( o' L1 H
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「孟揚天跟我說,要是我的夫人不收斂一點,他就不再把絲線交給我經手。」
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0 X. W. |& G" {( E9 W' u* L0 @! x 「比起孟家的絲線,南盛的絲線才是天下一絕,他真以為自己有跟商捨談判的籌碼嗎?」東方傾城不以為然地皺鼻。: k; y$ u3 w8 W9 [6 W
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舒家的產業遍佈西引和鄰國,舉凡食衣住行,甚至是礦產都有涉足。而身為總帳房的他長年待在南盛運籌帷握,對舒家底下的產業自是瞭若指掌。
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「你曾看過孟家的絲線嗎?」$ P( J' f2 A5 C9 ^, I# J
2 H; L& W1 l2 h. I# A/ z. {# p" F 「沒有。」
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「那你瞧瞧。」舒仲尹將桌面的一簍絲線推到他面前。
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# f3 d5 ]5 v( _/ k" G4 P6 S 一瞧見那些細如髮絲的金絲,。東方傾城個禁拾起一縷查看,接連查探其他的銀絲和各色花線。精細的絲線,的確是極品,難怪孟揚天敢如此張狂。
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「放眼鄰近幾國,唯有西引孟家的絲線作工一絕,能將金絲掐揉得柔韌如發,正所謂物以稀為貴,這是門利潤相當高的生意,若是放棄了,你不覺得可惜?」
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傾城想了下,再仔細地看著那些金絲。「爺兒說的不無道理,但與其放任孟家坐大,為什麼爺兒不拿下這塊大餅?」) a4 _' I/ a9 `0 F+ r
, i: v. h/ g0 p% R% z; Q0 I6 O2 t 「行商最好的做法就是以利盈利,轉手銷出貨品是最一本萬利的賺錢生意,若要我開設一間絲造局,不論成本還是時間都得下重本,我認為實在太過麻煩。」; i3 j& J: w& x! G6 q- r# n9 O
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打從未婚妻失蹤之後,他雖然依舊行商,但卻無法再像以往那般有幹勁,這才剋轉手買賣的生意。4 V& R. R+ i9 w8 \# I4 O$ `! E
! Y# J3 E. C4 F% G a 「那麼這件事就交給我來辦吧。」東方傾城道。
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「你?」- a" B1 G/ M5 X" J- S! ]$ _
, T5 p- q" g) B; @; }1 E. x 「爺兒忘了,你剛撿到我時,便是將我發派到南盛的織造廠,在那裡我學會怎麼設計花機圖騰,甚至連怎麼設計織布的花機如何造絲,我全都弄得明明白白,不然南盛的布匹又怎能風行西引,更造成風行?更何況,咱們手上有礦,人手又足,再加上我的腦袋,難道還怕拼不過孟家絲造?」7 _* x! ~- Z* I3 D6 {1 ~: u
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舒仲尹托著腮懶懶地看著他。「你可千萬別跟我說,你看上了唐子凡。」
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他愣了下。「咦?爺兒為什麼會這麼說?」! u- u6 `' D* ?% u, T" y
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他們是在談生意上的事,關唐子凡什麼事?
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他還在擔心自己是否被她看穿了男兒身,所以昨天才約了她……對、了,時間都快到了。/ o, D& `4 q" |8 V V# N, ?
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「你要是對他一點心思都沒有,昨天又怎會不顧我的叮囑和他攀談起來?」3 n: }/ A+ d; ~& @- `5 [, B- ]4 q& I
3 z/ l- b* \+ y- O! a7 Q7 `7 { 「爺兒,不是這樣的,我不過是瞧不起孟揚天的行徑罷了。」他現在擔心的是,要是他洩了底,累及主子就糟了。9 _& m* i' d: L- ?' b3 Q
, y7 @2 T$ r2 c- n3 z8 X 「那也是他們之間的事。」舒仲尹擺明要他別介入。
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4 P* {1 `* q, C' Y6 e& K3 ] 東方傾城不禁沉默,好半晌才說:「爺兒,我做不到袖手旁見,從她身上,我總會看見了以煎的自己,有些感觸罷了。」2 a! w* h3 k7 h2 O% E2 b$ k
# E4 _9 I2 V, v$ I2 n" l4 D 他曾經孤立無援,眼睜睜地看著家人逝去而束手無策,那種無能為力的感受,真的可以重創一個人的心智。8 C* Z3 R- I1 V; ?
6 B: v* d" F! T6 T 而唐子凡不過是個姑娘家,那麼的纖弱,卻要一個人強撐,總教他覺得不捨。4 S: J2 F8 ` ?" E) K7 R. i
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不過,眼前最重要的足,他必須先確定,她是否己經看穿了他。
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' j# a$ o' A5 _/ F6 @/ Q 「是嗎?」舒仲尹沉吟著。「雖然我不曾質疑過你的性向,但你這回的表現實在反常,我還是第一次見你對個非親非故的人如此執迷,而他還是個男人。」" X" }& K2 d+ c9 r
. j+ u& \" |8 {- E# j: Q) m9 m 「不是,她……」東方傾城不禁語塞。4 Z4 {# V6 |) Q0 r
- g5 w2 J) m. l 難道都沒有人看穿她的女兒身?是她將自己保護得太好,還是她根本太渺小,才沒有人正眼瞧過她?
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/ M, Y& C- T2 n) _ 「不是?」3 o+ U/ G. ] u& H5 {2 ~2 {
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「我並沒有對她執迷,只是覺得她雖有些心機,但為人還算正派,昨天有人輕薄我時,她還出手幫了我,不像某個人根本不管我的死活。」9 T- u' l' c D
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「喂,我在一旁當啞巴也凝著你了?」站在門口守衛的歐陽璿不禁插嘴道。6 Y8 f e. a1 x. l2 r
0 l( A. y( G @ J) L" c- k2 c9 E 「我有說是你嗎?」他哼笑著。
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「好了,反正你想怎麼做就做吧,但是我向來不做賠錢生意,你若想開設絲造局,就必須讓我看到成績。至於唐子凡,你要怎麼幫,我可以不管,不過別讓自己洩了底。」
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+ w. L5 E* N" }- S& Q 「放心吧,爺兒,我現在可是恢復了男兒身。」所以,他現在是用男兒身和唐子凡接觸,只消見一次面,他就能夠確定她是否已看穿自己。「至於絲造局的事,既然爺兒已經決定讓我去做,那麼我立刻著手籌備,至於孟爺那方面,就先由著他去吧。」( [+ _6 s. N$ h, E* d$ w
; x! J* C2 @+ z) j- h 「你現不就要籌備絲造局?」舒仲尹忍不住哼笑著。「你忘了你身為我的總帳房,好不容易才恢復了身份,從今天開始,要你忙的事可多得很,籌備絲造局的事暫時先給我延後。」
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在他眼裡,傾城是個奇才,不管是哪門生意,都有能很快上手,而且還能夠創新改變,正因為如此,才能坐上總帳房這個位置,成為他最為信任的左右手。
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咦?. c X% s0 G, p, H! x. a$ w
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「你初到西引,今天就跟著我到處走動,讓人家知道你是我的總帳房,更是無雙的兄長,免得之後做事綁手綁腳的。」& h5 y$ w% g# n5 n6 t1 S
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東方傾城被主子的命令打了個措手不及。
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1 `1 b* ]' X8 s; K* c4 M# w( \. Q! W 糟了,那他跟唐子凡的約定怎麼辦?- z0 |, m8 i: A9 m$ ?
( H8 ^$ x' U1 h; t1 h& { 掌燈時分,舒家商捨門前,人潮漸散。. h5 V4 n' E: r9 `' E6 Q
2 @& B3 A8 L8 A F3 M* d* W1 m) ? 唐子凡等在商捨門旁,從一早一直站到入夜,受到不少路過商賈的譏諷,可她始終掛著一抹淡然的笑。9 x* h1 j1 h/ u
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但其實她的內心卻是陣陣煎熬。
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" U9 L( I' c, V% Q! [ \- t 昨天,她和孟揚天撕破了臉,把所有的賭注都押在了舒夫人的身上。9 ]. b9 I5 \' J
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舒夫人昨天在紙上寫說她將派人來取手絹,她認為這是個極好的機會,然而從早等到晚,等得她心都涼了,不禁疑惑自己是否太過自滿,這才押錯了寶。) b$ }, I( ?2 [
% f4 g/ N" f0 _1 E, w1 G 「我錯了嗎?」她低喃著。3 E, E8 D g- Q
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那條手絹的繡工極為精巧,雙蝶栩栩如生,她看著看著便陷入自己的思緒中。
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唐家織造在西引己有百年歷史,從風光到逐漸沒落,那都是因為沒有人想要改變,自以為還在市場佔有一席之地,不知道時代遞增之間,隨著各種觀念、技術引進,無法與日俱進的唐家只能被淘汰。
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7 n( o6 p( ^( ^9 t" X 在她接手之後,生意雖有些起色,但依舊無法開創新局。
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" H( g" C+ m5 Y8 p9 d; J W 遺憾的是,她不懂如何設計織紋和各式圖騰,更招攬下了人才,要是再這樣下去,織造廠無法支撐,而廠裡那幾十口人和他們家人的生計都將出問題……9 F3 y; N# D4 A( F
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「唐爺!」$ c3 Y* C/ ~+ x4 K% o9 N) e7 T
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一道低醇的陌生嗓音在夜裡響起,她順著聲音來源探去,只見一個男子疾步奔來。那人是有點面生,但眉眼卻是教人移不開眼的奪目出眾,所有聽見他喊聲而回頭瞧去的人,視線無不膠著在他身上。* F- X" |% z( q% i1 t
: o) o. X' c: ^& A: d0 w$ H% z8 @4 ] 這情形,儼然就像是眾人瞧見了舒夫人一般。& ~& o& P* E% L# }3 @
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那是種顛倒眾生的美,美得驚心動魄。7 O6 M5 y' b6 X4 \0 K" ]1 f
% s2 I9 p5 z9 B0 d6 u1 T. V, e 「太好了,你還在這裡。」東方傾城氣喘吁吁地停在她面前。
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「閣下是?」好半晌,唐子凡才找回自己的聲音。
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「我是東方傾城,舒夫人的兄長,她說有樣東西寄放在你這裡,要我過來一趟替她取回,只是我今天事情太多,一忙起來就忘了,真是抱歉。」他說著早想好的說詞。
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只是他真的沒料到,都這麼晚了,她居然還在這裡等。
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唐子凡微詫地看著他。「你是大人的兄長?那麼,你就是舒府的總帳房?」
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& F( u( Q- |8 h7 L/ g: h 「正是。」
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2 f7 H# Y9 I: J2 }$ D 話落,正如他所猜想,瞧見了她眸底的激動和盤算。
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9 g) ~0 K# G' s( }% k2 v 「我沒想到夫人會要你前來。」她按捺著激動。( E2 |8 T# k- M1 b m
; i2 S0 |/ C" [) x4 Q# O: a 要她怎能不激動?
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雖說她打一開始接近舒夫人,便是希冀能夠透過她結識舒家其他人,沒想到不過是條手絹,竟領來了舒爺的總帳房,這樣的結果令她意外又驚喜。
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5 Q L# Z& E5 w j7 j 「無雙說你幫過她兩回,所以除了要我親自前來外,還托我要好好答謝你。」9 E5 ]7 b0 y" y- e+ T4 ~
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他假裝看不見她的盤算,暗忖他待會要說的話,絕對會教她開心得飛上天。「不過我卻誤了時辰,讓你枯等至今,不如今晚由我作東,請你到雋福樓用膳?」' L% M/ g: I: l+ m- H' F0 ]
$ t- u, t& N* m* x3 z+ @ 「那……在下恭敬不如從命。」她還未開口,他便主動邀請,她怎能輕易地放過機會?5 C2 }) d% V e( K( y+ n1 k5 F" U
, a2 m) A) J Z o: W7 Y 「往這邊走吧。」東方傾城往旁一指,領著她走向位於下一條街的雋福樓。; [6 Z8 c3 A/ m9 U
2 h6 n9 a$ T, S 待兩人坐上二樓的雅座,面對面相處時,他不禁苦笑。- d/ u* Z# Q$ [4 i/ s% N
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這姑娘確實特別,面對他時,對他的容顏無動於衷;反而只在意他所能帶來的利益。
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他不敢說自己貌勝潘安,但通常姑娘家見著他,鮮少不被他深深吸引,甚至羞澀得不敢對上眼,然而她卻瞪大雙眼直盯著他,沒有半點羞澀,只有深藏的算計。
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8 ~: r7 F d7 n: t 不過——0 q6 S) d" T; d4 m( w6 P
+ ]+ Z- }! [8 I% o [ 「你怎麼沒到商捨裡等著?」他問道。
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8 M+ a1 d# X! D 商捨的開放時間極長,舉凡是被允許進入的人,都能夠在時限內待在裡頭,聽歐陽璿說,便常有些商賈故意泡在商捨裡,看能不能碰上主子。
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唐子凡微垂長睫,淡笑著。「自然是我進不了。」: L \7 o* p5 ]- f/ S3 E
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「你沒跟門房說,你和我……妹妹有約?」' Q: S2 Z% _* e" e& \$ s2 x" p: V$ d. g
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她擰起眉。「這怎麼可以?這話一旦出口,不知道要惹出什麼蜚短流長,這豈不是害了舒夫人?」1 B1 c% e5 o! D$ e! E; p: P
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況且,那可是由女帝主婚的一對佳偶,要出了什麼岔子,別說振興家業,說不準隨便一個罪名,便能讓唐家從此毀了也說不定。
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正因為如此,她才會說自己賭得極大,但事實證明,她押對了。
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「……這倒是。」東方傾城訝道。5 l3 t% X$ r! q9 a6 D6 W
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他雖能巧扮女子,但行事時總會忘了分寸,像是格守禮教這事。
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也因為他行事不夠周密,才讓孟揚天有機會在爺兒面前參她一本,算來他得負點責任。
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「不過、你只要隨便編個理由,門房應該就會放你進去才是。」她看起來不像是個不知變通的人。
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「……孟爺在裡頭。」她淡道。
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東方傾城立即聽明白了。 w) j5 M$ d- }# y& }
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言下之意,就是孟揚天仗著財大勢大,要脅門房就是了。) T# X% J2 r2 f+ w! g2 A
; Z' f6 Z5 B4 H- y9 P. { 他們約在早上見,然他卻拖到掌燈時分……而她居然就站在商捨外等?" X' o% z- H& e& l) Q! H
# R& _5 u% ~3 i 「你應該捎點口訊到舒府的。」他氣自己不能準時赴約。! q) [( G& \/ ]# v8 T4 m! Z
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「不,這事要是沒做好,還是會累及舒夫人。」當然,也會連累自己。. {$ W, l+ V% [( T
4 X( }" ^, S. p7 F% ]6 O 「我很抱歉,讓你等了這麼久。」
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見他臉色凝重地朝自己垂首道歉,唐子凡不禁有些錯愕。* V$ E& [% K/ t) B c7 ~1 N& T/ C
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這男人究竟是真情直性,還是惺惺作態?8 N m% t+ L- f1 g% F
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她曾經聽聞舒仲尹有個可怕的左右手,長年待在南感替他打點西引之外的所有買賣。聽說他極具慧眼,看中的買賣從未失手,所以舒仲尹一向由著他大展長才,也更加倚重,因而有許多人更想攀上他……而這樣的男人居然連半點架子都沒有?5 E) Z2 o* J9 e, n+ P. [: p
9 k3 G) N, s8 x7 S7 [ 真是太令人難以置信了。
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/ g/ v) v6 `6 P" r 「東方公子無須介懷,只是,我想請教個問題,到底是東方家的人都有如此美貌,還是南盛國的百姓都是男俊女俏?」
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3 ?$ R0 ]+ N4 c 聽及她的問話,他長睫顫了下,神色不變地瞅著她。「想必你不曾去過南盛,不然你不會有此疑問。」7 m1 A. N, e2 \9 u$ l% L2 E$ k& ^
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她這話是在試探?他付著,直盯著她的眼,想要看穿她的心思。
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他閱人不少,也認為自己的眼力夠利。: x! \/ e4 t, ?: z' V+ `& ^
. w8 I0 w7 P2 T0 P) p' Q) o 「呢?是這樣馬?可我瞧商捨裡的人在面對舒夫人時都難掩心動,才認為那等姿容應該可以稱得上是人間絕色,而……你和舒夫人似乎長得挺像的。」唐子凡瞅著他。 U6 \ v4 o. i/ Y0 I( l
, \" A9 |( u/ H8 |6 p9 w9 p 兩人視線交纏,她沒有半點試探的意思,只是驚詫男人也可以美得如此禍水,而他純粹只是想從她眼中找到真相。
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8 Q1 r7 Y+ S2 I0 s5 `, ` 「我們是兄妹,自然長得極像。」東方傾城笑瞇了眼。「唐爺要是再這樣盯著我瞧,我可是要臉紅了呢。」 L: N. ?. W, q" E/ {
9 Z. R, l4 F0 b2 l/ i; ~ 他確定了,她對他並沒有半點疑惑和試探。
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唐子凡一怔,急忙別開眼。可不知道是因她動作過急,還是她極欲轉移話題所致,她這當頭莫名的心跳加速,就連臉上也熱起來。
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東方傾城仔細地打量著她,發現她的臉蛋極小,如玉般白皙無瑕,狹長美目極為聰睿,濃眉喃著英氣,當她斂笑不語時,甚至還帶著些許霸氣……( D/ Q% C' }) \! Q7 e; e. S
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「東方公子,我的臉都紅了,你還要繼續瞧著我嗎?」她微惱道。
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這人的視線帶著魔力,那目光如刀,像能夠將她剝開,將她看得一清二楚,教她渾身不自在。
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& }5 C {: L- t5 ?# J5 w! X6 _ 這狀況相當弔詭。在面對孟揚天時,因為他的企圖明顯,所以她能先想好如何應對,但眼前這個男人喻著無害的笑,一派溫柔的目光,反倒教她不知所措。
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' `$ s- u' d- l& V) j$ i 「既然唐爺不自在,那我們還是言歸正傳吧。」
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「你的目的不是拿回絲絹?」9 N. u8 t& T7 j4 h
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「那只是其一,我這回來到西引是想要弄問絲造局,而我聽兌你府上經營的就是織造廠,不知道你有沒有意願合作?」
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! z5 ^+ c3 c4 X! G; Q 唐子凡怔詫地看著他。「東方公子的意思是——」; I' U4 z1 N7 h/ t6 }1 i" O* d
- c6 T- W; Q( N- B 「叫我東方公子真是太拗口了,」他笑娣著她。「我習慣別人叫我傾城,你也這樣喚我好了!」. |# C$ Q0 N* S/ M! e+ v
+ {' O; h$ F0 ^' L. P. g; B, x 她遲疑了下。「那好,那麼你就叫我子凡吧。」; R; E/ {( T+ \: r9 c
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「夠爽快,你這朋友我交定了。」說著,見小二送上菜餚和茶,他便親自替她斟了一杯茶。「我以茶代酒敬你一杯,也多謝你出手幫了舍妹。」
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, s6 u8 ?2 s% i- D- e1 i 「不過是舉手之勞罷了。」
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4 d( j0 t* b; b% H 「無論如何我都銘記在心。」他先乾為敬,隨即又道:「至於兩方合作的事,不知道你有沒有興趣?」6 q9 I2 E0 l, r: k* Y/ \
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「當然有,不過唐家是織造廠,懂的是織造的技巧,至於絲造的話……」; k( Q1 Q. r2 B7 l8 u: Z- l% I
6 B* h9 _. Q/ F3 i8 } 「無妨,你不懂,我懂。」他笑瞇著眼。雖然一整天跟著主子東跑西跑下來,他有些疲憊,但此時此刻他可有幹勁得很。「我借重的正是唐家織造,在織造廠拈絲織布更可以一氣呵成,若步上軌道後,接下來咱們還能弄些不一樣的,這買賣對你我而言絕對划算。」
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5 O6 d4 n4 ~# W( f* K2 a 管他划算不划算,只要能攀上舒家這條線,要她付出什麼代價都可以。「那麼一切全看東…看你的意思了。」
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她驚詫於他的能力,儘管還沒看到成果,但光聽他這麼說,就覺得看見一絲曙光。9 Q' k' f2 @, I+ j" |& X: j
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「既然如此,按照我家爺兒的想法,最好可以在一個月內籌備妥當,不知道你能否配合?」
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「我會盡力的!」她以堅定的語氣回道。
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