觀察太陽 NASA衛星月底升空

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觀察太陽 NASA衛星月底升空

美國太空總署（NASA）已預訂在本月底，派出「太陽過渡層成像光譜儀衛星」，前往太陽觀察其表面活動，主要觀測地區將鎖定影響地球氣候的紫外輻射，但目前仍鮮少被科學家研究的過渡層活動；除此之外，新的衛星也將記錄太陽大氣（solar atmosphere）更詳細數據與畫面，供科學家更深入研究太陽。

太陽過渡層（Interface Region）位於光球和日冕之間，為釋放紫外輻射最主要地區，除了會影響地球氣候，也會形成太陽風（solar wind），溫度約攝氏5500度。根據「太陽過渡層成像光譜儀衛星」（Interface Region Imaging Spectrograph ，簡稱IRIS）計畫科學家紐曼克表示，「過渡層這區域是科學家很少知道的領域。」

造價1.81億美金（約台幣54億元）的「太陽過渡層成像光譜儀衛星」，重量約181公斤，長為2.7公尺，具備一座紫外光望遠鏡，可捕捉到高解析度畫面，由於一次只能觀測到太陽表面積1％，約太陽表面241公里範圍，但每97分鐘可以繞行太陽一圈，一天至少可以繞行15圈以上。

NASA表示，這次任務主要還包括觀察太陽表面活動，太陽表面溫度僅攝氏5千度到6千多度，但當太陽閃焰（Solar Flares）出現時，溫度時常超過攝氏1千萬度以上。因此，IRIS衛星將記錄太陽過渡層上所有物質的活動，包括移動、能量聚集與如何升溫等現象。科學家達瓦拉表示，「這地區相當重要，可以幫助人類知道日冕溫度為何如此之高。（約為一百萬度）」

但是這次仍無近距離觀測太陽，科學家泰陀說，「IRIS會圍繞地球移動，只比我們更接近太陽600公里，仍距離太陽1.48億公里之遠。」
NASA「太陽過渡層成像光譜儀衛星」發射動畫影片，可點閱https://www.youtube.com/watch?v=onoziCNysEk
圖說：NASA與日本「宇宙航空研究開發機構」合作，捕捉到太陽大氣活動的畫面。（Photo NASA）