序2 v- O, Q/ ^$ B! w
! K" J W+ g5 z. [* _' B) a 「妖火」是第一個以衛斯理為主的科幻故事,開始了日後一連串的科幻故事的創作。現在再來重看、重校、重刪、重訂,有一個現象,十分有趣,就是可以看到二十年來,科技的發展,對人類的生活,影響極大,一些當時認為可以寫進小說中的「大事」,現在已全是日常生活中的小事了。 k! \( Q8 `% x/ c) C$ _0 [
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「妖火」的故事也寫得十分長,所以也變成了兩冊。在「妖火」中作出的幻想到的設想,現在看來,仍然十分新鮮,創作時,離第二次世界大戰不足二十年,所以才有那樣的故事結構,現在,四十年過去,自然「俱往矣」了。
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s: F8 \ A3 e7 k衛斯理
4 g* h( M0 |* t) E/ p$ i一九八六、八、十三; f! \ b4 }7 U2 I# u
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; |* O* {7 d. V4 U8 T( `* H第一部:行為怪異的老先生
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' D; @; S, \6 g( m) d, I; v 我從來也未曾到過這樣奇怪的一個地方。' f% z5 r5 {7 U
1 c/ G. y: K9 ~# w9 U! M 到目前為止,所發生的一切,都像是一篇小說,而不像是現實生活中所應該發生的。但是,它卻又偏偏在我身上發生了。% R: [+ J" t$ y# A4 Y
a- G0 R6 K. U5 H4 V$ G 我必須從頭講起:那是一個農曆年的大除夕。
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8 m" X5 P0 x) i9 w# M( W 每年大年三十晚上,我總喜歡化整個下午和晚上的時光,在幾條熱鬧的街道上擠來擠去,看著匆匆忙忙購買年貨的人,這比大年初一更能領略到深一層的過年滋味。因為在大年初一,只能領略到歡樂,而在除夕,卻還可以看到愁苦。# x: p& J; U/ a. h, y
$ W$ [$ } r8 Z7 T( c; F* l 那一年,我也溜到了天黑,紅紅綠綠的霓虹燈,令得街頭行人的面色,忽紅忽綠,十分有趣。而我,則停在一家專售舊瓷器的店家面前,望著櫥窗中陳列的各種瓷器。! I8 h& p3 \3 u( P# L
: O8 m6 N0 J V2 s- a5 O- _ 我已看中了店堂中紅木架子上的那一隻凸花龍泉膽瓶,那隻膽瓶,姿色青瑩可愛,而且還在青色之中,帶點翠色,使得整個顏色,看起來有著一股春天的生氣。我對於瓷器是外行,但是這隻瓶,即使是假貨,它的本身,也是有其價值的,因此,我決定去將它買下來。
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9 o$ A+ I& z( F 我推門走了進去,可是,我剛一進門,便看到店員已將那隻花瓶,從架上小心翼翼地捧了下來。
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* I N9 R# @1 N0 H% m 我心中不禁愣了一愣,暗忖難道那店員竟能看穿我的心意麼?事實上當然不是如此,因為那店員,將這隻瓶,捧到了一位老先生的面前。
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那老先生將這隻瓶小心地敲著、摸著、看著。我因為並不喜歡其他的花瓶,所以,便在那老先生的身邊,停了下來,準備那老先生買不成功,我就可以將它買了下來。
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那老先生足看了十多分鐘,才抬頭道:「哥窯的?」龍泉瓷器,是宋時張姓兄弟的妙作,兄長所製的,在瓷史上,便稱為「哥窯」,那位老先生這樣問法,顯出他是內行。. h+ n) B2 U3 D- q& ?
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那店員忙道:「正是!正是,你老好眼光!」
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想不到他馬屁,倒拍在馬腳上,那老先生面色一沉,道:「虧你講得出口!」一個轉身,扶著手杖,便向外走去。
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我正希望他買不成功。因為我十分喜歡那隻花瓶,因此,我連忙對著發愣的店員道:「伙記,這花瓶多少錢?」那店員還未曾回答,已推門欲出的老先生,忽然轉過身來,喝道:「別買!」; N; j* L% H- v' h5 S: W: n$ E7 M7 K3 {
% e' A6 e9 e' i8 ~# D4 { 我轉過身去,他的手杖幾乎碰到了我的鼻子!+ `4 o g' V. L7 \/ i( E( ^( S9 T
4 _* W# w0 b E 老年人和小孩子一樣,有時不免會有些奇怪的,難以解釋的行為。: |6 H) E; o+ @4 W, O
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但是,我卻從來也未曾見過一個一身皆是十分有教養的老年人,竟會做出這種怪誕的舉動來。一時間,我不禁呆住了難以出聲。
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正在這時候,一個肥胖的中年人走了出來,滿面笑容,道:「老先生,甚麼事?」那老先生「哼」地一聲,道:「不成,我不准你們賣這花瓶!」他的話,說得十分認真,一點也沒有開玩笑的意味在內。
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- Y2 w2 O7 f* A8 y) \ 那胖子的面色,也十分難看,道:「老先生,我們是做生意的——」 g9 _6 o4 \" T
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我想不到因為買一隻花瓶,而會碰上這樣一個尷尬的局面;正當我要勸那老先生幾句的時候,那老頭子,突然氣呼呼地舉起手杖來,向店伙手中的那隻花瓶,敲了過去!在那片刻間,店伙和那胖子兩個人,都驚得面無人色。幸而我就在旁邊,立即一揚手臂,向那根手杖格去。, u0 Z! \8 T$ T. |( D8 M5 c
4 w- b& I0 k J9 Z& d/ E2 p 「拍」地一聲響,老先生的手杖,打在我的手臂上,我自然不覺得甚麼疼痛,反而將那柄手杖,格得向上,直飛了起來,「乒乓」一聲,打碎了一盞燈。) h4 ^7 w7 J# s' ~0 }& D' X
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那胖子滿頭大汗,喘著氣,叫道:「報警!報警!」: Y1 [) H) s: H5 m4 z# K' ]
; n/ _; C( s4 l0 ~+ ^6 {$ a' o 我連忙道:「不必了,花瓶又沒有壞。」
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那胖子面上,猶有餘悸,道:「壞了還得了,我只好跳海死給你們看了!」
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6 W/ m% M/ @* K: u2 o% H G 我微微一笑,道:「那麼嚴重?這花瓶到底值多少?」我在說這句話的時候,是準備他一說出這花瓶的價錢,便立即將之買下來的,而且付現鈔。
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8 M- a v! ~8 F5 {2 b 那胖子打量了我一眼,說出了一個數目字。
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2 D" t& i' e# d: \( B 剎時之間,輪到我來尷尬了,那數字之大,實足令得我吃了一驚。當然,我不是買不起,但要我以可以買一隻盡善盡美遊艇的價錢,去買一隻花瓶,我卻不肯。
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我忙道:「噢,原來那麼貴。」胖子面色的難看就別提了,冷冷地道:「本來嘛!」我拉了老先生的手臂,從地上拾起手杖,走出了這家店子,拉了老先生轉過了街角,背後才不致有如針芒在刺一樣地難受。8 I# X! d9 A8 C
% _8 f: V1 T1 y$ {4 S0 j3 D 我停了下來,道:「老先生,幸而你不曾打爛他的花瓶,要不然就麻煩了……」
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' v# q, ^- E- L6 G0 T 我只當那老先生會有同感的。因為看那位老先生的情形,可能是千萬富翁,但是我還未曾見過一個肯這樣用錢的千萬富翁。) ~* q: q8 a; _! U' R5 X' x* W W
7 H% U8 U# q. k; e( T 怎知那老先生卻冷冷地道:「打爛了又怎樣,大不了賠一個給他,我還有一隻,和這個一模一樣的,它們原來是一對。」- E4 f( U0 o5 W o4 y7 S
' Q0 A( S! }5 O% ^' H- J 我越聽越覺得奇怪,道:「你說,店裏的那隻花瓶原來是你的?」老先生「哼」地一聲,道:「若不是祖上在龍泉縣做過官,誰家中能有那麼好的青瓷?」- Q9 @2 F* [: v8 n& E. H r- y( Z4 s
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我一聽得他如此說法,心中有一點明白了。
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那一定是這位老先生,原來的家境,十分優裕,但是如今卻已漸漸中落,以致連心愛的花瓶,也賣給了人家,所以,觸景生情,神經才不十分正常。9 ~( Z8 B3 M" j
+ t3 l$ S1 k! a* D# B 然而,我繼而一想,卻又覺得不十分對。因為他剛才說,家中還有一隻同樣的花瓶,照時價來說,如果將之變賣了,也足可以令他渡過一個十分快樂的晚年了。可能他是另有心事。
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* y2 B7 `: R* C8 K5 b2 O: o 我被這個舉止奇特的老年人引起了好奇心,笑著問道:「老先生,那你剛才在店中,為甚麼要打爛那隻花瓶?」
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# n% [ t) N4 }) y' z) X 老先生望著街上的車輛行人,道:「我也不明白為甚麼——」( |# B0 {, `& k6 |) y' m+ I/ p7 L
& @& _# U' Y8 _1 h Q 老者講到這裏,便突然停止,瞪了我一眼,道:「你是甚麼人,我憑甚麼要對你講我的事情?」我笑道:「有時候,相識數十年,未必能成知己,但有緣起來,才一相識,使成莫逆了,我覺得老先生的為人很值得欽佩,所以才冒昧發問的。」
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$ s3 t& | H& Q: n! @( D, ~' e 「高帽子」送了過去,對方連連點頭,道:「對了,譬如我,就連自己的兒子,也不了解……」; ^, J& e7 U1 d; f4 `: E6 C r
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我心中又自作聰明地想道:「原來老頭子有一個敗家子,所以才這樣傷神。」4 K. M) _: y0 K
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那老先生道:「我們向前走走吧,我還沒有請教你的高姓大名啦。」
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我和他一齊向前走著,我知道,從每個人的身上,都可能發掘出一段曲折動人的故事來的,但從這位老先生的身上,所發掘出來的事,可能比一般的更其動人,更具曲折。' e1 W1 b* t2 y, G9 a3 z
; i. g2 u$ L( H2 |) ^ 我聽他問起我的姓名,便道:「不敢,小姓衛。」那老先生顯然是一個性子很急的人,連忙道:「姓衛?嗯,我聽得人說起,你們本家,有一個名叫衛斯理的,十分了得。」) J. z, w2 Q( ?* D3 E; c
! o8 s3 O2 {! ] 我不禁笑了笑,道:「衛斯理就是我,了得倒只怕未必。」" h3 M1 E) q' J/ t: H" y4 D
- x! I$ T$ ~* X$ n9 a' @ 那老先生立即站住,向我望來,面上突然現出了一種急切的神情來,一伸手,抓住了我的手,我覺得他的手臂,在微微發抖。
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& K) m# m3 S4 }: L8 g 我不知道他何以在剎那之間,如此激動,忙道:「老先生,你怎麼啦?」0 B( r* B$ l# u: u" ^
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他道:「好!好!我本來正要去找你,卻不料就在這裏遇上了,巧極,巧極!」
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我聽了他的話,嚇了老大一跳,他的口氣,像是要找我報仇,苦於不知我的行蹤,但是卻恰好狹路相逢一樣!我忙道:「老先生,你要找我,有甚麼事?」我一面說,一面已經準備運力震脫他的手臂。$ Y) c2 ?3 X5 Y, s0 Y0 D! h
2 A) e/ k6 x7 b7 R- A 老先生忽然嘆了一口氣,道:「老頭子一生沒有求過人,所以幾次想來見你,都不好意思登門,如今既然遇上了你,那我可得說一說了。」! \8 S( x' X7 U8 T
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老先生道:「請到舍下長談如何?」5 j: @6 @& Q3 Z4 ~% H
+ C. K5 Z# \. ^$ T- i+ E 我鬆了一口氣,心想原來他是有求於我,忙道:「那麼,你請說吧。」
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今天是年三十晚,本來,我已準備和白素兩人,在一起渡過這一晚上的。但是我聽出那老先生的語言,十分焦慮,像是除了我以外,沒有其他人可以幫助他一樣。所以我只是略想了一想,便道:「好的。」4 ?' i& ` k( \) z; x) }. w
2 _$ A2 y# \, E/ s 老先生站住了身子,揮了揮手杖,只見一輛「勞司來司」轎車,駛了過來,在他的面前停下,那輛名貴的車子,原來早就跟在我們的後面了。6 f% P2 K5 B+ H
/ V) ~0 z' j7 T3 ]9 |+ l9 q7 a 穿制服的司機,下車打開車門,我看了車牌號碼,再打量了那老先生一眼,突然覺得他十分面熟,這是時時在報上不經意地看到過的臉孔,我只是略想了一想,道:「原來是╳先生!」/ S8 j4 G5 a1 @+ ]6 |( b
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我這裏用「╳先生」代替當時我對這位老先生的稱呼,以後,我用「張海龍」三個字,代表他的姓名。我是不能將他的真姓名照實寫出來的,因為這是一個很多人知道的名字。
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# S/ A! h3 _1 F 那老先生點了點頭,自負地道:「我以為你早該認出我的。」& F# D2 ]; b9 @. s
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我想起剛才竟認為他是家道中落,所以心情不好一事,不禁暗自失笑,他到現在為止,財產之多,只怕連他自己也有一些弄不清楚!
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" Z: v4 k4 Q7 ~3 [6 s+ r 我們上了車,張海龍在對講電話中吩咐司機:「到少爺住的地方去!」
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9 ~8 I6 J8 R0 L) Q0 J8 y+ q 司機的聲音,傳了過來,一聽便可以聽出,他語意之中,十分可怖,反問道:「到少爺住的地方去?」張海龍道:「是!」
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他「拍」地關掉了對講電話靠在沙發背上,一言不發。我心中不禁大是奇怪。為甚麼司機聽說要到「少爺住的地方」去,便感到那麼可怕呢?1 _5 k" ^4 d6 P' v
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因為我不但在司機剛才的聲音中,聽出了他心中的可怖,這時,隔著玻璃望去,司機的面色,也是十分難看,甚至他握住駕駛盤的手指,也在微微發抖!
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' h& u6 \! b0 l8 {! `2 E 我向張海龍望去,只見他微微地開上了眼睛,並沒有和我談話的意思。' Z2 n7 C3 g3 W7 ^, T
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我決定不去問他,因為我知道,這其間究竟有些甚麼不可思議的事情,我是遲早會知道的。
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車子向前駛著,十五分鐘之後,便已出了市區,到了郊外,又駛了二十分鐘,才折進了一條窄空的,僅堪車子通行的小路,這時已經遠離市區了,顯得沉靜到了極點。$ U3 V: U) M- b- l$ w
, c6 p$ C* f0 t/ M2 o 在小路上又駛了五分鐘,才在一扇大鐵門的前面停住,鐵門的後面仍是一條路,那天晚上,天氣反常,十分潮濕,霧也很濃,前面那條路通到甚麼地方去,卻是看不十分清楚。
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/ t k0 Y9 l: u 車子在鐵門面前,停了下來,司機下了車,張海龍這才睜開了眼睛,在衣袋中摸出了一串鑰匙,找出了一柄,道:「去開鐵門!」3 g3 h' C# j9 Z$ d6 T* m
: Q2 H. [: {: M6 y; c4 S* D 司機接過了鑰匙,道:「老爺……你……」) D. ^/ y! R3 o4 a
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張海龍揮了手,道:「去開門!」那司機的面色,在車頭燈的照耀之下,更是難看之極,他以顫抖的手,接過了鑰匙,走到那鐵門的面前。$ [' E! ?0 N9 x" V. D$ X9 _4 o
" n6 [: @1 b4 p! s; F, J 突然之間,只聽得「嗆瑯」一聲,那串鑰匙,跌到了地上,司機面無人色地跑了回來,道:「鐵門上……的鎖開……著……開著……」. _6 X0 n. {4 e% A
8 {# z- Q- A3 p 這時候,我心中的奇怪,也到了極點。: V) f& T2 l# x) u% T
9 ? C6 N, @- ]9 p7 h9 @+ e# I 多霧的黑夜,荒涼的郊外,社會知名的富豪,吃驚到面無人色的司機,再加上我自己這個不速之客,但究竟會發生一些甚麼事情呢,我卻一無所知!. v& q" Q. p! J, s
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再也沒有其他環境,比如今這種情形,更其充滿了神秘的氣氛的了。, K4 C/ m- @" Z* t( Z
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張海龍聽了,也像是愣了一愣,道:「拿來。」司機在車子中取出了一具望遠鏡,交給了張海龍,張海龍湊在眼上,看了一會,喃喃地道:「霧很濃,但好像有燈光,開進去!」
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司機無可奈何地點了點頭,上前去推開了鐵門,拾起了鑰匙,回到了車中,駛車進門。而在那一段時間內,張海龍將望遠鏡遞給了我。" K7 u+ K% |0 N4 e8 \8 H8 L# \
p) ~+ t9 Q6 F$ ~( K' g2 B2 P7 u! b 我從望遠鏡中望去,只見前面幾株大樹之中,一列圍牆之內,有著一幢很大的洋房。濃霧掩遮,並看不清楚,但是那洋房之中,卻有燈光透出。
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& D5 ]& k4 T( ` 車子向前飛駛著,離那洋房越來越近,不必望遠鏡也可以看得清了,洋房的圍牆和牆壁上,全是「爬山虎」,但顯然有許久沒有人來修剪了。
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我實在忍不住這種神秘的氣氛,回過頭來,道:「張老先生,可是令郎有著神經病,或是其他方面的毛病麼?」張海龍卻並不回答我。6 D. ?1 w G. ]$ }4 u& k% Y* X
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車子很快地駛進了圍牆,在大門口停了下來。
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: @9 }4 F/ H I' K 圍牆之內,也是野草蔓延,十分荒涼,燈光正從樓下的大廳射出,而且,還有陣陣的音樂聲,傳了出來。那是舒伯特的小夜曲。( Z) x* l/ A/ f$ b% i* {. W
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只不過,當我們的車子,停在門口的時候,音樂聲便停止了。* [8 O8 Y N( l/ T4 c' ]4 e
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張海龍自己打開了車門下了車,我連忙跟在後面,他向石階上走去,一面以手杖重重地敲著石階,大聲道:「阿娟,是你麼?」
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直到這時候為止,我對於一切事情,還是毫無頭緒,如今,我總算知道了一件事,那便是在這屋中的,是一個女子。* ^; B5 ~1 \$ M# S! s8 v, I
7 B/ I$ n- }/ U/ ?1 ]- @ 果然,只聽得大廳中傳來了一個女子的聲音,道:「爸爸,是我。」+ h- m. y9 C/ b2 g8 Y
6 g' M7 r, C6 g 張海龍向石階上走去,他剛一到門口,門便打了開來,只見一個二十二三歲的女郎,正站在門前,她一出現的時候,望著張海龍,面上帶著一點憐憫的神色,但是她立即看到了我,一揚頭,短髮抖了一下,面上卻罩上了一層冷霜。
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0 q+ Y. L- [% W2 L 我從他們的稱呼中,知道那女郎,便是張海龍的女兒,只聽得張海龍道:「阿娟,你怎麼來了?」那女郎扶著張海龍,向內走去,道:「我知道你一定要來的,所以先來等你。」
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張海龍嘆了一口氣,道:「你回去,我請了一位衛先生來,有話和他說。」* Y& W" V* |% K7 ]
3 Q" `. o( f$ F8 a 張小姐回過頭來,冷冷地望了我一眼,她的臉上,簡直有了敵意,道:「你有甚麼事情,可以和外人說,竟不能和女兒說麼?」; k7 u5 t4 r$ p m4 v9 l
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張海龍搖了搖頭,道:「衛先生,莫見怪。」
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我就算見怪了,這時候,想趕我也趕不走了,我非弄清事情的究竟不可。6 M! u G* O+ @3 T: ^! j# t
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我們進了大廳,大廳中的佈置,華麗得有些過份。張海龍請我坐了下來,道:「阿娟,這位是衛先生,衛斯理先生。」* B. O, a/ K3 \( {! ~# _' z. m
$ K* c) ~. s8 ` 那女郎只是向我點了點頭,道:「爸爸,你怎麼老是不死心?每年,你都要難過一次,連過一個年,都不能痛快!」0 d: Y3 K! C1 k+ q+ A: w
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張海龍道:「你不知道,我這次,遇上了衛先生,恐怕有希望了。」
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: M( c7 x3 }: `/ h6 h9 W: ] 那女郎並沒有冷笑出聲音來,可是她面上那種不屑的神情,卻是令得人十分難堪,一扭身,便走了開去,獨自坐在角落的一張沙發上,「刷刷」地翻著一本雜誌。當著她父親的客人,她這樣的舉動,實在是太沒有禮貌了,難道她以為年輕、貌美、家中有錢,便可以連禮貌都不要了麼?1 X* \9 \: L# H, u8 R2 \( w( j
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我心中對這位千金小姐,十分反感,欠了欠身,道:「張老先生,有甚麼事情,你該說了。」1 K2 h- [( w3 I
& J# A7 n* _$ x" R2 U$ S 張海龍托著頭,又沉默了一會。
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張海龍道:「衛先生,你可知道,一個年輕人,留學歸來,他不賭、不嫖,沒有一切不良的嗜好,但是卻在一年之內,用完了他名下兩百萬美元的存款,又逼得偷竊家中的物件去變賣,那花瓶,就……是給他賣了的!」% e1 u% S; m/ {* B4 h% y
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我聽得張海龍講出這樣的話來,心中不禁又好氣,又好笑!5 d9 O; I$ Y5 P: N# G0 `
* V/ o, J8 O6 Y 我是當張海龍鄭重其事地將我請到了這裏來,一定有極其重大的事情。怎知卻是為了這樣的一件事。他說的,分明是他的兒子。. F% h3 `6 O1 }! Y6 ?, Y
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他說他的兒子不賭不嫖,但如今,有哪一個父親敢說完全了解自己的兒子?二百萬美元存款,自然全在賭嫖中化為水了!
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我儘量維持著笑容,站了起來,道:「張先生,對不起得很,對於敗家子的心理,我沒有研究。」 A2 h, @5 e/ K; L" l
4 c6 H1 A2 I! y8 c5 ^$ h 那女郎忽然昂起頭來,道:「你以為我弟弟是敗家子麼?」3 R6 `2 s2 R4 G! \
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我狠狠地反頂了她一句,道:「小姐,我是你父親請來的客人,並不是你父親企業中的職員!」
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那女郎站了起來,道:「我弟弟不是敗家子,你說他是,那是給我們家庭的侮辱!」我彎了彎腰,冷冷地道:「高貴的小姐,我想,是你們高貴的家庭有了麻煩,令尊才會請我來的!」2 q5 b- ~, z. V) D, w8 w6 w
! @/ V6 ]; G2 b8 u& h7 G: K7 e 那女郎的面色,變得十分難看。
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張海龍忙道:「阿娟,你別多說了。」他說著,又轉過頭來,道:「她比她弟弟早出世半小時,他們是孿生的姊弟。」
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我實在不想再耽下去了,連忙道:「張先生,你的家事,我實在無能為方!」張海龍面上肌肉抽搐,眼中竟有了淚花,道:「衛先生,你一定要幫忙,因為他失蹤已經三年了!」
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我心中震動了一下,一位億萬富翁兒子的失蹤,那可能意味著一件重大的罪惡。但是我仍然道:「那你應該去報警,或者找私家偵探。」
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" n3 t' g0 T5 \ d o 張海龍道:「不,我自己並不是沒有腦筋的人,我不能解決的事,私家偵探更不能解決。而我不想報警,因為親友只當他在美國的一個實驗室中工作,不知他已失蹤了。」8 O0 r: j, Q9 M9 B6 V3 w2 }3 e+ A
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我感到事情十分滑稽,道:「你可是要我找回令郎來?」
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張海龍緊緊地握著手杖,道:「那自然最好,但是我希望至少弄明白,他從美國留學回來之後,究竟做了些甚麼事,和為甚麼會失蹤的!」: K7 o0 z' T, B P. Z! p
& i5 l, S# z4 e7 Z# r 我聳了聳肩,道:「連你也不知道,我又怎麼會知道呢?」
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; a- C4 g( m$ u# |0 i 張海龍道:「這就是我要借重你的地方,你跟我來,我給你看一處地方,和一些東西,一路上我再和你約略地講他的為人。」7 u% C9 Q) d: e3 N# B& c
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我又開始發現,事情不像我想像地那樣簡單。/ Y/ c$ a, `/ A7 @+ F$ |
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我想了一想,便道:「好。」那女郎則道:「你決定將我們家中的秘密,弟弟的秘密,暴露在外人的面前麼?」
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張海龍的神情,十分激動,道:「事情沒有弄清楚之前,這是秘密。但是我相信事情弄明白了之後,小龍的一切作為,對我們張家來說,一定會帶來榮譽,而不是恥辱,終將使所有外人,知道事情的真相。」
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那女郎不再說甚麼,道:「要不要我一齊去?」
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! M" G' q D6 Q `" Z9 J+ |7 O2 ` 張海龍道:「不用了。」! D. U' }# I+ ?* h* b) \, L
w0 W0 q, V8 B' V" e7 P9 w$ h! \ 那女郎又在那張沙發上坐了下來,在坐下之前,再向我瞪了一眼。顯然地,這位美麗的女郎,對我的出現,表現了極度的厭惡。
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" k ^0 M$ w% b8 G% O: b 我不去理會她,和張海龍兩人,出了大廳,繞過了這幢大洋房,到了後園。在後園,有著一個方形的水泥建築物,像是倉庫一樣,鐵門上有鎖鎖著。
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張海龍摸索著鑰匙,道:「小龍是一個好青年,因為他一年三百六十天,連睡覺都在裏面睡的,他可以成為一個極有前途的科學家的!」9 P% Q+ h5 e( B1 F; \: ?
3 T7 h# b; r" ?, B8 D/ K 我向那門一指,道:「這是甚麼所在?」8 ]6 x' {/ \! S7 I6 F6 H
/ t& v- `( P2 n% T! o! e 張海龍道:「這是他的實驗室。」我又問道:「他是學甚麼的?」張海龍道:「他是學生物的。」我正想再問下去,突然,我聽得出那扇鐵門之中,傳來了一陣沉悶的吼聲。
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7 H, Q; r/ ~2 E: }7 ~# v. P2 g 我一聽得那吼聲,全身盡皆一震,不由自主,向後退出了兩步。: t6 ~2 Q" D& s$ s
6 N$ x! C: {& d: g4 h b1 Z 有一個時期,我十分喜歡狩獵,在南美森林中,渡過一個時期。
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5 U5 n. q3 j! N0 @% h! P6 B 而剛才,從張小龍的「實驗室」中傳出的一陣吼聲,雖然像是隔著許多障礙,而聽不真切。但是我卻可以辨認出,那是美洲黑豹特有的吼叫聲!美洲黑豹是獸中之王的王,那簡直是黑色的幽靈,在森林之中,來去無聲,任何兇狠的土人,高明的獵人,提起了都會為之色變的。
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# Q6 k, u6 O- }* }$ n. M- n7 J 而在這裏,居然能夠聽到美洲黑豹的吼聲,這實是不可思議的怪事!
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8 t! }9 I( f8 E' x: E* f+ s2 j5 U/ R 霎時之間,我不知想起了多少可能來,我甚至想及,張海龍可能是一個嚴重的心理變態者,他編造了故事,將我引來這裏,是為了要將我餵那美洲黑豹!' J; g% U! c0 ~% F) c+ N* b' K
9 D g, i/ i1 D+ y6 y 看張海龍時,他卻像是未曾聽得那陣吼聲一樣,正將鑰匙,插入鎖孔之中。
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1 i; O3 \/ ~+ N# I n 我連忙踏前了一步,一伸手,已經將張海龍的手腕握住。當時,因為我的心中甚是有氣,所以用了幾分力道,張海龍雖然是一個十分硬朗的老人,但是他卻也禁不住我用了兩分力量的一握。
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8 s. |- Y; _ k7 ~$ A' C( q7 Y 他手中的鑰匙,「噹」地跌到了地上,他也回過頭來,以極其錯愕的神情望著我,他的額角上雖已滲出了汗珠,但是他卻並不出聲——他真是一個倔強已極的老人,當時我心中這樣想著。我和他對望片刻,才道:「張先生,這究竟是甚麼意思?」$ R, M! Z) V2 @. n
8 t9 v+ \% N# l/ N5 H( u! J 張海龍道:「請……請你放手。」
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- @/ X$ O2 d8 s E# y! m" F) c2 X& z 我聳了聳肩,鬆開了手,道:「好,那你得照實說,你究竟是甚麼意思。」4 b u' `' D7 L) k ]* S' ]1 N
, n7 Y' t# Z, Y+ U; C 張海龍搓揉著他剛才曾被我緊握過的手腕,道:「衛先生,這是一件十分奇怪的事情,剛才在屋中、我已經和你大概說過了,我要帶你到這裏面看一看的目的,便是——」
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我一聽得張海龍講話,如此不著邊際,心中更是不快,不等他講完,道:「張先上,剛才從那門內傳出來的那一下吼聲,你有沒有聽到?」& j; ~, F) \7 y
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張海龍點頭道:「自然聽到的。」
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9 p' y! i1 e' Q+ j) g8 n& N 我的聲音,冷峻到了極點,道:「你可知道,那是甚麼動物所發出的?」張海龍的語音,卻並不顯得特別,道:「當然知道啦,那是一頭美洲黑豹。」9 f4 m+ T8 h7 A
+ o7 J' f) d, ]& I- ?0 `$ t 我立即道:「你將我帶到一個有著美洲黑豹的地窖中,那是甚麼意思?」張海龍又呆了一呆,突然「哈哈」大笑起來!* ^3 z( S' f# ^6 g" j
" s" r5 @) \/ A- R: T& L, G 我倒給他的笑聲,弄得有一點不好意思起來,張海龍笑了一會,拍了拍我的肩頭,道:「名不虛傳,果然十分機警,但是你卻誤會我了,我對你又怎會有惡意?這一頭黑豹,是世界上最奇怪的豹,牠是吃素的,正確地說,是吃草的。」
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" C) v3 M& p* ] {+ ^2 { s% Q; D. q 我以最奇怪的眼光望著張海龍。這種眼光,倒像是張海龍並不是一個人,而是一頭怪物——一頭吃草的黑豹!1 q3 x# B9 h, P2 ]9 b
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天下還有甚麼事情比這句話滑稽的麼?
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不必親眼看到過黑豹這種動物如何殘殺生靈的人,也可以知道,美洲黑豹是世界上最殘忍的食肉獸之一。說美洲黑豹能夠食草為生,那等於說所有的魚要在陸地上生活一樣的無稽。而講這種話的人,神經一定也不十分正常的了。3 s0 C' ~ ?. T3 p0 ]* {! `
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大年三十晚上,和一個神經不正常的人在一起,我感到有立即離開的必要了。因此,我不再和張海龍辯駁下去,只是笑了笑,道:「好,張先生,對不起得很,我真的要告辭了。」( B T+ U# C. ]; `1 l8 c( }
0 I5 J G! f; { 張海龍道:「衛先生,你如果真的要告辭了,我自然也不便多留。」
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他講到這裏,頓了一頓,直視著我,又道:「但是,衛先生,我可以以我的名譽向你保證,我對你說過的,都是實話。」* o$ ~( K8 q: l6 g( G% t0 F
. ?8 ~8 Q# Z9 Y9 { P 我本來,已經下定了決心要離開這裏的了。
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但是我一聽得這句話,心中卻又不禁猶豫了起來。4 P- ~/ F' }1 t7 W& v
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我上面已經說過,張海龍乃是在這個社會中,極有名譽地位的人,他實在沒有必要來和我開玩笑。而像他這樣一個倔強固執的人,一定將本身的名譽看得極其重要,更不會輕易地以名譽來保證一件事的!
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* j3 m( ]& d' i; c$ {, R ~1 Y' U 我苦笑了一下,攤了攤手,道:「好,吃草的美洲黑豹,好,你開門吧,我倒要看一看。」
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: N- H6 K' h% N- Y 張海龍俯身,拾起了鑰匙,又插入了鎖孔之中,轉了一轉,「拍」地一聲,鎖已打開,他伸手將門推了開來,我立即踏前一步,向門內看去。
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門內是一級一級的石級,向地下通去。那情形,倒不像是甚麼實驗室,而像是極秘密的地庫一樣。我望了望張海龍,道:「令郎為甚麼要將實驗室建造成為這個樣子?」3 q, S/ h9 p& ^
5 T! J3 _5 i! T 張海龍答道:「這個實驗室,是他還未曾回到香港之前,便托人帶了圖樣前來,要我照圖樣建造的,我也不知他是甚麼意思。」( b2 B" y/ S+ C: r
; L6 z! i* S4 n. K( h 我點了點頭,心中暗忖,如果張小龍是學原子物理,或是最新的尖端科學的話,那麼這件事的背後,可能還隱藏著極大的政治陰謀。但是,張小龍卻是學生物的,難道他竟在這間地下室中,培植可以致全人類於死亡的細菌麼?
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老實說,到這時候為止,我的心中,還是充滿了疑惑,難以自解。) J& k( c. o( u/ a& t7 r# {
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我跟在張海龍的後面,沿著石級,向下一級一級地走去,不一會,便到了盡頭,盡頭處又是一扇門。
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這一扇門的構造,和普通的門,截然不同,一般來說,只有保險庫,或是在潛艇之中,原子反應堆的建築物,或是極度機密的所在,才有人用這樣的門的。這種門,一看便知道,絕不能由外面打開的。3 o# m7 _1 v1 _8 X% f) l9 G
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我心中雖然更增疑惑,但是我卻索性不再多問張海龍。7 u; ]: v2 G, D2 u/ T9 M9 A& V
o) L0 d q/ f" M/ W$ ? 只見張海龍伸手,在一個按鈕之上,按了兩下,隱隱聽得門內,傳來了一陣鈴聲。我實在忍不住了,道:「張先生,裏面還有人麼?」8 h2 I. I* h! c2 x; p3 j
! Z4 ~- R9 i8 q4 H4 [/ u 張海龍點了點頭,道:「有,有兩個。」
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我不禁怒道:「張先生,你有甚麼權利將兩個人,囚禁在這樣的地方?」# J! P( e0 j) j$ V9 ^' \( f
, m, D/ q% M. |2 Q 張海龍嘆了一口氣,道:「衛先生,等你見到他們,你就明白了。」
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我正要想再說甚麼,只見那扇門,已經緩緩地打了開來。+ q+ J9 m; K9 s% }& w0 @! l
- b- V3 T, ? g( e0 n 門一開,我立即向前跨出了兩步。
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: u+ H, I6 [5 U 而當我跨出了兩步之後,我也便置身於一個我從來也未曾到過的地方了,正如我篇首一開始時所說的那樣,我從來也未曾到過這樣一個奇怪的地方。! O+ }2 t/ }! P! @$ I$ ~% H
9 I2 c+ D- l- R 當然,所謂「奇怪」,並不是地方的本身。地方的本身並沒有甚麼奇怪,那是一間十分寬大,有著良好通風設備的地下室。約有兩百平方公尺大小。
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( q( ~0 [$ d. y Q" S 而令我目瞪口呆,幾乎說不出話來的,卻是這一間地下室中的陳設。" H- P1 y3 l0 C, _
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地下室的一角,搭著一間矮小的茅屋,這間茅屋,像是原始人居住的一樣。(我實是萬萬難以想得明白,在這樣的地下室中,為甚麼要搭上這樣的一間茅屋——): w- Z/ `$ Q3 n
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而在茅屋的前面,豎著一段用直徑約六寸,高約五尺的圓木所刻出的圖騰,油著紅藍的油彩,一時之間,我也難以看清這圖騰上列的是甚麼?
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而在地下室的幾盞電燈旁邊,卻都有著一頭死去的動物,或是雞,或是貓,或是狗,甚至有老鼠。那些已經死去的動物,發著一股異樣的氣味,但是又並不是腐臭,看情形,像是對電燈的祭祀。- i- k" G$ ^0 U
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看了這一切,都使人聯想到上古時代,或是原始森林中的一切。- J! E' {* c: a) Z; i9 b( D; h$ G
2 T' h e6 c# h" m2 }9 O! \8 S+ P3 o) q 但是,在地下室的另一角,卻是一張老大的實驗檯,和密密排排的試管,各種各樣怪狀的瓶子,和許許多多的藥物,那是現代文明的結晶。3 D7 |& N/ N% ~% d# G
, K, q. y6 w! T7 C, ]" s, @ 這一切,還都不足以令我的奇怪到達頂點。而令我有生平未嘗有那麼怪異的遭遇之感,還是這兩件事:一件是,就在那間茅屋的旁邊,伏著一頭黑豹。
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那頭黑豹的毛色,真像如同黑色的寶石一樣,一對老大的眼睛,閃閃生著綠光,那簡直是一個黑色的魔鬼,兇殘與狡猾的化身。
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然而這個黑色的魔鬼,伏在地上,伸出牠的利爪,抓起了一束乾草,塞到了牠的口中,津津有味地咀嚼著,像是一頭牛,或是一隻羊一樣。
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1 `5 U) t# Q) } 而在那隻黑豹之旁,還有一個人在。 P- X/ R: S7 Q8 C, O3 F# _1 T, G+ ^
7 Y6 |- f9 w, g# C2 w 那個人坐在地上,以奇怪的眼光望著我。但是我相信,我望著他的眼光,一定比他更奇怪得多。
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5 D- {) M% J- a8 B 他的身材十分矮小,大概只有一三○公分上下。膚色是紅棕色。身上披的,是一張獸皮,頭髮黃黑不一,面頰上,還畫著兩道紅色的油彩。
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我在一時之間,不能確定他是甚麼地方的人,只是隱約可以猜想,這不是南美洲,便是中美洲的一種印第安人。這個人,和替我們開門的人一樣。那替我們開門的,像是一個女人,裝束神情全一樣。卻更矮些,只到我的胸襟。那開門的紅種人,向張海龍彎腰行了一禮,她行禮行得十分生硬,顯然不是他們原來的禮節。我呆了好一會,才回頭道:「張先生,這是甚麼意思?」
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% x6 y0 O2 i& T6 ?* d8 | 張海龍道:「這兩個人,是小龍來的時候,一齊帶來。他們是甚麼地方人,你可知道?」
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( F9 n4 b1 d0 ?+ ]) e% z9 Z" y 我用印加語問他們兩人,問了一句話,那兩個人只是瞪著我。我又用另一種南美洲人士習用的語言向他們問了同一句話,那兩人望了我一會,那個男的,用一種奇怪的語言,也向我說了一句話。
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