孩童自閉症吃益生菌有效？

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孩童自閉症吃益生菌有效？



作者/傑克•紀伯特博士Jack Gilbert, Ph.D.、羅布•奈特博士Rob Knight, Ph.D.、珊卓拉•布萊克斯里 Sandra Blakeslee
文章出處/本文摘錄自遠流出版《髒養：美國頂尖科學家談細菌對寶寶免疫力的益處，從孕前起的105個育兒Q&A》

自閉症譜系障礙(Autism spectrum disorder)是一種發展型疾病，每68個美國孩子之中就有一個。兒童和成人都表現出多種的行為和生理病徵。因為一些我們還不能解釋的原因，自閉症的患病率逐漸升高。50年前，每一萬人之中只有1個。我們知道這是高度遺傳性的，可經由家族世代繼承而來。有許多候選基因，可能在某些神經和生理上起了作用，也有許多證據指向環境因素。

在繼續討論之前，我們想要先討論「障礙」這個名詞。許多泛自閉症孩子比你想的還要更「正常」。他們在學校表現很好，長大到可以談戀愛、組織家庭、好好工作，並且在社會裡是個高度生產力的成員。在較低、較嚴重的光譜尾端，孩子可能用頭撞牆，不停地搖晃、揮動雙臂好像在證明他們的存在，不輕易開口也避免目光接觸，並且突然會有暴力情緒爆發。許多有嚴重的腸胃道問題，包括腹瀉、結腸炎和滲透性腸道，腸壁完整性被破壞，讓細菌和細菌的化學物質流出腸道。

當科學家進行人體實驗時，要研究像自閉症這類光譜型障礙相當困難
。你想想，人類具有非常多樣性，並且生活習慣、個人歷史也非常地不同。這些都能影響病症的變異性。我們試著要了解影響這些變項的因素，例如，比較有自閉症譜系障礙和沒有的人，事實上自閉症本身的差異已經相當大，分析起來有根本上的困難。把自閉症當做一個個別事件來治療，而不是當作很多不同型態的集合，造成檢測基因、生活型態因子，或是微生物群系都相當困難，甚至根本沒有被當作是重要的事情來研究。然而，基因與自閉症的相關性只能解釋大約4成，其它6成在病人光譜的病徵差異，包含環境因子、微生物群系有關。

最近涉及腸道微生物、益生菌和小鼠疾病模型等，對自閉症譜系疾患深具潛力的治療方式成為新聞。這些動物具有與自閉症兒童相似的典型行為和生理症狀，包括腸道滲漏和血液、尿液中細菌產生的某些代謝物(化學物質)水平升高。當研究人員將益生菌脆弱擬桿菌(Bacteroides fragilis)給小鼠時，他們有些關鍵行為和生理病徵就被減緩了。這益生菌對小鼠有效，不代表對小孩也有效，但不排除可能性。這些結果使研究人員思考，如果自閉症譜系上的孩子可能是缺少了某種細菌，可以以益生菌的方式添加回去身體裡。初步研究建議，被診斷有自閉症的孩子，有較多含量的梭菌屬(genus Clostridium)細菌在體內，有較少的雙歧桿菌(Bifidobacterium)和普雷沃菌(Prevotella)。因此，我們也許可以發展出一種新型療法，增加小孩微生物群系裡的雙歧桿菌和普雷沃菌的量。再進一步確認小鼠模型找到的結果，加回雙歧桿菌和普雷沃菌的量，對減緩自閉症病症有幫助。

在找到解決之道以前，我們還有很長的一段路要走，但是用益生菌來改變腸道益菌的量，像是雙歧桿菌和普雷沃菌，是一個開始。這些是主要的發酵劑，可以藉由多吃纖維，來提供這些細菌所需的碳水化合物。替代的方法是食用做為益生菌的雙歧桿菌，可能也有幫助，雖然目前沒有臨床實驗可以提出證據。雙歧桿菌已經被當作益生菌超過100年了，沒有發現不良的副作用。益生菌比起調整飲食容易許多，自閉症童的父母會告訴你的：和許多孩子一樣，他們挑食。

但是在生命初期(三歲以下)可能可以藉由提升飲食品質來改善症狀。當然我們需要更瞭解飲食與微生物群系的關係，和大腦與行為干擾的相關性。有些孩子對麩質、蛋奶/酪蛋白和含組織胺的食物，或其他食物過敏原較敏感。你應該要尋求信譽良好的過敏專家和營養專家來討論，找出解決辦法。有消化道炎症反應問題的孩子，低碳水化合物飲食或生酮飲食可能會有幫助(生酮飲食尤其是對有癲癇的共伴疾病孩子有幫助)。

你很難單靠網路上父母張貼的個人經驗應用在孩子身上，因為每一個個案都相當不同。然而，一旦我們對這病症的背後原因、微生物群系關係和飲食的重要性更了解時，就能找到有幫助的建議。傑克不曾嚴格限制狄倫的飲食。不過，傑克和太太用了很多方法確認他吃得很健康，很多的新鮮蔬菜、水果，並且避免精製過的糖。雖說如此，狄倫還是吃著他最喜歡的穀片，而且有時候還吃了太多的糖。他畢竟是個孩子，這樣地任性，到某種程度也會弄得大家都很難過。

傑克也讀過一些「糞便微生物群系移植」能治療自閉症譜系疾患的說法。但這些程序通常是在大一點的孩子身上進行，而且施測範圍較小，因此對這解讀還須存疑。不要自己在家嘗試，除非有更多明確的訊息，像是瞭解其中的風險和效益，目前這些都還未能釐清。

               

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