老年憂鬱症比想像中嚴重 多被當老化治療

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老年憂鬱症比想像中嚴重 多被當老化治療
好醫師新聞網記者張本篤／台南報導



台灣在一般老年人口中，憂鬱症的發生率約達20%，女性憂鬱症比例較男性高一倍，而喪偶等生活壓力事件、慢性疾病、長期失眠、社交孤立等，也都與憂鬱疾病有相關，一般人因此常誤認老年憂鬱症的症狀是老化正常現象而被忽略，也沒有得到適當的治療。預估今(107)年65歲以上老年人口達14%，進入高齡社會。而憂鬱症與癌症、愛滋病已被世界衛生組織並列為本世紀三大疾病，不僅影響健康，也常引起失能，值得大家重視。

94歲的老奶奶因意識不清被送來奇美醫學中心急診室，緊急處置後意識逐漸恢復清醒，住院收進老年醫學病房，老奶奶向楊醫師坦承在家吞了四十多顆安眠藥，經過問診與檢查後，診斷為老年憂鬱症，再給予抗憂鬱藥物心情逐漸好轉，最後順利出院並在門診追蹤。

奇美醫學中心老年醫學科暨全人醫療科醫師楊秉勳表示，憂鬱症從小孩到老人都有可能發生，發生在65歲以上老年人身上的憂鬱症狀即為老年憂鬱症，包含重鬱症、輕鬱症、低落性疾病、適應性疾病等。在一般老年人口中，憂鬱症的發生率達約20%，女性憂鬱症比例較男性高一倍，而喪偶等生活壓力事件、慢性疾病、長期失眠、社交孤立等，也都與憂鬱疾病有相關，一般人因此常誤認老年憂鬱症的症狀是老化正常現象而被忽略，也沒有得到適當的治療。

楊秉勳說，青壯年罹患憂鬱症可用言語表達心情低落等症狀，且影響到生活工作層面時較易察覺，但是老年人常用身體不適來表現，較有慮病傾向，由於老年人常有多重慢性病，且多半退休在家，比一般人更難去查覺到日常生活及工作的變化。老年憂鬱症有較多的認知障礙，如：記憶力變差及較高的自殺率。

老年憂鬱症的症狀很多是以身體不適來表現，如失眠、容易疲勞、頭暈、食慾不振、身體疼痛、胸悶、腸胃不適、便秘等等，若查不出病因，有可能是情緒低落所導致。也有可能造成記憶衰退、認知功能變差及反應遲鈍，一般人也可能誤認為失智症。