第十九章 溫暖你的心% B6 V: w" G1 t& F7 S: X
6 {0 W+ @: m3 z* i# X黎育清放聲大哭、不管不顧地,好像要把肚子裡所有的委屈全化成淚水流盡方肯罷休。
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她緊抱住齊靳不放,在他懷裡哭得恣意,外頭天氣那樣冷,他胸口盔甲那樣冰,凍得她的小臉發紅,淚水才翻出眼眶便結成冰珠子,但她不介意,只想這樣待在他懷裡,不願離開。6 D$ G; s. h' X- c4 W
- N9 V a. J8 `! x/ f, _而被抱住的齊靳,從原先的手足無措,到慢慢地在嘴角處儲起一朵笑花……他歎息,然而這歎息聲代表的不是難受而是高興,他高興,自己是那個能讓她傾訴委屈的人。7 O3 F+ \3 s% j) ~# A1 {2 z( h
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反手回抱她,拉拉大氅、將她包進懷間,為她隔出一方溫暖天地,他沒說話,但已立場表明--他的胸口任由她恣意使用。哭吧,她的淚水,他樂意收留,她的委屈,他樂意包容,她想給他什麼,他無條件接納。
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. L# }: I/ m2 u! {- V3 c低頭,看著懷間的頭頂心,齊靳微哂。# ]6 G: s: z3 k8 Z+ }4 j4 B" G) F
9 l7 o; ^( B& n' L: M) W她只是個小丫頭,雖然長大一點點、變美了許多,終究是個丫頭,而他不是沒見識過女人的男子,然而小小軟軟的身子擁在懷中,竟勾出他些許意動?
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這情緒怪異難理解,但他喜歡這個感覺,好似自己飄蕩多年的靈魂,終於重返家門;感覺這個世上,還有人需要自己;感覺胸口那顆寒冽的心臟,被注入絲絲暖意,瞬間,溫暖順著血管流入四肢百骸,這感覺……他喜歡。
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$ K) N3 I/ n: t% n( z' i情不自禁地,抱住她的雙臂緊了緊。
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這時,拿著傘和燈籠的木槿終於追上發狂的黎育清,她喘息不已,正想趕上前時,居然發現自家姑娘哭倒在一個大男人懷裡,這怎麼行吶,姑娘是個黃花大閨女,這事若被人看見了還得了- a4 V% ^( o' j) K& i$ E
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想也不想,她直覺衝上去想把姑娘搶回來,但人衝到齊靳跟前,這才看清楚,姑娘那模樣哪像是被強迫的,比較像是姑娘強迫了人家……
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她又急又臊,怕得緊卻還是沒忘記要壓低聲音,她連續喚了幾聲姑娘,又扯扯姑娘的衣擺,誰知道姑娘非但不應,還往人家胸口鑽得更緊,弄得她像是迫害嫡女的壞後娘似的。
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; l2 A2 _) V+ `木槿視線與男子對峙許久,方才認出他是幫自家姑娘許多忙的世子爺,他對姑娘沒存過壞心眼,幾經猶豫考慮後,她轉身,站到不遠處,警戒地四下張望,替自家姑娘擔任起守衛。
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擰緊的眉頭一彎,齊靳相當滿意木槿的表現,滿意她的知情識趣,也滿意她雖然不是合格守衛,但丫頭身邊能有這樣一個忠心人,很好。, |. r6 L v$ ^. ^+ S& D) e8 M5 K
8 K2 o# d9 {8 A; e: L黎育清哭很久,哭到眼睛發腫、鼻子通紅,哭到冰冷的盔甲染上幾分溫暖,哭到飄散的理智從九霄雲外慢慢自腦中回返,她這才抬起頭,從他的大氅中退出。1 g/ t8 I# T D% `& Y
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對上他的眉眼,看著他似笑非笑的容顏,她害羞地別開眼,才發現他頭髮、肩膀、眉毛都蓋上一層薄雪,天!她是哭了多久,竟然讓他站在大雪中挨凍,心一驚、唇一咬,她窘迫無措。
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* D; R7 h( S0 b) J. l「哭夠了?」齊靳問,那聲音溫柔得不像自己,彷彿她是雪地裡找不到窩的兔子,需要他安撫疼惜。
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) c3 ?: t. `9 }2 E5 l$ c3 t. o" e淡淡一笑,他未拂去身上積雪,透過木槿手上燈籠的微小扁芒,心疼地望著她紅腫雙眼,這丫頭哭得真淒慘,誰給她委屈受了?又是那對囂張跋扈的母女?該死,雖然他不欺婦孺,可這會兒他有動刀動劍的慾望。0 k: O7 ~5 K. ]6 Z: `* q8 E
9 T% M- _. \! U. E- S. m. J3 `「糟糕。」黎育清一句低喊,描深了他的笑意。
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8 s0 \6 I( ~/ R( ^, d# F現在才想到糟糕?在大雪夜裡、奔入男子懷抱,被人看見,她跳進黃河都洗不清。他才想要開口叨念幾句、順道賞她一顆栗爆,沒想到,她竟道--7 v8 y4 v5 w Q5 |6 c# s1 [
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「我給你做的衣服太小了。」" S- K, J, C( i0 ^
* u, f; N/ j6 p1 m$ t要是知道他會變得這樣高大偉岸,胸口這般寬闊溫暖,待在他身邊像被一堵安全密實的牆圍住……等等,她在想什麼啊,這跟衣服大小有什麼關係?驀地,她紅了臉蛋。' z/ ]& n( j* |
- W9 l ]( v0 U) `. P `# x居然是因為這個出聲喊糟糕?齊靳早已深刻的笑紋,再也忍俊不住大大的勾動,他呵呵大笑,笑彎嘴角也笑彎眉毛,瞬間,堆積在眉間的雪花落下,灑了他滿臉白。
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& u9 z" D# \, l7 Z見狀,黎育清也忍不住微笑,真好……能夠見到他,真好;能在這樣的夜裡見到他,更好;這是不是老天賞的禮物啊?在最倉皇悲慼的夜裡,把他送到這裡……" G) |) Y v: ]: U( s# {8 D9 Y
4 ~* I. r, O* O7 I% X見她又哭又笑,齊靳無奈搖頭,這一搖,連同頭上的雪也搖落下,黎育清含笑上前,替他把頭上、肩膀的積雪拍去,動作輕輕的,一下一下像拍在他心口上似的,舒服得讓他微瞇起眼睛。* G4 W. N. [4 h6 X# Z+ w
8 }6 z7 z; C- ]7 V0 x. K3 R「你不是在雁蕩關嗎?怎麼來了?戰事怎麼樣?大將軍離營,手下的士兵怎麼辦?敵人會不會突然來襲?」
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她一口氣問出一串問題,讓他不知道該從哪裡說起,只能用最簡單的五個字交代,「戰爭結束了。」
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% H4 d* p4 D( Q' } x5 `黎育清腦子轉過,對哦,她早知道的,這場戰爭會在年底前結束,齊靳將梁國一半江山給劃進大齊國土,這場戰役讓齊靳聲名大噪,齊梁百姓都知道大齊王朝有個威風凜凜的戰神,這次返朝,皇帝將親封他為平西大將軍,賞賜無數,紅了多少人的眼……
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& R( e& Z2 A$ l「就算戰爭結束,也有許多事要忙吧?」2 E: f, b1 D/ G
' j* K" J5 }9 [# {「對,邊關還在整頓,我已在營裡留下人手,處理善後。」2 h0 Q' Z# ? z* {
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所以他是特地來陪她過年
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% K8 P: F5 E% G6 o: G9 y. Q4 B6 x; b& x7 n念頭乍然興起,黎育清心頭激奮,可她沒樂呵太久,下一刻便腦子清明。哪可能啊,他是堂堂大將軍,該忙、要忙的事堆積如山,怎麼可能專程來陪小丫頭過年?她真是想多了。
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抿抿冰涼的嘴唇,她仰頭問:「你來樂梁,有事要辦,對嗎?」
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「嗯,來查一點事。」. q: q% q( x; B2 G
: V$ @; w) I2 F6 j" K他說得含糊隱約,黎育清也懂事地不去追問,在朝中為官,有多少不能為外人道的機密,便是爺爺,也不會事事都讓自己明白。' k- f7 I2 f( ~/ C( A
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「你沒讓下人通報,悄悄潛入黎府,是為了要掩人耳目?」
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c* o8 _6 g, i7 @( q O; D+ A若有下人通報,以他的身份,就算爹爹不在府裡,定是由大哥哥、二哥哥出面接待,可竹院那頭靜悄悄的,並未聽見半分動靜,再加上齊靳身邊連半個黎府管事、小廝都沒有……依他那一竄身就可以飛上大樹的功夫,肯定是學那樑上君子從圍牆進出,再加上特地挑這樣一個大雪夜造訪,動機不言而喻。) P" i; K5 M2 m9 g7 o
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他喜歡她的聰敏,喜歡她幾句話便能猜出玄機。& E4 Z& R( }+ [; r/ u
2 z) F/ s; D1 B' r% G7 h1 r: v「對,你這裡有地方可以安置我嗎?」齊靳微笑點頭。8 V* _7 N, J) L$ o) q' G
; W" Q, e) I1 _4 S9 F) k6 l得到答覆,黎育清動起腦筋,既然他的行蹤不可以教人知曉,那麼錦園就不是安置他的好地方,就算奶奶出門前已經將裡頭的人清理過一遍,誰曉得有沒有又被安插了新眼線。
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, C: |; |9 p2 p; c8 [$ z二房的竹院不行、三房的蘭院更不行,知道世子爺來到,滿腦子想嫁人卻又尚未找到合適對象的九妹妹還能不動腦筋?照理說,大房的菊院最合適,四哥哥搬出去後,那裡沒人居住,只不過菊院裡的都不是自己的心腹,就怕自己鎮不住人,若是往外洩漏出隻字詞組,怕是會壞了他的事。
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# G' ]4 [' D- v) c5 U( _! |5 p算來算去只有挽月樓最合適,那裡的下人全是蘇家人,他們只對蘇致芬忠心耿耿,何況守著後門的蘇大、蘇二,守著前門的蘇三、蘇四和阿壢……他們都有一身好武功,可以照顧他的安全。
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* w/ ?0 L# Y/ B, M2 Q. Y' Y& U「走吧。」
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+ i" h4 e5 O* m3 g4 J她想也不想地拉起齊靳的手就走,走過三、五步方覺不對,自己太理所當然了,一個羞赧,連忙將手鬆開,抿唇、偷覷他一眼。
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齊靳假裝沒察覺,待她轉過身後,輕搖頭。這丫頭,抱都抱過,現在才來顧慮這個,未免太后知後覺。' M, t, @- |, y0 r* [7 j) F5 L
% Z$ l" {7 I. ^0 e8 `9 q' V一個惡意調皮,他挑高眉,將她的手拉回來,欲蓋彌彰地解釋一句,「手冷。」
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& n7 u# A, P! Q4 {. U轟地,臉色爆紅!
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+ y3 x7 A" }! p$ e, [ s1 G+ I& y黎育清用力擠了下眉眼,這、這……這手冷要牽手,那胸口冷、肚子冷,豈不要把人給抱進懷裡?抱……不是哦,剛才不是他抱她,是她自己跑去抱人家,人家連胸口都出借了,她的手難道就借不得?' z i ]& k7 u$ ?% i7 O! v
( j( Y2 n$ A7 H" Q3 {' o, S等等,女子的手怎麼可以亂借,讓男人不小心看見都得嫁了,何況……
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天,她肯定是受致芬影響,把男女大防給徹底忘掉……鄭嬤嬤,清兒對不起您吶……
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6 w4 `: \. g4 T/ v! M她滿腦子紛亂時,齊靳突然問一聲,「要去哪裡?」0 k7 G; O) n) ?. N' D1 s
4 o( n1 K0 T2 x$ d黎育清直覺回答,「去挽月樓。」然後繼續糾結掙扎。1 E& z; r- P& [% c# t7 X: Q( P
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齊靳聽到答案,心底不豫,那個挽月樓,他知道的。
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# G6 q/ d/ g" o& W3 m0 _她在信裡不斷提及嫡母蘇致芬,說她的才華、說她的理念,說她與眾不同的想法,說得他心驚膽顫,這年頭,像她那樣的女人很難存活,可她不但活了,瞧那樣子,還活得挺有味兒的。
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這不重要,教齊靳感到意外的是,黎育清竟對她信任至此?信任到他的事,不求助父親、不求助堂兄弟,卻求上嫡母?
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$ P+ ^* U- E( A7 a0 \& ?; s$ D: B不對,她是信任蘇致芬,還是阿壢?想到那個「長相端正、身材好、個子高,腦袋清楚、武藝高強、氣質尊貴,怎麼看都不像是個下人」的阿壢,他微蹙眉心,說不出心口堵著的那個感覺是怎麼回事。( @" c2 }3 P( H
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黎育清丟開糾結,反正手拉都拉了,再扭扭捏捏更不是回事,順著原路返回,她將手掌心的商借問題拋卻,微微竊喜的感受著掌心傳來的溫暖。
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" r6 I3 Z' R w* m4 {木槿見主子離開,也快步跟上,她向前奔過幾步,想想不妥,把燈籠滅了,反正朦朧月色照映著地上雪,反正世子爺總不會讓自家姑娘給摔了,反正……
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( y" s6 ^; D2 g唉,她歎口氣,這樣孤男女寡的真的不妥,但只要姑娘喜歡,再不妥,她也會想盡辦法替姑娘周全。
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木槿的猶豫、掙扎到妥協,盡落入齊靳眼中,他對木槿的忠心感到十分滿意,低頭,看一眼和黎育清交握的手掌心,他不輕易示人的笑容再度勾起。8 F; Y6 m* N4 U. F. A7 ?5 g* k
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而黎育清越走心越甜,也不知道是否在不經意間,熟透的果子墜入心田,讓迸出的汁液瞬間染蜜了心間。他、齊大將軍,秘密到樂梁辦事情,第一個找的不是別人,而是她黎育清。
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笑,拉開嘴角、拉彎眼睫……
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到挽月樓時,阿壢恰恰領著下人要將園門上鎖,黎育清快步上前,低聲阻止。
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「阿壢哥哥,致芬歇下沒?」0 t- N- c; k4 m7 b& f! g3 O
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阿壢哥哥乍聽見這個稱呼,齊靳的眉心打結,當年齊鏞要聽她喊一聲鏞哥哥,可是花上了大把力氣的,她居然隨隨便便就……
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視線觸上對方,他嘴角笑意瞬間隱沒。
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. \, j+ N+ ~+ _) a* t同一剎那,阿壢也抬眸對上齊靳,兩人眼神交會,雙雙心頭一震,相同的念頭躍上各自腦中--他怎麼會在這裡?& f3 C4 W' |# W
" W- L l( t; U# }$ W黎育清看不明白阿壢臉上是哪號表情,他在……生氣?生氣她深夜時刻、領一名陌生男子進挽月樓,敗壞致芬名聲?可眼下她哪顧得了這個,不過依致芬的脾氣,肯定是樂意幫這個忙的。
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" P2 a+ t0 K% ? { |7 h4 Y5 c「阿壢哥哥,你別一動不動呀,先把門給關上,別讓人瞧見,這裡離柳姨娘的院子可不遠。」
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: H: H) P1 @5 G( N" q盡避她相信,沒有人會冒著大風雪外出看夜景,況且今晚上那兩個通房丫頭的事,肯定嚇得滿院子的姨娘通房丫頭緊閉門戶,生怕楊秀萱下一次發瘋,被她的矛頭給對上。. @% r' U: @$ E, b' a2 a. }8 h
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黎育清輕聲喚醒阿壢回神,他命蘇三、蘇四將院門緊緊關閉,轉身領黎育清和齊靳登梯上樓。9 G& }9 l* P* W& ]
! O# u' I7 _* T9 \歲歲聽見動靜打開門,尚未做出反應,黎育清先開口問:「歲歲,你家姑娘歇下了嗎?」
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5 `. v/ I2 P) c0 O& N「還沒呢。」
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4 L$ B0 s& Z0 t5 e「我領人到隔壁書房等,你告訴致芬,我有重要事要她幫忙。」3 b) K; `4 [" _# g* [3 Z
/ S9 |5 B7 j& Z1 ^: E* A致芬?不喊母親,居然喊對方閨名?齊靳心底覺得怪異,卻沒有多言。+ c/ @: W$ I! x( z7 g" i
3 v$ ]. \ |8 `& Z/ I! s「是,八姑娘。」歲歲應聲。
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( l f. O+ F2 b" q0 U1 v「有沒有熱茶?先送一壺過來。」
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「是的,八姑娘。」
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歲歲離開後,黎育清熟門熟路的,不等阿壢安排就帶著齊靳到二樓最左邊的屋子等候,屋子裡未燃炭盆,有點寒意,方才在外頭哭得挺歡,不覺得冷,這會兒待在屋裡了,反而感覺微寒。6 ~5 n. u0 E$ \3 U; [* l
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她選這屋子是有道理的,二樓扣除蘇致芬使用的寢屋、書房和小廳外,右邊那間是阿壢的屋子,最左邊空出兩間房,樓下則是歲歲月月幾個大丫頭的屋子,平時沒有主子的吩咐,底下人是不允許上二樓的,因此相較起樓下,樓上更為隱密。 {7 I1 G: _! b( T( g9 N$ s
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「你吃過飯沒?」進屋後,黎育清問。5 B. v2 [7 y4 u' Z
3 \5 Y: n, u H0 h! h「還沒。」
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「木槿,你去小廚房張羅些吃食送上來。」
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2 ^; i0 q2 t( b1 z黎育清自在得像這裡是她的地界似的,這就是沒規沒矩帶來的壞處,況且眼下她只心心唸唸把人給安頓好,哪會分心注意到規矩禮數上頭,也因為太專心,阿壢和齊靳幾度眼波交鋒,她都沒發現。
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黎育清指令下得快,蘇致芬也出現得快,一進門,她尚未看見齊靳,先瞧見黎育清兩顆大紅眼,疾走上前,急急道:「方纔我就覺得你不對勁,要哭幹麼跑到外頭哭,我這挽月樓就找不出一間屋子讓你哭嗎?說,誰欺負你了,母親在下本人我,替你出頭。」2 H" |( W( n) ]: l
$ W5 k9 \" m9 Q% x* |" k3 A蘇致芬說得義憤填膺,殊不知自己的態度讓齊靳極其滿意,更不知道這番滿意,往後讓自己得到多少好處。
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「先別管這個了,我有事需要你幫忙。」黎育清反拉起她的手臂說道。, _1 W" ^" m) E, Q0 P
! u# x% x. z& M「說啊!」5 A. y! Y0 m3 z% s% U2 G8 [: ~9 T
( A, t1 ?. z- ?& ?- N4 Z黎育清將蘇致芬帶到齊靳面前介紹,「他是平西大將軍齊靳,身負機密要事,必須暗地行動,眼下不能讓任何人知道他不在雁蕩關卻在樂梁城,他與爺爺有舊,前來求助。我思來想去,整座黎府就你挽月樓最安全,我想,能不能把他安置在這裡?」; o! T, @& [- B4 s; x
) y5 s2 e& q; \. `1 {9 d平西大將軍?阿壢和齊靳同時挑了挑眉,這丫頭送上的名頭還真大,敢情她把自己當成皇帝,有封官賜相的權力?兩人想法相同,又是一陣對視。( M+ q( T: ~% |8 \$ R
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這個晚上,齊靳和阿壢相同的動作、相同的心思可不少。: } ^4 B& ~! v3 _7 \3 k# E
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「當然可以,你的事就是我的事。歲歲,去找床褥子來……等等,育清,你今晚要不要也歇在這裡?進進出出的怕動靜太大,不知道會不會又讓誰給盯上,還不如住這方便些。」她意有所指地道。% Q5 Z6 P, J1 m8 G' D
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黎育清想了想,點頭。5 j% ^+ I( F/ o' R2 w! q3 a
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「我讓人把隔壁屋子給整理起來。」
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「好,謝謝。」黎育清滿心感激,在這府裡有人可以依靠的感覺真好。. I. ~' T) k" Z/ W+ J/ ]4 G) b
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「你在說啥傻話,咱們是什麼交情吶。」蘇致芬大手一拍、一勾,把黎育清給扯進自己懷中。開玩笑,她們是什麼?是閨蜜、是拍檔、是手帕交耶。& @3 I6 n, a& @& T! d2 B% N0 q2 K
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黎育清一哂,摟了摟蘇致芬的腰。! O$ o2 J& S* ~/ n& Q( C' W; [
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她們沒有太多交談,但幾個眼神交會,齊靳已看出兩人交情匪淺,只不過這舉止太輕浮,太不大家閨秀,太……齊靳滿臉的不贊同。/ j! B% E4 I4 p% o# i+ V
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阿壢看見,清淺一笑。不習慣嗎?那麼他要住下來,還有得適應,至少得適應這裡的主子不比下人大,挽月樓裡論的是道理和能耐,不是身份和地位。5 Z4 ?9 P6 b9 ?; z, t* D; u. w
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蘇致芬重新發號施令。「歲歲,去找兩床褥子出來,把這兩間屋子給佈置起來;年年,將這屋子裡的炭盆生起來;月月,去燒幾桶熱水,再熬兩碗濃薑湯,將軍和八姑娘都得洗洗、去去寒氣,順便到我屋子找幾件衣服給八姑娘換上,至於將軍……」她上下打量齊靳一番,將視線挪到阿壢身上,走到他面前,笑得滿臉諂媚。「阿壢,借套衣服給齊將軍,可以嗎?」6 P" ~6 U4 ?. {
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齊靳不自覺地又挑高眉頭。
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0 i$ O' D0 a o& f L. V) Q( m9 [照理說,他是高高在上的將軍,阿壢不過是個小廝,她應該問問自己願不願意紆尊降貴,換上小廝的衣裳,然後再誠懇道歉,解釋挽月樓裡除小廝之外,沒有男人的衣服可以借給自己,可她詢問的人居然是阿壢?
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下人的東西都是主子賞的,主子要什麼,不過是一句話的工夫,是這個蘇致芬太奇怪特殊,還是阿壢在這裡的地位遠遠超過自己想像?
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齊靳的視線定在阿壢身上,久久不挪轉,阿壢在允下蘇致芬之後,轉頭回瞄齊靳,兩人視線再度相接,又交換意味深長的一眼後才各自別開。* e1 |+ s& T; R8 ~
' S, }) ^1 ] u* b T L黎育清很忙,忙著去小廚房催促食物,沒注意到兩人的眉來眼去,只想著自己鼻子酸酸的,怕是要著涼了,而閒閒沒事幹的蘇致芬發現了,她有相當不錯的觀察力--這是她自己說的,但她卻什麼也沒問。
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黎育清進廚房,飛快做好幾道菜,數了數,又燉上一道新湯品,讓木槿守著爐火,自己跑回屋子裡飛快洗澡。% [5 u; b' z" v; q/ m4 N/ ~2 n
6 }5 x0 @* ^3 i* N3 ?7 K, J7 ]: J回到蘇致芬為她準備的房間時,黎育清有些震驚,這屋子不是自己前世出嫁前住的那間,但是床、桌子、櫃子、妝台……的擺設位置,和前世記憶中一個模樣。
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# A3 i. m& Z! n- @5 b有一點心慌、有一些意亂,也有許多難以鎮壓的恐懼感,可這會兒,她不想也不需要這樣的情緒。( Z9 t1 w$ _# W" U8 Q
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因此她走到鏡前,對著裡頭反映出來的黎育清說:「怕什麼?前世的蘇致芬與父親相愛,前世的萱姨娘始終把持中饋,前世的哥哥沒有考得任何功名,前世的自己只會低頭做人,現在不一樣,完完全全不同了,你沒有害怕的必要。」
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她深吸幾口氣,再深吐幾口氣,她對鏡中的黎育清微笑,然後笑容越發燦爛。
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. ?0 J9 m8 u% F7 A1 j2 A' B是啊,她在害怕什麼?前世的自己連想都沒有想過,有朝一日她可以開舖子掙錢,可以擁有男子才能夠得到的成就感,可以號令府中下人,可以高高在上地對楊秀萱露出鄙夷目光。! h7 x# u8 d! O/ J( m4 ^; t; l
, F5 b1 ^" {- d6 k: o# G不一樣,所有事通通不一樣了,她再也不會走前世走過的老路子,不會嫁給楊晉樺,不會被扶桑出賣。
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她輕拍幾下自己的臉,再度拉起笑意,發狠似的咬牙說:「誰說一模一樣的,明明就完全不相同。」
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; a7 ~$ O% J3 \ M) D她安心地拿起衣服、走進屏風後,熱騰騰的水已經備好,在泡進浴桶的同時,眉開眼笑地又安慰自己一句,「上輩子的我,可沒有真心真意同致芬這樣好過。」
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& C% w$ C+ Q! b* x打理好自己後,黎育清再回到齊靳房裡時,木槿已將菜餚一一擺上,剛梳洗過的齊靳一身清爽利落,濕濕的頭髮隨意披在腦後,幸好屋子裡夠暖和,否則肯定要生病。( P' n2 v8 r# F4 O3 f" a
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黎育清讓木槿先回屋裡,她拿了塊長棉巾替齊靳慢慢擦拭頭髮,他的頭髮又濃又密,黑得發亮,握在掌心裡,柔順無比,人人都說他性子剛硬冷僻,他們應該來看看這頭黑髮,他原先的性子也是如這頭黑髮般柔軟的吧,只是環境造就出他的剛強性子,也是啊,若他不夠堅強,怎能活下去?0 j7 ~- i j% l
6 r$ L, _5 C% [3 x! r2 |低下頭,她的頭髮與他的迭在一起,兩股黑絲交織成一片細網,網上她的心,突地,詩句入心--結髮為夫妻,恩愛兩不疑,歡娛在今夕,燕婉及良時。
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手一抖,滿面飛紅,她在想什麼呵?他們只是朋友、無涉男女之情,鬆開他的發,黎育清欲蓋彌彰地解釋一句,「行了,差不多要干了。」# M. K' G/ x: w% @
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她的腳步有點侷促,坐到對面,看他吃東西。齊靳注意到了,卻故作無所覺。1 y% v/ d# H% t! k
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他很能吃,才一會工夫,大半盆的飯已經吃得見底,滿桌子菜餚也掃得差不多,她特意做三人份,本來還想多了,肯定要浪費掉,大冷天的,明兒個剩菜會凍成冰,沒想到,他還真能吃……; D8 E2 `" ` T- I8 p& g* l6 H
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她替他盛湯,一碗一碗又一碗,直到連湯鍋也見了底。7 C7 n. |+ ?0 ]. c% e9 U
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「你餓得很厲害?是不是軍糧沒補上?」
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( B4 i$ Z g5 c2 [如果是的話,那就太慘了,這樣寒冷的天,千萬將士餓著肚子打仗……光是想像,她眼底便浮上一抹哀憐。' @* J+ b# Z$ G8 `' K5 j
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他微笑道:「不是軍糧的問題,我很會吃,也很愛吃,小時候,最深刻的記憶是飢餓,所以只要有東西,我都會吃光,免得下一餐時挨餓。」
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8 p e A6 P: o" X( y; J還笑得出來?黎育清聽他這樣說話,鼻子發酸。
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2 P+ k0 Z6 A8 R5 a0 S( h1 V) K堂堂的世子爺吶,童年最深刻的記憶竟然是飢餓?如果是她這種沒娘疼、沒爹愛的也就罷了,可他又不是。& \6 Y$ J3 {8 {2 p' I% `+ f
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但她沒問,心知肚明是因為珩親王妃,只是王妃怎麼能夠這樣痛恨親生兒子?都是從自己肚子裡生出來的,怎就忍心這般對待?
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齊靳見黎育清聽完自己的話,眼底沒有疑問只有瞭然,所以是齊鏞早就對她說過?那麼江雲的事,她定也明白,難怪了,難怪她突然寫信給他,難怪她會找一堆瑣碎雜事來鼓勵他好好活下去。
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其實,他並沒想過死,即使江雲因自己而殞命。
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" }1 U2 g0 b0 h: a7 y! d這樣是不是有些薄情?
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都說梧桐相待老,鴛鴦會雙死,都說雙飛蝴蝶生不同衾、死同墳,在許多人眼裡,他與江雲是極恩愛的一對夫妻……也是,堂堂世子爺,若不是因為真心愛著,怎肯求娶一個小辟員的女兒?. H# C5 @0 s k" w6 }, W, n0 a5 X
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如今她為自己而亡,照理說,他該為她的死而悲憤哀慟、傷心欲絕,但或許是性格冷僻,他並沒有太深刻的傷心。
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生氣?有的,因為動手的是自己的母親;憤怒?有的,因為動手的那個女人懷胎十月生下他,他即便有怨恨,也無法找她復仇。
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傷痛多少有,但並不到與江雲生死相隨。3 |5 a4 f: o+ n5 F& r# l
5 T1 O8 ]- ^# q" q2 w3 F V他不知道自己哪裡不對,也許是從小沒被疼愛過的男人學不會怎麼疼愛女人,也許是他天生冷情,無法拿愛情回饋女人,所以他在戰場上,對著敵人宣洩滿心憤怒,卻從來沒有想過要為江雲殉情。- x& W1 H$ t+ l r8 e0 O6 \
p$ r! q. o" k: |2 y黎育清擔錯心了,但他不打算點明說破,因為她的來信,總是教他愉悅。1 G) M2 \- E. X# j
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7 L- A* c1 ~# r" h \) V第二十章 我只和你說
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n B4 d. G# o+ n* f) g3 J見齊靳把最後一口飯吞下肚,黎育清喚來下人把餐具收走,回頭,見到他已經斜靠在軟榻上,一副懶洋洋的模樣,昏昏欲睡。
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. P: @( ^, k& v% y知道他肯定很累,不過這會兒睡下可不行,頭髮還沒完全干,肚子裡食物尚未消化完,這樣躺下去、肯定要生病,就算他身強體健,也禁不起這麼糟蹋。! _. U; c+ a$ u D8 y- c
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黎育清硬拉起他的手,逼著他在屋裡來回走動。
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他沒有反對,因為在喜歡上她的信之後,他也喜歡上握住她軟軟的小手心。
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她的手小小的、軟軟的,沒什麼力量,恐怕一把刀都握不牢,但他大大的、硬硬的、很有力量的大掌,只要握上她的,不知不覺間就會湧入源源不絕的力氣,好像天塌下來,自己也能輕易頂起。5 @8 C2 F/ }6 v5 C
8 _; w1 Z/ G c9 ` G這樣有礙小泵娘的閨譽?可不是嘛,但他看看身量只到自己胸口的黎育清,替自己找到好理由,丫頭還小,很小很小,小到不必在乎那種東西。
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2 k, y3 n! o9 M; Z% B x可才說她小,她立刻老氣橫秋起來,指著他的鼻子嘮叨。「剛吃飽不可以躺下,會積食。」' W5 h# w: Z" x7 b6 O
3 Q9 N6 K) t% }& D- E2 h& Y何況吃這麼多,真不曉得他的胃是什麼做的,黎育清嘟囔兩聲,拉著他,在屋子裡慢慢踱步,她沒吃東西,卻樂意陪他一起消食。. C" q: V' O9 w2 u- ?$ [
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「邊關的事,你不在真的沒關係嗎?」
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她只是找個話題,並非刻意探聽,因為真的想要聽聽他的聲音,很久了呢,好久不見,久違的世子爺、久違的情誼,她仰頭、飽含笑意,眼睛眨也不眨地盯著這個男人。
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「我培養不少自己人,在明裡、暗地都有,他們辦事,我放心。」這些年他和齊鏞沒白混,能夠替他們做事的人,一代接一代,栽培實在。/ e0 L5 H5 } h7 I6 A9 F$ @: T
+ F8 j+ ^, C; S$ x% L& F這種事,便是對父親齊靳也沒提過,怎會對著一個小丫頭提?只為安撫她的心?安撫……明明是陌生的行為、陌生的經驗,可怎麼一面對她,他便做得駕輕就熟?* P# I o: p, Z3 O$ H
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黎育清沒注意到他的糾結或者疑問,只是點頭,再問:「你預計什麼時候班師回朝?」) O& n' O5 L; V( g/ U& H0 `
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「待朝廷派大臣同梁國談停戰合約,大概也要開春二月左右,等大小事處理完畢,約莫是三月底、四月初吧。」8 m) J! P0 H. P1 S/ W: o( U- x
3 F# s6 S1 f% n: A/ r$ [+ I「接下來,你要去打哪裡?」# T) {9 V6 s2 N5 h) M3 R' a
% H. f4 V, c8 l8 M0 [ Z/ I黎育清記憶中,在這場大勝利之後,齊靳將南征北討,立下無數戰功,皇帝龍心大悅,在他死前兩年曾欲封他為定國公,但齊靳拒絕了。, y. Q) ~- j/ n( q& K
/ r; ~( N2 F, K也是,有親王爵位可以世襲,誰會想當國公爺。" h7 H& w1 X& D1 ^ ~4 `
# O+ l. ]8 [7 S# a3 h8 {! ?4 C齊靳聞言,不自覺地皺起眉頭。
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9 _# f+ n0 A5 H) Z* p: T( m/ o黎太傅將朝堂裡的每件事都與小丫頭分析嗎?她怎會知道接下來自己不是返京休養生息,而是走往下一個戰場?- i& {6 C& f; y4 V' Y, [- O# Q2 a# w
- R+ l5 p+ K& x0 U2 T「你沒想過,也許皇上會讓我留在京裡?」
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4 g2 P- B* ?$ q/ j8 _他的反問讓黎育清心頭一抽!她暗罵自己一聲笨蛋,問得太過理所當然,卻沒想到露餡了,她總不能說自己是根據上一世的經驗得知的。; p# h- a7 S; E, g8 _
7 d f$ B# P, y1 o& E她支吾一陣,才順利找了個理由,「你是個將軍,戰場是你的舞台,就像珩親王,不也長年待在邊關?」, I8 [" A2 V9 s
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假設珩親王知道,這樣一個般般傑出、樣樣肖似自己的兒子被妻子苛待,他心裡會怎麼想?7 P( I5 _: r5 r+ G! P
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「我與父親不同,我本是文官出身,若非前兩次戰事興起時,我在皇帝面前透露了一些作戰法子,皇帝哪有那麼大的膽識,敢任用我為將軍,讓我領兵上戰場。」說到這裡,他面上透出兩分得意。) D$ A0 d+ ^+ E! s& I' s1 V
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「所以,皇帝知人善任,而你大勝了,不是嗎?」這回,她說話時多留了幾分心思,沒提及大梁那一半被他挖過來的國土。
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「對,我大勝,大齊得到梁國近半的國土,土地不算什麼,重要的是那些土地上有煤、銅和鐵,有許多大齊沒有出產的礦產。」
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得意更甚,齊靳心底思量著,皇帝收到告捷書信,這個年要過得更歡快了吧。相對地,京城裡那些對齊鏞暗裡動手腳的人,這段時間必會歇手,然後轉往順縣、應縣、勤縣、樂梁,佈置下一波行動。* n5 F/ y0 ^/ Y" u
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這回,守株待兔,他耐心等著吶,就怕他們不動。
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. }0 c9 q1 \- Y$ \* v# Z「你可是替朝廷立了大功,說不定朝廷會頒下聖旨、往雁蕩關論功行賞,你不在的話,沒關係嗎?」
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「放心,朝廷休沐到十五,就算要擇定前往雁蕩關頒布聖旨之人,也得等到十五過後,從京城出發,至少要一、二十天才能到達邊關營區,我只要在元月底之前趕回去就行。」
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換言之,他要在黎府待上近一個月?
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( m H5 y+ M- `這個消息讓黎育清笑逐顏開,所以有二十幾天呢,二十幾天的朝夕相處,他們可以不停不停不停說話,她可以不停不停不停餵飽他讓人心疼的肚子,她可以不停不停不停地看著他,忘卻想念有多麼令人討厭。/ Z# z! g' _2 O9 `" j# ]& l V# U
+ T9 @- `2 J# }想念……他?5 @7 Y, U3 O9 g" K$ b5 [/ P% c# b b
+ L! |* A+ \. o# w& k4 {0 S: S是啊,怎麼不想念,他們碰面的時間那樣少,離別的時刻那樣長,長到令人心發慌,若不是一封接一封的信相接系,也許他早已忘記自己。; }; Q! Z+ I9 E: h( h6 R. ?
: l* \4 c z: P# A3 ]0 J# E可她也怕自己的信擾人,每回常業送完信,她都要厚起臉皮問上一句,「將軍厭煩我的信嗎?」非要他篤定搖頭,她方能安下心。( Y4 p+ Z7 d/ `) Y
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黎育清仰起頭,直覺對他言道:「雖說士為知己者死,你感念皇上的知遇之恩,卻也得把自己的命給好好留著,千萬別為著搶功勞,把冒險當吃補、越吃越樂。」0 M$ y4 r1 R: _: y) P
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「你為什麼一次兩次提醒我,把命給好好留著?你認定我會在戰場上丟掉性命?」
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/ [2 s0 K2 _- d$ R她就這麼擔心他為江雲,連命都不要了?齊靳低頭,灼灼目光盯上她的臉。
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聽他出口問,她又忍不住想罵自己一聲笨,怎老是忘記在他面前保留?( \% J7 P$ m# q
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低頭,她細細挑揀起合宜說詞,「我這不僅僅叮嚀你,也是叮嚀五哥哥,在謝教頭的悉心指導下,哥哥這條武舉路是走定了,武官要往上爬、要功成名就,約莫只有上戰場這條路子,我真擔心哥哥那瞻前不顧後的性子,怕他衝動冒進,更怕他以命搏功勳,只能時刻叮嚀,念著念著就念到齊大將軍頭上,你能多少聽進去就聽一些,若覺得厭煩,就請大人大量,原宥小丫頭多嘴。」
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9 o# a0 o4 A V2 F他莞爾一笑,嘴上沒有回應她,心底卻回了:這世間怕只有她會這般叮嚀自己,他怎會因此而生氣?不會,他只會更加珍惜……珍惜與她之間的情誼。; p$ J# c) l& L V1 r X
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「你不必擔心育莘,人都是在摔過之後才學會謹慎的。」他不再質疑她,唯想勸慰她。' H ?) c1 v" n C: h
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「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。
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若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。
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4 @; X, {3 [! w" ~* u: D「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。9 T9 c4 n6 j6 r0 v* L4 x
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又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
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; Z( I/ G% w5 @, M5 P她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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e/ j2 d+ i m& h! l- N- _$ ^. q9 H他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。
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她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」& s/ _: L. n/ }( |4 ]
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」
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; X" l' x$ s4 [「好像怎樣?」5 u0 v" Z; u* M* v% V
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「好像找不到能夠容納自己的地方。」1 l4 f/ A4 s/ Q: ~* |" ^2 h
h1 P/ q9 Z7 J% m然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。$ T; T1 E. z5 ~) s0 K1 P! t# t2 O
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看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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( [" N3 z4 O. s/ c/ \如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急?) w$ Y7 j3 U: n) p: H: H) ~
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一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。1 \/ l* c Q% p. X$ K
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「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。5 l. l0 _ V: N! c+ |
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黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」
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齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。
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% Y3 i/ U* [4 _! L. _; i偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。
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「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。
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只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。- D/ ~" H) J/ S3 o- m+ D/ i
0 ]4 s8 s. P* _) K( f) n' E「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」
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$ q3 Y X2 \) B& D: o* I1 ?$ X_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點
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' G" I" s9 r+ E' w) w哀愁。+ Y4 x7 u& q% Y! ~) `/ L
2 S+ q& R& H; S* n7 Z0 l他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。$ x% K9 a/ G4 e: k
/ F# J, _! E# R: ]) ?「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」! W! e, U& d% Q: r2 E
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「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。7 [/ [9 n. Z4 }. J) {4 f
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「老天爺,自然是寬宏大量的。」+ a2 a- r" H# t+ S* n8 r7 _9 D* I
: W) Y2 P2 }, F; ?) g5 a+ a2 a她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。- }" k2 _5 W" @) `4 V9 m
& u. K. _; h4 f9 y% {1 X- x; [黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?% h2 w* j: `# S
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。+ k9 {% H C2 M3 o) Y' M
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」
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瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。
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「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。+ N0 x- q# Z1 @
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「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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* N# V2 _* a ?$ I) L% \「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。$ q q' n# Q d$ K5 i$ P4 ^
+ e5 _8 S) p! h! l6 Z來了!黎育清忍不住歎氣。
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+ o9 A. [0 N! m5 Q& r+ ~/ W5 \# A9 K: P" h當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。" D$ [# D% x# i% {( \
" e5 ], p' a6 r2 W5 V; Z$ i可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。
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- l7 h! x+ ~% v/ i政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?4 J2 Z7 B2 n) O& ?6 B" u& i2 m
0 h6 ~# R2 h, v- i蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」
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" J2 T, {: `" y( a4 A$ N* j+ _9 P以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。
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( j( C9 O" b' f! i w6 m- r/ R) C0 ~重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。$ [. i7 J+ T- j5 S- m
" L" D: }! n7 w4 \; S致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?
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- }6 m8 ]! A! O! H, N7 E+ S黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」
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「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」
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黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。/ m# c+ L+ m6 D
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微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」# Q5 C) u$ q! Y- R$ J$ y8 j- T& h
7 `: M1 d9 F x: \; h2 ]# D2 D% D「不,我得去一趟嶺南。」
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捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。, _4 m) o+ h H1 J! `
0 w& Z. F+ S. W但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。
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! M) z& U* u/ n; X「嶺南?」( Y9 t8 s7 e, [$ U0 L G
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黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。; v$ P& E; x$ M
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齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。
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她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。
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" K# P% z+ A) _7 S6 B但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。7 ]6 p9 l& Z( M" E3 w
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。+ f+ Q) I3 d' x5 B, z
2 X5 d! w2 _9 }8 b$ [6 d「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。
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4 r3 k9 F H [# g「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
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黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。! P( }1 B* a% e/ q
, }( r' }% Q; F9 X9 f/ G「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」5 I( U7 G. e8 W8 N* p
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?
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「不知道。」; U" ~5 a& V* h5 W+ @# ]7 a
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「前前後後有近一萬兩千餘人。」
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。
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「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」" z, r& N: [! v* S% L# w0 U9 u. U* }$ B
2 y7 X8 Z1 {4 E這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。
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當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。
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這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。- }. ^- e0 G2 g$ q2 R
# Z0 }1 {! T1 P4 @; Z8 H* z「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」
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) F; |1 s: F- D- k- ~0 a黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。
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1 F$ g( {9 X& G2 s藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?
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9 e4 N# Y: A$ l# {不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。# o2 }0 p0 P2 s# ?8 b+ h, I+ P5 ^- `' M
0 g' h, e- C9 e7 l% r2 D# [她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。
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. C8 K1 P1 U2 y; a* l' [「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」: ^) {" w+ B% f, f& I- a3 Z: y
6 y: Z$ |6 T& M& a. r$ I「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。
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3 Q8 A: J9 ^. c5 l3 U不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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+ y2 P: O9 e/ H; U「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」3 B: L* r! I _: x
) V7 _9 `1 A {' ?9 i- H「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」
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「她不鬥,楊秀萱能放過她?」 J& O, `% U6 p' w
; ], Q' J! S/ b8 h「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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8 @5 Q3 H1 z3 _想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。
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8 @5 b- V" b0 E) u. y「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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4 w; X* d, ^, T- ^3 P需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?
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) X, P0 [$ q8 N& H6 }+ ^「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…
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她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。
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' Z0 N0 S4 A* s* g「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」
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「是嗎?」齊靳敷衍應和。
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8 @3 J, `, E) Z6 Y0 L7 a. F8 i「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」) D4 E6 W% l F2 V T5 I: l2 U
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提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。# j" Q9 z. E% f8 M5 b6 M
/ d0 m8 Z3 Z {* [' m同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。7 _$ i/ |' [1 r5 r3 J- z
$ g7 M7 v' y* n1 r「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」0 M3 p/ x7 N) O: c
' N, n3 I1 k3 [# y# |9 |「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」
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「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」
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9 ]) t9 a4 e: o5 z「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。
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# K& @4 G/ Q4 g) w" M& j5 p. T「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」
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4 c) _0 e3 x4 }他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。
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他看著她,專注無比。* S& I4 ~) B, ]) l' E7 `
]2 d4 G4 ~2 t/ \ o( n「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」1 W# l( H! E5 `( k
& x: t9 C' l# J- M3 l) `「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」
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黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
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蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!
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不行,他得同阿壢好好談談!
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2 b, m. H/ n5 A8 `8 ]( A. P+ a黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。
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0 m, T! ^7 B; Z. a3 v嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。7 f T! N' X$ ]3 F
) g. }' {( ?( h她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」
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* O1 t5 N" q, B黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」
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她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」 p! ?4 q% {, p" ^% [5 F; w
7 m# [! O7 M8 q多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?1 w5 x4 j9 ]+ W( b q
8 ?+ ?4 I; i8 o& A! n7 i何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。
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+ @& n. e2 T) Y5 L; \/ l- p' u可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。
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# A$ q' l4 e: B# t* i/ l# V8 m黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」7 u2 l% W3 [& Y$ S! b1 X ]
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蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」
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嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。
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然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。
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4 N8 r1 z0 c% h) y* r6 z" s Z她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」; @3 U, k( l$ D; C. D) G7 k
& A2 ^/ f. M0 n T& A: w" B' v說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」# u7 }; N/ j# _' B
0 ` i+ O& ~# F7 I+ i7 b黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?
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她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」& z1 A2 o5 f: D0 B8 S5 j
9 ]% `! b% J/ e3 c! M) r* c% q這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。
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4 z& t' B9 A7 v# f1 B" x+ i致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。, j4 O2 J p7 _& R7 A9 ~% x
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是呀,誰規定女人要從一而終?/ ~4 m) u' a2 R0 \
5 Y3 G% P R) i3 B! i* V7 ~( d倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。
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3 X2 M& l# F4 Q" |2 ^( o齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」
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這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?; o* g Q4 U8 ?& x2 ^9 l
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那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。6 R6 O) L% @! ?+ _' r- E3 O9 {
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?- L" J* C; L) _; k$ R) P$ {4 X4 i
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?
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6 }* P7 \5 d. k$ ?) p" K笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」, n4 b3 P) s2 L3 n& w. q3 g
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她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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( }( @+ C1 q# M" W, E: T+ ~2 e因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。
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7 X+ ]) d! a* C' I7 t遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。
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4 @ Y+ W6 q% }; ~他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。5 T9 z2 k. u+ P7 w1 F
3 ^, g& @+ Q. S6 O+ \" _5 s6 Z7 f但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!$ q' N. J, }9 `3 l! T- q; ^
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「這道理我明白,就怕那一跤摔得太重太深,怕他摔過之後,再也爬不起來。」別怨她過度悲觀,前世的經歷實在讓她樂觀不起來。$ H+ l: k& o1 t, a
8 m* M1 x" ~7 x$ [& ^/ p若前怕狼後畏虎的,什麼事都不能做了。」齊靳失笑,小女子就是小女子,再聰慧能耐,還是少了那麼幾分勇氣與見識。7 y7 v0 r& P! W; i
& {& P6 I ~* f/ H' E% e「可天底下有什麼事比活著更重要?」她答得抑鬱。
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又是同樣的調調,他不明白她怎會如此害怕死亡?「你被兩年前摔入塘中的事,嚇得挺凶的?
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她微笑,知他想錯方向,敷衍反問:「不應該嗎?」
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他搖頭不與她爭辯,換個話題道:「說吧,方才為著什麼事哭紅鼻子?」
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吃泡喝足了,現在他多得是力氣為她出氣,誰敢讓小丫頭傷心,就該做好被修理的準備。4 K% }+ d$ t. r* V" i r5 i
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她抒起眉目,遲疑片刻,方才回答,「我剛剛聽見楊秀萱親口證實,娘的自殺是她所為,雖說早就知道的事,可這樣赤裸裸聽進耳裡……,頭好苦,像是不仔細咬破了膽囊,偏又找不到清水來漱。」
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「今兒個是閤家團圓的日子,哥哥不在,沒辦法賴在他身上哭,致芬這裡又是我參與不來的熱鬧快樂,心很悶,想找個地方大哭,卻突然發覺黎府這麼大,但好像……」
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「好像怎樣?」; ~' y( G+ O. E
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「好像找不到能夠容納自己的地方。」$ I' K0 _# p# Y1 Y
$ Q# a/ e2 V/ G然後他來了,他的胸口夠寬也夠大,二話不說便接納了她,接納她的心煩心悶,接納她全數的哀傷,如果可以,她但願一直待在他懷裡。閨譽?她不在意,名聲?隨便他人評說,她只想要這樣一份實實在在的安心。) m+ {- ?4 I7 L. ^' N( a5 v" S* E: k
/ `0 @3 ]7 }% k) K看著她的頭頂心,輪到他咬破苦膽。
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' O' ^' h/ _( E+ C如果他沒出現呢,她要冒著風雪跑到什麼時候?跑到胸中那股氣消掉?跑到淚水流罄?這樣寒冷的夜裡,若是病了呢?誰會為她擔心著急? z E. Q- k+ ^% C# @, f8 v
1 o8 u3 G: _: {3 U一個一個問號像雨後春筍似的接連著冒出頭,這些話他沒問出口,卻問出自己滿臉滿眼的不捨得。
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「不怕,我替你報仇。」他一口氣扛下她的事。! @+ ^! A v' ~3 G0 e. K( D+ j1 G1 |6 h
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黎育清搖頭。「我相信善惡到頭終有報,何況爺爺、奶奶己經知道這件事,他們會幫我作主的。」5 z! z! q! e+ G6 |5 J/ s
* H- U- z* W: [2 g& I8 b齊靳嗤之以鼻,齊錆說的對,這丫頭就是在袖子底下攥緊拳頭的性子,氣得要死卻不敢對人動手,說什麼寬厚仁慈,倒不如說是膽小如鼠。. m8 m* B3 W ~8 \: w. l
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偏偏有人想替老鼠向獅子討公道,老鼠還怕著嚇著,難怪老鼠一輩子只能住在地洞,無福享受驕陽旭照。% C1 |6 W/ A5 E$ f3 ?
, E# ~5 L" q& r! r. G「就不想親眼見她下場淒慘?」齊靳慫恿。7 C' b3 h- ^1 z! D
G7 ^; _2 b/ b5 o; W% P只要她敢開口,他就敢動這個手,即使會因此惹惱黎太傳。
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/ U0 m6 \ S7 h3 o「倘若下場淒慘也會是她親手造成的,我才不希望是自己動的手腳,那麼我豈不是變成和她一樣的人?」$ C5 T) x* E: Z1 b) d* \
" o2 N2 n) f+ B6 a2 A1 M_事事都指望天,老天爺會不會太忙?
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黎育清看他一眼,笑道:「你的口氣同四哥哥真像,是不是你們這種男子都太能幹,能幹得以為自己負有使命,必須替天行道?」
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不過,有這個想要替她行道的男人在身邊,即便什麼都不必做,她心裡己裝下滿滿的幸福感受,再容不下半點4 h- s, N9 V" H+ D; a, N% _
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哀愁。
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他和黎育岷是同一款人?錯,她的眼力太差,與黎育岷相像的是她的鏞哥哥。「能力大者,本該負更大的責任。
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「所以嘍。_她俏皮地指指上面,在他耳畔低聲說話,怕被人竊聽似的。「誰讓祂要當老天爺,能力大者,本該負更大責任,位置坐得越高,就得越刻苦耐勞,我不指望祂指望誰去?至於祂是不是太忙,小女子哪裡管得著。」- d3 L" `, H. X A4 c( X
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「連老天爺的小話都敢講,真不知道你是敬天,還是欺天。」他沒好氣地瞪她一眼。7 _" \( ?' T1 k* g( y
2 L8 J: {9 I/ \/ C- C" c「老天爺,自然是寬宏大量的。」
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; o. Y; z: a0 w2 _她擠擠鼻子,可愛的小動作看得他臉部線條硬是柔軟下幾分,於是他又有了新發現,在喜歡上她的信、她的小手心之後,他又喜歡上她可愛到讓人心疼的小表情。
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要當你的老天爺還真不容易,話全由著你講。」他的手指戳上她額頭。
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3 d* V4 n1 H2 z2 i0 ]「我巧言令色、牙口伶俐嘛,四哥哥常被我嘔得說不出話。」黎育清得意一笑。: _" ~6 Q a$ |. [7 ~
) F4 n8 d# [2 n# d* F黎育岷會被她嘔得說不出話?連聖賢話他都能駁上一駁的人,會輸給這個小丫頭?
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不,恐怕只是讓著她,卻教她沾沾自滿起來。' D, z- r6 F" ?! m1 b: I
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黎育清道:「不知道哥哥情況怎樣,也不捎封信回來,奶奶倒是有回信,可信裡不過寥寥數語,老教我別擔心,但怎能不擔心?」# ]& ?6 h5 r1 V3 k- S) Z
6 e9 p2 W) K2 d2 ?) k- c瞧她一眼,見她為親人操心的模樣,心頭一動,有人擔心著真好,無來由地,他羨慕起黎育岷、黎育莘,想成為她心頭上的那抹憂慮。
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「放心吧,你兩個哥哥都表現得可圈可點,不光你爺爺奶奶,就是皇帝也滿意得很。」這話有他想把黎育莘、黎育岷給擠下,好讓自己穩站她擔心排行榜第一名的嫌疑。8 P0 ~ m! u4 ~5 q& [5 }
& H" s2 @4 k* ?$ }「皇帝?他們還沒通過科考呢,怎就辦差辦到皇帝跟前了?」
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/ k0 m# k. |& p「因為他們跟了齊鏞。」眼下那兩人風頭好著呢,黎家大老爺都沒他們有能耐。
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4 z# l" ?9 s, g2 S1 O來了!黎育清忍不住歎氣。
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5 W" w& x, H: b o* F$ z0 k# t當年哥哥信誓旦旦,絕不攪和皇儲之爭,現在爭不爭尚未現出端倪呢,哥哥己經選邊站了。
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可是能怪哥哥嗎?早在她成為懷恩公主那天,不只是哥哥,怕是整個黎家都被劃入三皇子的勢力範圍,至於大皇子要采懷柔手段,將爺爺攏絡過去,還是拚死打壓,取決的關鍵,應該是皇帝的態度吧。! j+ E% q2 w% e7 E' y9 `
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政事錯縱複雜,若非出生官家,她寧願像致芬,一心一意專注在營生上面,讓自己的小日子過得和和美美,至於士農工商,士為上、商為末,別人是否瞧得起自己?
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蘇致芬問得好,「你是為自己而活,還是為別人的眼光而活?」" k' o' F- E& r8 ~* W( x
) H, k: X/ H; n; V以前的黎育清為後者,可再怎麼努力,還是得不到任何人的看重。3 ]2 @ @5 |' w- R' r% \
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重生一回,她發誓要讓自己活得好,她不再畏首畏尾、勇於替自己爭取機會,事實證明,現在的她比過去活得更自在愜意。
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' Y* Z) S# a( ?2 z, k7 v# }致芬說,人唯有先看重自己,才會受人看重,如果你把自己當奴婢,怎能期待別人的尊重?
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# T7 R8 }) Q0 |/ `! M/ ^6 n黎育清低聲埋怨,「三皇子自己都麻煩不斷了。」
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; U) ~% s& X/ N0 b1 B8 G1 I7 r「所以這個時候選邊站才是最明智的做法,換做你,你會記取雪中送炭情,還是錦上添花意?」( z$ @- M5 C- U5 v R/ F9 i7 Y
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黎育清偏過頭,微微撇嘴,她要選的是平安順遂,既不要「雪中送炭」,也不要「錦上添花」,可她心知,這話同齊靳是說不通的,別說他,怕是連四哥哥、五哥哥那裡都說不通。
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男人嘛,立場永遠與女人相悖,男人要三妻四妾、享盡齊人之福,女人卻要一生專注,執子之手相待老,男人想展翅高飛、海闊天空,女人卻想守著一片家園,平靜祥和度一生。
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( G8 S' a( K8 U( w Z6 _微微一笑,她轉開話題,「怎麼會講到這裡?我們方才說……哦,班師回朝後,你預備要留在京裡?」
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「不,我得去一趟嶺南。」
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捷報都還沒有送到皇帝手中,京裡己經先透露出些許消息。
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也不知道是大皇子的慫恿,刻意將自己和齊鏞分隔開,還是皇帝的心意本就如此,想利用這幾年好好將自己給磨練磨練。
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但不管是誰的意思,訊息是從皇帝那裡透露出來的,就代表皇帝也認同這回事。因此,在雁蕩關戰事尚未結束之前,齊鏞就己經派暗衛將嶺南的情況探聽得一清二楚。; \ v" v( t8 W% s8 h
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「嶺南?」
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黎育清兩手捂著頭、閉眼努力回想,拚命想要尋出有關那場戰役的記憶,好半晌她才懊惱地搖頭,她一點也想不起來,前輩子的自己對這位大將軍非常地不上心。+ z; d% s( A4 W, l
2 U; ~+ N+ K2 a& [' M) L& |齊靳見她想破頭,企圖想出什麼似的,忍不住發笑。
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她能想出什麼?不過是個長年關在高宅大門裡的小姑娘,她若真能說出幾分嶺南情勢,他就要擔心她是不是被鬼魂附身了。
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% l+ s( D( l8 E; ]4 E但他很滿意她的表現,不介意將來龍去脈解釋得更清晰。「嶺南有一群盜匪佔山為王,前些年,朝廷未將他們看在眼裡,但這兩年勢力逐漸擴大,時有強搶行商和百姓的事件發生。」
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8 L3 {6 g$ o7 ^, J2 H揉揉她的頭髮,齊靳把她拉回自己身邊,他想靠她更近一點。# [; [% J! Q5 M0 ?* @: }" R5 c# [
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「盜匪人數多嗎?」兩人靠得太近,她若要對上他的眼睛得仰高下巴、酸了頭頸,但是,她樂意。" w( d1 k& W6 E7 A: X O; k+ P
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「不多,約三、五千人左右。待班師返朝時,我打算在渭水與大軍分道揚鑣,他們繼續打著勝利軍旗前往京城重地,而我悄悄地帶領一萬士兵由渭水搭船南下。」這個佈置,足為著防人扯後腿。
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0 `2 r) w! r/ q6 I7 Q8 l「以一萬打三、五千,擺明以多欺少。」
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黎育清雖然記不住此回戰役誰勝誰負,但印象中,與梁國大戰過後,齊靳幾乎是戰無不勝、攻無不克,獨得帝心眷寵。
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「你可知道過去幾年,地方軍隊有多少人折損在那群盜匪手裡?」
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看她那副勝券在握的神情,齊靳笑開懷,小丫頭對自己不是普通的篤定吶,戰未開打,就篤定自己必贏?: s1 {) H {2 b1 O+ X; i
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「不知道。」
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「前前後後有近一萬兩千餘人。」# Q }3 o$ f6 k
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「怎麼可能!那些軍隊是怎麼搞的,難道未經訓練就上場打仗?」這下子,黎育清開始害怕了。
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4 l6 c! k8 O |8 ^# i/ t/ k「話不是這麼說,嶺南山高峻嶺,處處叢林,叢林裡有惡蟲毒蛇、有兇猛禽獸,還有咱們聽都沒聽說過的險峻地形和吃人沼澤,說實話,要進嶺南,我還真有幾分擔心。」
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這還不包括康家和大皇子暗地裡使的手段,這回他刻意帶兵由謂水先走,卻讓凱旋回京的隊伍緩慢行進,那麼在軍隊回到京城之前,他便能在嶺南駐軍,並做足準備。. Z0 ~' }2 k* a1 {7 M/ a7 r
4 `* a( M' l& A6 K當康家發現他不在返京隊伍裡面時,己經來不及使暗招了。
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這不是齊靳第一次領兵作仗,卻是第一次立下這潑天功勞,康家怕是怎麼也料想不到,他願意放棄親受皇帝封賞的機會,直接前往嶺南剿匪。
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9 y1 A$ J$ v. o「這麼危險?不行、不行,我得問問致芬,有什麼辦法可以幫上忙。」& a% a2 ?2 T6 t8 J' g. k3 U2 H
$ Z$ U8 P0 ?0 S2 f; T黎育清的口氣讓他不自覺揚眉,帶笑的臉惹出些許嚴峻。5 b+ }8 C1 w) A: b) h1 B
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藏個人,蘇致芬能幫點忙,他認同她的能幹,至於打仗,她也要幫上忙?
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不,他不信。蘇致芬再厲害,不過是個見識比小丫頭多上幾分的精明女人,管家理財、營商賺錢或許難不倒她,但戰事……當女人的,還是管好後宅之事就好。
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- b7 e$ v6 B: x t0 A! C. E「你就這麼相信她?」他的眉心有點緊,吃味了,因為居然有人比自己更能影響小丫頭。
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" L; L$ M, p( v0 @1 `) R( o; M她毫不猶豫的回答,一顎頭點得快要暈弦。. B1 P2 e. C# }. U' m: Z7 w! b
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「是,致芬不是普通聰明,再難的事,往她腦袋裡鑽兩下,就能鑽出好幾條解決方法。」/ ~' o8 u6 x- n' C, ]
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「你會不會太崇拜她了?」他臉上有幾分不以為然。4 z0 R+ b9 {/ }8 e( A ~$ h- o
- `& h, o9 w. Y' c不過是一個女人,還是個不守禮教、想法出格的女人,竟能得到小丫頭這麼高評價?鬧不清楚地,他覺得糟心,盯著齊靳的表情,黎育清笑容可掏。
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「你不相信,對不對?你肯定想著,哼,不過就是一個女人,能有怎樣的見識,繡繡衣服、嗛賺銀子,那把本事就到頭了,連戰事也想摻和?還是別了吧。」
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0 d* T2 r+ Y; G1 C8 A8 |8 ]7 H「同你說吧,四哥哥、五哥哥原本也是這樣想的,可幾次聊天之後,他們不得不低頭承認,天底下女子並非個個無知,女人不是只能關在後院鬥來鬥去,何況致芬是異類中的異類,她才不屑做這種事。」2 w" p: {+ m- a! d7 |, ]2 k
7 z6 g% {- x! d; P6 I8 b8 [0 O3 J「她不鬥,楊秀萱能放過她?」" W$ c1 l. F. w/ S* m/ [+ [' I
9 y$ f1 b: J' ?& G8 c「剛開始當然不,可致芬不同她爭搶。」而黎育清擺明態度,如果楊秀萱膽敢再來,她保證楊秀萱會每況愈下,遭遇只會一次比一次更淒慘。
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3 p7 e$ e4 S' q' x& s% P想鬧得家宅不安的人,別說她,就是大嫂、二嫂也不會輕易放過,何況現在的自己,可是能夠扯著祖母這面大旗作文章。: h) o* L# w# `9 F7 l/ Z
) a, o' H2 K0 L" U9 G「她能相信?_齊靳嗤笑一聲,經驗教會他,不是自己願意息事寧人,別人就願意同你和平相處。
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需要時間證明,不過如果每次的計謀手段都失敗……就像梁國,打一次輸一次,它還會吃飽沒事做,邀請齊大將軍同他再戰上幾回合?# A, b6 r1 K) v. h" f) f
# G0 @, P* g7 ?( ?- e# F* z; `5 y「這個比喻不好,我是狠狠地把梁國嚇到不敢再有下一回,蘇致芬卻是選擇不爭…% L3 e* z: n9 M3 X
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她想了想也是,自己的比喻是不太恰當。
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9 m2 B/ V0 B0 ?3 U' i4 _「總之,楊秀萱久了自會明白,致芬對中饋或掌理梅院都不感興趣。是了,她說過一句話,挺有意思的。」
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「是嗎?」齊靳敷衍應和。4 m! _7 _+ L& n- y
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「致芬說,老虎口中的美味,在兔子眼裡不過是塊發臭的腐肉,在旁人眼底的璧玉,於她不過是無用的石頭。這個黎四夫人位置,她連看都不想多看一眼,偏偏有人想到死、惡毒手段用罄也落不到手裡。」
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提到蘇致芬,她興致勃勃發亮的雙眼像兩顆璀璨星子,讓他看得目不轉睛,他不喜歡蘇致芬,但是喜歡看她這般自信,於是誘著她,一路往下說。
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只不過黎育清並不曉得,齊靳早己分心,他沒認真將她的話聽進去,只認真地在她臉上搜尋每一分表情。$ ^- P: E0 F; Z$ K. H
9 N2 U6 [1 m- A9 X3 ^) X' P同樣的,齊靳也不曉得,自己將她的表情一個個全存進精明的腦子裡,在未來漫漫的軍旅生涯裡,每當累了、倦了、疲憊不己時,她的笑顏就會自動跳出來,帶給他新的力量。% G g' m. z, v; e/ c/ O9 w& p- J
) ?8 ?" m0 i$ A) N8 ^2 }3 w2 j; r「她不要這個位置,為何要嫁進黎府?」
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「致芬是個孝女,蘇老爺過世的時候,幾次哭倒在地,她是為了安蘇老爺的心,才肯坐上大紅花轎。」
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「她真打算這樣過一輩子,沒有子嗣、沒人可依靠?」6 u3 N7 C3 ~5 j- I& e3 ^
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「女人不一定要依賴子嗣才能終老呀,有本事的女人,可以讓自己過得很好。」這完全是蘇致芬的想法,黎育清在最短的時間內被同化。# b* S8 b; ]0 e& C/ T$ H% Y* U
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「那是現在,三十年、五十年後呢,她不需要子孫來照顧送終?」
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他不是求知慾旺盛,也非對蘇致芬的論調感到新奇,只是他想繼續和黎育清說話,不願輕易結束這得來不易的重逢,他不知道自己的下一站、下下一站在哪裡,但他知道不管在哪裡,自己都不會遺忘這個下著大雪的夜晚。) p. w2 K: G$ k. e$ F) R' M2 ~
8 C& D6 i" u9 S/ X" F, }1 _他看著她,專注無比。/ W5 y% O7 i" \6 w% a
, {1 g- j" k, c" P「不能由幾個對自己忠心耿耿的小廝丫頭來替自己送終嗎?若身邊有足夠的金銀,會怕沒有人搶著照顧?假使忠心丫頭知道老夫人死去後,自己可以繼承遺產,那個照顧起來,才叫做盡心盡力吧。」
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「再者,天底下有多少不肖子孫吶,年幼時父母教養成人,長大後不知道感恩圖報的不知凡幾,所以,養錢比養兒子不會差到哪裡去。」3 I o* ~ F4 P. i
& D& ]" M4 c# Q) n2 ~3 x5 Y$ Y5 t& U黎育清笑盈盈說著,齊靳雖然不太專心,卻也聽了個七七八八,額上的兩道濃眉扭曲著。
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$ I* Z& C2 | Q5 G' P* m蘇致芬太可怕,才多久的時間,一個知書達禮、規行矩步的小丫頭竟會說出這等離經叛道的話,若是再讓她們相處幾年,真不曉得這丫頭會變成什麼樣?!- t9 \7 l4 D, K+ b! m7 T! ]
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不行,他得同阿壢好好談談!& z8 \1 O" a$ C5 V) x
% j% G6 G P1 k: u- X9 W5 _ a黎育清看見齊靳陰晴不定的臉色,臉上隱約透出幾分得意。
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嚇著了吧?!這還不是最恐怖的,蘇致芬更嚇人的言論,是不能盲婚啞嫁。
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- V4 W. C7 e! i) u% A0 n她說:「難道嫁錯人,媒婆或父母親會跳出來負責任?當然不會,既然作主的人不能負責,甜果苦果都得自己吞,為什麼不能由自己來作這個主?」( J4 `$ d2 I' B' V3 ^
: B+ u" H. i: u6 v! ?6 }8 Z黎育清反問:「既然這樣想,為什麼你當初要嫁給父親?」
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/ N* m5 i6 ^, I- S. d" H! P9 U她笑得神秘,「你怎麼確定我沒有替自己鋪好後路,有人規定,女人非要從一而終嗎?何況,我還沒從你爹爹呢。」
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9 Z+ Z5 n$ y/ o$ {, @3 G, T9 q多大膽的言論!初初聽見時,黎育清也嚇得夠嗆,身為女子哪能有這等想法,若是被旁人知道,還不抓去浸豬籠、綁在木妝上拿火烤?
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" J; P; b) F1 f0 J l8 P! v0 t何況,她的娘就是因為沒有從一而終,才會教滿府下人瞧不起他們兄妹,四哥哥的娘就是因為經歷太多男人,不管她多麼有智慧才氣,最終也只能落得一個悲劇收場。0 W$ n6 U' e. X& b B- y
Q t/ P# j$ M( D, i- G! Y- w可是致芬說服了她,用娘的例子、用楊秀萱的例子,用一堆她聽說過或沒聽說過的女人做例子。) _! ^3 ~& e6 r
: Z8 c% _- C2 `黎育清歎氣說:「到頭來,婚姻只是一甕用許多年時間醞釀出來的苦酒。」. I4 E- r$ Z- R! S1 M& i7 e
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蘇致芬笑道:「不,婚姻是一場掛羊頭賣狗肉的謊言。」
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嫁過人的,把婚姻說得天花亂墜,好像女人不走上這樣一遭就得落入不幸下場,誰曉得,真正不幸的,是信了騙局的笨女人。5 B0 B- P7 n9 B/ _* C2 Y2 O9 r' _
3 n* Z/ J* _$ h5 H0 V+ i2 d然後一代騙過一代,女人明知道嘴巴裡嚼的是狗肉,還得笑著騙那些未入局的女子說這羊肉啊,不擅不腥,真正是上等的小羔羊。
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她們說著說著,笑翻了桌,阿壢卻一臉古怪的看著蘇致芬,半晌才憋出幾句話,「你吃過狗肉嗎,怎麼知道狗肉不美味?怎麼知道那些女人不是樂在其中?等你真正知道男人的好,就知道自己有多以偏概全!」
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+ H x- X3 b' s6 J; b& l. F7 K* i說完,他一把將蘇致芬抓出去,黎育清想出手相救,月月卻笑盈盈地把黎育清按在桌邊,給她倒水,說:「別擔心,阿壢這是要帶主子去試試狗肉的滋味,沒事的。」
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% T; l( i& L! ~, z, E. R黎育清滿頭霧水,問:「樂梁城裡沒聽說有人賣狗肉的呀,阿壢哥哥要帶致芬去哪裡嘗滋味?# N: Z! w: L4 D9 R/ K& J$ M7 x
2 [# _- t( z* y Z* R( u她的話惹來歲歲月月年年一陣大笑,歲歲還說:「自然是去找那個掛羊頭的地方。」, f" ^; r7 o" f' z3 e
) O) M' H* C- ^; [, z; N$ q/ m- q這會兒,黎育清再笨也懂了她們的隱喻,她終究是嫁過人的,致芬和阿壢……她不傻的呀,多少可以看出幾分端倪,蘇老爺子在世時,絕不可能把女兒托給一個身世來歷不明的男人,既然致芬為自己鋪了後路,那個後路裡頭,定有阿壢的位置。% `; K% K% @; X
' G Z; P! O; ^% X+ r致芬雖總是說出一堆奇怪言論,可卻沒有錯,而且還是難得的真理。
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( B4 K" n* \5 e$ K3 [. X是呀,誰規定女人要從一而終?/ O" p- h2 h: Z6 j8 ]
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倘若前世,她發現楊晉樺的真面目後便決定放手,再不把滿屋滿箱的嫁妝往外倒,是否還會落得一個不得善終的下場?女人的確不該把自己吊死在一棵樹上,一旦發覺那棵樹不結果、只長蟲,早早就該跑掉了。2 t6 F# j# v5 f! j+ w( Y
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齊靳半晌才歎口氣,「這些話,你別再同旁人講。」
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. I% a0 H u. l) A' D1 e% d' m這話是在替她著想,黎育清心底明白,她笑得眉彎眼彎,不理解為啥這麼危險、不合規矩、會被抓去浸豬籠,綁在木妝用火烤的話,她居然可以毫不避諱地和他講?
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( y/ M/ y1 e2 d+ ]( O R$ J2 D那是因為她信任他,她敢傾盡一切去賭,賭這個像天神似的男人,會為她擋去所有風雪。 b) X/ o3 g1 e1 p
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她無法解釋這份信任是從何而來,她也試圖問過自己為什麼?4 `( v+ d$ b, V) I/ f' t! s
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因為他是她的恩人?因為幾封信,他成為她願意負擔的男子?還是因為,在他身上尋求安全感的習慣未變,雖然時光流逝,但她與他的交情,並未因為時間的隔閡而有所折損?6 P! _% X/ V2 E" a
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笑靨燦爛,她說:「我知道,這些話我只和你說。」! g+ M5 v( e7 s" m* I) P: R
, e$ K8 {$ m/ j" e她的回答沒什麼特殊地方,可是……莫名地,他的心情高漲。
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因為她說「只和你說」,於是他做出這樣的解釋--他在她心裡有重量,她當他是盟友、是可以談心的對象。這個理解教他心情飛揚。0 m/ s% h; R2 t4 C7 i, P# x
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遠方傳來爆竹聲,新的一年開始,齊靳與黎育清間的感情更上一層樓。5 ^/ O; x# \) O/ M/ V
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他們都沒有分析這份感情除友誼之外,有否摻雜其它成分,一個是不願、一個是不敢,都有掩耳盜鈴之嫌。
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但……何必在意呢?接下來,他們有很長的二十幾天!9 e9 r: C4 m9 e) X( |- p( R
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