第三章 疑似故人來 孝仁帝九年,也就是十年前的今天,前皇后蕭氏病逝。所以今日是蕭皇后的忌日,太后素來喜愛蕭皇后,每年今天都會親自來靈雲寺為之祈禱超度。' r5 p2 X0 m3 B2 K8 r) `6 [. _
- _# q7 D. r8 n. y r
今日聽小沙彌說起靈雲寺有貴人借住,她心裡就隱隱有所猜測。方才又見這小屋雖然平常,卻有侍衛保護,便知道這神秘的老夫人,必定就是當今太后。: m4 h, A6 s) J9 ?9 D' P
# @" `6 H- n# C3 S- d9 H
方才太后那番話看似隨意,實則寓意深厚。皇后母儀天下,掌管所有後宮事務。這太醫院的太醫醫術不精,治不好太后的病,便是皇后管理不善。拿太醫沒本事說事,實則是說皇后打理六宮失誤,不配領導六宮。
; ^4 P# y* t e% B, T9 l; J* x( P; `0 k
太后素來與皇后不睦,秋明月知道。可是她卻萬萬沒有料到,太后居然就這樣在她面前毫無顧忌的承認了自己的身份,而且明目張膽的在自己這個‘外人’面前表現出對皇后的不滿。" g" U7 A& A& m
' m, y4 ^2 i& q. G7 [$ T r! y 深 宮輝煌卻也骯髒,皇宮見不得人的事情多了去了。太后和皇后不合,但在場面上還是過得去的。如今太后在自己面前這般暗諷皇后,是喜歡她欣賞她?不,不可能。在深宮那個大染缸一路摸打滾爬坐到今天的位置,早已成人精了。若讓人知道今日自己聽到太后這番話,自己必定會成為有心人爭鬥的棋子。6 {' k' {6 w! a' L% V" o/ @
* k' P5 m k2 ]4 v* V* q
想到這裡,秋明月不由得脊背一冷。果然是從深宮裡出來的女人,淡淡幾句話,就可置人於死地。" @6 G* p: f! q1 U9 b. D
$ @! e6 H- ^5 a) ^, M
或許,她早看出自己的算計了吧,有意要給自己一個警告和教訓。2 {6 X7 N4 L4 u% B: R' [) B- Q
/ s" I7 g. u J3 U3 _
沒錯,當發現太後身有頑疾的時候,她心中確實有著自己的籌畫和算計。
( X5 {3 a5 o; o$ @
: h1 s4 d' i5 O0 N2 c 此番她母子三人回到京城秋家,人生地不俗的,周圍又有虎狼環飼,便縱有秋仲卿的護佑,只怕也少不了被人算計。只單單一個外室庶女庶子的身份,就夠她們憋屈任人欺淩了。所以,要想在那個大院裡好好生存,自然要找一個靠山。而這個靠山,必須要有一定的權利。
* @$ w0 N' w0 u& Y( l& U
5 J, a9 Z/ g, i 秋明月萬萬沒有想到,此番回京居然會遇見太后。當然,這于她來說簡直就是千載難逢的好機會。她自然要好好把握了。 s5 P: U/ M$ ~% q
# z; n [) y; D# O 而太后身邊那婦人,也就是金嬤嬤與書雪見太后就這樣擺明瞭自己的身份,也很是詫異,而後看向秋明月的眼神更加深邃了。
9 L: y& W0 C! \0 {- H7 U( P: U6 p9 `
想通一切關鍵後,秋明月反倒從容了。以前在二十一世紀,她是學法律的,論能言善辯,那是她的強項。6 B Y: W- c- N P2 g5 z1 ^' [. B H
; O. U, P" ~; I: x! L) ]0 f" g 當下她微微一笑,不卑不亢的對太后行了一個標準的宮廷禮節。, A6 `" u; f g+ n, `
* M6 [+ q# a9 Z7 K% {
“民女秋明月不知太后駕到,言語多有冒犯,請太后娘娘恕罪。”
8 ~- a' Y. W- V; j6 [
5 e7 C: ?& t; Y* c$ R* Q: p, l 太后挑眉,對她這樣淡定從容的舉動很是意外。況且她未經宮中嬤嬤教習,居然對於皇家禮節那般熟悉,即便是皇宮中的公主,也未必能做到她這般標準與優雅。太后的眼神又深邃了幾分,嘴角卻帶著淡淡笑意。是個可造之材,若是以後——
* A# p- b Z! ~. V1 C& U& h
) Y& F; [. G* t" c 想到躲在里間的孫子,太后眼眸閃了閃。7 V `4 L% z( V. s Z
* p8 ]2 r% d% g. e
“你姓秋?”她嘴角牽起玩味兒來,隨手一指。“先起來說話吧。”2 t2 \! W9 x# c1 n: A, J0 o
# v7 i V- @ @+ b/ g 秋明月倒也不扭捏,大大方方的坐到太后床邊,嘴角含著淡淡笑意。, [5 @) U& E. E2 R j0 x
0 O0 U$ r* t! a2 m7 U A' p+ t “太后有吩咐民女不敢不從,只不過現在最重要的,是太后鳳體安康要緊。”. m' i0 L$ ~2 u0 p4 f& u3 h! J( X
3 `8 q/ ~ U; w' R! N4 _6 ]. A 太后聞言就笑了,“好個聰明的小女娃,老婆子我喜歡。”太后精明的眸子裡含了幾分喜愛和寵溺,遂伸出手來。1 M9 H9 }* B+ c6 d
4 G9 o. f1 K8 r Y “我倒是想看看小丫頭究竟有幾分本事,治好了哀家這病,哀家必有重賞。”太后言語盈盈,語氣雲淡風輕。 o) R" `; @& d3 ?( d, R5 c/ `
, S# L8 @+ k6 P 秋明月眼睫一顫,太后早已看出了她的心思。
3 i, B: l/ l- N. S
( S; _) a# u8 q' u& g 平復了情緒,秋明月開始為太后把脈。幾乎是剛一搭上太后的脈搏,她的眉就下意識的一蹙。稍刻,她收回了手。( U7 y$ x p$ s" {6 Z
0 o9 V& d3 K: r
“如何?”太后臉色仍舊淡然無波。; V4 {; G8 U& K; N! X* d* k/ c& K
( \! \% I! J- v/ p ?- i$ ? 秋明月眼底劃過一絲複雜和疑惑,“無礙。”
' Q4 l3 ^& J! |$ d4 `% j/ r7 |! g; N/ [; Z" S; A
“哦?”太后揚眉,眼中的趣味兒卻是多了幾分。
7 |% ~3 s' A3 s7 @ P& u2 b, Q0 V4 X# c$ Q
“唔,看來太醫院那幫老東西確實無用,連一個小丫頭都不如。”太后這樣說著,語氣卻並沒有任何憤怒。
: B$ ? b4 P; v& @, W ~9 t. \1 n- w4 l M! E( T1 E
秋明月聞言就淡淡笑開了,心想在太后這樣的人精面前,還是不要耍什麼心機為好。否者讓太后生了厭,可不是她的初衷了。8 [) U M% q3 n+ J
& C5 p( |$ T. s( p+ {0 K7 | “禦 醫們自然是醫術精湛的,只不過宮內貴人太多,御醫們個個不敢大意,惶恐緊張之餘,只怕有所紕漏。雖然情有可原,可要知道,這開藥抓藥的,有時一味藥的差距,就能將救命仙藥變成殺人的毒藥。所以,太過糊塗了,卻是有礙宮中貴人康健。還是早早提醒之,切勿等到大錯鑄成,那可就晚了。”她說話的時候,手指粘了 一點灑落在案幾上的白色粉末。一番言語看似平常,卻是意有所指。" {; Q7 s7 I. ~2 y6 |
8 Q3 C( P* m6 ]1 O% H7 H& S' n
太后深看了她一眼,複又笑道:“你剛才自稱姓秋,龍淵閣大學士秋士原是你什麼人?”
$ |, I$ l. \, \! q0 D6 g! m& D% B0 z7 z0 \" U, N5 L# a. {3 ~
一切都在按著秋明月所想的那般進行,可到了這一刻,秋明月卻抑制不住內心的緊張。她暗中握了握手,力求面上保持冷靜。
7 D- H* \9 D8 d E/ u
4 J* D) c; R0 E( F$ \$ ^6 J: G “回太后的話,那是民女的祖父。”
6 B7 y9 h. Q, y3 ^5 n+ L; R' w4 z0 t: i( I0 W$ `
“原來如此。”太后並未有任何詫異,卻是將目光投向了金嬤嬤。" h; F& Q) ]0 [
/ M% B5 V7 b* G) x& l' W
金嬤嬤會意的上前道:“稟太后,秋大學士有三子兩女。有兒孫十三人,年長的幾位孫小姐奴婢都聽說過,卻並沒有…”她說到這兒便自動閉上嘴巴,看向秋明月的眼神也更多了一絲防備和疑惑。2 a8 c5 B0 j6 d5 q2 n4 l/ y8 n
+ z) K T; i% [! g0 ^4 ~
太后斂眉不語,只淡淡看向秋明月。) e) H" ]$ W3 g4 k, y- g
0 s- v U: _1 a) a4 o3 }" C9 `
秋明月深吸一口氣,嘴角卻噙著一絲苦笑。
8 ?) m r! D6 A9 w$ \% q4 T' R; H- s; V
“嬤嬤想說,秋府並沒有一個叫秋明月的是嗎?”
- Z2 Z; I) M: b0 h) v! k0 J, M! s& T+ A
( W9 _! y: ]8 { v5 F6 ?$ r% I 金嬤嬤沉默,臉色卻有著一絲不可察覺的冷意。太后卻淡道:“你父親是誰?”
! [& x% |% n4 a' | Z
) E8 S- v( i- ]2 J 秋明月鳳眸明光微晃,燈光搖曳,于她明媚的眸子添了幾分迷蒙。) U0 x! L9 e5 u
! X+ Z6 I, ~0 C/ k9 T9 j “秋仲卿!”" U) Y3 A2 ~ G1 w* I
" c9 Q) j7 z9 o" ]
太后眸光若風中燭火,極快的劃過一道精芒。
! w0 c. D- [5 U1 [
M8 U R/ ?* @+ ~& l “你母親呢?”6 F2 X* B: U6 s1 n) q: d: D/ u
, { L d2 z" g0 O3 U* v
“揚州前任府尹沈從山的女兒沈柔佳。”
6 X5 D" e+ k( ^, s2 ]9 b( W' C& h$ Y8 I4 N6 d; y J
太后還未開口,那金嬤嬤就首先驚呼了一聲。, m7 ^( M& D8 a6 ^
2 N8 ~! d+ A$ R! i+ U1 l
“你外祖母是不是姓虞?”她有些急切的看著秋明月,眼底隱隱有著激動之色。
. H. {1 B! g9 Z" M$ q
: U, K1 H! Z1 F9 L; q 秋明月心頭雖然有些詫異,卻還是點了點頭。1 b1 C6 ^; s+ x4 j8 I
$ z3 B# _0 N' ?. i! v+ S “是。”
+ m1 t9 w V' P7 i# I+ D9 ~ Q7 {% I& T8 N- o" }8 a
金嬤嬤眼眸立刻就濕潤了,看著秋明月,喃喃自語道:“難怪,與她那麼相似…”
+ X- }, Y" [9 W1 ^
4 `# w. u! X+ s$ d2 R “嬤嬤?”秋明月眸光震動,莫非金嬤嬤認識她的外祖母?
( z2 d. N! G) Q/ E9 _" M* g+ ?/ U$ y6 q& r% J
金嬤嬤擦了眼角的淚水,眼中仍舊有著激動和喜悅。她走過來,伸出蒼老的手顫顫巍巍的撫上秋明月的容顏,眼中蓄滿了淚花。; K; _3 c$ S. O, `$ {0 K
/ @6 ]1 L. y6 \4 l- g7 }6 G
“揚州有美傾天顏,粉面桃花動人弦,要問伊人自何方,虞家小女誰能比?當年這首詩在揚州人人耳熟能詳,說的,便是你的外祖母虞氏。”好一會兒,金嬤嬤才克制了自己的情緒,聲音仍是有幾分哽咽。
7 S5 j6 K I( |6 y/ f9 J
, c0 O' W" {, [: e' A “當年你外祖母被譽為揚州第一美人,凡見者莫不傾心。而你的容貌,更是比你外祖母更甚幾分。難怪,剛才奴婢看見你,總覺得那般熟悉。原來你竟是虞小姐的外孫女…”( M) E0 w4 X0 z/ z$ q8 O
2 v' f7 C6 M9 d 秋明月聽得渾身一震,也不管太后在場,立刻就問道:“嬤嬤可是認識我外祖母?”; c4 [& v+ ~) X/ M9 z
1 I$ t7 u! I! q( T9 X5 B* u7 ? 金嬤嬤握住了她的手,“你…你外祖母如今還好嗎?”4 K, ~; g0 m, g: r
$ W; U/ M9 K2 h) x* U( J
秋明月鳳目一暗,“外祖母早于七年前就過世了。”' z+ t+ G, p9 Y( c' V/ o1 ?
7 U6 X' M. {! g1 Q) d& L
金嬤嬤聽得大震,似受不了這個打擊,腳步踉蹌的退後兩步,幸好有書雪在背後攙扶著,才避免她摔倒在地。她扶著書雪的手,再也忍不住壓抑的哭泣起來。, ]+ D' \$ ]. b' A9 E {: Z8 M
; H, v) s: G7 h) Y( a" }+ E2 J
“小姐啊…”
5 {/ b: R3 d+ w( {5 ^( H9 i3 o8 m5 ~2 ]5 F( o% Q
秋明月猛的睜大眼睛,“嬤嬤,你?”( k3 [& ?% m& k2 D
7 S7 Y9 k6 d; Z 從一開始,太后就一直靜靜的躺著,此刻才淡淡開口。- b* n ?1 J8 w; `- P
: R7 x$ {1 C2 C# C* \$ G# e
“金嬤嬤曾經是你外祖母的貼身丫鬟,後來機緣巧合的進了宮,做了哀家身邊的貼身侍女,這一晃,便是四十多年了。”$ Q( s! m) L1 A) s! Q D
- B E m) p9 B7 }* u, \; m 秋明月無法平復心中的震驚和激動,她看著金嬤嬤,試探這開口。
1 z' ^% f# A1 e
0 w# b* P$ c) w: Z “莫非,金嬤嬤就是外祖母常常提及的…夢嵐?”
' Q- ^. H& ]9 m P! I6 l% T7 i2 C
: ]# W0 H! M9 _- j “對,對…我就是夢嵐。”金嬤嬤控制不住的淚流滿面,“想不到這麼多年過去了,小姐竟然還記得奴婢…”! R' I' _0 M' x8 G3 j, h5 Y3 m. R
# Q0 v3 b- V. t" X( r* `, i) z
秋 明月心中也有感傷,小時候聽外祖母提及過。她曾經有一個貼身丫鬟,名叫夢嵐,兩人雖然名為主僕,但情同姐妹。後來又一次,外祖母帶著夢嵐去寺廟裡上香,不幸遇上劫匪。夢嵐為了保護外祖母,自己一個人將劫匪引開,才得以逃命。外祖母一直對夢嵐心中有愧,這些年也在不斷尋找,卻始終沒有任何消息。沒想到,她居然入了宮。
7 K4 g% N. z* t$ h, [/ _5 V$ s8 F0 j. f9 j7 T
金嬤嬤慢慢止住了淚痕,才說道:“當年奴婢遇難,被人所救,後來又被選進宮中當了宮女…”( }; }0 {7 l& F" F% n% m z: J5 O
( X2 u) L2 u% ]! U" u! W
秋明月歎了一聲,“嬤嬤辛苦了,外祖母知道嬤嬤如今尚在人世,也會瞑目的。”3 A1 T, u/ f( O6 X1 |% m# Y
9 T+ e6 c* y% E 金嬤嬤剛止住的淚花又有決堤之勢,聽得太后輕咳一聲,她才驚覺自己剛才居然在太后面前失禮至此,連忙跪在地上。
. M4 b3 _; u% G: @5 q8 j$ D
* g- Z) u2 D3 p- C! R “奴婢該死,請太后降罪。”
9 d j) A" Y' v. Z
8 h" \- ?% ^/ x, l( o# {, u! v 太后擺了擺手,“罷了,看來天意如此。”她看向秋明月,“小丫頭,你還沒回答哀家的問題。秋大人的妾室並不多,膝下只有四個女兒,嫡長女秋明霞已經嫁給中山伯世子為妻。還有兩位嫡女,你的年齡,都不符合。”
& Y! w2 W+ q* I
5 t' C, c9 l6 \4 _ 秋明月揚唇,眼底沁出絲絲諷刺。1 k9 t) B1 D9 ^
3 }0 v$ f# `0 G8 C+ U0 H “民女自小並不長在秋府。”) }, V2 Q. g3 S. C5 b
" @ l* V: Z- V8 [ “哦?哀家記得,沈府尹幾年前可是因貪污被罷官了,一個月前才得以昭雪。”太后揚眉,神色自若。其實自方才金嬤嬤那一番哭訴後,再結合剛才秋明月自稱民女而非臣女。以太后的心機,自然猜出了秋明月的身份,也明瞭她今晚救自己的目的。 M; f) _2 o6 V* }" c
6 e7 R+ X1 B, ^* o3 j) z0 ?" O
秋明月自然知道自己的所作所為瞞不過太后,她也不打算隱瞞。因此她坦然抬頭,目光清涼如水。
% a" ~ D, ?8 k- E ]+ h- L8 G
/ E% F+ l$ J/ D( R( O “太后娘娘心如明鏡,母親獨自孕育臣女和弟弟十多年,今日終於得父親真心相待,接回京城。途經此地,見天色已晚,遂借宿於此。”
, r' [" A- [, ~. k( s
" |0 M7 E/ k7 i2 \$ x8 X 太后笑了,“你有什麼事要求哀家?”' ^0 C/ b1 ~" {' D
4 ^( h. l% C \: u4 J% t “太后明鑒。”秋明月跪了下來,抬頭迎上太后含著精光的笑眼,一字一句道:“民女不求富貴榮華,只求母親弟弟健康常在。” " P6 \8 O0 @# [ o( R9 V: J
|