第九章【前世今生】: ]8 n* {# A2 ^) Z- i" w
; H2 m& g. r ]+ z- \0 I( A# {
當夏取憐乘著馬車來到南北貨鋪子外時,卻聽到裡頭傳出爭吵聲。
5 F2 h: }! Q3 Z; S5 W# e% L* h
) y$ X5 N* }$ D& z# n' {9 b以為是有人買不到包而起衝突,她趕忙下馬車,穿過看熱鬧的人潮走進鋪子裡。
6 m8 |/ I; U: K( s3 b! x# ?0 D+ X* @0 T- o- N4 G! z) w
「發生什麼事了,掌櫃的。」她一進門就問。0 A- d/ B v# K/ ^0 G2 z
. c- ?0 \7 \% \0 `5 S9 Q
一見她來,穆掌櫃猶如抓住浮木,忙道:「夫人,他們是對街的同行,說咱們的優惠打壞行情,要咱們不准再優惠。」5 N" j3 I8 S1 l$ O+ s. n% n2 G
) W; R9 T% g% S7 B+ c9 N% k
打量著眼前兩名彪形大漢,再見掉在地上的貨物,夏取憐問:「掌櫃的,這東西是他們砸的?」& j* \# [% _& a7 k W* d8 ^
; ^# i* A7 }) s' r5 Y; C* j9 r7 K
「是啊。」
! O2 Z7 z* y& ?+ z% w8 Q5 B) ~+ M8 B9 L3 e1 v3 `
「唷,原來,潘家的鋪子竟是女人當家。」其中一名彪形大漢嘲弄道,目光淫瑣地打量夏取憐。* c- A1 s% g' N( e+ D2 M( z
3 B7 I2 k7 S! Z$ H: N
另一名立刻附和。「女人只管躺在床上伺候男人,到這兒瞎攪合什麼?教個能主事的出來,給個公道。」8 v0 y* k) p1 A1 l( \6 a e
- Y6 N7 `& F) i( x- W* r3 I「我就是公道。」當沒聽到他淫言穢語,夏取憐徐徐撿起地上的貨物。「這些貨物落地沾了土,無法賣出,還請兩位買單,優惠價八兩。」
" ~6 W! d, O2 N1 V% F1 x
$ Q" t- a7 m1 o6 ^( {「咱們兄弟不跟女人一般見識。」
P/ I& N% M0 s( L5 i9 f& }+ Q, V
1 H6 Y! ^9 ^# @* q {6 }& z* S/ C「既是如此,兩位必是仕紳之流,這八兩不會賴掉的,對不對?」夏取憐笑臉迎人道。' p- T+ w6 u! Q( S
7 a. h" P+ L- q4 n" ]9 E! _- N
兩人臉色忽青忽白。話說到這個分上要是不給錢,顯得他們無賴,在這麼多人面前,他們面子可掛不住,但要給了錢,那不是偷雞不著蝕把米嗎?+ L/ }3 H, V) A. |
( Q, f& j( N9 V: j1 Y, q; {「咱們還沒問罪你為何一再優惠,打壞行情呢!」: ?# p, \6 Z4 e7 o* g, p- V
$ ]/ l5 w9 u7 n
「敢問兩位,王朝可有規定,開門做生意不能一再優惠?」) J6 q. l( V$ r" u7 P, f
; z y5 u: `. `# C7 N6 |8 P兩人不禁語塞,暗道這女人不是普通的棘手。
; M# |$ ~7 `9 \9 b7 V
0 J& k4 `4 y0 e4 ^7 I" K$ M3 V! b「是沒這規定,可這是行規,你破壞行規,咱們就有理質問你。」男人說著,臉色狠厲起來,有幾分脅迫的味道。
: O/ N1 X t9 A5 ^2 d" N4 B2 X' U0 r5 }9 s
「做生意各憑本事,拿行規壓人算什麼?」她面無懼色,話說得不疾不徐。
% m5 Q3 f) ]+ [3 x# R% ~$ M$ G
& ]4 Z% c* T. k* b「你……」$ C( E \: o0 H" D0 B$ h/ Y
1 R3 o y$ w4 U- Q「要是不服,你們也可以搞個大優惠,再者,要說我破花了行情,據我所知,你們鋪子吞雲的草蕈賣得比我們便宜。」定下這價格時,她自然問過穆掌櫃一般賣價。「那麼,豈不是也等於壞了行情?」2 f2 `5 v6 I/ k N _& ?; V
& j) X: b* s) V, M. V( D0 u+ G在正式經營南北貨鋪子之前,她像穆掌櫃討教了許多關於買賣的問題,除了幾種管制貨物,好比鹽、茶有所謂的公定價格,其他的買賣都是自由且開放的。
4 G) j6 Q1 @3 V, h& k8 o
# G1 B, w# x: x! p0 { P/ G「你……你根本是強詞奪理!」; g4 l/ @( `; d# T; f
5 d: V. Y6 p* H* H
「是不是強詞奪理,圍觀的人心裡自有公允。」她纖手往外一指,再將貨物擺在兩人面前。「八兩,多謝惠顧。」5 j& h! S; z! T: s, i
+ {/ v4 p$ ?: q0 j+ b: G. r O
「你!」兩人說不過她,又聽到身後響起陣陣譏笑聲,哪裡吞得下這口氣?「砸了鋪子!」( b- ~) ^1 D0 [. G0 |
/ G' `# w$ h0 u; g/ \' U
夏取憐早猜得到這結果,也不阻止,橫豎待會要他們一併買單便是。8 x, m; _3 o7 v- |6 ]- A2 S
4 V3 I! ]. H+ F2 r5 p3 |% z. s
要是不給,告官便是!
4 k) ~- k- e% g4 T9 G3 v# s5 U$ U a2 e% G0 A, d% X% M' l& r' x' f
但兩人見她涼涼看戲,不禁更加怒火中燒,一掌揮向她,她早有防備,但要躲閃之際頭卻暈了下,說時遲那時快,一條有力的臂膀橫過面前,輕而易舉地擒住男人的手。. u4 h+ H2 ?5 h% m" C4 l
3 |% b$ I0 I0 {4 @+ L$ G男人原本怒氣衝天,但一瞧見來者,當場怔愣得說不出話。( N# X8 q9 A* Q3 K! s' O
6 z/ c0 d/ ^9 g' D0 }, Q
「來人,押進府衙。」潘急道推開男人的手,吩咐的同時,回頭查看夏取憐的情況,只見她臉色蒼白、身形搖搖欲墜,他眉頭一皺。
. v$ Q6 p9 F0 p }$ k5 Z. N! o) x% C
「你身子不舒服?」問著,他輕握住她纖弱的肩頭。
" L0 h0 ^ x( k: r! n6 K
& s3 q" J' M) R4 s) [; i2 [夏取憐瞇眼瞅他,還未答話,心已開始狂亂地跳動,她只能垂眼掩飾緊張,低聲問:「大人不是該在宮中?」/ P a( ]9 h/ r# Z5 ?9 k5 A6 \
2 \, Y. r0 B/ M5 _/ ` E
「確實是,但你夠了得,聽說推出一種什麼手提包引得王公貴族家中女眷個個趨之如騖,甚至有錢還買不到,所以有人托我一道前來,就盼看在我的面子上,可以讓她買到。」看她臉上悄悄浮上紅暈,有了些許血色,潘急道才有心思和她調笑起來。" B2 w8 B8 R8 u
, o" @ T: j! p. w% A( ^& v2 R「誰托你?」 z2 C( T& {1 ]# j2 @
1 y* N( X# ?# B/ A
「大理寺卿千金,」他指向後頭。「亢緹。」! @* |1 k* O& T( g/ Z
* `0 R( h0 k: t1 y
她順著方向一探,看見那人,猛地抽了口氣,黑暗瞬間吞沒她的意識。
( j2 A- C* \" a4 x- B1 P
# ?8 z0 H1 o7 {, l# j& F& A傅織雨,她的好友。
5 Z5 w9 Y. j9 C/ A0 J
2 a, y& s- w1 D$ J& O# z高中畢業那年,她考上第一志願法律系,於是趁著開學之前,找了一家律師事務所打工,想借此累積經驗。
( J& B0 A. J2 h* W. F/ ?4 {8 i, i3 S' y1 X) E4 f. q
面試時,她找了好友一道前去。 y$ y! Z7 q* M7 w
$ {5 C# q" X$ p! |0 l) L- y6 Z當她踏進辦公室,看見那人時,心底漾起莫名悸動,光是一眼,就那一瞬間,她遺失了她的心。
: \; ~# ?" ^5 `- W/ x. J0 C# x& u) p6 }. q+ y* N7 U
但就在她回頭尋找遺失的錢包時,在原地等她的好友被追來的他撞倒,腳被花瓶的碎片割傷,傷到神經,從此再也不能一圓舞者的夢。
6 p; O8 s- H8 b" n
0 T. m2 J. O9 |* h! h5 {/ Z+ o她和他,就此錯過。% j" r5 m/ x. C! [
5 ~) L# j. F4 \3 c# p, ^* V
一錯過,就是一生無緣。! u1 j7 T0 g5 g4 K( e7 m
. p. M/ M) ~3 _, ~+ {5 s" F# u她就連在病床前,送他最後一程的權利都沒有。
8 m6 ]$ v. A8 T2 g! l/ ]# O# ~1 z V/ M" B8 f8 K, i% x8 w8 h
就連哭,都得壓抑著不讓任何人聽到。# l- e- }8 _* O E9 h2 L
]( d' I% P9 l7 [心碎一地,痛得她無法呼吸……只能一遍又一遍地回想著他說過的話--+ W3 W& W5 }' I5 X( n" l
\$ B8 h# o' \/ s
剛剛我作了一個夢,夢中有你和她,像是前世,也夢見了我們初遇的那一天,但我們錯過了……前世錯過,今生依舊錯過……如果不是緣分不夠深,我們又怎會一再錯過……
! Y8 r! B- \2 b1 K
) L( p5 d. t6 v# R4 L夢……前世……有你和她……+ i( b- f k9 n% e& J
% ?' k& J6 G7 I# ?: }( O& h. b織雨,她看見織雨了,這是他們的前世,還是巧合?
3 ^3 S: i7 b" y; M( q, {+ i! e3 @+ l
/ f) v+ ?+ K- d! o7 l黑暗之中,她不停地問,卻沒有人能夠給予答案,但有雙溫柔的手不斷地撫著她的臉,粗糙的指尖刷過臉頰,有些刺痛,不過並不令人討厭,而那微涼的溫度,彷彿可以抹去她體內的不適和燥熱。
8 p$ w0 K7 N+ h& f, | j5 S4 U) ^9 C: \( @0 ~& k! M; ?
甚至,就連那藏在心間的悲傷也能被點點消除。
. c B) S$ c1 g1 Z; _! ^5 z& Y; T8 H3 L- l) w- s
是誰?誰能帶走她的悲傷?
+ u& t3 B$ q, ~
3 W, E. w2 K" ^2 D% i她掙扎地自黑暗中張開眼,對上的是那雙沈斂幽深的眸,那張教她魂牽夢縈的容顏……
|. L8 T9 i6 A# g
! } W" L- D, U2 C- W1 c「Boss……」她喊著,伸手想要觸摸他。
, \% c; Q: a% ?; }1 V' A+ A* W7 _0 \" b% y# J0 Z8 k
指尖感受到的是比想像中還要細滑的肌膚,如此真實地傳遞到心底,再也不是觸摸不到,再也不是被隔絕在一牆之外。
- d$ c# o* v% n0 i: @. Z# c' T& R; u5 p+ m( c6 e9 i
她想要擁抱他、佔有他,不讓任何人搶走他……如果他們之間只能一再錯過,為何要讓他們相遇?- i6 K/ ^, Y2 M& J
& i! s/ Y4 |/ e
如果老天給她再次相遇的機會,那麼不給,誰來,她都不給!3 j* Z5 }* I1 U4 V/ S- R8 P$ I
, U2 ]6 s! M- L( K絕不要再錯過,不要!, ^9 ]6 f# a# ~2 Y/ V' t( d
8 J% D5 O) z. D( w思緒激動著,她伸出雙臂緊緊地將眼前的男人抱住,像是唯有這麼做,才能教自己安心。
* n# C/ D, E% B. f. N. N+ H9 J1 H9 K: |5 v& A7 F8 D5 h) d
「夫人……」身旁有人驚呼著,她也不管,牢牢地擁住他,好怕再失去,好怕他走得太遠,讓她永遠追趕不上。
# ^" r9 C( W% R3 x) [! H
S/ h' z& o8 D2 \# r; T/ C* Q身體燥熱無力,力量流逝著,但她依舊緊揪著不放。
/ V$ C6 \, o1 K6 d4 S& B: P
( s1 F6 i( x5 c2 z5 o8 w因為她怕,好不容易找回來了,萬一又弄丟了怎麼辦……, k. F( F9 z: d2 e% M P
0 M/ R: I n% n Q; m/ ?+ N
「無妨。」男人啞聲喃著,托住再度陷入昏迷的她,當輕柔地將她安置在床上,他才發現她的手竟還緊揪著他的袍角。$ q- M8 B' e! M
0 M: H9 F- G) q- L幾不可察地歎了口氣,他擰了布巾拭去她滿臉淚痕。
: ]3 R# \ f& z( q1 w
% A+ e8 Q8 n# `$ X' s4 d「大人,交給奴婢服侍吧。」碧落在旁,委實覺得這動作太不合宜,開口說道。4 m i/ P: ^- y' b" U9 Q8 M+ b
" g g2 w3 B4 r' s& _「退下。」潘急道低聲道。 s2 b% L3 e. C/ r1 j& n
! U( `0 J. O, D1 X% S! n7 P$ f* F
「可是……」迎向他揚起的冷眸,碧落心裡打了個顫,只能欠了欠身。「奴婢告退。」一離開房,她便趕緊去找左又。剛才大人看夫人的眼神……不行,這事絕對不成,得趕緊阻止才成。# j& i; M; A5 X2 E
2 h3 G/ g6 q9 _9 [' }
潘急道毫無顧忌,一切順心而行。 d+ ]9 n) G5 g9 C, ^# {
/ |7 `7 ?+ N+ z* m& b/ x! v' v手巾一次次地拭去床上人的淚,但才拭乾,不一會雙頰又被淚水漫過,就連發都濕黏貼在額上。
# \; q, R2 a' f: Y0 b
* Y9 @ d- z& h3 U眉頭打結,他低聲問:「你到底在哭什麼?」5 y7 a1 S; u. f; T7 a
; D' G# F1 \2 ]3 P' M
那淚水淌進他心底,引得他心間發痛,想起娘離世前,也總是無聲落淚,淚濕衣襟。
" `2 e6 B8 w) O' H# X8 A
' F9 z% z* M& n6 h他知道,娘的淚是為爹的辜負而流的,而她……8 C4 C/ h4 m" f. m% M9 x$ h8 R; [
, J% @, Y3 M% K( C9 C% l7 ^9 \0 u「誰辜負了你?」定定地注視她半晌,他徐徐俯身,吻去她不斷滾落的淚。「不論你是誰、不論你來自何方,今後有我在,絕不讓你流淚,所以別哭了,有我在,我在……」4 T! g" a e5 F( f' I
; [' T# q4 P( f) E9 t4 p也不知她是聽到他說的話,還是哭累了,淚水終於停住。0 n! q0 `# u3 c3 B# E
, i$ n8 h" X) [
他不捨地撫著她的頰,仔細打量她,發現她瘦了不少,就連眼窩都深陷了。都怪他走得太急,忘了告訴她,那一月期限已經不算數,她無須再為那些小妾四處奔波。
$ o1 f0 i! N# Q" G e7 v
% ~% v% _5 p' A. f" f再次擰乾手巾擱在她的額上,他輕柔為她收攏髮絲,目光落在她緊揪衣袍的手,大掌輕輕包覆。% Z, B2 \/ x4 A
* z( c; o5 Q: Q* N+ H/ y
不知過了多久,門板咿呀一聲被推開,他頭也沒回,只問:「藥熬好了嗎?」1 R- H5 @4 O& u
0 u# N* N" c8 \5 p7 ~
「大人,藥熬好了,讓其他人照料憐夫人吧。」開口的是左又,身後跟著的是豐艷和碧落,門外還有不少小妾守著,個個擔憂的張望房裡。5 |' E9 E% a4 O; v
4 j3 i8 W0 U9 T; O n「不用。」他伸手,等著藥碗擱上。
8 g* M9 V) G# P& T' p. N
5 C6 e5 w0 a! r& `5 g: f左又將藥碗遞給他,目光落在他的另一隻手,眉頭微皺著。「大人,時候不早了,用過晚膳也該回宮了。」8 e8 }- B8 Y2 w0 E, M9 v5 s
: B4 F7 K. Q) G" z% f& D
開朝節慶,多國使節到來。
7 R* o ?7 h% ]
' c, s1 C2 l" T5 S身為宮中太尉,此刻他該坐鎮宮中,而不是守著憐夫人,甚至還握住她的手。1 Y5 t1 Z' s9 @5 ?6 |
2 n- ?. f, \* R0 y「三更天再喚我。」他不容置喙道,單手托起她,讓她依偎著自己,吹涼湯藥,再小口小口地餵著。
, q! Y/ ?! ?# L& R7 H$ }
7 @ V4 `) G0 L2 T「可是……」
7 Y. _, ?: R) r1 ^4 \) I& d" D- ~5 r I2 f7 ]8 p X
「別讓我說第二次。」
' `5 T* N& \# Y" D, @$ ^+ H& f9 s! `5 o" |4 ]
「是。」左又回頭,朝面露震驚的豐艷和碧落使了記眼色,一道退出房外。
$ M& h8 Q! t& F6 l9 q# \+ Z0 Z) `9 X! c `# d
走到房外,豐艷和碧落對視一眼,有志一同地選擇封口,畢竟茲事體大。$ A. i3 f# S K$ O
0 I) S& u8 ~7 Q4 o% v9 b7 @但也走不開,仍和一夥人守在房外,懸著一顆心。8 B j" n% w& P" }0 U, R
% i& k) ^2 ~; s+ h" A1 `: ~直到三更天,有人端了藥碗前來,碧落微愕地瞪眼:「小姐?」
; ^2 f0 K' u, q$ N, v$ k5 W9 {& X9 E. z( p& ?: l7 o
「我……我到廚房幫忙,剛好有丫鬟熬好湯藥,所以我就拿來了。」潘心屏怯怯說著,打算將藥碗交給碧落,但左又卻順手接了過去。2 ]3 {8 V9 i3 O; p# b3 Q: `+ o
& T2 @% `- n7 o「交給我便成,小姐和諸位夫人還是早點回去歇著,碧落留下即可。」他淡聲吩咐著。1 h5 h/ z1 p* @, o
% S+ N% ~: E2 W! a* Y
「是。」眾人應了聲,卻沒打算離開,想等大人離去再進房探視。
5 W! T' @$ e! G) _! x9 N- i- [# e# V
/ W: X4 h2 s# N' D, }% N一進房,左又低喊了聲,便將藥碗遞了過去。) E) c8 A! C, }
: E4 v- p6 Z' g# P6 {+ s潘急道托起夏取憐,正打算餵她,她卻像是突然受驚,伸手不知要抓什麼,行動時打到他手中的藥碗,大半湯藥濺在潘急道身上。3 W0 e$ n! n& q
1 Q2 _: r7 |% ]# B" b4 |「大人!」左又上前一步要接過藥碗。
: @' x/ h' J* C; r
9 x/ X; [8 G& \7 G6 B% u沒事,別大驚小怪。' `% O! O* }' t' z- c
3 z$ V, h8 I. o. }2 B看著剩下幾口的湯藥,潘急道淡道:「再熬一帖。」- ~3 w! e; Q7 f' Y
9 O( T* D1 j" Q, R0 Y' ]「是。」左又沒急著吩咐下去,反倒是等著他將少許的湯藥餵好,然後提醒,「大人,已經三更天了。」
! P* D8 l) u* {- G5 ~3 T/ J& C
" U( D/ n6 H7 z# h9 l* k「知道。」看著仍被揪住的袍角,潘急道想了下,索性脫下來。「憐夫人要是有什麼狀況,立刻派人通知我。」他起身道。
0 s6 p$ {3 D+ R# f$ k
; o. @ `& F) x- b: G& n幾番思量,左又大著膽子道:「大人放了太多心思在憐夫人身上,這不是好事。」% u# o( H$ b1 O1 i" l
. r5 `! W, s8 L+ s8 i
「怎麼,我的事也由得你置喙了?」潘急道似笑非笑道。5 L- B1 [4 d3 O/ m+ f6 y
; a5 K7 n6 q' l3 n) ]「大人,畢竟憐夫人是老爺的……」1 _: p: {- B/ O2 a
; m& j+ d3 y' Z% H% O* j
「住口!」潘急道低斥。: h" L) R# B* {9 t& X# d( E
' V7 }+ I' ^+ p" q3 ~, Z" p
他知道他們的身份會是層阻礙,但那又如何,她又不是真正的十九娘,深深吸引他的是住在這具軀體裡的靈魂,不需要別人來指指點點。% A9 [5 I5 S" A# c, T
9 G. y2 i$ u, s/ c: n, W/ M
「大人……」他不能不說,儘管不明白大人為何態度轉變,但他和憐夫人之間是萬萬不行的。
5 m1 a, v& @) ?0 I- H9 r/ L
, H; f) w" j" A1 X* v( E/ V. c「我的事……」身後突然傳來嘔聲打斷他的話,潘急道回頭望去,竟見床上人虛弱地乾嘔著。
6 _7 E3 S, u7 A+ r6 Y% [ i+ J6 d) p! H# F7 o. H" t' Q
他走向床邊,一把將她摟起,毫不介意衣衫可能被她嘔出來的東西弄髒,但她嘔出的卻是一口血。
% g7 i" G/ _6 Y) U m3 Y8 x8 v* c" H ]5 t0 l* l+ L3 I
一股惡寒衝向心口,他暴吼著。「找大夫,快!」
& Y9 R- U7 g$ w7 w; K# }( M( s- Z. Y( |4 z4 ~1 R1 R0 c5 j
左又立刻踏出房門,房外頓時起了陣陣騷動,潘急道無法管,只能將她緊擁入懷,卻意外從她口中聞到一股氣味。& m t4 L6 U2 H. f- x) d5 @! q
% k! s* O: E) K4 j+ q0 ~ d- X
她曾說過,凡是砒霜中毒者,口中會有金屬或大蒜味。+ {$ Z! ~+ o9 n( A2 i- @
: R% `) A. } B- s$ S! W; O難道……
7 @) Z. G; U8 j7 M6 M- j( A; P( @+ Z1 B$ m7 ]. |/ b
左又連夜派人找來大夫,大夫一診治,確實人是中了砒霜之毒,再驗碗裡的藥渣,銀針瞬間發黑,可見下的砒霜有多重。$ W5 E9 |5 E' b2 s, J
* s& n0 d. i- U% { y3 L0 B「大夫,她不要緊吧?」潘急道急問。1 H# w% T+ y( i4 `: i3 H+ \
+ u" S' L9 m, N% a2 d+ M' w1 L「夫人累神損心,心中又有鬱結,如今再加上砒霜之毒,情況有些不樂觀,不過,老夫會開上等藥方,先穩住心脈,再慢慢地醫治。」
$ U* K3 c; C: d" z
, K$ ^ k! A) l7 }0 ]「要是缺什麼珍稀藥材,儘管開口便是。」1 h+ y. U: j3 X2 i; V5 {
) F3 y( S% u" x, a「夫人眼前最重要的是必須好生靜養。」大夫思索了下,才放膽道:「而且千萬不得再讓她嘗到半點毒。」
& E2 j/ V# [" `0 G( K! B4 }
' U) [# q3 O d: G「本官知道了。」潘急道面色冷沈,讓左又送大夫出府。' V) p! c: B: u% G& j
% {5 L; |9 w( V% n3 e2 F1 v) j當目光落在面無血色的夏取憐時,一股燎原怒火在他胸口醞釀著。他大步走出房門,看著一張張疲憊又擔憂的面孔,突然掀唇冷笑。
: t1 ]( T1 I1 E9 n! R. Y
# P( s2 ~0 F; ~) F" v* O& P「戲倒是做得挺足的。」6 F* g, B. j. F3 G6 S. M& ]- c) o
$ i, ^8 E$ h- @. [, C9 _+ s
眾女眷臉色微變,雖知他在嘲諷,卻覺得太無道理,豐艷不禁挺身詢問。「我不懂大人這話是什麼意思。」
- Q/ k3 o; L% L9 u3 b' d# g2 G) Z8 }2 F- B3 A: W
「還要本官明說嗎?」潘急道斂笑,眸冷如刃。「說,是誰下的毒手?」5 [% |' u6 b I+ [6 B7 [
6 X2 t( C6 j& X0 U( a$ R女眷們面面相覷,一個個跪下。「我們不知道!」
( X0 G3 r0 N I7 B/ I1 Z
$ ^0 M" _" l3 Q& X' e, d! f「有本事下毒,沒膽子承認……」他徐步下階,來回審視。「無妨。來人,一個個都給本官押進大牢。」
: V2 H" N9 i( I8 f: N: q
A$ A9 |3 J6 C/ z Y5 m% P「大人!」碧落大著膽子喊出聲。「夫人說過,行事必有動機,如今夫人待咱們極好,咱們為何要毒害她?」
- ?' O) K' c2 n
5 k1 y' X6 }0 h6 K- W m7 t豐艷也忍不住替自己辯駁。「可不是?憐夫人幫著咱們攢錢,給的餉銀遠比一個月的花度還要多,甚至還教咱們習字學數……咱們為何要傷害她?」
) P6 C) o9 ~; }8 E4 U- H4 e
' B" C( f w$ J0 i2 q想起近來造成搶購的手提包,潘急道撇嘴哼笑。「怎麼,難不成她給的餉銀能超過二十兩?」儘管那些包近來大受歡迎,但扣除成本、人事開銷,能給的餉銀也是有限。5 V% |" E& ]& F% r
( t1 q1 y+ S, o* U& Z「二十兩?」豐艷搖頭失笑。「以往府裡給的花度也不過五兩銀,經過苛扣拿到手的能有三兩就要偷笑,大人說的二十兩我是見都沒見過。」, @' J2 T* \2 J7 I/ n' L
* h4 R; Q- i3 C6 }, J4 [
潘急道微揚起眉,看其他女眷皆點頭,他思索片刻,低聲道:「好,這事暫且不管,如果你們真的掛心十九娘的安危,那麼告訴我,誰最有動機殺害她。」
- g$ Z$ f% f% s/ O
6 j3 W* U& @. A: R2 D' G. ?幾人苦思著,豐艷忽然想到什麼的說:「小姐!剛剛那碗藥也是小姐端來的,而且小姐說不準是記恨夫人以往的欺凌,所以逮著機會報復,要不,這麼晚了,她為何會到廚房幫忙?」
3 _; \$ S$ |0 a/ [; E1 ]6 H+ [* f2 ?8 \. m! w
她話落,所有人齊齊回頭,就見潘心屏抖如秋葉,不住地搖頭。「不是我……我只是擔心憐夫人是因為救我而染上風寒,所以到廚房幫忙,我……」
% v' [8 Q8 I" [/ V+ G* d8 ?
' o4 r3 A6 `7 i/ }+ Y潘急道微瞇起眼。對這個同父異母的妹妹,他一直不放在心上,當然對她也就不甚瞭解,但看她膽怯不安的神情,不像是裝的。
1 A0 S9 O9 B5 f8 G
- L1 T0 `+ T y: I當初十九娘被推下拱廊,他沒追查,是因為他不在意,再者她又有心替女眷們請命,既然她都心胸寬大地想要將此事粉飾過去,他想自己也沒必要多事,然而事實上,那位兇手始終躲在暗處。) b9 [- V- m- s! B
6 O/ u& C' ~: |7 z
更教人不敢相信的是,竟挑他在場時動手,要不是那碗藥湯被十九娘打翻大半,恐怕她……9 b/ X# x! ?( h+ D
# z: n. c7 f1 X2 f
「心屏,在廚房裡熬藥的是誰?」不敢再深思下去,他把心神擺在揪出兇手上。
$ ^5 D' t' D' g1 C `3 [$ b- O: C3 X. o# z0 s T' c
潘心屏還未開口,後頭兩名丫鬟已經嚇得跪下。「大人明查,不是奴婢下的毒。」
4 W- H: N. }" q& g$ A! u2 N) t8 v6 O; P' i% k
潘急道望向她們,卻根本搞不清楚她們是隸屬哪個院落的,幸好左又已經返回,他使了記眼色,左又立刻走到他身旁。& q1 Z; z* O5 P3 ^. p: B
" i: K: {( }4 j' R
他低聲問,左又瞥了眼,立刻答道:「她們是在廚房工作的三等丫頭,不隸屬任何一個院落。」- K( m! W9 K0 `8 G7 S
7 s$ U2 G' D$ P2 ]. Q4 L; R「期間還有誰進過廚房。」$ w, t/ S+ Z: t( \8 V. I
0 G" ~9 K2 L7 _
「回大人的話,奴婢記得有小桃、桂兒、蜜兒……」7 c) ^: G0 h; b; D8 B/ q3 s* f: A
7 n& o$ L/ P8 w. h被點名的丫鬟趕忙跪下。「大人,奴婢只是擔憂憐夫人身體,到廚房看藥熬好沒有,奴婢斷不敢下毒的。」9 O( h* F6 P. o! o
6 d( ]- G. N4 v% D% e! w
一個個丫鬟急聲明志,幾個主子也替自己丫鬟說話,一時間房門外鬧哄哄的,惹得潘急道益發頭疼。
8 {/ L. Q' g5 [' ~/ [$ h! z& g7 `9 p1 ^
「全都給本官閉嘴!」他咬牙低斥了聲,瞬間眾人噤若寒蟬。他眸銳如刃,一一審視後,喊道:「心屏,跟我進房。」7 H& U( D9 I1 ^5 Z" l1 g" Q+ s
; {4 @) h" |# v' f) f& A' b
聞言,潘心屏渾身顫得像是快要散了一般,硬著頭皮跟他進房。
+ H/ O0 c" G; U7 v) v: [# f! g8 }! j1 A
「我再問你一遍,你確實沒有下毒?」背對著她,潘急道擔憂的凝睇著床上昏迷的人。8 ~( S+ N7 G9 ^) d
3 B' `* d' ^+ U3 ^
要心屏進房,只因她的膽怯裡還藏著恐懼,恐怕另有隱情,他急於查出兇手,但也不想冤枉無辜,何況那只會讓真兇逍遙法外。8 g& o0 A$ [, p9 v0 J
' Z" D' n/ R, X潘心屏忙道:「我沒有,我真的沒有,大人……」5 y$ ]0 e j/ n. b) l P
$ h/ ]/ s# ~2 b* m0 @, _' i* t/ N
「你真不恨十九娘?」他回頭,冷聲問道。
- R& M! ]( @; a1 G6 `, l5 U& y0 u: Z
「我……」
3 N* w; P' L- c$ N: f' d) v, A& S% c F& f7 i
「她過去對你諸多凌虐,如果不是她,你不會在府裡過得這般委屈,不是嗎?」雖說他並未親眼見過十九娘凌虐她,但看潘無量對她無禮的咆哮和拳打腳踢,不難想像她在府裡的日子有多難捱。
0 o' k- y! F$ \, n$ |
: h$ a5 @; g% x' x不恨嗎?他不信。
# n! J3 @4 c3 y* h6 j3 J }4 _& A8 W+ N( }* W1 H2 {
「我……恨。」咬著牙,她淚水滑落。「她欺凌我,苛扣我吃穿用度,讓我過得比一個丫鬟還不如,每晚闔上眼,我就開始害怕她隔天會如何整治我,我每晚都在想,為何娘不來帶我走……」
2 Q( f$ [2 S' m2 E' K E o5 i5 K9 L1 D: G/ d
潘急道濃眉緊攢。「所以……」
4 o3 S8 D' b7 R! e, ~
% _* e+ `; ], G" D2 g「可我沒有下毒,我……」她吸了口氣,吐實道:「我承認,當初是我將她推下拱廊的,但那是因為我聽說她要害爹,我氣急了,所以才……」6 t M: z1 o* W6 w) @8 l; F6 e/ F5 C
1 G, v$ Y# T/ X' F7 H
「你聽誰說她要害爹?」潘急道抓住疑點追問。9 _' _. a H# k
8 N) w9 V' }* X. C$ b+ C& v+ n; L「嗄?」跟不上他跳躍的思緒,潘心屏一頭霧水地看著他。% S! W, {3 S/ [
3 B) s# o5 ?/ j+ k* ]" m5 g當初憑著一時怒氣將憐夫人推下樓,她事後後悔害怕得要命,真以為她被自己害死了,然而幾天后,她又突然出現在她面前,而且像是變了個人般,不再找她麻煩,還要大家以禮待她,她嚇死了,以為又是什麼新的凌虐手段。# x ?9 {& P" ?7 Y. N
+ j9 }3 V: v- r+ j1 q
直到相處之後,她發現憐夫人真的變得不一樣了,她這才真正安心。
2 f6 q( q) ~3 n+ `- r' R5 C! ]) [
& k2 [, O4 D+ l4 i5 q+ Z; X# b「誰跟你說,十九娘要害爹?」他沈聲低問。$ L# W8 W* C. E. }& I( f5 P
k1 D: R" D. n; {" d
父親的死,表面上看起來已經水落石出,然而其實他心裡一直有所懷疑,關鍵就出在十九娘提過的砒霜中毒現象。不敢點出,是因為他不希望事實真如自己所料。7 a+ S% E$ p8 x+ ~5 o
+ ~: D; O, j, ~% M- X, M" r5 ~
這樁事,說到底就是有人借刀殺人,既可以除去最受寵的十九娘,還能遣散所有女眷,知道誰能得到最多好處,幕後黑手,已是呼之欲出。0 p4 a' |$ b& }# Y* ^2 U
; Z! w, t9 c L- C8 k) i3 A! W
十九娘猜不著,那是因為她沒有記憶,但她一提出疑點,他便猜出躲在暗處的兇手是誰。) @$ `- e/ b$ G
* ]$ Y, Y( q; a) m
「丫鬟。」潘心屏怯怯地說。
/ V8 m5 b$ o0 H9 e3 ~0 K, ?1 k) [4 Q, A2 }+ r! S( f9 D- _
「哪個丫鬟?」
+ [1 W" |, F- r, M2 b- Z
9 A3 ^& P# h, O+ D% _, t5 ~「我不知道,只記得那兩天,總有丫鬟在討論這件事。」
, R$ _' M% y D% G( F6 H
* C2 n5 X, ~: ?: f$ U4 o「討論的丫鬟可有在門外?」$ r$ Y, A0 H% t- i$ c5 L& ?9 _! ^
A; S# _$ C2 M. J- R% y「我不知道,因為我沒有看到人。」9 G; b5 e* E, ~$ n+ _
( w) V `) ?) A, Q「那聲音呢?你總認得出吧。」9 I9 @8 n; l! A
0 }, A; ?3 d5 ]* `) Q6 q$ k, i' n+ _; @「……應該沒有在外頭。」 h/ U6 Q% o \% X( N! h+ f: p- |1 o1 L
1 F% l* ~0 O/ r7 P [2 F
潘急道垂斂長睫不語。3 j7 ]. E$ j! W: h: v
0 z7 R4 i8 k" Z1 l1 j7 L" ~1 q: B當初爹被毒死時,十九娘已經已經趴臥在藏元樓的拱廊下,兇手大概以為十九娘必死無疑,如此一來,死無對證,她就能掌管整個潘府,沒想到十九娘不但沒死,醒來後還脫胎換骨般展現她的生意頭腦,甚至府裡的小妾也一個個被她的誠意感動,在這府裡的聲望凌駕了其他人,也莫怪會再次引來殺機。" [; \6 J1 n- L% W
5 D& n( o& n* S# W" U/ u說到底也算是他的錯,是他疏忽大意了,偏偏他陣子忙著宮中的事,無暇回府。8 }2 \8 I+ }% _$ `% n8 n- H
) A$ Y! p9 Q7 V! ]* t h8 e' B: E
「大人,真的不是我,我可以發誓,這段時日她的改變,我感覺到了,她真的和往常不一樣,況且證明爹不是她殺害的,我沒有殺她的道理。
4 p4 _$ s" I: X/ l s' q/ U! q, A7 a; X& a& }
再者,當初如果不是我怕她肚子裡的孩子會奪走爹對我的疼愛,先一再傷害她,她後來也不會處處針對我,我是咎由自取,可是大人,相信我,那是因為我當時年紀笑不懂事,我改了,真的改了,被整治過,我才知道過去刁蠻任性的自己有多可惡,所以對她除了恨,我是有些感激的,況且她現在以禮相待,如此真誠,我真的……」7 M9 v. R ^/ C/ X( y
/ J* a! d- i, B- b6 ]: G
「我們是兄妹吧,喊什麼大人。」潘急道輕聲打斷她未竟的話。
& M. j7 K) l/ Z
( g: B$ p: \9 I! p7 q& ?& L2 u" q潘心屏怔望著他,唇角掀了掀,未語淚先流。) u- h( T, u( D# V
W& R; e+ a5 e. F0 d F6 h
「大哥,你相信我嗎?」2 k" P. h2 r: }' @; W
* j, [3 U* K' t" T2 O
歎了口氣,潘急道輕撫著她的頭。「抱歉,我是個不盡責的大哥。」
- i' a) {2 _: V1 `0 D4 N& i n! x3 C2 A! M+ g1 I
十九娘說的對,他因為對父親的怨,所以不曾在意過這府裡的人,哪怕是與他有血緣關係的心屏和無量。+ n0 _0 ?* O6 U& r) [
! I- V1 f8 o1 P n
府中會鬧出這麼多事,他難辭其咎。當年的心屏確實是刁蠻得令他生厭,也正因為如此,後來就算她被整治,他也相應不理,可如今想來,他是在替自己找理由開脫,如果當她是妹妹,當她行為偏差時,他可以教、可以罵,然後卻放任不管。
& x0 ]4 T" r! @/ X3 h. [% U! F, K( Z5 [5 P6 d k
潘心屏搖了搖頭。「大哥能相信我,我真的好開心。」
; j7 U) j) T9 @ i {1 Z
3 S: J e0 e! |7 T" i; k「回去歇息吧。」- g8 Z: g' c! g* g V: n4 J/ g
6 B- p+ s w8 `$ g% S8 `# \% h
「我不能留下來照顧憐夫人嗎?」1 e( ?3 |, Q% u1 z$ G; r
: `$ O6 W' G' |5 H8 M- G
「不用,時候不早了,幫我教左又進來。」他輕拍著她,隨即坐在床畔,若有所思地睇著床上人。
, G- }) I! _3 L
) J& I; z5 H0 s1 \& y: j* @「是。」潘心屏回頭出房。
0 }0 u1 K @ ~7 z7 g5 @/ K5 B2 u( Q- _; F% Z
一會,左又踏進房內。「大人。」" K9 v% {: O6 f* p8 V
3 x0 @: g. I- n7 E
「吩咐下去,從這個月開始,所有府內花度交由帳房處理,二娘的花度每月十兩銀子。」
1 P+ e7 j% s, `8 H0 R
' P6 Q4 B. s9 C& x* V6 j2 X「大人這做法……」* F9 _" y1 q4 O
' I+ g+ U% `( d: }( \" t8 H
「我自有打算。」6 l8 T' E1 v& e! j0 m
9 E0 X6 ]& c% t$ N/ k# L {
「是。」左又應了聲,有些為難地啟口提醒。「大人,五更天了。」
# B8 J* s" A3 N4 \2 ]# y2 @* B) \+ g0 c% L# L9 Z; j
「你持我的令牌找初六,傳我口訊,這幾日府中有事,我不便進宮。」他取下腰間令牌丟給他。「順便幫我把桑成找來。」
& P0 T) v6 A& z5 m3 d7 ?- j0 T* H9 j
「大人,你這……」左又不敢相信的瞪著令牌。大人竟為了憐夫人而擅離職守,要是宮中出了什麼亂子……
, @& c: P3 H/ l+ e+ q3 ]8 h8 f. N4 ?3 ]" v$ _. s& d& g8 s: H
「去!」" x/ X6 w. Y0 [. }! I/ q
4 O& M% J) r/ c
左又猶豫了下,終究還是舉步離開,順便遣散所有女眷,房門外瞬間安靜下來。
0 G# h D3 v0 G# s1 `2 U! V$ \! I% @& l% ]
潘急道凝睇著夏取憐,有力的長指輕挲過她的頰。
% a2 [/ ] l6 V) z$ {* F$ f( F: R% `8 G6 x) m) V
眸色深沉得教人看不透。+ `1 e5 Y3 _) }/ j Q6 ]
8 V% c: B; D2 o( \0 `* S8 N
半夢半醒之間,她依稀聽到有人在耳畔說話,一嗓音低啞,一嗓音稚嫩。
7 D0 W4 _7 w% Y- T) ^' {- N8 P8 V& h" q6 K
「就跟你說下來。」低啞嗓音已有微怒。# r! J' y* F V
4 q6 z; e' I3 T: w
「可娘都不醒……」稚嫩嗓音怯弱哽咽卻不依,聽起來已有兩泡淚待命中。) B) n4 Q, \9 B3 ~ j
& e" \) S( d) w' s! j* J「你要是壓著你娘,她就再也不醒了。」低啞嗓音帶著幾分威脅。
9 \* k- s6 X: `+ q& c6 ~( r
/ z8 h$ A, H* J/ w+ s* x7 ~3 H「嗚……」
& R: f, E9 z, h. z
* Q; G# {8 v, X. v/ F# {& {* L當稚嫩嗓音發出壓抑的低泣聲時,她不自覺微笑,睜開沉重的眼皮。/ A* `1 T$ c. v. W% F$ S
0 g8 @9 m& T5 h: l; E' c
一張小臉哭得涕泗縱橫的,看見她醒來,潘無量突然瞪大眼,雙手往她脖子一摟,開心喊道:「娘,你終於醒了。」% j0 [: C9 [" e8 l6 \2 ]$ h
; G+ m4 M4 r* B7 i她腦袋混沌,一時間想不起他是誰,直到陰影襲來,她抬眼望去,一張再熟悉不過的面容教她脫口喊出,「Boss?」9 b8 M7 h: M) c' V! d% {
* H5 F7 i5 |% X" d聞言,潘急道微瞇起眼。
: g' o; n0 z/ F$ V+ b$ P3 b* k: B) C1 e4 w/ l7 a% g
認真算來,這是她第三回喚他這個名字。
6 l( n7 u1 C- l3 v0 ^& w$ I- M+ H
「娘,大哥欺負我,都不讓我見你。」潘無量哭得一把眼淚一把鼻涕,不忘告狀,要將礙眼的大哥踢到天涯海角去。
( T$ R3 \( V+ S2 [+ u) G
' R* S" M$ p- X, c% X5 G d- y夏取憐怔了下,神智逐漸清明,想起自己身子何處,拍撫著潘無量。「娘生病了,所以大哥不讓你見娘……」意識到什麼,她頓住。
/ q& `& `5 B+ H4 z1 ?1 |1 R! j2 Z
0 j5 n" D j; g1 w- L* d8 e' f5 G大哥……無量教他大哥,他教她十九娘……- ^$ L6 u- R6 j- _! k& p* g
0 ?# H: h6 h% [) }
不久前,她才用長輩的身份教訓過他,可那是因為沒想過兩人有任何的可能,如今心動了,她才驚覺,在這個時空裡他們是真的沒有任何可能,她和他之間橫亙著這個孩子,她和他之間相差了一個輩分。
, P* i! ?' P! C3 ?) h3 A( F/ T0 ~3 `/ P5 i
定定地注視著他,心隱隱痛著。
; n! x( y( G4 {$ Q0 T) t# H, c c* V+ ?0 _6 Q5 F& m
終究還是錯過?
1 z2 N7 f* B+ a1 Q7 f, P/ Y8 a8 ]0 R
「你在想什麼?」潘急道低聲問道。
0 M, p' L) |9 m2 `, ~8 x$ C
, W. a q' F- z) w% ]「沒。」她苦笑搖頭。. V- I' a7 O! Z. O( L
; e0 K P* ?( X
這是什麼樣的命運?
; P& b% p* V0 d* n$ T/ J3 H3 D4 {( ]9 `/ |/ X
那酷似織雨的姑娘出現,教她開始懷疑,這時空會不會就是Boss說過的前世,但不管是或不是,已經不重要了。
% n y- x- \; G, l1 b( z/ z. P# p
不管她心動的原因,是將對Boss的感情投射在他身上,還是單純的為他這個人傾心,他們之間都有道跨不過的鴻溝。
& [% w8 R8 `2 y$ E4 [7 K( v% ?- W [/ ?& E& S) U7 O1 d- _* h1 H; _8 S
還是錯過……還是錯過……3 W0 ?% h) y& J! p* f$ B
Q% j! }: N& v: v! z「娘,你為什麼都不理我?」) t: V) C2 s; W/ }
; |" X& W) q& f+ T" o
眨了眨酸澀的眸,她勉強安撫著。「娘只是剛醒,有點累而已。」, v# p( }: m9 Y# L5 ?! W
" r# \0 v Q `# n' |( l+ z「無量,過來。」潘急道伸手要將他抓回。「你娘剛醒,別讓她太累。」
) S2 J$ D0 X" _6 l. v2 _; A. A" P; Y! T% W
潘無量很想抗議,可話到嘴邊,還是乖乖地嚥下,任由大哥抱進懷裡。
6 H% m: P0 u$ e5 D, f+ |) V" T
0 q; N# \9 V1 \8 _2 O4 d/ o, g「你先吃點東西,待會得再喝一碗藥。」他話落,碧落立刻端著清淡的膳食走來。7 M8 G2 q& d' J. t* t, x1 w H) w
1 @. H1 x) o1 e0 L% O) @/ W1 p看了眼貼身丫鬟,夏取憐想了下,問:「我怎麼了?」她的記憶只到她瞧見那位酷似織雨的姑娘。/ |" ?) b* O @
' {" l J) R, f* s5 Z) \+ ^「大夫說,夫人是勞累過度。」碧落輕聲回答。「都說夫人該休息的。」
5 _% r$ ~) b: j( I/ m7 N8 ~- P1 _ p# p$ @) ~
「是我不好。」她苦笑了下。
+ {! }$ c& [1 |0 N- c8 A& ^) R3 Z2 |8 v* L) U
都怪她仗著這軀體年輕,明明這身體早就在跟她抗議,她還是置之不理。
, V6 e1 o- E* ]. k: g" _- `- w. S& u2 u7 F5 O# m ?
她試著要坐起身,卻發覺渾身沉重得幾乎無法動彈。% t" _) v4 j% R, P
; O+ G* ?' B5 ^ R
「我來。」. f4 ?& n' a! u. O
$ Y7 j/ _. v" a1 S1 q
一條有力的臂膀托著她坐起,讓她可以舒適地倚在床柱邊,她輕聲說了謝,不解地問:「怎麼我覺得自己虛弱極了?」她以往也曾連續幾個日夜不眠不休地工作,但也不至於如此。
3 c! t# i5 _- r: T& `) T3 w O" C( B( A, a. R3 o8 u7 k* j
「因為夫人還染上風寒,許是之前躍進湖救少爺小姐事就已落下病根。」碧落垂著眼,照著之前潘急道的吩咐說,不打算讓她知道有人對她下毒。
( Z' ]& }, q9 Q, d) S. u4 j, K4 E$ B" x# j J
「原來是這樣……」難怪她會昏昏沉沈,渾身乏力。# Q3 m1 Q2 E( ^- { I4 m' }8 `
0 o8 q% F/ Q' {- s
沒再多說什麼,碧落端個矮几擱在床畔,正打算餵她用膳時,房外傳來丫鬟們的問安聲,竟是牧慧娘來了。
$ ]' T, r. ^" ~. ] w: F" ^* }
5 F* O( y: k9 h& l: E牧慧娘一進門,目光就落在抱著潘無量坐在床邊椅上的潘急道身上。
H& o1 [. S* s; X0 C P: Z- q5 h: {- f. X* J) y8 }
「大人,要是不知情的人瞧見,還會以為你們是一家三口呢。」她輕笑道,面容慈祥,卻是話裡藏針。2 o! {4 C- |9 o; P5 l( d x$ z4 q
$ B) n8 O8 E$ K) U$ c9 ^7 c
; i8 n+ t8 `8 y2 ], ^: G; J5 Z3 t2 m
$ @- v0 f }' `: l+ S5 @第十章【真相大白】5 X* ^, y7 V: D, H4 u3 U% F
$ Z3 z$ M H( S) \9 P
夏取憐眉頭微蹙,正要開口,潘急道已經起身,將潘無量擱在椅上,笑容可掬道:「二娘說到哪去了,不過是因為十九娘病了,我才守在這兒罷了。」
, r$ Q5 Z3 m- Q) v! O7 S+ Z4 h l% c( x( ]8 ]7 x: N; d
「可我聽說,大人這幾日都未到宮中。」牧慧娘喟歎了聲。「眼前正要舉行開朝聖慶,大人身為宮中太尉不在宮中,反倒待在疏月樓裡,這事要是傳出去,就怕有心人造謠生事。」
]1 |, s' |0 t3 ]: p5 E, J' H6 U/ l9 ]6 q6 Y) U) V
聽這話,大人似乎一直守在她身邊……夏取憐揚眉,睨了碧落一眼,只見她神色未變,乖巧地舀粥喂自己,一時間也難辯狀況。. J0 w2 C- F4 G, y6 O" H/ [8 z
* y4 s m% F% |1 l& S
「二娘說的是,不過我這麼做自有我的道理。」潘急道笑意不減地迎向她。「二娘,我已經決定將府中產業交由十九娘打理,我在這兒等著,就只為等她醒來,告訴她這個消息。」
: R$ i7 ?* q3 D5 N6 F: I2 g) b7 o# r6 B+ e, D3 v: K
牧慧娘溫婉的容顏閃過一絲惱意。儘管神情變化得極快,但還是被夏取憐捕捉到。, o+ F2 P4 D) m7 W6 N' L; I5 a
8 b/ T4 M) |' c, r「大人怎會有如此打算?」牧慧娘勉為其難地笑問。「這不會太突然了嗎?」0 x1 s% `; ]5 R& v
2 `9 @4 {7 i5 a' J/ i
「二娘,桑成說先前我撥給十九娘打理的南北貨鋪子,才半個月的時間,利潤就提高一倍,她如此有本事,將產業交由她打理我也放心,加上有桑成在旁督促,不會有什麼問題的。」$ w% M. d& m0 z- r) G
@6 F! [9 Q7 p/ d
「不過……一個婦道人家,掌管潘府所有產業,怕會遭人打壓。」牧慧娘委婉的暗示。 ?' ~) C& Q o$ K' B) O) @
' W$ d" Q3 J2 k! C/ z+ ~0 X- W
「誰敢懂我潘府的人?」潘急道斂笑,不怒自威。" X! x6 ?" R- x- u3 i' A: G
1 b% r0 Z8 m; D( j( ]/ Q1 o「可是……」
0 |/ I0 j* ~7 V' }, w& f. S
: V/ b8 \; O! r9 A8 ?「二娘,這事我已經決定了。」潘急道沈嗓多了幾分不允許干涉的強勢。「時候不早了,我也該回宮了。」
3 A, t, Y9 @% C3 e( O. E. ]
) H5 b" s* w3 ?3 B: a- E1 w「去吧。」知道改變不了他的主意,牧慧娘只能拍拍他的手,暫且按兵不動。+ T* D/ W7 K! e$ n
6 l# u( O% B X7 F% I- H+ ]2 F
「二娘也早些休息吧。」話落,潘急道頭也不回地離去。
( B. R; I6 f2 M5 J/ a2 e/ M
& t7 t9 T' @8 Q$ [( s/ E屋子突然靜默下來,夏取憐初醒,根本搞不清楚狀況,但也能感受到瀰漫在空氣中的尷尬。可她累極,就連話都不想說,便由著氛圍繼續僵持下去。
, |- m) I+ J; u! u: o' S( }* b; ~6 _4 u+ \
「憐兒既已醒了,往後要是大人又來探視,不該讓大人久留,這個道理你該懂的。」牧慧娘嗓音依舊溫婉,但眸色多了分凌厲。「畢竟憐兒是老爺妾室,不該和大人獨處,這事要是傳到外頭,可是有損大人聲名。」6 B6 `- i3 I4 ]. V6 [3 M3 j
/ b) M+ f& ~, Q' V" s夏取憐再搞不清楚狀況,也知道她是在警告自己了。「憐兒明白,謝二夫人教誨。」她低聲應著,就連笑容都很勉強。
* n Q: u8 D) ^* q7 v5 I3 ? d% y ~/ ~' [
「明白就好,用過藥後,早點歇息。」
, v }7 C' k; r) N+ v; m
4 _5 A. G* J t: a( H「謝二夫人關心。」
z% S1 |! B0 p3 o& f$ f/ d. F5 \$ x# K+ J
目送牧慧娘領著丫鬟離去,夏取憐原就不餓,如今更是失了胃口。$ r! B' T! S8 z% o3 ~
7 f8 W4 y6 ~7 d& a! A而潘無量則是偷偷又爬上床,偎進她懷裡。「娘,我不喜歡二姨娘。」
; H2 L! V5 F+ J/ L# x/ N4 U. Z
7 x l, M9 E0 b. P5 s「為什麼?」- q8 A5 l. r2 Z. r9 u" D5 M
, O+ i! k Q4 B0 `# b; M4 N
「她總是在爹面前笑臉待我,在爹後頭就冷臉瞪我。」" }. s+ T/ q& y. m
+ R {; b8 @8 b) u0 \) @夏取憐微愕。他的話和她認知的牧慧娘有出入,但她也知道小傢伙沒必要說這種謊,更何況,在上次的落水事件後,這孩子變得老實許多。
2 s* W0 Y7 s' W. o1 n- [; o) F$ L8 s' ^/ I
「夫人再吃點吧。」碧落舀了口粥,送到她唇邊。
6 r' o% ^0 j9 v! E) Y+ C
) r' u5 u/ t# {# V' T4 d% W) ]6 ~她搖了搖頭。「我吃不下。」輕揪著她的手。「碧落,我睡了好幾日嗎?」
" \! K5 I) q# h7 b( K \5 d; t5 X4 u/ I) f' }+ Q
「夫人已經昏睡了八天。」% ` ~ N: h, x6 r
# l6 [( l1 ]& D7 Y& k% Z: T3 R
「八天?怎會如此?」風寒加上疲累,也不可能昏睡這麼久吧。& z X$ z9 s @, f, {! M5 L* \
& H, b- `; P2 c9 m: s
「因為娘中毒了。」潘無量從她懷裡探出頭,想也不想的說。; }1 [: s( _7 I. N+ x- J
; ~* j. W0 o- u) Y" u, W n
碧落來不及阻止,只能硬著頭皮對上主子質問的眼神。「夫人一開始確實是病了,可不知道是誰在夫人的藥裡下毒,所幸大人發現得早,如今夫人體內的毒已經祛除,這事大人也在查了,夫人儘管放寬心地靜養便是。」" a1 q9 d+ Z. i& B2 O
3 m2 j5 \8 W# e說完,看了潘無量一眼。唉,原來她們幾個丫鬟私下交談時,小少爺將她們的話一字不漏地聽進耳裡。4 r2 A$ V# I2 H0 `
9 D, S- ^* o; v1 s/ m; ?# v
為什麼要對她下毒?沒了她,對誰最有利?夏取憐又驚又疑。9 }& H/ w( ?% p& Z" A* Y
9 S' n' f: Z+ ?7 o: R「娘不要怕,有我在,我保護娘。」潘無量用他短短的手和身子包覆著她,五歲大的他雖然稚氣,卻也有他的堅持和霸氣。8 G7 K* u4 o% t: i, Y1 o
" K3 L, z' l- ~
夏取憐聽了,心底發暖。「那你得趕緊長大才成。」
E5 V% s" G4 |0 F& s; d$ n( N; B8 _4 n+ ^+ C& S, S
「要等到像大哥那樣可以把娘抱進懷裡,才能保護娘嗎?」潘無量童言童語地問。2 ^ M0 j( v! n. J% [: U7 Z( b9 C
; w" s4 o; `$ M q# Y" {1 n% f* h
「嗄?」她是不是聽錯了?
, O8 R1 T3 \) j; Y! ?
$ k8 H O" s8 {* ]# F" ]- p4 Y面對小傢伙萬般肯定的眼神,她只能找貼身丫鬟問個清楚,而碧落無奈地歎口氣,用力地點頭。4 R# y: A% }* p! X% X5 Z
8 X0 Q i0 [0 E! q很好,說好不能說的事,全因為小少爺變得不能不說。. s- Y0 f% V" C* Y+ O% ^/ }- n5 J
5 K: I% `8 k/ I# Q& f
「夫人昏倒的那一晚,也不知是身子難受還是怎的,突然將大人緊緊抱住,還不停哭著。」
7 R" L# N/ _! e4 a' s* i5 Y8 q9 e3 I0 o) N1 ^6 C
夏取憐瞪大眼。「我?」: P0 w# z8 V- i3 P- Z c
) a% D/ ^7 t9 p3 H# ^「嗯,後來因為夫人中毒,老是發出夢囈,又緊抓著大人不放,大人偶爾會將夫人抱進懷裡安撫。」
8 c+ d9 @3 V: E' x2 d! m) n. L2 p& }" I% h" V
想像著那畫面,夏取憐小臉不自覺地發燙,同時也尋思著自己為什麼會那種反應。
5 d) I/ j; B8 x3 O! P+ z8 B5 P5 G. x a# P: o
似乎是因為遇見酷似織雨的姑娘,掀開她一再壓抑的愛恨嗔癡,教她興起想要爭奪強佔的心理。% V+ f) }% w/ h! N9 m: g, e
% N4 a- \ t/ D8 j
她真是病昏頭了,竟會生出那般心思,甚至還抱著大人不放……「大人應該將我推開的。」她捂著臉低吟。( L# l( K- N- H
8 `2 e& h: X$ _: V* z% P
難怪二夫人特地前來探視兼警告,恐怕是有人撞見,將這事傳到她耳裡。7 b2 m4 j" Q, Z4 M1 h! n) s
" J% u" F' V7 S& I0 ~. R/ M) b1 c「奴婢也是這麼認為。」7 J, Q2 }4 g8 P& d7 p R
4 ]+ E% [, U* z「大人怎會……」
, b" u) o% D; l" e
# w4 q( P+ X0 Q! v「因為大哥喜歡娘啊。」潘無量一針見血地插話。. \! Y( k: h) u) V. n3 x; J9 \
8 x- P# F+ ]0 k0 c0 E4 ?- A「無量,不得胡說。」夏取憐滿臉通紅地低斥。
9 E, A5 r X& y% g9 @* v; L6 F# R! |+ z* L/ `
他怎麼可能喜歡她?他說過,他討厭她的。推翻掉這個可能,但下一秒,她又想到前些日子他未竟的曖昧告白……難道他真喜歡她?可他沒想過她的身份嗎?2 W }5 t0 V) M8 i) I/ a
/ i5 v1 ?* u* Z" ?/ X4 h' ^/ z4 v' S! I儘管她不是真正的世憐,然而在外人眼中,他們一個是嫡子,一個是庶母,是改變不了的事實,就連她都跨不過道德的界線,他身有官職,讀盡聖賢書,豈會不知道後果?1 N0 E4 N+ k v( W
9 U5 t, h% B) c
再者,他不介意嗎?
# P4 H& @# _& `* p
4 q5 T; | _. H6 c# m: b/ i8 K「是大哥說的。」潘無量可憐兮兮地扁起嘴。「娘說不可以說謊,我不會再說謊。」
! J( |/ a4 A# {) U1 ~$ u2 d; b) @) \) ]' N5 s# ]
夏取憐怔了下,望向貼身丫鬟。
4 \- Q% c; f# X( J- M9 i( m
E, l# t& b- H9 i# F3 m碧落默然無語,間接給了她答案。
! c/ k1 A& m& ~9 |, X ?# i# I9 [, t6 l( S% S6 |% A; S
如果消息都已傳到二夫人耳裡,那豈不是代表大人的心思,府裡眾人皆知?他為什麼這麼做?他應該要避嫌的。
% @$ ^6 ^; w& h6 _/ t2 a8 b9 j9 f1 l8 O9 @; X' v
她惱著,可是心卻也騷動。
9 M E+ e; H, s$ S+ }# k: O( w) I) X1 a
好久了,她是如此渴望被愛。
4 k) f- y* j1 }7 a* S2 \( j# f' m1 ~2 O+ `2 @6 n$ r7 Y
她的情像是一份鏤在靈魂裡的咒,哪怕在不同的時空中,她也不停的尋尋覓覓,許下千萬心願,翼求相逢,就算有緣無分,她也甘心守在他的身邊,隨著他的一舉一動而喜怒。3 j( Y0 z: ]$ H2 l9 w7 l% Z( @9 i
& L- K6 o% u" V6 B
最終,她的愛圍城一座牢,她被困縛著,只怕無數個來世,都得經歷同樣的錯過,同樣的心痛。
9 \) p: L3 i# t0 Y
% @/ T. b) m: v如果可以愛、可以被愛……即使踏過道德界線,從此墜落地獄,她也無悔。
: x1 o' A* o5 b7 `1 k: ~
7 \6 C. V( }" g. S/ \7 ?! H很快的,夏取憐清醒的消息傳遍潘府,幾乎每日,女眷們都會聚到她房裡,說著她昏迷這些天發生的事。
$ O6 w0 j* ]5 [8 b- B7 U" z
) `, E3 |& v* M% b「當大人問起我那些手提包的事時,我覺得我的心就快要從嘴巴裡跳出來。」豐艷說著,光是那雙靈動大眼就很有說故事的天分。' \2 U0 ` q+ p# K2 E, W. D
" l c$ W: b& g: V6 z) X
「大人又不是三頭六臂。」夏取憐輕笑。# L" a7 A0 y. }3 e$ {
- x/ _, Y" n$ t F' O' L0 s8 E2 i她從沒想過,有一天,她也能夠擁有這麼多的朋友,一道用膳閒聊……雖然有點吵,但她一個人靜得太久,熱鬧些,才有生活的感覺。( z2 W9 {2 @0 g4 K4 H- Q3 f
* i8 ?9 M V1 X% `$ V「你當然這麼說,問題是,在咱們眼裡,大人可是手握咱們生殺大權的人,怕他是應該的。」豐艷一席話獲得其他女眷的附和,她忍不住又道:「況且,大人皮相雖好,但眉頭一攢,鬼見了都發愁。」
! E* V/ n3 c! C$ L# ^9 V* Z! y" ?2 k* a9 |: {
說時,還不忘回頭望去,就怕話題人物不聲不響地出現在門外。6 v* w" ~# P$ A% g
0 z( ~. M) y @" |6 R/ Q9 F4 \
「是嗎?」夏取憐歪頭道。
) t' P* U# C" w) d$ |0 c
. y# M8 p# }6 r& }( l& Q怎麼她從不曾覺得他是可怕的?
: g. ~ `( Z3 @: w' N( ]2 ^5 m( S, N+ s4 [
不管他用再冷漠的眼神看著她,或者是用再無情的話嘲諷她,她不曾感覺他有一絲可怕,更別說,在他那冷沈的神色下,其實有顆非常溫柔的心。; W7 q2 `5 G S1 Z) c
' y! _8 ]; M6 m) ~# I9 z他對人,無情的只有表面,像是為了建立某種威信,否則,他當初大可不需要理睬她的要求,逕自將女眷們趕走便是。
1 Q# _; P8 l' M+ d2 A4 N Q2 o9 G P7 q$ c1 V( D
「是啊,你問她們。」豐艷手一擺,眾人點頭如搗蒜。
3 @ W! |4 O1 X' N+ O! Y% G% p4 M% v" g+ L: r$ F$ z
夏取憐忍不住被逗笑,再聽她們說著這幾日的工作是有潘急道發落,待她們的態度也比以往要好上太多……越聽就越想他。
1 [: K4 N4 h7 T2 i" D) W0 V4 m, s
: w: L( g+ r/ B. R/ w, c0 _聽說王朝開朝慶日就快到了,各國使節到來,所以他得留守宮中,然而之前他卻伴在她身邊長達八天……毫不避嫌,甚至不假他人之手的專心照料她。
% ]6 _$ G( ]! j! v
" P) Q! k1 h- x* e4 p碧落還說,她服藥之前,總是由他先嘗過。. y3 G/ Y2 S* }5 b n
9 ^5 b2 S3 v7 D- u
心頭發暖,相思成災。, y8 W8 R, E* T' N$ C1 D
3 y7 g- _ \; F: I! p0 M0 G她好想他……
8 y' l: n7 h- K* [ C* F6 _, q: O2 F/ O8 j, z( B
「憐妹妹,你到底聽見了沒?」/ v, v9 O5 e7 \9 T
2 E) j1 ?4 c# M- A; X! Y ^2 e她猛地回神,才發覺房內女眷一個個臉色凝重地看著她。「怎麼了?」為何大伙的表情如此沉重?
" M2 s/ C l! {: I: L3 X
3 V! J( ?& l I) H豐艷無奈地搖頭歎氣。「我說,你和大人年紀相近,他伺候你已是不合常理,更別說大人他……總之,就算我不提點,相信你自己應該也很清楚。」她努了努嘴,示意偎在她懷裡睡得正香甜的潘無量。
! i v+ J2 V9 _7 G& A9 ~# @ o- |7 p- c9 E# l
夏取憐淺淺漾笑,輕撫小傢伙的頰,卻沒有回答。8 i% P9 R0 I# g" c$ M4 L2 R
" Q# J* |% j8 d; W; |8 C5 T$ A* C3 _$ w她不清楚。: W- w2 T6 |5 t/ V4 W
% u+ ~: \4 @4 A4 G% Q
在愛情面前,她已經什麼都看不清。8 k; b0 W' ]! r1 y
, G+ S: X9 K+ E& ?3 y( f一開始是將他視為Boss,所以不管他如何對待她,她都很難對他真的生出厭惡之情,也正因為如此,在迎春閣裡瞧他左擁右抱,她才會一時氣得失去理智。$ \) B# T5 G' L5 b0 }2 s3 O
F+ S3 j- _6 E1 g' f5 H* v" J: e
要說是他破壞Boss在她心底的形象也行,但她對他動了心是事實,否則理智如她,怎會為他而喜,為他而憂?
) z: K) Y4 a- b; T, n3 o+ a- L) b ?6 V: {) R
他雖然帶有偏見,卻不會因此完全否定她這個人,雖然態度淡漠,但他仔細聆聽她的請求。# \8 s8 [' W1 |
8 f% }5 W( C4 i是不是前世今生,是不是Boss的魂魄,已經不重要,她只知道自己動情,而他待自己若非有情,又怎會如此不避嫌?& S! }5 ]& v" T
. B' |( W; B5 d好想愛他。7 c% Y5 x- p5 y' i7 m7 p
( P1 G w. c; s# J6 \1 B! E$ M壓抑三十年的愛,彷彿被封印三百年,如今咒被解除,她甘願挑戰道德的界限,只為獲得所愛。
# r. z0 j1 c& b2 S5 H/ k2 l8 A+ Z! R; G6 v! {1 E: q
只要他一句話,哪怕是天涯海角,她都跟隨。
& c1 n! n$ H" Q; U
' v( p, q6 B. n% t$ R/ n2 l「憐妹妹,你到底是聽見了沒?」瞧她漾笑,豐艷心裡反倒更加不安。
* \2 K- Q) L' j6 V8 c2 S- L
- m! O+ }2 X' U9 k1 Y「我……」( P+ e- B$ `' }5 \* k1 } U# }6 E
4 u7 K2 b- _. M' p
「這是怎麼著,全都聚在這兒,是不打算讓十九娘好好靜養不成?」
& i2 Z* \% ]4 P9 ` \! R q# [
+ l# [0 o2 \) S% g0 i7 x" }; d潘急道冷沈嗓音突然從門外傳來,房內一票女眷二話不說起立站好,一個個垂著臉問安欠身,快步離去。
7 t* r) g u) k% Z! o$ K$ j1 c( D+ l
不過轉眼間,她的房間已被淨空。
: Q) D& v3 d5 M$ L
/ y& B6 R( Q! `/ B0 v, h! K夏取憐始終垂著眼,看著那雙烏頭靴徐步來到面前。思念氾濫,心跳快得像就要不能呼吸,教她更加情怯,不敢抬眼。
4 G: O, O+ c6 J! ?" Y" t2 ?& K3 V9 [4 ]+ G: F: r
「把少爺抱走。」潘急道淡聲吩咐。, [ @" C: u0 B( ~7 I# m0 F
: }% c3 l$ Z4 x, _; @守在床畔的碧落應了聲,輕柔地抱起潘無量,但才一離開床板,小傢伙就突然張開眼,睡眼惺忪地看向大哥,眨了眨眼再看向碧落,立刻像只滑溜的魚跳回床上。
1 N3 s: Y. ~3 e! d. x* [9 c! m# a L% `; W/ b# ~. I% c$ D
「少爺……」( d% v( k$ o9 H& H
& E6 o! F( M+ ^ Y) O& b8 ?# |
「不准跟我搶娘,娘是我的。」他化身為八爪章魚,手腳並用地攀在夏取憐身上。% Z7 T# e5 Q0 M3 Y& a7 @. \6 R: b
! {$ m4 C6 r9 u/ ]) b
碧落正待再哄勸幾句,潘急道已經大步上前,一把拎起潘無量,拋給了她。" q& x7 j# c, p2 z2 G8 ~
, C& l! g. _/ T& P「帶走。」
$ h5 |8 b" C* b8 W" S
0 Q/ a- s W, K「你欺負我!」潘無量掙脫碧落的懷抱,撲到他的身上。「娘是我的,不許跟我搶。」$ g" w) ]) Y1 Z
8 x* _0 F* X% N/ [; G' ?) t6 I' t
潘急道冷眼瞅著他撒野,一隻手就輕而易舉地將他拎起,直接丟到門外。' @6 I* m! l2 A7 Y
1 f5 V0 {6 h& ]
碧落驚呼一聲,趕忙跑出房門。
- ^$ }* o# K- M( J$ K0 g2 N, y+ | G
潘急道快手關上門,聽著潘無量在門外哭喊,「你給我記住,我會長大,你會老,等我長大,你就知道了!」5 L# p+ p2 ^0 a+ `+ o* ^
* c5 `* ~' W1 a# @' g「信不信我現在就讓你長不大?」潘急道開了條門縫,怒目一瞪。2 j8 \( A$ {8 q5 \% y2 r: ~: X
2 l) M9 [& p( |) l0 x" e
瞬間,潘無量噙在眸裡的淚水滂沱而下。「娘,大哥欺負我……」
4 o& d0 a \' g$ y7 v
" R: [5 i; j# {; r8 u2 n, o聽著兩人對話,夏取憐忍俊不住地笑出聲。
; q! v/ o3 i- T
4 x+ q8 o3 R! A「娘笑我……我好可憐,娘還笑我……」嗚的一聲,他窩進碧落懷裡尋找安慰。「我不要娘了……我只要碧落就好。」
' j2 P4 b: S# p" Z4 p- k: p2 u' c7 l8 j
「小少爺乖,奴婢帶小少爺回房,不哭了。」" D ]% v. O. T" y
2 s) ^2 R6 f$ J% N潘無量的哭聲隨著碧落的溫柔勸哄聲漸遠,潘急道啐了聲,環顧房內,到底擺滿椅子和繡架,他隨手勾了張椅子坐到床邊。
8 q7 E0 f) d' M! h4 z' B3 ~, b
/ ^! ]" S$ f# @5 c* e) @& N# s n「一票人打擾著你,你要如何靜養?」他不快抱怨。- E9 t; _% h" u9 h
$ X2 y- p; [. a2 X# W' L0 C「不礙事,我好多了。」房裡少了潘無量,突然安靜下來,反令她不知所措。5 X" t- y+ ]1 P b& [0 K
( O8 ?- D7 e( P+ h! R- {
明明如此思念,如今他就在面前,她反倒是情怯,羞澀得無法看他一眼。. `& H0 R. J* j, ?% K+ |! Y
3 J) ^. }8 f- E+ I「是嗎》」潘急道抬手覆在她額上,她卻像是受到驚嚇,往後一退,教他的手揚在半空中,有幾分尷尬。「我只是想確認你身上的熱退了沒。」, G3 ]3 b. l9 P1 z) r
, j, I2 }% C6 N! e「我沒事。」她始終垂著臉。
; x2 t. H" S$ d8 M# B: `) e, q9 m$ g
潘急道看出她的異狀,但一時猜不透她是防備還是羞怯,索性換了個話題。「雖說我已打算把家業交由你打理,但你還是先把身子養好再說,到時候桑成會輔佐你,不會把所有重擔都壓在你身上。」, g2 n: f% G% k
+ E8 a6 K' s7 m
「大人為何這麼做?」她不解的問。! J6 H% p0 M( q( ~
* T5 H9 A( G0 G4 `' h1 G% F" i
這話題成功轉移她的注意力,也不會再緊張得連話都不會說。' c5 H4 m. }" W( W- B7 J2 M
3 x9 `3 Q! s& L! U5 r& c
「因為桑成誇你將南北貨鋪子經營得有聲有色,再者,潘府產業確實需要一個主事者,我人在朝中,是不可能再接管家中產業的。」
, s1 A( O6 a0 y# \9 \0 U0 W P3 q. Q% c4 e
「大人,那不過是……」
$ z' r; H) O, \& _' ^7 {3 k
R' @3 _0 d+ c! W. W% ?「就當是無量長大之前,你先幫他守著家業吧。」說著,突然聽到外頭傳來極細微的腳步聲。
; t9 w$ D" @% O2 k$ O8 [3 D& R3 ?8 x4 S2 s$ _
他目光銳利如刃,彷彿可以劃開牆面,瞧見躲在外頭的人是誰。6 L5 n( d; e8 X. j' d- g2 ]
' k9 q* e0 f9 L8 r7 F$ _; ?, C思索了下,他欲起身,卻感覺袍角被扯住,回頭一看,對上她帶著羞澀泛著霧氣的眸,他的心顫了下。再聽她怯聲問--" V( h: }! I' T- I
! s- a9 _0 H; N7 c$ D
「大人要走了嗎?」
+ L; w! c0 h5 {- P4 b: _: A; O0 X
- }/ i" o/ n( X$ `; [$ s d5 `1 ~6 ^這下子,他十分確定,她對他並非防備而是羞怯。! O9 R1 k+ X8 R) ~; n' w
. P7 O3 S2 |# `! T
也對,他毫不避嫌,她這般聰穎,也該懂得他的心思。
4 `. @7 j, f. b- y- U' y% v" }, B* e) k4 {5 E7 O
只是眼前這時機……- s) G! t7 o9 K, J1 g/ k
* R% b. h X+ L" L$ q4 p7 z
「十九娘,你這是在做什麼?」他似笑非笑地問。
9 V5 Q# B" i1 ]1 X7 P: Z x# E8 z9 ]9 j
帶著輕嘲的低嗓教她錯愕,看他漾著些許惡意的眉眼,她心隱隱顫著。「大人,你……」) w8 t! `% W5 N+ b+ j) Z5 r
6 \$ C2 ]0 H5 K5 V# A「十九娘,你該不是誤解了什麼吧。」他笑歎,輕輕地拉開她的手。
1 c9 V5 h) S+ q G. B1 \2 [$ i
" H* U! J, W: D" t) O7 _. C誤解?是她誤解了?
, P* F' b% r0 N9 F, n. R9 o' n4 k8 G8 T! J; A( U t
「還是說你死性不改?當初一再引誘我,被我嚴詞拒絕才作罷,如今我爹死了,你又故態復萌?」7 s. t' |% n: C6 Q, \
t9 ^* ?* K+ }2 f6 ~" T, x- ^「我……」被拉開的手,空虛得什麼都沒抓住。
; C/ }1 w A* c
6 l# u5 Q0 S7 f8 L! G) L耳朵嗡嗡響,心跳失序,恐懼自四面八方靠攏而來。* k& W- s0 D+ }( M" y/ }
2 [% Q4 v* g" @5 Z6 X「你是不是傻了?你都已經替我爹生了個兒子,我和你之間豈有什麼可能?」說著,他看向門外,思索了下再望向她,她的臉色依舊蒼白,濃睫垂斂教人讀不出思緒。「早點歇著吧。」
7 d7 x! S: v7 j& o0 S
, B* M/ X$ D0 j* V* N末了,他只能低聲叮囑,快步離去。7 Q7 ]' _1 A% C
7 {+ R0 j/ T6 d: t
夏取憐沒再喚住他,聽到門開門關,突然掀唇笑了。( u# \& i, B4 t: u6 _9 D, B
& Z# t x/ g# N \6 n. M像傻瓜似的。+ B# e! W0 i* o
# l# G2 j, X" O, l( y; f
千頭萬緒剪不斷理還亂,結果竟只是她的一廂情願。原來他根本無意,只是好心照料她,只是因為她病著,才將她緊擁在懷。- A0 H! @( u+ J' D
* i' M8 g H, i2 l他並不愛她。
7 t9 A5 I) a/ q* Y. _: p+ f) _: }' C. h- [. X5 ~% L
嗯,也對,畢竟她已經出閣,孩子還得喚他一聲大哥,他怎麼可能和她在一起?
% N+ w! ^3 j( W# n! [3 W# o. @2 t
這樣也好,好歹她是個律師,怎能允許自己做出不倫之事?
1 ~1 r6 y5 ~( D$ f+ {+ i4 D8 e' I) _& s" M2 p
可是,她的心好痛……
H7 v9 V7 u$ k7 ^7 s0 U" a3 h* ~/ C; e
「娘,大哥呢?」
6 a$ K# K" C C) k p9 g
) l0 M/ A( b% p1 h( `9 X# X稚嫩嗓音傳來,她抬眼望去,雙眼模糊得看不清孩子的臉。
) f; n: m6 P( ] D# A
- z1 X% h) S, ]+ {「娘,你怎麼哭了,是不是大哥欺負你?」潘無量撲到她懷裡,用小小的臂膀抱著她。「娘,不哭,等我長大,我幫你報仇!」
( \% i' D" Q, B+ L' |' j9 C$ e, F I* z1 U! D
就是擔心大哥欺負娘,他才會趁著碧落不注意溜回來,沒想到真的是這樣。
; Z5 z3 C; J; c( K: ]) w3 Z
" f8 \3 m6 l5 A0 S( A聽著,她哭了,也笑了,緊緊地回抱他。「沒事,你大哥沒欺負我。」# ~; [# P Q3 `0 b1 k9 d* T
1 Z. Q' C4 u4 j; y8 m( i
「那娘怎麼哭了?」7 `- W$ r6 W5 B9 \+ G
8 ~: @' E8 @: s8 b「娘哭,是因為開心。」9 Q) y4 c2 h' W8 y: J* {4 i D
$ B% |. f4 {. j' ]「啊,是不是夫子說過的喜極而泣?」
# P+ ]! _6 o$ V l
- N' O! w$ w3 F" D0 l「是啊。」她笑得眉眼彎彎,淚水卻是決堤不止。
2 a$ h1 t3 ~ p8 X1 O5 C- V7 l, t. w4 S
「那娘在開心什麼?」他不解的問著。
* N1 B2 P1 r3 p0 ]% L+ R
# d+ r' X" \* t7 j1 b% E% X+ w3 H「娘開心……終於可以死心了。」
. r! W0 y4 h% i
% [4 {/ H5 b0 ?4 H! V ^1 c她討厭不上不下,老是懸著心,給她一個痛快,別再讓她患得患失,她不想再用三十年的時間,假裝自己過得很好、很幸福。1 C. R, e I1 r7 w8 s, J
0 x3 u, n7 {4 j: A0 U老天跟她開了個大玩笑,給她一世的壽命,卻給她兩世相同的經歷,注定只能在一旁看他珍惜守護另一個人……這這一次,至少她有兒子和朋友,她可以不用假裝忙碌掩飾孤寂,哭的時候也可以有人陪。
) k$ A# N& X! s/ t+ o: L# R: B+ h9 u4 @$ q, Q( ?2 }9 p) E
心再痛,總有放下的一天。
7 A0 w7 D* @- f; C+ s7 C& ~0 d$ G
夜色深沉,萬籟俱寂。8 A8 g& h& `2 r1 b5 W
; I0 ?, S4 e; i3 o0 @9 X: d( G一抹身影來到帳房,確定裡頭無人才輕推開門,熟門熟路地摸到五斗櫃前,從最底下的抽屜裡找出一把鑰匙,打開藏在書架上的一隻木匣,將幾張千兩面額的銀票揣進懷裡,正打算上鎖時,門板卻突然被推開,嚇得人影手中鑰匙掉落在地,發出清脆聲響。# M5 R) ]: M0 D
3 n4 e* Q# T, r3 ]「二娘,這麼晚了還不睡?」提著油燈,潘急道笑容可掬地問。
3 ]3 ^0 u3 u6 n& K$ F! m* n0 F9 U
0 d. d" K6 ~& |4 S一身冷汗涔涔,牧慧娘一腳踩住掉落的鑰匙,揚笑問:「已是亥時,大人怎麼還沒回宮?」
6 }% n$ q& _! I, I# J. W# B3 j: k! i! E% m' n
「我正打算回宮,卻聽到帳房有聲響,還以為有賊呢。」他掃過她的腳下。「二娘,這時分怎會在帳房裡?」- H$ m, w; a- d4 K3 Q7 F6 Z
& Z: K8 Q4 H j& E" N
「我睡不著,到處走走,也是聽到這兒有聲響,才過來探探。」聽他的話意像是沒發現異狀,牧慧娘微微寬心。9 z- v& Q- d, L
: j( p4 W) T2 C. u, u8 [6 j7 M
「既是如此,二娘怎麼沒提著燈?不怕危險?」: B0 v! N3 p) @9 }) f
2 p* N& K' f9 Z+ Z
「沒想那麼多。」1 j8 V. \3 i$ j+ ^, v1 j
( U; M3 d6 ?/ D, W0 m5 q
「是嗎?」他不置可否的撇唇,走向她,大手一攙。「時候不早了,我送二娘回房再回宮。」
$ p9 T! r* v* M! ]: f- b N5 s1 M
「不用了,大人既然有要事在身就先去處理,別……」話未竟,潘急道攙住她的手微微一扯,扯動衣襟,讓懷裡的幾張千兩銀票掉落在地。
$ _3 s5 B+ a% `1 }/ D( M' [3 ^$ t
登時,她目瞪口呆,一時間找不到搪塞的借口。
7 q3 ~6 H8 J0 z7 x* t* o% ?
5 Q7 L- l: \" o$ \" x潘急道拾起,看她一眼。「二娘何時缺這麼大面額的銀票?想拿總得告訴帳房一聲才成。」! s& T8 ?% _' u$ \5 v6 Z0 d
& Y+ W q8 c# q% S/ N# p
「我……」" i8 p, w; \' t; }- e j! j! s% c
' u! @- L9 ?. e/ I7 o& M「不過這面額如此大,就怕跟帳房說了也不會給。」他不甚在意地將銀票往五斗櫃上一擱。「算了算,二娘的馬商缺口極大呀。」/ B* M9 v1 l* Q
2 t" j3 l. a) E
聞言,牧慧娘難以置信地瞪著他。
4 u) e9 F+ b- b( w6 z+ D. g2 ~3 L( w1 W& z1 x
潘急道也不急著解釋,只是低喚了聲,「桑成。」9 t- Q6 d+ v2 R! }+ l. M
4 D; @/ s2 E+ u, L牟桑成旋即手中拿著賬冊走進帳房。 z. x8 E2 S: s. f
5 X& Y) U2 g& N& k i" U
一仔細看那賬冊上的字,牧慧娘瞬間面無血色,滿臉是無力回天的絕望和憤恨。
8 w0 j' k4 x `0 q, R
0 X2 Z, J4 V& D6 B9 v「二娘,既然要做,就要做得神不知鬼不覺,你用了潘府的元押請了商號,豈不是留下證據,要我不揭穿都覺得對不起自己--」接過賬冊,他大略翻過,輕點著頭。「還挺賺錢的,說來二娘也有經商的腦袋。」1 |6 ?& z% r0 J$ h1 @$ ~
( Z3 Y+ N3 D: b0 U5 E3 A3 G當得知女眷們被苛扣花度,再加上心屏道出有認不出嗓音的丫鬟在疏月樓造謠,他立即想到二娘,因為當時聚在外頭的丫鬟,唯獨不見明貞院的丫鬟,而有本事苛扣女眷花度的,除了掌管內務的二娘,還能有誰?
+ x0 n8 e% m+ c. ?1 x R
1 [/ T1 V4 q/ p/ y& H如此大費周章地佈局,無非就是為了潘府的家業,要是她從以往就苛扣如此大筆的花度,累積起來肯定是一筆財富,拿去經商利滾利,也不是不可能。
X9 f- l# Q; ^; t( A
5 q/ Q1 [- [: I0 ^& p$ h而一個婦道人家想要經商,絕非易事,但要是借用潘家元押,打著潘家名號,再托人打理,那就不難了。於是,他先前連夜將桑成找來,為的便是查清事實。 m+ \0 U B- K$ Z- H' R- Q
3 }, O5 C) w% A
一確定事實,他設了個局,讓桑成命人找上二娘的馬商談筆大買賣,未來吞下可觀的利潤,馬匹不足的她肯定會想法子添購馬匹,然而他已下令女眷的花度不再經過她的手,沒了這筆錢,再加上他表明要將家業交給十九娘打理,無計可施之下,她只能鋌而走險。
8 x# ~/ v8 {( J1 R m- k/ O! g) {3 s, u- D2 I9 s! j# C! I
巧的是,他今日回府原是想要對十九娘表明心意,豈料二娘就躲在外頭竊聽,他轉而喝斥了十九娘,讓二娘認為他待她如昔,因而大膽行事。8 `" _" u) M0 ]4 R8 J- t1 |" R |
" W; n5 F/ W* Y! O; S, R7 b
當然,這些細節,他沒必要對二娘交代。: v5 Z: B, W* }2 _& C# U! Y1 |% k
! C* l( B' P7 t7 {/ r* ~
「大人若真這麼認為,為何不將潘府家業交給我?」牧慧娘冷著眼,既然大勢已去,她也不打算頑抗編謊。8 o6 g* L8 f+ {1 l
6 O4 m9 ], d R- M7 G9 A7 q" {「我爹說過,經商者,重諾守信。」他沒什麼興致地將賬冊丟還給牟桑成。
. X. Y6 z) T( Q. @+ i' v$ j$ I' z: r, K% c" y4 l3 b: r% G
「十九娘重諾守信,而且也不會像二娘老在背後玩些小伎倆,好比苛扣女眷們的花度,好比煽動朱袖殺了我爹,又好比設陷阱讓心屏推十九娘跌下拱廊……二娘確實聰穎,可惜用錯地方。」
V( u9 D2 d% b4 y
2 M, f. F5 {3 D2 q6 G; K* G, A其實二娘做的事,只要稍有心眼就能看穿,之所以不曾留心,那是因為他從未對她起疑。# p% b+ s. }% G8 L6 k9 _; D
5 P3 ]$ w8 ^% p- r( |牧慧娘抿了抿嘴,沒承認也沒否認,反問:「大人捫心自問,老爺待咱們可好?當年你還那麼小,便將你交給我,伺候不管咱們母子生活,我要是不強硬一點,就怕被後院那群豺狼虎豹給吃了,哪能拉拔大人長大?」
/ j" J4 A) R3 ?, }6 ]8 H- h6 k* O: S
一席話說得溫婉動人,意在勾起他的年少記憶,想起她是如何含辛茹苦地拉拔他長大。% B7 E5 g+ J1 K( ]
7 ], Y4 N/ R( e+ x潘急道低低笑著,旋即像是想到什麼,忍不住放聲大笑。" M t3 s6 S8 N
3 n/ u# D4 {; p# i" Z4 w, ~1 [
不解他為何突然大笑,牧慧娘神色微動。就她瞭解,他從不是個愛笑之人,唯有到隔壁衛府時,才難得聽到他的笑聲。9 g1 V/ N& R/ ~/ `6 }5 r8 l2 N
4 M9 |- m8 w4 j6 k
而眼前的他笑得張狂放肆,卻只教她心驚膽。& \" H, X' Y* v1 t
- ?1 q3 L/ `9 J& C* {, I4 l. s「二娘,朱袖說,只要把罪推給十九娘,屆時她就能接養無量,有無量在,就能保證她從此生活無虞……」頓了下,他斂笑抬眸,眸冷如刃。「二娘,我娘是不是你毒殺的?」. d5 j4 T2 ~0 c3 S
( V# y4 s6 r& P2 l牧慧娘眼皮跳了下,神色微慌,卻又很快地收斂。「我不知道你在說什麼,大人不會打算強扣莫須有罪名吧。」
& h! v+ s9 M2 i( _" F- W1 \( {6 j" B( {5 S8 k4 i9 x8 P: A) o
「時隔二十年,確實是無憑無據,所以我不過是順口問問罷了。」但他已經幾乎篤定此事與二娘脫不了干係,甚至當年爹為何執意要不識字的妾室,許就是她出的主意,以防有人得知她從中動了多少手腳。5 x, r& W7 W6 |( b' a# y; N" O1 F
0 |; P8 P6 k: `+ U過去,他總是冷眼旁觀,畢竟連爹都不在乎後院那些女人怎麼鬥得你死我活,更別說,他打從心底認為是那些女人和他親爹害死娘的。" T$ w) Q5 E/ ^3 b2 M: |
7 J2 g1 N- t& M/ ^在他心裡,後院那些女人一個個毒如蛇蠍,為了自己的利益,再骯髒、再可怕的手段也使得出來。9 a2 J% r2 o# G5 J) o0 T' U+ S0 K
% J) C/ E/ T% x, z# A/ T
然而十九娘卻改變這一切,讓始終針鋒相對的女眷們可以和樂融融地共處,她確實與眾不同。想到她,他唇角不自覺勾起。
0 Z3 U! Y* k9 {$ R6 U0 G3 Y4 Y' I8 [! u
「大人這又是在笑什麼?」牧慧娘緊盯著他,如今他一笑,總教她心生無邊恐懼。
9 v2 {9 g2 R; l8 ]/ T- ?8 f
* H: {; ^) U! x( O% S& L2 q( q潘急道微愕,摸著自個兒的臉,問:「我笑了?」瞧她一頭霧水,他不以為意地聳了聳肩。「二娘,看在你拉拔我長大的份上,很多事我可以不跟你計較,但我要收回這家馬商,還有,你必須即刻離開潘府,從宗譜上除名。」
* O8 M0 {4 `9 @. Z8 b+ u5 ^. {" S3 O7 o* B( p- `
「你要趕我走?」牧慧娘難以置信地瞪著他。8 G1 @* {! W' ~
6 v0 c& l' I0 U+ y7 k6 j「二娘,你煽動朱袖毒殺我爹,這事我要是告上府衙,那可是死罪。」他還懂得飲水思源。就算她是虛情假意也罷,當初如果沒有二娘,只怕他早成了個到處惹是生非的地痞。2 V0 i( i- ]2 Z. F8 A7 y
. j7 j8 y8 W- [3 {
這讓他不願押她上府衙治罪。- H9 D e- y3 j# u
6 L& y& V& u, w4 h" [8 e* b「你根本就沒有證據,你不能……啊!」牧慧娘話未竟,手已被他一把扣住,清楚讓人瞧見她指甲上密佈白色細紋。
# J6 D# M/ J" U8 W4 X8 i- R
0 H' F5 z/ j+ H/ U6 i! M「證據多得是,要是真惹惱我,就算無憑無據,我一樣辦得了你!」他怒聲低斥,眸底再無寬容。8 L' M, x' T3 K* q
1 a' i8 i5 _4 Y( B1 @ x* S
見狀,牧慧娘顫巍巍地跪下。「大人,你要是狠心將我趕離潘府,豈不等於逼我去死?」她聲淚俱下地請求。9 U6 D) {0 H. H8 F3 H6 ?# v2 x
# T2 Y7 c) ~, n
「如果這樣就是逼你去死,那麼那些因你而死的人難道就該死?」他甩開她的手,背過身。「左又,送牧慧娘離開,不准她再踏進潘府一步!」0 k J: {( `5 Y$ g- b/ l/ k
! u+ @- _1 p- s2 C6 L聽他連名帶姓地喊自己,牧慧娘背脊發涼,知道他是鐵了心要趕她出去。一直守在帳房外的左又立刻進屋,扯著牧慧娘走。
6 M; M% _( k: t, l# Q8 s" a, U4 i9 A, \! h6 @8 g
「大人,看在我照顧你多年的份上,你留下我吧,讓我為所犯之錯贖罪,大人,我真的知道錯了!」
3 L. H9 M+ t4 g9 k1 ]
4 o( w5 i. n/ \9 i/ Y4 T- ?( a& Q潘急道沒回頭,左又毫不容情地扯著她,直到她聲音漸遠,潘急道才閉了閉眼。「早知如此,何必當初?」話落,踏出帳房外。
( U1 c! L$ r" j! }9 O- X1 d l& Q8 N: [
& `8 [( @; ?- s8 o跟隨在後的牟桑成,見他前往的方向,趕忙繞到他面前,將他攔下。「大人,夜已深,大人該回宮了吧。」
" x+ F2 z6 j* k3 q7 B: U7 B+ j! ~3 W& d& C, l/ p
「桑成,你這是在做什麼?」潘急道冷睇著他,不怒自威。
' W+ n9 Y: U, ]; U, C% ^/ C
6 y2 O) g$ m! V. \4 F, ], b「大人……」牟桑成將賬冊捲起,輕敲著額,試著找出委婉的用詞。「你該知道,憐夫人是老爺的妾室,你伺候照料她,就已經不合常理,要是這時分再探望她,就怕人言可畏。」5 o/ Y) p R. {4 z/ [8 ~
8 \4 ^2 P4 J4 h; S; Z他知道這是件苦差事,可左又都向他求救了,他怎能袖手旁觀?再者這事要是處理得不妥,就怕大人的官職都會受影響。
7 K" y; p/ Q5 [+ T ?8 `: A+ t7 H4 ?$ ?
「那又如何。」) H1 L$ J6 S1 A7 W
: o$ H- ]" F" u+ c V) L
牟桑成心頭一驚。「大人,這事要是傳到外頭,大人的烏紗帽恐怕不保,甚至還會招來殺身之禍呀!」天底下沒有不透風的牆,況且大人在朝中樹敵頗多,要是被人逮住機會,哪會不加以打擊。 ?: s1 l4 m7 C- F% C5 s! [
6 l) @* o1 M3 J
「大不了不當官,我就當個閒人讓十九娘養我。」潘急道無所謂地聳肩。6 T$ r! S ^ m- Z
4 m- G% N3 o, V$ c6 B0 z. l
「大人!」牟桑成五官都扭曲了。「大人難道都忘了?當初為何考取功名,你說要造福百姓,你說要讓百姓得以安身立命!」
8 U. N. D' \) }1 n4 [1 R' z4 ]6 y: m. n
「當今聖上知人善任,王朝在他治理之下必定人才輩出,不差我一個。」他也是個凡夫俗子,也想追求屬於自己的幸福。
) V+ O0 v4 B7 {5 d2 Q' ?" Y) ~" p
「大人,」牟桑成再擋。「請三思!」
" u6 }4 X/ b$ c! K# A/ B, t; a5 s' e5 H0 ^
「我不只三思,我已經想了大半個月。」潘急道一把推開他。眼前,他只想趕緊跟十九娘解釋,他說的那番話不過是權宜之計,絕非真心嫌棄。7 p. i/ l+ o% d( [+ m1 i, n. X
+ C; w% U( H1 h0 I+ {+ Z% ~
他要她,不計任何代價,若問他為何,他只能說,他不想錯過。
1 A! c6 ]. V; G) [0 {
# u8 V( r( n* R7 `1 a2 G「大人,初六求見!」" V. \5 B8 V9 c
) }6 q4 u8 X6 d9 n6 X' |
正要往疏月樓而去,後方傳來左又的喚聲。他回頭望去,只見一身戎裝的初六疾步走來。無須稟報,光是初六的眼神,他便知道宮中出事了。
, g3 {% I$ ]/ }; R5 _. L1 O- Q& H& a0 I; Y7 D O n
望了下疏月樓的方向,他握了握拳,只能先隨初六回宮。1 `3 m# y& a7 q' C
|