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發表於 2014-10-29 16:04:27
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第十一章
/ W0 h. R# ~$ {+ B" n軍曆2525年11月27日1750時
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1 @0 Y# Q/ c# eUNSC護衛艦聯邦號,前往鯨魚座x星系第四行星的UNSC大馬士革淚材料測試基地途中
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進入常規空間後,UNSC護衛艦聯邦號休息艙中的觀景屏隨之打開。遍佈於空間之中的冰晶不斷衝撞著外部攝像頭,給遠處鯨魚座x星系的那輪黃日罩上了詭異的暈圈。
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9 n) E8 _( \( _ W4 L約翰看著這幅奇妙的景象,心中卻在思索“雷神之錘”這個詞。他己經查過教育資料庫。雷神之錘是北歐神話中索爾(雷神)所用的錘子。雷神之錘計畫一定是指某種武器。至少約翰是這麼希望的,斯巴達們需要一些有力的裝備來對抗聖約人。" i' z, Z F2 [6 K( T, c: \
, f: s6 v; W7 b# Y如果這是種武器,那麼為什麼會被安置在UNSC所轄區域邊境的大馬士革測試基地呢?他二十四小時前才聽說這個星系的名字。
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他轉身看了看隊員們。儘管這個休息艙足有一百張鋪位,但斯巴達還是聚在一起。他們玩撲克,擦靴子,讀書,或是鍛煉。薩姆正和凱麗爭論著什麼,不過凱麗顯然有意放慢了自己的語速,好讓薩姆能勉強和自己抗衡。! e$ k. h$ t2 J3 G, b" H; ?
( n" ^* {8 ? `3 C( D" `+ M約翰不喜歡待在飛船上的感覺。失去控制一切的感覺,讓人很不自在。除了被塞進“冰箱”——飛船上那令人難受的低溫艙——的時何之外,約翰就只能等特,猜想下一個任務到底是什麼。6 h) _8 i! P$ R) A! a
8 W. b; V1 o. W$ H F+ U在航程的最後一周裡,斯巴達們根據哈爾茜博士的指示,執行了一個小任務。在這些被博士稱為“處理瑣事”的任務中,他們撲滅了耶利哥7號星上的叛黨勢力,端掉了羅斯福軍事塞地附近的一個地下黑市。每執行完一次任務,他們就距離鯨魚座x星系更近一步。+ e6 s: l- |/ V( ^
5 F) b+ V, n; K0 Q5 c1 s( V; ]: t約翰在調遣人員執行任務時,保證了小隊的每個成員都參與過一個或幾個任務。他們的表現完美無瑕,從未失敗。門德茲士官長會為他們感到驕傲的。! {* n2 d' E2 I8 p0 B
5 R+ ?1 H+ L( N8 n6 y“斯巴達117,”哈爾茜博士的聲音從擴音器傳出,“立即到艦橋報到。”: m2 ]) W# O: f! W b. t: q
$ ]5 N% b# |( ^- D約翰馬上打起精神,按下通訊器說:“是,夫人!”接著,他轉頭對薩姆說,“讓所有人做好準備,也許會有任務。動作快些。” |& H% ?! d/ B* X/ ^( u1 o& R
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“明白。”薩姆說道,“你們都聽到士官長的話了。把牌放下,別偷懶。穿好制服,戰士們!”" Q6 p6 k1 g6 k; T! J
& Z8 _: B8 T, D* {+ x5 E約翰快步走進電梯,按下去艦橋的按鈕。隨著電梯穿過飛船的自旋區域,重力逐漸消失,接著又再度出現。' i K9 E3 G. y( j( e
; ^- c" E& z4 v' V4 c門自動打開,艦橋出現在他眼前。每面牆上都一個巨大的螢幕。有的顯示著各個星球,以及遠處某個星雲的模糊紅點。也有些螢幕顯示著核反應爐的狀態、星系內微波通訊光譜等等。2 C' R6 _+ ~) a2 h1 W% u& @
0 g- l# {, D$ w3 J$ ^艦橋中央圍著一圈黃銅護欄,裡面坐著四名中尉,分別控制著導航、武器、通訊以及飛船作業系統。6 W7 ^- m3 ~6 F9 \ z. `
5 A9 A) d& M0 ?& X/ G2 k+ i約翰停下來朝華萊士艦長敬禮,接著又沖哈爾茜博士點了點頭。" X' ] O3 W+ f4 q
/ b# P5 J" m1 l7 [華萊士艦長右手背在身後,筆直地站在那裡——他的左臂從肘部以下都被截掉了。
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: c% ?4 I6 v7 I約翰保持著敬禮的姿勢,直到艦長示意他稍息。
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. v- l T: h6 {0 D: q. h$ t“請過來,”哈爾茜博十說,“我想讓你看看這個。”
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約翰走過去,全神貫注于哈爾茜博士和華萊士艦長正在仔細觀察的一面螢幕上。那上面顯示著各式各樣複雜的雷達信號。可在約翰看來,這只是一團亂麻。
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2 C/ P! F; f! T* B; p' K“在這兒,”哈爾茜博士指著螢幕上的一個峰值信號說,“又出現了。”
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華萊士艦長捊著下巴上的黑鬍子想丁想,才說:“說明這鬼東西有八百萬公里遠。就算它是艘太空飛船,也得過整整一小時後才會進入我們的武器射程內。再說——”他沖螢幕比了比,“——它又消失了。”# @8 Z4 q5 Q. K
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“我建議進入戰備狀態,你覺得呢,艦長?”
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“我想還沒這個必要。”華萊士帶著一副屈尊俯就的腔調說。他顯然不太喜歡讓一個平民上他的艦橋。
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6 o0 h4 F# {& N+ o0 y1 K, F我們一直沒有讓這個消息外泄,”哈爾茜說,“但我必須告訴你,當我們第一次在豐饒星上發現異星人時,它們就是出現在很遠的距離……然後突然變得很近。”
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“一次星系內躍遷?”約翰說。3 P. P/ o7 {% V S$ M2 N; B* s
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哈爾茜笑著對他說:“很恰當的假設,斯巴達。”: k4 w3 e. s' _( g
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“這不可能,”華萊士艦長說道,“在躍遷斷層空間中,無法進行那麼準確的導航定位。”
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9 f( V" C9 C. X4 c“你的意思是‘我們’無法做到如此準確的定位。”博士說。6 T& s5 p r [ ^8 I( S/ W1 V
: P6 E3 Q9 @* \% Z& X艦長握緊拳頭,隨即叉鬆開。他打開了通訊器。“所有人員注意,全體進入戰鬥狀態。施行封閉防護隔斷。重複:所有人員,進入戰鬥狀態。這不是演習。反應堆功率升至百分之九十。轉向一二五航道。”# X t$ ?" ~& v# w9 Q
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艦橋上明亮的燈光被黯淡的紅光取代。約翰感覺到腳下的甲板在顫動。當飛船傾斜著開始轉向時,所有壓力門都猛然關閉,約翰也被困在了艦橋上。, Q' |) |$ Q6 J' G& K# a
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聯邦號在新的航線上穩定下來。哈爾茜博士抱著胳膊,俯過身來小聲對約翰說:“我們可能會搭乘聯邦號的運兵船去鯨魚座x星系第四行星的測試基地。我們必須得到雷神之錘,”她轉過身看著雷達螢幕說,“必須趕在它們之前。所以,讓你的人做好準備。”$ k0 i( _- i+ ], u$ X! B
7 _2 e0 g2 u4 Y“是,夫人。”約翰打開通訊器,“薩姆,讓所有人到阿爾法艙集合。十五分鐘內登上鵜鶘運兵船,做好出發推備。”
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1 Y3 S9 b" K1 e C# _* N9 F) D0 w“我們十分鐘就能搞定。”薩姆回答道,“如果那些長劍截擊機不擋路的話,就能更快。”
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如果此時能和同伴待在一起,約翰願意付出任何代價。他覺得自己仿佛被拋棄了似的。 @" x& {- E8 r2 B( x+ W* o& K
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雷達上突然閃現出許多詭異的綠色斑點……聯邦號附近的空間仿佛變成了一鍋沸騰的開水。; {0 R/ N2 u& l2 C8 ]
* I4 Y3 E1 A! P! O6 o* n撞擊警報響起。
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4 o' F; r2 u" c2 x$ N# M; B“堅持住!,華萊士艦長喊道。他用手緊緊握住黃銅欄杆。約翰連忙抓住牆上的一個應急扶手。' g- x* v$ k# f1 _$ i! a
" b3 M) N# E) Z$ N6 z3 f* {有什麼東西出現在聯邦號前方三千公里的地方。那是個細窄的橢圓體,惟一的“裂痕”焊縫在它的側面,直貫首尾。外殼上有些微小的亮光不斷閃爍。尾部籠 罩著紫色的模糊光暈。這艘船隻有聯邦號的三分之一大。“一艘聖約人飛船。”哈爾茜博士說著,下意識地離開雷達屏,向後退了幾步。
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華萊士高聲叫道:“通訊官,向鯨魚座x星系發訊,請他們派遣援軍。”
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7 e" y+ F" C) S. a; M- B: d4 @( z) q“是,長官。” m/ K! ^% z. j& s. I3 d& n. ]
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這艘異族飛船閃耀著藍色的光芒。這股光非常明亮,雖然經過了攝像頭的過濾處理,約翰還是覺得眼睛生疼,幾欲落淚。! F* F+ Y. X; m: x
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聯邦號的外殼開始發出被燒灼、撞擊的聲音。艦橋上的三個螢幕佈滿了干擾信號。
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9 @# B) c/ G" n3 o6 ?. q“能量束!”坐在作業系統前的中尉叫了起來,“通訊天線被毀。三區及四區護甲殘餘百分之二十。三區外殼破裂,正在修補。”中尉在坐位上不安地扭動著,額頭上佈滿汗珠,“飛船人工智慧核心記憶體超載。”他繼續說。
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人工智慧當機後,飛船仍然可以開火,也能夠進入躍遷斷層空間。但約翰知道,這就得需要花上不少時間來進行跳躍前的計算。0 [0 a% j2 }* ]1 N- s7 l* i/ k
e0 Y3 b, P# B& S8 B4 h8 U7 t“轉向零三零,下傾一八零。”華萊士艦長迅速下達命令,“射手型導彈發射艙A到F裝彈。馬上計算發射軌道。”
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“是。”導航及武器系統的操作員齊聲回答。"A至F發射艙裝彈。”他們瘋狂地敲擊著面前的鍵盤。時間一秒一秒地過去了,“發射軌道測算完畢,長官。”4 v* \& v- T( y5 T7 Y8 B, u
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“開火。”
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"A至F導彈發射艙開火!”% @3 x2 \2 L" ?/ W& z
$ F( |- o* n$ g! v" l聯邦號一共有二十六組發射艙,每一組都配有三十枚射手型高姆導彈。根據螢幕顯示,A至F發射艙己經打開,接著同時開火。一百八十枚導彈咆哮而出,直撲異族飛船。
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; V4 h, W& x) X" U/ ]6 k$ K, K敵艦開始改變航道,它旋轉著直到艦首面對飛來的導彈,接著便以令人震驚的速度向上沖去。
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射手型導彈迅速改變彈道追蹤飛船,但至少半數的飛彈從目標旁邊呼嘯而過,完全脫靶。 剝下的一半全部擊中敵艦。火光籠罩了異族飛船的外殼。' v6 B. c( Q2 O# }0 @
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“幹得好,中尉。”華萊士艦長說著,拍了拍那名年輕軍官的肩膀。
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4 ~; U! M7 g% h _哈爾茜博士皺著眉緊緊盯著螢幕。“不,”她低聲說“等等。”) O& t( o/ f9 n/ Z1 f3 I$ e
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火光閃耀片刻,隨後褪去。那艘異族飛船的外殼,像夏季馬路上的灼熱空氣似的波動了兒下,然後又閃耀出一種金屬般的銀光,然後變成明亮的白色。火光黯淡下去,飛船的外殼逐漸顯露出來。% A( p p: @! T1 d7 S' Z
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毫髮未損。
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4 `5 k' I. O. h+ |“能量盾。”哈爾茜喃喃說道。她輕咬下唇,思索著。“就連這麼小的飛船都有能量護盾。”
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“中尉,”艦長向負責導航的軍官咆哮著,“關閉主引擎,開動轉向推進器。旋轉定位,讓我們正面朝向那東西。”
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“是,長官。”
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聯邦號主引擎的轟鳴聲逐漸消失。本來向著測試基地駛去的飛船,在慣性和轉向力作用下掉頭飛向敵艦。" F' \$ h2 ?9 y( A+ p2 S7 W
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“你在幹什麼,艦長?”哈爾茜問道。
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“MAC裝彈,”華萊士艦長對武器官說。“讓他們嘗嘗重炮的滋味。”4 w; V8 e6 f& @5 W, T) o5 r4 Y
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約翰明白這樣做的原因:將你的後翼暴露給敵人,只會讓他們占盡便宜。
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MAC(磁力加速炮)是聯邦號的主要武器力量。它發射的是一種超高密度的鎢鐵合金彈。這種子彈憑藉巨大的質量和速度,足以撞擊並摧毀大部分艦隻。但 MAC不像射手型導彈擁有制導能力,所以發射時必須正對目標才能擊中。當兩艦都在進行快速運動時,要做到這一點確實很難。“MAC電容器充電。”操作武器 系統的中尉報告著。
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+ K4 ^6 J" @7 c& O" E聖約人飛船開始轉向,將其側翼朝向聯邦號。
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! {/ h3 [3 H6 e1 o" v“好,”艦長低聲說,“讓我有個更大的靶子。”
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細小的藍光在異族飛船的外殼上閃爍跳躍著。3 U$ M+ ` P( X
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突然聯邦號前端的顯示戰場變化的顯示幕熄滅了。7 m* ?8 n5 R F6 W& j3 X0 S
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約翰聽到頭頂上傳來燒灼的噝噝聲,接著是減壓產生的爆炸的沉悶巨響。9 r' x6 z* E/ c" N
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“遭到能量束攻擊。”控制飛船作業系統的軍官報告,“三區到七區護甲只餘四釐米。導航天線被毀。二、五、九區船殼破損。左舷燃料箱洩漏。”這名中尉 顫抖的雙手在操作臺上瘋狂舞蹈著,“姍料抽送至右舷備用燃料艙。封閉受損單元。”約翰焦躁地搖晃著身子。他必須走了。該行動了。傻站在這裡,遠離他的小 隊,什麼也不做——這種行為和他的每一根神經相違背。
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; f5 E/ E* d5 p8 Y" B“MAC炮充電百分百。”武器操作官喊道,“發射準備完畢!”8 |7 t5 m9 [9 q, k9 M( O
! l8 Z& p$ }0 _# J& V+ P“開火””華萊士艦長命令道。
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艦橋的燈光暗了一下,聯邦號震動著。MAC射出炮彈,那是一枚熾熱的金屬彈,速度每秒高達三萬公里,飛速地在太空中衝刺。
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3 m9 [6 Q3 t" Y- j% Q聖約人飛船的引擎噴射出火光,艦體開始轉向……
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* `/ |1 L0 Z; ?6 m: i2 N……太遲了。這枚重磅炮彈正中艦首。0 R. S( }! C) r( y* p) D o: p/ r
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聖約人飛船向後翻滾著。能量盾的微光瞬間變成一道耀眼的電光……接著又閃了幾下,就逐漸黯淡,消失了。9 e* \5 ~, z: b( y; R$ P
- {- a0 q# I# K; V, c/ V' G艦橋上所有人都爆發出勝利的歡呼。
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; F8 y7 ]( i$ G除了哈爾茜博士。她調整攝像頭,將聖約人飛船放大。約翰仔細看著螢幕。9 ^% e: I0 n r) J
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一開始飛船瘋狂地旋轉著,逐漸減慢了旋轉的速度,最終停了下來。它的前端被炸裂了,空氣不斷湧出。可以看到裡面有無數火光閃現。這艘船緩慢地掉轉方向,逐漸加速,沖他們開了回來。$ V$ N; U2 H" u
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“它應該己經被摧毀了。”哈爾茜喃喃自語道。8 o/ P. k: ?! r, ~
! ?' w- Z" \6 {! _- x' d/ [紅色的細小斑點出現在聖約人飛船的外殼上,數目越來越多,井沿著船側那條縫隙開始彙聚。7 R- o2 }. V; g
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華萊十艦長說:“準備再次發射MAC炮。”“是。充電完成百分之三十。發射參數準備完畢,長官。”
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“不,”哈爾茜說,“規避動作,艦長,馬上!”“我不希望我的命令受到質疑,夫人。”艦長轉過身面對她,繼續說,“恕我冒味,博士。我尤其不希望收 到沒有戰鬥經驗的人的質疑。”他挺直身,把手背在身後,“密封門已經關閉,所以我不能讓您離開艦橋……但如果再有一次類似這樣的行為,博士,我只能將您的 嘴堵上。”
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約翰瞥了一眼哈爾茜博士。她滿臉通紅,不知是因為羞辱還是憤怒。
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# a+ x# t; y( }1 v“MAC充電百分之五十。”
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紅光繼續在聖約人飛船上聚集,最終形成一條密實的光帶。越來越亮。
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“充電百分之八十。”3 k" Y% M( M# U- o# i
1 \6 [, u5 z2 }$ P# d2 \“他們在轉向,長官,”導航官彙報說,”它正轉向右舷。”2 r9 [ D1 o5 b: S; }, `6 h
; w* q1 u8 Y- V' L' t2 l: Z“充電百分之九十五……百分之百。”
( [+ d1 f& n! Z7 H, W7 }# L
3 t7 m( G% }: D- _* | F7 B“讓他們下地獄吧!中尉,開火。”
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+ O8 {0 N6 \6 ]8 \; W8 R; `燈光再次黯淡。聯邦號不斷震動,一枚雷火交織的炮彈劃破黑暗而去。1 u1 P6 G) p- `% Y2 C
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聖約人飛船沒有做出任何規避動作。集聚在飛船側面的血紅光芒最終脫離了船體,向前噴發,沖聯邦號射來。光束和MAC彈擦肩而過,兩者最近時相隔不過一公里。紅光閃爍的脈動光猶如液體,邊緣不斷變形,最終延伸成一滴在右空中流動的五米長的紅“淚滴”。# x) K9 d% L F, m" s4 K( L' N2 C
' |$ {( e1 }# i3 d- l. ^5 B“規避動作,”華萊士艦長叫道,“開動左舷應急推進器!”
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+ _* m: \5 m \聯邦號緩慢地駛離了聖約人能量武器的彈道。" }" q7 V4 O8 s7 L8 R* v+ I& s
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MAC彈擊中了聖約人飛船的中央。它的護盾閃了兩下,隨即消失。MAC彈穿入飛船,使其完全失去控制,無規則地旋轉起來。" i- a. x9 A% F o- G
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但那個紅色光球仍在移動,並開始追蹤聯盟號。
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”開啟逆向引擎。”艦長命令道。聯盟號搖擺著開始減速。
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紅光本應直接從他們的船頭掠過無法打中他們,但它中途一個急轉,打中飛船左舷中央。
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一時間,燒灼聲撞擊聲不絕幹耳。聯邦號開始向右舷傾斜,整個翻了過去,接著不斷打滾。
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# h) _$ v8 U4 O; n“穩住。”艦長喊道,“右舷推進器。”
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5 D' j* v% I% C; ]) {2 g“一到二十區有火情警報,”飛船系統操作員說。著,話音中充滿驚恐,“一區二號至七號甲板……被熔化,長官。”艦橋上明顯變熱了。約翰可以感到汗珠沿著脊背滑落。他從沒感到過如此無助。他的同伴現在是死是生?4 ~6 J I/ k4 c5 H$ _! D
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“左舷所有護甲被摧毀。三、四、五區二號至五號甲板失去聯繫,長官。它要把我們燒穿了!”* \) [+ F" _8 {) Z- }
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華萊士艦長站在那裡一語不發。他目不轉睛地注視著艦橋上僅剩的一面顯示幕。0 n& P' a! G: F/ J0 _7 Q9 r7 D
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哈爾茜博士上前幾步。“艦長,請允許我向您建議,現在拉動警報讓全體船員穿好太空服。給他們三十秒時間準備,然後將除艦橋外所有艙室的空氣全部排出。”通訊官看著艦長,等待命令。3 O, \: h% W [0 W# X0 s: \2 y3 X/ d
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“照做。”艦長說,“鳴響警報。”
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“十三號甲板被毀,”操作員繼續報告,“火情向引擎室霏近。船體框架開始扭曲。”
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“排出空氣,馬上!”華萊士命令道。* I' E a; V* n! P4 Y6 }8 w% W |# J
, \1 A) p( _2 r' q% ?. V“是。”操作員回答。
2 y! |+ K' K9 j' T y
, A: c" m9 f% M. b- ~* l一聲重擊聲傳遍全船……接著一切都靜了下來。 x" n. O5 V2 J# r( y
4 o9 q% p' _4 ^+ U* y$ }* u“火滅了,船體溫度正在下降——穩定了。”8 t& B9 H- x" o
- P. t% c3 Q: A+ s, c8 U) G“它們是用什麼鬼東西擊中我們的?”華萊士叫道。( o! O) Z# J0 y v
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“等離子武器。”哈爾茜博士回答。“但和我所知道的任何等離子武器都不一樣……它們可以自動調整彈道,卻我們都檢測不到任何可以使之自動調整彈道的機械構造。這太神奇了。”! g5 h: r: C+ E7 H
, C6 \/ M9 f( h/ Q: d$ B: f( M“艦長,”導航員說,“異族飛船正在追擊我們。”
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, `/ O3 c4 M6 X$ ?8 _# J聖約人飛船——它的中央有一個閃著紅光的空洞——掉轉方向,朝聯邦號駛來。
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“怎麼……”華萊士艦長不可置信地說。但他迅速恢復了理智,“準備下一發MAC彈。”+ Y$ s$ T6 ?5 e* Z& M4 P
W, U' x' }3 I% w( Z3 n. L武器系統操作軍官慢慢擠出一句話:“MAC系統被毀,艦長。”+ n& K, @6 x/ o! n4 v- ?
! L' i# [& J; ~3 s/ Y) J2 r) o% }“我們成了活靶子。”艦長嘟嚷著。
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哈爾茜博士靠在扶欄上說:“不完全是。聯邦號載有三枚核彈,對嗎,艦長?”
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$ A" ]- u% L8 x! Z; p“在這種距離下引爆核彈,會把我們也毀了。”+ p* z2 r5 w1 H/ d1 j
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哈爾茜緊皺眉頭,雙乎捧著面頰,沉思著。! a% g$ P0 Z |& ~- B
6 V& j; Z1 g# W“請原諒,長官。”約翰說,“異星人迄今為止的戰術表現出了非理性的狠辣,就像一隻動物。他們本可以躲開第二枚MAC彈。但為了保持位置向我們射擊,它們完全沒有躲避。在我看來,它們會停止不動,對抗任何挑戰者。”
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艦長看著哈爾茜博士。! X' G7 V7 Y- ?6 C
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她點點頭,說:“長劍截擊機?”
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華萊士艦長轉過身,背對著他們,用手捂住臉。片刻之後,他歎了口氣,點點頭,打開通訊器。
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6 W3 i" l6 M3 M- [5 k7 m, M, J“長劍第四中隊,我是艦長。把截擊機開動起來,孩子們,讓那雜種吃點兒苦頭。我需要你們給我們爭取點兒時間。”
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“明白,長官。我們已經做好準備。現在出發。”: U: _4 f D. [
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“全艦轉向。”艦長對導航員說,“給我以最快速度駛向晾魚座x星系第四行星軌道。”
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3 ~+ J1 m+ {0 n# Z( I% o& r“引擎冷卻劑已洩漏,長官。”導肮員說,”我們可以用百分之三十的引擎輸出力。不能再高了。”
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“給我百分之五十。”華萊士接著對武器操作員說。“裝配一枚濕婆神式核彈。把近爆引信距離設為一百米。”
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”是,長官。”
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$ b6 F# Q3 @# ]+ x* W( N: }9 G0 e聯邦號猛地掉頭。約翰感到胃裡很難受,他緊緊抓住護欄。聯邦號的旋轉逐漸減慢,最終停了下來,飛船開始加速,
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/ I, o/ L$ |! t“引擎紅色警報,”操作員報告道,“二十五秒後核反應爐關閉。”7 ]% A+ }3 n6 N. C
1 A L+ O# @/ ~ E& i7 ~通訊器傳出哢噠一聲,接著是一陣沙沙的雜音,然後才出現話語:“長劍截擊機接敵,長官。”
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從僅存的後都攝像頭,約翰可以看到兀點光亮閃現——那是聖約人能量屋企發出的冰藍色光亮,以及長劍所擁帶的導彈放射出的橘紅火球。
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/ J( x0 }) `/ c9 H: D9 D7 B& P“發射導彈。”艦長下令。
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“十秒後關閉。”
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“導彈發射。”3 M) \: l t! u: g/ v
% A8 g* k9 ], ~ k一條火焰將黑暗的太空分成兩半。
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+ p N! S* U3 ?1 F“五秒後關閉,”操作官彙報說,“4, 3、2——”, U( G8 |3 ~, `* N, v/ X
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“把引擎裡的離子廢料排入太空。”艦長說,“關閉其他所有系統。”) P9 |5 l- O! P) m
* w! R2 V+ e/ h. V在短短的一瞬間裡,聖約人飛船在純白光焰中投下側影,接著,圖像就消失了。艦橋一片黑暗。
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# L7 k; B7 U6 O# l; c6 S# X不過約翰能看得一清二楚。他可以看到艦橋上的軍官門,可以看到哈爾茜博士緊緊抓著欄杆,可以看到華萊士艦長站在原地向那些被他送上黃泉路的飛行員敬禮。
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聯邦號的船殼被衝擊波震得乒乓作響。這聲音逐漸增大,一陣次聲波讓約翰感到骨頭都在振盪。1 ]3 |+ {% X" B/ d! h, P
+ x1 w0 `3 J9 P: C. q( W這黑暗中的雜訊似乎永遠不會停歇。但終於,它沉靜了下來……慢慢消失。
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“開啟後備系統。”艦長說,“慢慢來,如果可能的話,給我百分之十的引擎輸出。”
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艦橋的燈再次亮起,雖然還很昏暗,但到底是開始工作了。+ X% H) R5 m$ }6 `8 a
2 [2 G7 t( u' X1 |) m5 y e. J“報告情況。”華萊士說。8 O, `1 k+ Y, d8 B+ g7 ?, `) B
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“所有感測器當機。”操作官說,“重啟備用計算機”。開始運轉。啟動掃描程式。外面有很多殘骸。溫度非常高。所有長劍截擊機均被氣化。”然後他抬起頭來,面無血色地說,“敵艦……完好,長官。”7 r- x5 {+ w" F0 X# v
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“不。”艦長緊緊握起拳頭。, W. P/ d' G0 r7 z% ^5 \; e' j
$ E _) o2 ~& K. x2 s/ k5 K“它開始撤離了,但……”操作官發出一聲寬慰的歎息,接看說,“非常緩慢。”
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8 t5 j) k5 w, X7 k! e“怎麼才能幹掉這種東西?”艦長低語道。
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# X4 A: v3 @. y7 o“不知道我們所擁有的武那能否毀掉它們,”哈爾茜博士說,“但至少我們知道,我們可以拖住它們的腳步。”9 O- E/ o3 y, A5 e* G
4 y' ^- d* T$ Y! Q2 Q) |艦長站得更直了。“最高速度駛向大馬士革測試基地。我們將掠過其上空,然後到距其兩百萬公里的軌道上進行休整。”& a9 R9 _% G9 f
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“艦長,”哈爾茜說,”你是說掠過?”
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% r9 R# u: e! y% u& y“我接到命令將你送到基地,然後修復本來存儲在第三區的東西,夫人。當我們掠過時,一艘運兵船會送你和你的——”他看了一眼約翰,“——隊員們去基地。如果聖約人飛船回來,我們就是把它們引走的誘餌。”# I! }6 T+ q3 [
7 k" S% ^3 \5 p/ b( Q6 h“我明自了,艦長。”+ i, T7 A, m3 l# b S) q% ~
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“我們將在軌道上會合,但不能遲于1900時。”
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哈爾茜轉身對約翰說:“我們得快,沒多少時間了——而且我有很多東西要給斯巴達們看。”
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“是,夫人。”約翰說。他環視艦橋,心中期望自己永遠不用再到這裡來。
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